Bùi Túc quỳ gối nhích về phía trước một bước.

"Nương nương, Vân Chiêu tuổi còn nhỏ, trước đây lại chưa từng chuẩn bị bất cứ điều gì theo lễ chế trữ phi."

"Nếu ngày đại hỷ đột ngột đổi người, bên ngoài sẽ nghị luận thế nào về thanh danh của Đông cung?"

Hứa Hoàng hậu căn bản không thèm nhìn hắn.

"Tống Lệnh Nghi."

Một nữ quan Lễ bộ bước ra từ cạnh Phượng giá.

"Thần có mặt."

"Chuẩn bị sách."

Tống Lệnh Nghi mở dải lụa vàng trong tay.

"Ghi chép chọn phi viết rất rõ: Chính phi phải là con gái do Khương Văn Tuyết đích thân giáo dưỡng, còn phải biết lễ nghi, thông thạo sổ sách, am hiểu việc an trí quân thuộc."

"Tên của trưởng nữ Bùi gia là Vân Xu, chỉ liệt trong danh sách dự bị."

"Nay kim sách chưa ban, ngọc điệp chưa ghi, ai là Thái tử phi vẫn chưa định đoạt."

Cả sảnh đường lập tức ồn ào.

Ánh mắt Bùi Vân Xu dán ch/ặt vào dải lụa vàng, hồi lâu không rời.

"Dự bị?"

"Ta chỉ là dự bị?"

Hứa Hoàng hậu nói:

"Không thì ngươi tưởng thế nào?"

"Chẳng lẽ trong mắt ngươi, Đông cung chọn phi chỉ cần một khuôn mặt xinh đẹp, biết gảy vài khúc đàn là đủ sao?"

Bùi Vân Xu mặt trắng bệch như tờ giấy, Tô Ỷ vội vàng đỡ lấy nàng ta.

"Đại cô nương, đừng rối lo/ạn."

Tô Ỷ lại dập đầu trước Hứa Hoàng hậu.

"Nương nương, đại cô nương dù nhất thời mất phân tấc, rốt cuộc vẫn là trưởng nữ của Hầu phủ."

"Nếu bỏ trưởng lấy thứ, người đời khó tránh khỏi chỉ trích Đông cung coi thường lễ nghi tôn ti."

Hứa Hoàng hậu phản vấn:

"Các ngươi cậy thiếp ép thê, giam cầm cáo mệnh, lại còn lâm thời sửa gia phả, nâng thiếp tiễn dâu, chẳng lẽ thiên hạ chỉ nhìn thấy tôn ti sao?"

Tô Ỷ không nói thêm được lời nào.

Hứa Hoàng hậu quay sang Bùi Vân Chiêu.

"Bổn cung hỏi ngươi."

"Hiệu úy Hàn Hữu tử trận tại Sóc Ninh Quan, mẹ và vợ hắn phải an trí thế nào?"

Bùi Vân Chiêu không hề do dự.

"Hàn mẫu năm nay sáu mươi ba, lại chịu nỗi đ/au phong thấp dày vò nhiều năm. Theo lệ cũ của quân thuộc, mỗi tháng ngoài phần định mức nên cấp thêm ba tiền bạc th/uốc men."

"Hàn thê họ Tần giỏi dệt giáp điều, nên cho phép nàng vào dệt phường Tây doanh, không cần vì sinh kế mà phải tái giá."

"Di cô năm nay mới chín tuổi, ghi vào sổ tử tôn trung liệt nuôi đến mười ba, lúc đó theo lệ đưa vào quân học."

Hứa Hoàng hậu ánh mắt hơi dịu lại.

"Nếu sổ sách mùa thu sắp kết toán, biên quan lại thúc giục tiền trợ cấp, mà kho nội Đông cung không đủ bạc, ngươi định c/ắt giảm khoản chi nào trước?"

Bùi Vân Chiêu đáp:

"C/ắt giảm chi phí tiệc tùng của Đông cung, dừng lại việc m/ua sắm khí vật không cần thiết."

"Dược liệu liên quan đến c/ứu mạng, áo đông lương thảo liên quan đến qua mùa đông, ba khoản này dù một phân cũng không được động."

Chu Nghiễn Lễ vẫn đứng cạnh, lúc này mới lên tiếng.

"Mẫu hậu, nhi thần từng thấy nàng kiểm kê danh sách quân thuộc giúp Trấn Quốc phu nhân tại cung yến."

"Cô có ấn tượng với nàng."

Bùi Vân Chiêu rủ mắt, thần sắc bình tĩnh.

Bùi Vân Xu lại như bị kim đ/âm.

"Điện hạ nhớ nàng ta?"

Nàng ta quay đầu trừng Bùi Vân Chiêu.

"Ngươi khi nào lén lút gặp điện hạ?"

"Chẳng lẽ ngươi sớm đã âm thầm nhòm ngó vị trí vốn thuộc về ta?"

Bùi Vân Chiêu ngước mắt.

"Trưởng tỷ, ngày đó mẫu thân vốn gọi tỷ cùng đi, là tỷ chê sổ sách quân thuộc xui xẻo, đến một trang cũng không chịu lật."

Bùi Vân Xu đôi môi khẽ run.

Ta nhìn về phía Giáng Tuyết.

"Lấy lễ phục ra đây."

Giáng Tuyết từ hậu viện lấy ra một bộ hà phi thêu phượng khác.

Tô Ỷ định ngăn cản, bị nữ quan bên cạnh Hoàng hậu chặn lại.

Bùi Vân Xu mở to mắt.

"Hầu phủ tại sao âm thầm chuẩn bị sẵn một bộ giá y khác?"

Ta nhìn chằm chằm nàng ta.

"Đây là sự chuẩn bị mà Nương nương đã mật thư dặn dò từ trước."

"Nương nương sớm đã chỉ rõ, trước khi kim sách ban xuống, nếu trưởng nữ thất đức, sẽ chọn một người khác trong số các con gái do Khương thị đích thân dạy dỗ."

"Ta từng bày đường lui ra ngay trước mặt ngươi."

"Cuối cùng là chính tay ngươi đẩy nó ra xa."

Hứa Hoàng hậu giơ tay.

"Tuyên đọc ý chỉ của bổn cung."

Bùi Vân Xu thân hình lảo đảo.

"Trưởng nữ Bùi thị là Vân Xu, lâm thời xuất giá lại thất hiếu hỏng lễ, còn công khai tự nhận Tô thị là mẹ, đức hạnh không đủ để ở vị trí chính phi Đông cung."

"Tước bỏ danh hiệu dự bị."

"Thứ nữ Bùi thị là Vân Chiêu, do Khương thị đích thân giáo dưỡng, tính tình đoan chính, lập tức thay lễ phục, theo Thái tử vào cung nhận sách phong."

"Không!"

Bùi Vân Xu lao tới định cư/ớp bộ hà phi đó.

"Đó vốn dĩ là của ta!"

Giáng Tuyết chặn nàng ta lại. Bùi Vân Xu ngã ngồi, hạt châu trên phượng quan rơi xuống đất.

Bùi Vân Chiêu nhận lấy hà phi, hành lễ lần lượt với Hoàng hậu và ta.

"Thần nữ tuân chỉ."

6.

Chiêu vào trong thay y phục, Xu vẫn phủ phục khóc gào.

"Ta không nhận!"

"Ta là đích trưởng nữ!"

"Người Đông cung đến đón hôm nay vốn phải là ta!"

Hứa Hoàng hậu không thèm đếm xỉa, chỉ quay nhìn Tô Ỷ.

"Tô thị."

Tô Ỷ toàn thân r/un r/ẩy, vội vàng chỉnh lại tư thế quỳ.

"Thiếp thân nghe đây."

"Hôm nay bản lĩnh của ngươi thật lớn."

Tô Ỷ rưng rưng dập đầu.

"Nương nương, thiếp thân tuyệt đối không dám."

"Tất cả những gì thiếp thân làm, chỉ vì xót xa cho đại cô nương."

"Nhận mẹ chẳng qua là đại cô nương nhất thời gi/ận dỗi, thiếp thân chưa bao giờ dám có nửa phần vọng tưởng thay thế phu nhân."

Giáng Tuyết lấy ra một chiếc hộp nhỏ, Tô Ỷ và Bùi Túc đồng thời biến sắc.

Trong hộp có những mảnh thư tàn, dấu niêm phong của phủ Tam hoàng tử và bản sao danh sách quân thuộc.

Hứa Hoàng hậu mở hộp, giao thư cho Tống Lệnh Nghi.

"Đọc."

Tống Lệnh Nghi mở bức thư đầu tiên.

"Trưởng nữ Bùi gia vốn đã oán h/ận sinh mẫu, có thể lệnh cho Tô thị mượn lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ nàng ta ly tâm."

"Ngày xuất giá, lại dỗ nàng ta mượn một chén trà dâng lên để công khai nhận mẹ, c/ắt đ/ứt hoàn toàn tình cảm với Khương thị."

"Đợi sau khi vào Đông cung, lấy danh nghĩa mẹ ruột mà gửi thư ra ngoài."

Tiếng khóc của Bùi Vân Xu im bặt.

Tô Ỷ liên tục lắc đầu.

"Những bức thư tàn và dấu niêm phong này đều là giả mạo!"

"Chắc chắn là Khương Văn Tuyết lập mưu h/ãm h/ại thiếp thân!"

Tống Lệnh Nghi đọc tiếp bức thứ hai.

"Danh sách quân thuộc trong tay Khương thị liên quan rất rộng, trong đó toàn là gia quyến của cố cựu biên quân."

"Chỉ cần tân thái tử phi chịu lấy danh sách đó ra, Tam điện hạ tự nhiên sẽ ghi công lớn này cho Tô thị."

Đọc xong, sắc mặt Bùi lão thái gia xám ngoét.

Bùi Túc quát lớn:

"Tô Ỷ!"

Tô Ỷ lao tới, ôm ch/ặt lấy chân hắn.

"Hầu gia, c/ứu thiếp thân!"

"Thiếp thân chưa từng làm!"

"Thiếp thân cầu mong chỉ là để đại cô nương được gả đi một cách vẻ vang thể diện!"

Ta hỏi nàng ta:

"Đây chính là cái thể diện mà ngươi nói sao?"

"Ngươi khiến nó c/ăm gh/ét sinh mẫu, không chịu xem xong một cuốn sổ sách, thậm chí không nhận ra ai đang hại mình, đây chính là cái thể diện ngươi nói sao?"

Bùi Vân Xu bò dậy, nắm ch/ặt lấy Tô Ỷ.

"Hóa ra từ đầu đến cuối ngươi đều lừa ta?"

"Ngươi hết lần này đến lần khác nói, mẫu thân quản giáo ta chỉ là để kiểm soát ta."

"Ngươi còn nói với ta, chỉ cần công khai đổi miệng nhận ngươi làm mẹ, đợi ta vào Đông cung, sẽ không còn ai có thể trói buộc ta được nữa."