Ngay cả khi ta bị buộc vào, cũng chỉ là ngây ngô không biết gì.

Thế nhưng một khi đã đeo vào, thì vĩnh viễn không thể tháo ra được nữa.

Khi mụ buôn người dẫn ta rời làng, căn nhà thấp trong nhà dán đầy chữ Hỷ, cổng sân còn treo hai chiếc đèn lồng đỏ.

Số tiền b/án ta đủ để anh trai tổ chức một hôn lễ tươm tất.

Hai vệt đỏ ấy đung đưa theo gió, chẳng giống hỷ sự, mà giống như m/áu chưa khô.

Xe bò chạy dọc theo con đường bùn đất ngang qua bờ sông nơi bà ngoại ch** đuối.

Tay chân ta bị trói ch/ặt, chen chúc cùng những cô gái khác trong thùng xe chật hẹp.

Xe la chạy ra khỏi làng Sù.

Chuông chân kêu leng keng theo từng nhịp xóc nảy.

Xe dừng lại một lát, tiếng chuông vẫn không dứt.

Ta nhìn chằm chằm vào chiếc cửa sổ đóng đinh ch**.

Cổ chân mình không hề cử động, âm thanh đến từ trong làng.

Có lẽ là chị cả, cũng có lẽ là chị Tống đã vào cửa.

Nhà họ Sù thiếu ta, chuông trên chân người phụ nữ vẫn sẽ tiếp tục kêu.

Mụ buôn người dọc đường tính toán giá tiền của ta.

Ta tựa vào vách xe, nhìn cổng làng dần dần biến mất.

7.

Một tháng sau, xe bò tiến vào Trừng Châu.

Những cô gái đi cùng đường đều bị b/án đến những nơi khác nhau.

Cuối cùng chỉ còn lại ta và Thanh Hòa.

Nàng lớn hơn ta một chút, vì nhát gan lại trầm mặc, mãi không ai chịu m/ua.

Mụ buôn người chê nàng ăn tốn lương thực dọc đường, m/ắng nàng là đồ lỗ vốn, còn nói sớm biết thế đã b/án vào lầu xanh.

Thanh Hòa sợ đến mức quỳ rạp xuống đất dập đầu, trán chảy m/áu cũng không dám dừng.

Mụ ta thấy m/áu lại chê xui xẻo.

May thay phủ Sở Vương thiếu con hầu làm việc thô kệch, mụ mới chịu b/án tháo với giá thấp.

Còn về phần ta, quản sự phủ Vương trả đủ mười lượng bạc.

Thanh Hòa nhìn chằm chằm nén bạc kia, như thể mới biết ta đáng giá đến thế.

Nàng khẽ than thở: "Nếu trên chân ta cũng có một chiếc chuông thì tốt biết mấy!"

Lại gần ta nói: "A Vô, ta thật ngưỡng m/ộ nàng!"

Ta hỏi với vẻ mặt quái lạ: "Ngưỡng m/ộ ta cái gì?"

Nàng đáp một cách đương nhiên: "Ngưỡng m/ộ nàng đáng giá, có thể b/án được giá cao."

Thanh Hòa ánh mắt đầy khao khát, lại nói: "A Vô, nghe nói Sở Vương thích sưu tầm những cô gái có điểm khác lạ trên người nhất. Nàng mệnh tốt, biết đâu lại được phú quý!"

Nàng nhìn cổ chân trống trơn của mình, lại thở dài: "Nếu ta cũng có một chiếc chuông, thì tốt quá!"

Ta quay phắt đầu trừng mắt nhìn nàng, từng chữ từng chữ hỏi: "Nàng tưởng rằng, chiếc chuông này--"

Lời nghẹn trong ngựk trào ra: "Là thứ tốt đẹp gì sao?"

Thanh Hòa bị dáng vẻ của ta làm cho sợ hãi, đứng tại chỗ không dám nói thêm.

Quản sự phía trước thúc giục mất kiên nhẫn, ta đáp: "Vâng."

Chúng ta xuống từ cùng một chiếc xe bò.

Sau đó bị dẫn đi về những hướng khác nhau.

Thanh Hòa theo mụ già đi làm việc nặng.

Còn ta thì được quản sự m/a m/a dẫn vào một viện tử thanh nhã.

Nơi đó ở rất nhiều cô gái có cơ thể khác người, kẻ có hương lạ, kẻ có đồng tử lạ,

cũng có kẻ eo thon cổ dài.

Họ đều sinh ra cực kỳ xinh đẹp.

M/a m/a giáo dưỡng nhìn thấy chuông đồng đã lún vào da th!t ta, mắt lập tức sáng rực.

Mụ liên tục nói mấy tiếng tốt, bắt ta thay váy áo mỏng manh, theo những cô gái giỏi múa mà luyện tập.

Chân trần giẫm lên gạch xanh lạnh lẽo.

Chuông chân kêu vang theo từng nhịp nhạc.

Có lúc thong thả, có lúc dồn dập.

Sự hài lòng trên mặt m/a m/a ngày càng sâu, rõ ràng thấy âm thanh này dễ nghe.

Thứ ta nghe thấy lại chẳng phải tiếng nhạc.

Mỗi một tiếng, đều như chuông thúc mệnh.

Lần đầu tiên tập nhịp trong phòng giáo dưỡng.

Cổ chân ta lại rướm m/áu.

Tiếng chuông sai một nhịp, roj mây liền quất xuống một lần.

Thanh Hòa thỉnh thoảng đến đưa nước, vẫn thấy ta mệnh tốt hơn nàng.

Nàng ít nhất có thể đi qua mấy cái sân.

Ta lại ngay cả hiên nhà cũng không thể tự mình bước ra ngoài.

8.

Ta lớn lên từng ngày, chuông trên cổ chân lại chẳng hề thay đổi.

Dây đỏ trước tiên mài đỏ da th!t, tiếp đó rá/ch da mưng mủ; hơi tốt lên một chút, rất nhanh lại nứt ra.

Nó càng siết càng sâu.

Một lần luyện múa chân trần, ta sốt cao ngất xỉu trên nền gạch xanh,

M/a m/a mới mời đại phu của phủ Vương tới.

Đại phu họ Tiền.

Ông nhìn vòng vết thương sưng đỏ kia, không ngừng lắc đầu.

Tiền đại phu nói: "Vết thương lở loét mới gây sốt cao. Nếu muốn chữa tận gốc, chỉ có thể lấy chuông ra khỏi th!t..."

M/a m/a giáo dưỡng lập tức hét lên: "Thế sao được!"

Mụ hạ giọng nhắc nhở ông: "Con nhỏ này đáng giá nhất chính là chiếc chuông chân, đây là vật hiếm lạ Vương gia mới có được... đợi huấn luyện xong... không thiếu phần lợi lộc của ông đâu."

Tiền đại phu chần chừ một lát, thấp giọng nói: "Cái này... ta kê một thang th/uốc tiêu sưng..."

Sau đó đổi giọng: "Các người đúng giờ thay th/uốc rửa vết thương cho nó."

Mụ m/a m/a cười hớn hở.

Lòng ta lại chùng xuống.

Xem ra chỉ có đợi ta ch**,

bọn họ mới chịu tháo chuông ra.

Ta chống cái đầu choáng váng ngồi dậy, ánh mắt từ chiếc chuông lún trong da th!t chuyển sang chiếc kéo trong giỏ thêu.

Nếu ch/ặt đ/ứt cả bàn chân, liệu có phải là có thể lấy cả chuông ra không?

Ý nghĩ đi/ên rồ này vừa nảy ra, bên ngoài liền vang lên tiếng bước chân hỗn lo/ạn.

Hà Nguyệt che khăn trắng trở về, đ/âm sầm vào phòng rồi lảo đảo mấy bước, ngã ập xuống giường r/un r/ẩy dữ dội.

Ta hỏi nàng: "Hà Nguyệt tỷ tỷ, tỷ làm sao vậy?"

Nàng từ từ quay khuôn mặt tái nhợt lại, khóc thét: "A Vô, ch** rồi! Tất cả đều ch** rồi!"

Tim ta thắt lại: "Kiều Nguyệt tỷ tỷ và những người khác làm sao vậy?"

Hà Nguyệt ngắt lời ta: "Tất cả đều ch** rồi!"

Trong mắt nàng chỉ còn sự k/inh h/oàng, nước mắt đã nhòe khắp khuôn mặt.

Kiều Nguyệt là người lớn tuổi nhất trong viện,

cũng mới chỉ hai mươi mốt hai mươi hai tuổi.

Eo nàng cực thon, ngày ngày đều dùng dải vải quấn ch/ặt, mỗi bữa chỉ dám ăn ba miếng.

M/a m/a mỗi ngày dùng thước đo eo nàng, chỉ cần b/éo lên một chút,

nàng liền cả ngày h/oảng s/ợ.

Nàng mười một tuổi vào phủ, đến nay đã mười năm.

Sở Vương luôn thích bộ eo thon đó nhất, nên nàng mới có thể sống lâu nhất.

Thế nhưng hôm nay khi hầu hạ, Sở Vương chỉ nhìn một cái liền nói: "Eo tuy thon, mặt lại kém chút. Tầm thường, không thú vị."

Khoảnh khắc tiếp theo, Kiều Nguyệt liền bị lôi đi.

Sở Vương sai người ch/ặt đầu và tứ chi của nàng,

chỉ phong phần eo vào trong hũ, giao cho đại phu bảo quản thưởng ngoạn.

Thanh Hòa sau đó nói với ta: "Vương gia nói, khuôn mặt trong viện nhìn lâu cũng sẽ chán, quản sự và Phùng m/a m/a liền gọi tất cả mọi người tới. Nghe nói... người trở về không đến ba phần--"

Những người may mắn trở về phần lớn tuổi còn nhỏ, chưa từng lộ diện trước mặt Sở Vương mấy lần.

Hà Nguyệt có đôi mắt xanh biếc, dân làng từng coi nàng là yêu quái, muốn th/iêu ch** nàng.

Mụ buôn người khi đưa nàng vào phủ Vương, ngược lại coi như c/ứu nàng một mạng.

Trước đó, nàng luôn mang lòng cảm kích.

Giờ đây nàng cuối cùng đã biết, phủ Sở Vương chỉ là một cách ch** khác.

Ta nghiến răng, học câu đá/ nh giá kia của Sở Vương: "Tầm thường, không thú vị."

Sau đêm đó, ta không còn mong chờ bất cứ ai mềm lòng nữa.