Ta là người con gái hiểu chuyện nhất trong phủ họ Cố.

Mỗi khi có người làm khó, ta chỉ biết rưng rưng đôi mắt, khẽ nói:

"Không sao cả."

Cho dù biết rõ phu quân đang chuẩn bị ra ngoài gặp đích tỷ.

Ta vẫn thắt ch/ặt áo choàng cho chàng, đích thân tiễn chàng ra tận cửa.

Trước khi chàng lên xe, ta còn dịu dàng nhắc nhở:

"Đường có tuyết, hãy về sớm một chút."

Sau khi bóng xe khuất dạng, ta trải giấy viết thư, nhờ người gửi đến tận biên ải.

Chỉ vỏn vẹn một dòng chữ:

"Tỷ phu, kinh thành tuyết rơi rồi, bỗng nhiên rất nhớ người."

Niêm phong thư xong, ta lại viết một tấm thiếp nhỏ, sai Thanh Hòa mang đến Tây viện.

"Đêm nay, cửa không cần chốt."

Sau khi trời tối, ta để khe cửa vừa đủ cho một người bước vào.

Người đến cổ áo hơi mở, xươ/ng quai xanh lộ ra dưới ánh đèn, khẽ gọi ta:

"Tẩu tẩu."

Ta cười, móc lấy tay áo người nọ, kéo người vào trong.

Ai nấy đều khen ta ôn nhu hiểu chuyện.

Nhưng họ đâu biết, ta là kẻ th/ù dai nhất.

1.

Trước khi lâm chung, điều khiến di nương không yên lòng nhất chính là ta.

Trước lúc trút hơi thở cuối cùng, bà nắm ch/ặt tay ta, dặn đi dặn lại:

"Đường nhi, phải nghe lời, phải hiểu chuyện."

"Phải lấy lòng phu nhân trước, bà ấy mới chịu chọn cho con một mối nhân duyên tốt."

Bà siết cổ tay ta đ/au điếng, như thể chỉ cần dặn thêm vài lần, ta thật sự có thể bình an lớn lên ở phủ họ Cố.

Khi ấy ta còn nhỏ, chỉ biết gật đầu, sau này cũng thực sự sống theo lời bà.

Trưởng tỷ muốn trâm hoa, ta tự tay hái cho tỷ ấy; tỷ ấy chê cũ, liền tiện tay ban cho người khác.

Ngày tuyết lớn, tỷ ấy lại cố ý ném ngọc bội của Tạ Lâm xuống ao.

Ta xuống nước tìm rất lâu, sau khi về phòng thì sốt cao ba ngày, tỉnh lại vẫn nói mình không sao.

"Người khác hậu đậu, nếu làm hỏng thì phải làm sao?"

Chủ mẫu từ đó càng thêm yêu thích sự hiểu chuyện của ta, trưởng tỷ cũng coi ta là trợ thủ đắc lực nhất.

Khi tỷ ấy đến thăm, ta chỉ đỏ mắt, khẽ nhếch môi:

"Không sao cả."

Việc tỷ ấy gửi thư, gặp gỡ, lén lút với Tạ Lâm, tất thảy đều do ta đứng giữa xoay sở.

Ta không phải không oán h/ận, chỉ là khi đó còn muốn dựa vào một cuộc hôn nhân bình lặng để rời khỏi phủ họ Cố.

Cửa nhà không cần hiển hách, chỉ cầu gia phong thanh bạch, để ta an ổn làm một người chính thê.

Đúng lúc này, kế phu nhân của Hầu phủ lại muốn cầu hôn đích tỷ cho thế tử.

Nhà họ Cố không nỡ từ bỏ Hầu phủ, nhưng lại phải có lời giải thích với nhà họ Tạ đã định hôn ước.

Chủ mẫu cân nhắc mãi, cuối cùng đẩy ta ra trước mặt nhà họ Tạ.

Ta không phản kháng, Tạ Lâm vốn là người mà họ đã cẩn thận chọn lựa.

Phẩm hạnh, tiền đồ của chàng, thậm chí trong viện của chàng có thông phòng hay không, mẫu thân cũng đã hỏi rõ ràng.

Chỉ cầu an ổn làm một chính thê. Xét ra, cuộc thay thế này cũng không tính là chịu thiệt.

Nhà họ Cố muốn ta giữ thể diện, nên cũng đành thêm vào của hồi môn cho tươm tất.

"Mối hôn sự với nhà họ Tạ, con hãy gả qua đó."

"Con vốn hiểu lý lẽ, chắc hẳn sẽ không làm gia đình khó xử."

Ta cầm khế ước cửa tiệm và tiền hồi môn, lần đầu tiên có được đường lui thực sự của riêng mình.

"Con gái xin tuân theo sự sắp đặt của mẫu thân."

Dẫu sao cũng là người mà mẫu thân đã cẩn thận chọn lựa cho tỷ tỷ.

Nếu không phải Hầu phủ đến cầu hôn, mối nhân duyên này sao có thể rơi xuống đầu ta.

Mẫu thân lại cho thêm ta một cửa tiệm và một phần tiền hồi môn.

2.

Khi trưởng tỷ đến phòng ta, tờ khế ước kia vẫn còn trải trên bàn.

Tỷ ấy liếc nhìn, khẽ hừ một tiếng:

"Chỉ là một cửa tiệm, mà cũng khiến muội coi trọng đến thế."

Tỷ ấy coi thường chút gia sản này, nhưng lại chẳng thể nhìn nó rơi vào tay ta.

"Nếu không phải ta sắp gả vào Hầu phủ, thì cái nhà họ Tạ kia, sao đến lượt muội."

Ta dâng trà mời chỗ ngồi, nghe hết từng lời cay nghiệt.

"Tình cảm này của tỷ tỷ, muội sẽ ghi nhớ."

Tỷ ấy liên tục nhắc nhở ta rằng Tạ Lâm từng dỗ dành tỷ ấy ra sao, từng hứa hẹn điều gì.

"Vậy thì tốt. Sau này gả vào nhà họ Tạ, hãy chăm sóc Lâm ca ca cho tốt."

Ta hiểu tỷ ấy không phải ôn chuyện, chỉ là đang nói cho ta biết, mối hôn sự này cũng là do tỷ ấy nhường cho ta.

"Nhưng Lâm ca ca vốn dĩ rất kén chọn."

"Cho dù có vào được Tạ phủ, muội cũng chưa chắc đã lấy lòng được chàng."

Ngày thành thân, Tạ Lâm dùng đò/n cân hỉ để vén khăn che mặt của ta.

Ta ngước mắt nhìn lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt chàng. Chàng nhìn khuôn mặt ta, thoáng sững sờ.

Trước đây ta luôn theo sau trưởng tỷ, ăn mặc luôn thanh đạm, chắc chàng chưa bao giờ thực sự nhìn kỹ ta.

Chàng tháo bỏ trâm cài nặng nề cho ta, cũng đẩy đĩa điểm tâm đến bên tay ta.

Sau đêm đó, ta mới biết câu "chưa chắc đã lọt mắt" của trưởng tỷ chẳng hề có giá trị.

Ba ngày lại mặt, phụ thân gọi Tạ Lâm lên tiền sảnh, ta theo mẫu thân vào hậu đường.

Mẫu thân vừa ngồi xuống đã hỏi:

"Sau khi đổi hôn sự, nhà họ Tạ có làm khó con không?"

"Người trong phủ họ Tạ đối đãi với con không tệ."

"Cũng phải tạ ơn mẫu thân đã chọn mối nhân duyên này cho con."

"Con gái trước đây nào từng nghĩ mình có được phúc phận này."

Khi cúi người dâng trà, ta cố ý để cổ áo hơi lỏng ra.

Dấu vết bên cổ vẫn còn đỏ ửng, nắp chén trong tay tỷ tỷ va vào thành chén kêu lên lanh lảnh.

"Tỷ tỷ từng nói phu quân kén chọn, muội vốn còn lo mình không lọt vào mắt chàng."

"Giờ xem ra, là muội lo xa rồi."

Tỷ tỷ nhìn ta, cười lạnh một tiếng.

"Dựa vào nhan sắc để giữ người, sao có thể bền lâu."

Trong sảnh nhất thời im bặt.

Sắc mặt mẫu thân trầm xuống.

"Yên nhi!"

Tỷ tỷ mím ch/ặt môi, cuối cùng cũng im lặng.

"Tỷ tỷ con chỉ là nói đùa với con thôi, đừng để trong lòng."

"Không sao cả."

Trưởng tỷ từ đó im bặt.

Đêm đó, chàng bạo liệt hơn ta tưởng rất nhiều.

Đến tận lúc này ta mới miễn cưỡng đứng dậy, eo đã nhức mỏi, lại ngã nhào xuống gối.

Ta mặc kệ chàng bôi th/uốc cho mình, nhưng trong lòng lại nhớ đến câu nói kia của tỷ tỷ.

Xem ra, chàng không hề chán gh/ét ta.

3.

Những tháng đầu sau khi thành thân, Tạ Lâm quả thực đối đãi với ta rất ôn hòa.

Chàng đi làm về thường mang theo điểm tâm, món nào ta ăn nhiều thêm một miếng, lần sau chàng vẫn sẽ m/ua tiếp.

Ta cũng nhớ rõ kích thước y phục của chàng, cùng chàng thắp đèn đọc sách, may vá.

Những ngày tháng bình thường này từng khiến ta nảy sinh chút vọng tưởng, cho rằng hiểu chuyện thật sự có thể đổi lấy sự an ổn.

Sau khi thế tử phụng mệnh xuất quan, số lần trưởng tỷ đến nhà họ Tạ bỗng nhiều lên.

Miệng tỷ ấy nói là thăm ta, nhưng luôn hỏi trước xem Tạ Lâm có ở trong phủ không.

Nếu Tạ Lâm không có nhà, tỷ ấy ngồi một lát rồi đi; nếu chàng có nhà, tỷ ấy sẽ ở lại dùng cơm.

Có một lần, tỷ ấy tận mặt cầm lấy đĩa điểm tâm chàng mang cho ta, cười hỏi chàng có còn nhớ khẩu vị của tỷ ấy không.

Kể từ ngày đó, ta không bao giờ chạm vào những món bánh chàng mang về nữa.

Chuyện cửa tiệm khiến ta về sớm nửa canh giờ, cũng khiến ta nhìn thấy rõ cảnh họ ôm ấp nhau bên ngoài thư phòng.