Bùi Chiếu Xuyên vẫn giữ nét cười.

"Muội muội nói không chừng cũng có người trong lòng."

Lời vừa dứt, mọi người đều đã nhìn thấu, chỉ là không nói toạc ra mà thôi.

5.

Cho đến trước khi dùng bữa, cha dượng mới từ trong cung trở về.

Mẹ trừng mắt nhìn ông một cái.

"Biết rõ hôm nay bàn chuyện hôn sự của Vũ Hà."

"Sao còn về trễ thế này?"

Cha dượng chỉ cười ngây ngô, khiến mẹ càng thêm bực bội.

"Người còn cười, cũng không sợ mất mặt."

"Nếu Vũ Hà gả qua đó mà chịu ủy khuất, ta chỉ hỏi tội người thôi."

Cha dượng ôm bà vào lòng.

"Phu nhân vội cái gì? Ta nán lại trong cung."

"Chính là để lấy lòng bệ hạ."

"Bệ hạ đã ưng thuận, đợi trước khi Bùi gia mang sính lễ tới."

"Sẽ ban xuống hai phủ một đạo thánh chỉ hôn sự."

"Hôn nhân do vua ban, đến lúc đó ai dám để Vũ Hà chịu ủy khuất?"

Mẹ lúc này mới bớt gi/ận.

"Coi như người làm việc cũng khá, mau buông tay ra, tới giờ cơm rồi."

Ta dời ánh mắt, xoay người suýt chút nữa đụng phải Tống Chấp.

"Chú nhỏ."

"Thật sự định gả cho hắn?"

"Hôn sự đều đã bàn xong, lẽ nào còn có thể là giả?"

Trên đỉnh đầu rơi xuống một tiếng cười khẽ.

"Sao lại cứ nhất định bàn tới Bùi gia?"

"Vũ Hà, nàng vốn dĩ không biết nói dối."

Ta ngẩng đầu chạm phải ánh mắt của hắn, chỉ thấy đầy sự nghi hoặc. Sự việc quả thực trùng hợp đến mức quá đáng, người ta muốn gả lại chính là huynh trưởng của người trong lòng hắn.

Ta đang định giải thích, dưới chân bỗng xuất hiện một cái bóng. Ánh nắng bị che khuất, Bùi Chiếu Xuyên đứng bên cạnh ta.

"Vũ Hà, bá mẫu bảo ta tới gọi nàng vào dùng bữa."

6.

"Đa tạ."

Ta nghiêng mặt, không để tiếng cảm ơn ấy truyền đi xa.

"Không cần cảm ơn, ta giúp nàng, nàng cũng giúp ta mà thôi."

Sau khi ngồi xuống, ta mới phát hiện sắc mặt Tô Oản Oản càng tệ hơn, hốc mắt đỏ hoe, như thể vừa mới khóc xong. Ta liếc nhìn Bùi Chiếu Xuyên một cái, ban nãy chắc hẳn hắn đã tranh cãi với muội muội một trận.

Cơm canh dọn lên, trưởng bối hai nhà vẫn đang bàn luận chuyện hôn sự, chẳng qua là mời những vị khách nào, bày bao nhiêu tiệc rư/ợu.

Tô Oản Oản bỗng gắp một miếng cá đưa về phía huynh trưởng. Bùi Chiếu Xuyên vừa hay dời bát đi, miếng cá liền rơi xuống bàn. Động tĩnh tuy nhỏ, nhưng khiến các bậc trưởng bối dừng lời.

Ta vội gắp mắt cá bỏ vào bát Bùi Chiếu Xuyên, một lần né một lần đón, khiến Tô Oản Oản càng thêm khó xử.

Bùi phu nhân gắng gượng cười thay con gái giảng hòa.

"Con bé này, ở bên ngoài còn chơi trò chơi hồi nhỏ với ca ca."

"Chiếu Xuyên và Oản Oản tuy không phải anh em ruột, nhưng lại lớn lên cùng nhau."

"Nó luôn thích trêu chọc ca ca, cố ý gắp miếng cá nhiều xươ/ng bắt huynh ấy lọc xươ/ng."

"Oản Oản từ nhỏ đã được nuông chiều, để hai vị chê cười rồi."

"Thì ra là vậy, ban nãy ta còn thấy lạ."

Ta lại gắp th!t má cá cho Bùi Chiếu Xuyên.

"Gặp Chiếu Xuyên vài lần, huynh ấy vẫn luôn không ăn cá."

"Sau này mới biết, huynh ấy sợ xươ/ng cá."

"Ta nói với huynh ấy mắt cá và th!t má cá không có xươ/ng nhỏ, lại rất tươi ngon, huynh ấy mới chịu nếm thử."

7.

Hai canh giờ trôi qua, người Bùi gia cuối cùng cũng cáo từ, mẹ bảo ta ra cửa tiễn khách. Tô Oản Oản gi/ận dỗi đi phía trước, cha mẹ đuổi theo dỗ dành, ta và Bùi Chiếu Xuyên tự nhiên rơi lại phía sau.

"Ban nãy đa tạ."

"Nàng giúp ta, ta cũng giúp nàng."

Ta trả lại lời hắn nói trước đó, khóe mắt mày ngài của hắn nhanh chóng hiện lên ý cười.

"Mắt cá và th!t má cá, quả thực rất tươi ngon."

Đợi xe ngựa rời đi, ta xoay người vào cửa, lại thấy Tống Chấp chắp tay đứng dưới ánh nắng, thần sắc âm trầm.

Ta giả vờ như không thấy, định vòng qua bên cạnh, hắn lại nhanh bước chặn đường.

"Ta không ngờ, nàng học được cách chọc gi/ận người khác từ khi nào?"

"Lời của chú nhỏ, ta không hiểu."

Khóe miệng Tống Chấp lộ ra nụ cười lạnh.

"Nàng cố ý định hôn với anh kế của Oản Oản, trên bàn cơm lại còn khiêu khích huynh muội họ."

"Vũ Hà, làm vậy có ý nghĩa gì sao?"

"Chú nhỏ, họ vốn không phải anh em ruột."

Sự lạnh lẽo trong mắt hắn không hề tan đi.

"Ta biết, nhưng giữa họ chỉ có tình nghĩa anh em, giữa chúng ta cũng chỉ có thể là chú cháu."

"Ta khuyên nàng nên dừng lại đúng lúc."

"Mau chóng từ hôn, đừng quấn lấy ta nữa, cũng đừng quấn lấy Bùi gia và Oản Oản..."

Tiếng của mẹ truyền tới từ phía sau, kịp thời c/ắt ngang lời hắn.

"Vũ Hà!"

"Tống Chấp, con đang nói gì với Vũ Hà vậy?"

8.

"Không có gì."

Tống Chấp lập tức khôi phục thần sắc bình thường.

"Chỉ là hỏi xem khi nào muội ấy xem mắt với Bùi Chiếu Xuyên."

"Dẫu sao con cũng là chú nhỏ của Vũ Hà, nếu không biết gì cả, khó tránh khỏi bị người ta cười chê."

Mẹ cũng cười theo, chỉ là ý cười không chạm tới đáy mắt.

"Thì ra là vậy."

"Ta biết con vốn dĩ thương Vũ Hà, chuyện thêm đồ trang điểm cho nó, chắc chắn con sẽ sẵn lòng ủng hộ."

"Ta thấy hai gian cửa tiệm ở Đông Thị kia rất tốt."

Chưa đợi Tống Chấp lên tiếng, mẹ đã đặt tay lên vai hắn.

"Lát nữa ta sẽ sai người tới viện của con lấy khế ước cửa tiệm."

Hắn không còn lời nào để nói, chỉ có thể trầm mặt gật đầu rời đi.

Lúc này mẹ mới cùng ta bàn chuyện hôn sự.

"Trong viện Bùi Chiếu Xuyên không có thị thiếp, cũng không có thông phòng, ở Lễ bộ thăng tiến lại nhanh."

"Hôm nay nhìn qua, cũng không giống người sẽ để con chịu ủy khuất."

"Nhưng mẹ không muốn ép con, hôn sự này, con thật lòng nguyện ý chứ?"

Ta nghiêm túc gật đầu.

"Con nguyện ý."

"Vậy thì tốt."

Mẹ trút được nỗi lòng, lại bỗng nhắc tới Tống Chấp.

"Tâm tư hắn quá nặng, không hợp với con."

Trong lòng ta gi/ật thót.

"Mẹ đang nói gì vậy?"

Bà nhìn ta đầy thâm ý.

"Có vài chuyện có thể giấu được người khác, nhưng không giấu được mẹ của mình."

"Người nhất thời yêu thích, chưa chắc đã có thể khiến con như ý cả đời."

"Ta và cha ruột của con chính là như vậy, sau khi kết hôn cãi vã không ngớt, ông ấy lại chuyển lòng sang người khác, ta cũng hoàn toàn nguội lạnh."

"Sau này nghe theo sắp đặt cải giá với cha con, cuộc sống ngược lại lại thoải mái."

9.

Ba ngày sau, chính là ngày đi săn mùa thu.

Vì ngày này, ta đã luyện cưỡi ngựa suốt một thời gian dài.

Năm ngoái ta không biết cưỡi ngựa, chỉ có thể nhìn Tống Chấp một mình vào rừng. Hắn hứa với ta, đợi ta học được, năm nay sẽ dạy ta b/ắn cung.

Một tiếng roj vang lên, c/ắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy Tô Oản Oản đang cưỡi trên lưng ngựa, đang hất cằm nhìn ta.

Nàng mặc một bộ đồ cưỡi ngựa màu tím nhạt, mày ngài diễm lệ.

"Đứng bên ngựa nửa ngày rồi, sao, không dám lên sao?"

Ta không thèm để ý tới nàng, dắt ngựa định đi.

Nàng lại vung một roj.

Ngựa bị kinh hãi, mạnh mẽ dựng đứng chân trước. Ta siết ch/ặt dây cương, vất vả lắm mới trấn an được nó.

"Đang nói chuyện với nàng đấy, thật không có lễ phép."

Tô Oản Oản thúc ngựa tiến lên, chặn đường ta.

Ta nhìn nàng: "Cũng như nhau thôi."

Nàng cũng không tức gi/ận, lấy roj chỉ về phía cánh rừng xa xa.

"Cạnh tranh một trận? Xem ai tới đó trước."

"Ta tại sao phải thi với nàng?"

Nàng cười.

"Nếu nàng thua, thì từ hôn với ca ca ta."

"Vậy ta thắng thì sao?" Ta nhìn nàng, "Có phải nàng cũng nên tránh xa Tống Chấp ra một chút không?"