Tô Ỷ đứng dậy, giọng dịu dàng giải thích.

"Điện hạ, phu nhân đột nhiên đổ b/ệnh, nên mới tạm thời giao lễ đưa dâu của đại cô nương cho thiếp thân."

Bùi Vân Xu cũng phúc thân nói:

"Điện hạ, mẫu thân đã không khỏe, Vân Xu tự nhiên không dám cưỡng cầu người lộ diện."

"Thần nữ từ nhỏ được Tô di nương chăm sóc, hôm nay để bà ấy tiễn thần nữ bước ra khỏi cửa nhà, trong lòng thần nữ cũng cảm thấy an ổn."

Chu Nghiễn Lễ lạnh lùng nhìn nàng ta một cái, không truy vấn thêm.

Bùi lão thái gia vội vàng mở lời.

"Giờ lành sắp đến, mong điện hạ coi trọng hôn nghi, trước tiên hãy hoàn thành lễ từ biệt."

Tư lễ quan cũng thấp giọng thúc giục.

Bùi Vân Xu hai tay dâng trà, vẻ đắc ý đã viết rõ trong ánh mắt.

"Nữ nhi bái biệt mẫu thân."

Tô Ỷ rưng rưng nước mắt nhận trà.

"Quả nhiên là đứa con gái ngoan mà ta yêu thương nhất."

"Từ hôm nay thân ở Đông cung, sau này nhất định phải chăm sóc tốt cho bản thân."

Bùi Vân Xu phủ phục dập đầu mạnh, tiếng chúc mừng vang lên khắp sảnh đường.

Ngoài cửa sổ, tiếng trống chiêng nổi lên dữ dội, cố tình lấn át giọng nói của ta.

Lễ xong, nàng ta dìu Tô Ỷ ra cửa, liếc nhìn ta qua khe cửa.

Nàng ta im lặng mỉm cười, rõ ràng là đang nói cho ta biết: Ngươi thua rồi.

Tư lễ quan cất cao giọng xướng:

"Mời tân nương lên kiệu--"

Kiệu hoa dừng trước cửa, Bùi Vân Xu bước lên ghế kiệu, đang định bước vào.

Nàng ta vừa định vào kiệu, tiếng trống nhạc trên phố lớn đồng loạt dừng lại.

Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng xướng báo của nội thị đ/âm thủng sự tĩnh lặng.

"Phượng giá của Nương nương đến--"

4.

Bùi Vân Xu cứng đờ bên cạnh kiệu, Tô Ỷ thất thần làm lệch cả khăn hà phi.

Sắc mặt Bùi Túc biến đổi, một lát sau cố tỏ ra trấn tĩnh.

"Tất cả quỳ nghênh Phượng giá!"

Khe cửa bị che khuất, ta vẫn nghe thấy Hoàng hậu lên tiếng.

"Đều bình thân đi."

"Hôm nay là ngày Đông cung nghênh thân, bổn cung đích thân đến xem hôn lễ này."

Bùi Vân Xu quỳ gối nhích về phía trước vài bước, giọng nói mang theo tiếng khóc.

"Nương nương, người đến đúng lúc lắm."

"Thần nữ hôm nay suýt nữa ngay cả kiệu hoa cũng không lên được."

Tô Ỷ quỳ theo.

"Nương nương, phu nhân mắc b/ệnh dại, nhất quyết muốn thay đổi thái tử phi khi đã sát giờ."

"Hầu gia và các vị tộc lão khuyên không được phu nhân, thực sự không còn cách nào khác, mới để thiếp thân tạm thời thay mặt đưa dâu."

Bùi lão thái gia tranh lời.

"Nương nương minh giám."

"Khương thị thấy đại cô nương thân cận Tô thị, sinh lòng gh/en gh/ét, mới công khai phong tỏa phủ đệ, suýt nữa h/ủy ho/ại hôn nghi."

"Lão thần đã theo tộc quy để bà ấy tạm thời tránh mặt."

"Tuyệt đối không dám làm lỡ giờ lành của Đông cung."

Hứa Hoàng hậu hồi lâu không lên tiếng.

Lâu không ai đáp lại, tấm lưng đang phục của người nhà họ Bùi càng lúc càng căng cứng.

Bùi Túc phục đất bẩm báo:

"Nương nương, Văn Tuyết những năm trước bị thương ở vùng biên thùy phía Tây, sau này tính tình thỉnh thoảng nóng nảy, mong Nương nương thông cảm cho đôi chút."

"Chuyện hôm nay, thần sau này nhất định sẽ nghiêm túc khuyên bảo."

"Xin Nương nương trước tiên cho phép Vân Xu lên kiệu."

Bùi Vân Xu vội ngước mặt lên, nước mắt rơi xuống đúng lúc.

"Nương nương, thần nữ đã hành lễ từ biệt xong."

"Thần nữ chỉ cầu được nhập Đông cung đúng giờ lành, đừng để điện hạ và Nương nương vì việc nhà của Hầu phủ mà bị người đời bàn tán."

Hứa Hoàng hậu lúc này mới lên tiếng.

"Trấn Quốc phu nhân đâu?"

Sống lưng Bùi Túc căng cứng.

Hắn cúi đầu đáp:

"Đang tĩnh dưỡng ở sảnh bên."

"Dẫn bổn cung đi gặp bà ấy."

Sống lưng Bùi Túc cứng đờ ngay lập tức.

Tô Ỷ nói nhỏ:

"Nương nương, phu nhân e là thần trí hôn lo/ạn..."

Hứa Hoàng hậu giọng lạnh hẳn đi.

"Bổn cung nói, dẫn đường."

Mọi người lui ra, sảnh bên mở khóa, Giáng Tuyết được giải thoát.

Hứa Hoàng hậu nhìn thấy những vết hằn đỏ và xích sắt, sắc mặt lạnh đi.

"Văn Tuyết."

Ta chỉnh lại tay áo.

Sau đó đứng dậy hành lễ.

"Thần phụ bái kiến Nương nương."

Bà ấy đỡ ta dậy.

"Cửa này là ai khóa?"

Trên mặt Bùi Túc không còn chút m/áu.

Hắn vội vàng phục thấp người xuống.

"Nương nương, trong này có hiểu lầm..."

Hứa Hoàng hậu quay mắt nhìn hắn.

"Bổn cung hỏi, cửa này là ai khóa?"

Bốn phía không người trả lời.

Bùi lão thái gia đành phải cắn răng thừa nhận.

"Là chủ ý của lão thần."

"Hôn lễ sắp đến, không thể để Khương thị tiếp tục làm lo/ạn."

Hứa Hoàng hậu khẽ cười một tiếng.

"Hóa ra tộc quy của Bùi gia, chính là khóa một vị nhất phẩm cáo mệnh vào sảnh bên, rồi bịt miệng trói nha hoàn thân cận của bà ấy dưới hành lang."

"Làm xong những việc này, còn phải đỡ một nàng thiếp ngồi lên ghế chủ tọa, để nàng ta thay mặt trữ phi Đông cung nhận lễ từ biệt sao?"

Bùi lão thái gia không dám lên tiếng nữa.

Bùi Vân Xu lại lên tiếng.

"Nương nương, Tô di nương không phải thiếp thất tầm thường."

"Trên gia phả đã có ghi chép."

"Bà ấy đang thay mặt làm tròn trách nhiệm của mẹ."

"Thần nữ nhận bà ấy làm mẹ, cũng đã được tộc lão cho phép."

Gia phả được dâng lên, Bùi Vân Xu tưởng rằng Hoàng hậu cũng phải công nhận.

Hứa Hoàng hậu lật đến dòng "Khương thị b/ệnh táo thất đức", bỗng cười khẽ.

"Tốt lắm."

Người nhà họ Bùi thở phào nhẹ nhõm, lầm tưởng rằng Hoàng hậu đang khen ngợi.

Hứa Hoàng hậu gấp gia phả lại, quay sang nhìn Bùi Vân Xu.

"Đã con tự miệng phụng Tô thị làm mẹ, thì coi như tự nhận là con gái dưới tên của bà ta."

"Vậy thì con hãy trả lời bổn cung."

"Bổn cung đã bao giờ hạ chỉ, cho phép Đông cung cưới một nữ tử họ Tô?"

Nụ cười trên môi Bùi Vân Xu lập tức cứng đờ.

5.

Bùi Túc vội vàng biện bạch.

"Nương nương, dù có sai sót gì, Vân Xu dù sao vẫn là đích trưởng nữ của Hầu phủ..."

Hứa Hoàng hậu c/ắt ngang lời hắn.

"Bổn cung hỏi nó."

Môi Bùi Vân Xu mất hết sắc m/áu.

"Nương nương trước đây rõ ràng có ý chọn thần nữ, thần nữ... thần nữ dù là tài học hay đức hạnh, đều không hề thua kém bất kỳ ai."

Hứa Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào nàng ta.

"Tài học phẩm đức không kém?"

"Đã nói mình có tài học, bổn cung liền hỏi con: Nếu tiền trợ cấp biên thùy phía Tây ba năm không đủ, thì nên lần lượt lấy bạc từ ba nơi nào để bù vào?"

Bùi Vân Xu sững sờ tại chỗ.

Hứa Hoàng hậu lại hỏi:

"Lại nói tiền lụa là quy đổi nên lấy mấy phần, tổng sổ sách hai mùa xuân thu của kho nội Đông cung, thì nên tra từ đâu?"

Trên trán Bùi Vân Xu rịn ra mồ hôi lạnh.

"Thần nữ... thần nữ sau khi gả vào Đông cung, tự nhiên sẽ học..."

Sắc mặt Hứa Hoàng hậu hoàn toàn trầm xuống.

Bà ấy nghiêng đầu ra lệnh cho nữ quan bên cạnh.

"Đi."

"Mang đứa con gái khác do Khương thị giáo dưỡng đến đây."

Khi Bùi Vân Chiêu được đưa đến, vẫn mặc bộ váy xanh đưa dâu.

Mọi người bận vây quanh ta và nâng niu nàng ta, trước đó không ai để ý đến Vân Chiêu.

Nàng ta đi đến trước sảnh, quỳ xuống hành lễ.

"Bái kiến Nương nương, thần nữ Bùi Vân Chiêu."

Hứa Hoàng hậu đá/ nh giá nàng ta một lát.

"Bình thân."

Bùi Vân Xu hét lên phản đối.

"Nương nương, nó ngay cả áo cưới trữ phi cũng không có, làm sao có thể tạm thời thay thế thần nữ!"

"Đội ngũ nghênh thân đã đến cửa phủ, nếu tân nương trong kiệu đột nhiên thay đổi, cả kinh thành sẽ cười Đông cung coi thường lễ pháp!"

Hứa Hoàng hậu lạnh lùng nhìn nàng ta.

"Vừa rồi nhận thiếp làm mẹ là con, để mặc người ta khóa đích mẫu cũng là con. Bây giờ con lại đến đây nói với bổn cung về điều luật lễ pháp nào?"

Bùi Vân Xu lập tức c/âm nín.