Sau khi hết thời gian nghỉ th/ai sản, tôi sẽ quay lại trường tiểu học thực nghiệm để dạy lớp một. May mắn là hiện tại vẫn đang trong kỳ nghỉ hè; nếu đã vào năm học, chỉ riêng những lời khiếu nại của phụ huynh cũng đủ để nhấn chìm tôi rồi.

Đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ được, mở mắt thao láo cho đến tận sáng. Hà Mai là chị họ ruột th!t của tôi, dù thế nào tôi cũng không thể hiểu nổi tại sao chị ta lại có thể làm ra những chuyện đến mức độ này.

Trước khi ra khỏi cửa vào buổi sáng, Chu Thành ôm lấy tôi: "Chuyện này cứ để anh lo. Đến công ty anh sẽ hủy bỏ việc miễn giảm phí nhượng quyền của chị ta, từ nay về sau một năm cũng không cho nữa."

"Nhạc Nhạc cứ để mẹ anh trông. Bà đã đặc biệt xin nghỉ phép một tuần, mấy ngày này có thể giúp chúng ta chăm sóc con."

Sống mũi tôi cay cay, chỉ biết gật đầu. Thế nhưng khi vừa mở nhóm lớp ra, không ít phụ huynh đã liên kết lại với nhau, nói rằng tôi có vấn đề về phẩm hạnh và yêu cầu nhà trường thay thế tôi.

Đầu tôi đ/au như muốn nứt ra, tôi ép mình nhắm mắt nghỉ ngơi. Vừa mới chìm vào giấc ngủ thì lại bị tiếng ồn ào bên ngoài đá/ nh thức. Khi đẩy cửa ra, Hạo Hạo và Thần Thần đang vây quanh Nhạc Nhạc, cả hai đứa đều đang tranh giành đồ chơi trong tay con bé.

Bà nội của đứa trẻ lúng túng ngăn cản, vừa nhìn thấy tôi liền lộ vẻ khó xử.

"Ninh Ninh, chị họ con hơn tám giờ sáng đã đưa hai đứa trẻ đến đây rồi. Chị ta nói trạm trung chuyển bận, kỳ nghỉ hè lại không có ai trông con, biết con ở nhà nên mới nhờ chúng ta chăm sóc. Bà chưa kịp nói không được, chị ta đã đi mất dạng rồi..."

Tôi nhanh chóng vệ sinh cá nhân, mỗi tay dắt một đứa trẻ, đưa thẳng chúng trở lại trạm trung chuyển.

3.

Hạo Hạo và Thần Thần không hiểu đã xảy ra chuyện gì, dọc đường cứ vây quanh tôi nói không ngừng.

"Dì ơi, dì đưa chúng con đi m/ua chút đồ ăn ngon đi?"

"Con muốn ăn khoai tây chiên!"

Tôi không đáp một lời, cứ thế dắt chúng đi thẳng đến trạm trung chuyển.

Hà Mai ăn diện sang trọng, đang đứng ngay cửa. Màn hình phía trên cổng lớn vẫn đang phát đi phát lại khuôn mặt của tôi.

Hạo Hạo không vui: "Dì ơi, sao lại đến đây? Con không muốn ở lại trạm, con muốn về nhà dì."

Hà Mai liếc nhìn về phía này, vốn dĩ còn chẳng có biểu cảm gì, nhưng vừa nhìn thấy hai đứa con trai, mặt chị ta lập tức sa sầm xuống.

"Ninh Ninh, tại sao cô lại đưa chúng nó về đây?"

Tôi không tiếp lời chị ta, chỉ hỏi: "Tại sao phải làm như thế?"

Chị ta cau mày: "Cô đang nói cái gì vậy?"

Tôi giơ tay chỉ vào màn hình lớn ở cổng, nhưng Hà Mai chẳng giải thích gì cả, dắt tay hai đứa trẻ đi thẳng vào văn phòng được trang trí sang trọng. Chị ta từ đầu đến cuối không cho tôi bước vào.

Tôi đứng một mình ngoài cửa, nhìn nhân viên giao hàng đi lại phân loại, từng thùng các-tông chồng chất dưới chân tôi. Đợi rất lâu, Hà Mai mới từ trong văn phòng bước ra.

"Ninh Ninh, cô căn bản không biết tôi đã khó khăn thế nào để gây dựng cái trạm này đến ngày hôm nay."

Giọng điệu của chị ta đầy vẻ tủi thân, như thể người bị oan ức chính là chị ta vậy.

"Lúc đầu tôi chỉ có một gian hàng nhỏ, chật vật mãi mới mở rộng thành ba gian. Tôi một mình nuôi hai đứa con trai, bên cạnh chẳng có lấy một người để dựa vào, cô nghĩ tôi dễ dàng lắm sao?"

"Gói hàng không phải của cô, nhưng cô quả thực đã lấy nó đi, sự thật này cô không thể phủ nhận. Tôi cho phát video ra, chỉ là muốn nhắc nhở mọi người, điều đó có gì sai?"

Tôi còn chưa kịp tìm cơ hội chen lời, chị ta đã tiếp tục nói.

"Áp lực của tôi cô không hiểu đâu. Ba gian hàng này mới gia hạn hợp đồng mười năm, sáu trăm ngàn đã đổ vào đó rồi. Không ai được phép tr/ộm hàng ở chỗ tôi nữa, nghe rõ chưa?"

Tôi không nhịn được cười lạnh, cuối cùng cũng giành lại được lời nói.

"Cảnh sát đã x/ác nhận tôi lấy nhầm, vậy mà chị vẫn cứ nói ở cổng khu chung cư là tôi tr/ộm đồ. Hôm đó món đồ tôi định lấy là quà sinh nhật tặng cho Hạo Hạo. Tôi có vì một món đồ chín đồng chín mà đi tr/ộm cắp không?"

Ánh mắt Hà Mai lộ vẻ kh/inh bỉ, chị ta bật cười.

"Ninh Ninh, người mới sinh con xong áp lực tinh thần lớn, tr/ộm chút đồ để xả gi/ận cũng không phải là không có. Những người như cô, tôi gặp nhiều rồi."

"Đừng có hở chút là đem chín đồng chín ra nói. Tiền dù ít cũng là tiền của người khác bỏ ra, tôi không thể vì cô là em họ tôi mà giả vờ không thấy. Cô bây giờ nói m/ua quà, là muốn dùng Hạo Hạo để bịt miệng tôi sao?"

Tôi hít sâu một hơi. Tôi không định cãi nhau với chị ta ở cửa, chỉ muốn chị ta gỡ video xuống, đừng h/ủy ho/ại công việc và danh tiếng của tôi.

Tôi đ/è nén nỗi uất ức trong lòng, vẫn cố gắng dùng giọng điệu hòa nhã để c/ầu x/in: "Chị họ, mỗi kỳ nghỉ đông nghỉ hè em đều thay chị trông nom Hạo Hạo và Thần Thần. Coi như vì chút tình nghĩa đó, chị xóa video đi, đừng để phụ huynh nghi ngờ em nữa."

"Sau khi anh rể gặp nạn vì rư/ợu bia, chị không nhận được một đồng bồi thường nào, lại còn bị nhà chồng m/ắng nhiếc đuổi ra khỏi cửa. Lúc đó là ai đã đón chị và hai đứa trẻ vào khu chung cư này? Nhà ở và trường học, lại là ai chạy ngược chạy xuôi sắp xếp cho chị?"

4.

Trên mặt Hà Mai toàn là vẻ coi thường, chị ta trực tiếp ngắt lời tôi.

"Ninh Ninh, chuyện trước kia là chuyện trước kia, chuyện hôm nay là chuyện hôm nay, cô đừng có vơ đũa cả nắm."

"Hơn nữa, Hạo Hạo và Thần Thần đâu phải không có người trông là không sống nổi. Chúng nó ở nhà cũng được, đến giúp tôi làm việc cũng xong. Ngược lại, tôi còn không yên tâm khi để chúng nó ở gần cái người có nghi vấn tr/ộm cắp như cô."

Lời vừa dứt, chị ta liền chỉnh âm lượng màn hình lớn lên cao hơn nữa.

"Màn hình phát lại: Gặp người tr/ộm hàng, đưa thẳng đến đồn cảnh sát!"

Nghe tiếng chói tai đó, tôi nhớ lại những chuyện trước kia. Khi vừa mới ổn định chỗ ở cho ba mẹ con Hà Mai, chị ta ngày nào cũng đến tìm tôi, khóc lóc c/ầu x/in tôi nghĩ cho một con đường dài lâu để nuôi gia đình.

Tôi không muốn chỉ c/ứu trợ, nên đã giúp chị ta hỏi qua phía quản lý tòa nhà, nhân viên vệ sinh và dịch vụ khách hàng chuyển phát nhanh, nhưng chị ta chẳng vừa ý công việc nào.

Lúc đó Chu Thành làm việc ở trụ sở chuyển phát nhanh, công ty vừa hay đang muốn phát triển đại lý nhượng quyền. Nhân viên cấp cao có thể xin phúc lợi, sau khi phê duyệt, phí nhượng quyền năm trăm ngàn một năm sẽ không cần nộp. Chu Thành vốn không tán thành, là do tôi thấy Hà Mai dắt theo hai đứa nhỏ không còn đường lui, nhất thời mềm lòng, c/ầu x/in anh ấy giúp được gì thì giúp.

Từ việc chọn địa điểm, đàm phán tiền thuê, cho đến m/ua thiết bị và tuyển người, chúng tôi đã theo sát bận rộn rất lâu, trạm trung chuyển mới mở được. Hà Mai dựa vào việc được miễn phí mà dần dần đứng vững, còn trả góp được căn nhà trong khu, cuộc sống năm sau tốt hơn năm trước.