Khi đó, ưu tiên hàng đầu của tôi là làm mẹ, làm vợ; gia đình và con cái luôn được xếp trên công việc. Trước đây, mỗi khi có lịch công tác, tôi đều tìm cách từ chối. Gặp hôm phải tăng ca, tôi cũng luôn xin nghỉ vì việc nhà. Dù có năng lực, có thâm niên đến đâu mà tâm trí không đặt vào công việc, thì ai dám giao những vị trí quan trọng cho tôi chứ?

Bây giờ, tôi không cần phải đặt họ lên trước mình với tư cách là mẹ hay vợ nữa. Tôi chỉ cần là Lương Thư. Một tháng bay trên trời hai mươi ngày cũng chẳng sao. Có việc đột xuất, khoác áo vào, mang theo máy tính là có thể chạy đến công ty bất cứ lúc nào. Người làm lãnh đạo đâu có ngốc. Muốn thăng tiến, muốn lương cao, thì phải tạo ra giá trị để họ thấy được sự hữu dụng của mình. Những gì tôi có thể đóng góp cho công ty lúc này đều được bày ra rõ ràng trước mắt. Công việc hoàn thành tốt, việc thăng chức tăng lương là điều đương nhiên.

Tôi không khuyên phụ nữ phải bỏ chồng con để làm nữ cường nhân. Tôi chỉ thấy rằng, những gì mình bỏ ra phải xứng đáng. Trước đây tôi cam tâm tình nguyện hy sinh vì gia đình, vì Trình Việt, đó là vì tôi thật lòng muốn thế. Sau này không muốn nữa, là vì tôi nhận ra những gì mình làm chẳng hề đáng giá chút nào. Cuộc đời này đâu có đáp án mẫu cho tất cả mọi người. Sống hạnh phúc trong gia đình, chẳng lẽ lại thua kém người khác sao? Tất nhiên là không. Chỉ cần bản thân thấy xứng đáng, thế là tốt rồi.

Không cần phải chắt chiu tiền bạc cho Trình Việt nữa, tôi m/ua chiếc xe mà mình đã nhắm từ lâu nhưng chưa bao giờ dám xuống tay. Tôi còn dùng tiền đền bù giải tỏa để m/ua thêm một căn hộ hai phòng ngủ view hồ. Tôi cũng đăng ký thẻ tập gym, thuê huấn luyện viên riêng kèm cặp. Những buổi salon do sếp giới thiệu, tôi tham gia không ít, quen biết những người tài giỏi trong mọi lĩnh vực, mới thấy cuộc đời này còn có bao nhiêu cách để sống.

Khi tụ họp cùng bạn bè cũ, họ đều không khỏi cảm thán: “Lương Thư, sau khi ly hôn cậu thay đổi nhiều quá, ngay cả khí chất cũng khác hẳn. Cứ thế này, chúng tớ không dám trèo cao với cậu nữa đâu.”

“Xem ra hôn nhân và con cái đúng là thứ bào mòn phụ nữ nhất, tớ chỉ muốn hối h/ận vì đã kết hôn sinh con đây này.”

Tôi nhíu mày, nghiêm túc nói với cô ấy: “Đừng nói vậy, tớ còn đang thèm cái cảnh vợ chồng hòa thuận, con cái ngoan ngoãn của các cậu đây này. Đời người giống như hoa nở mùa xuân, màu sắc hình dáng khác nhau, nhưng đều đẹp cả.”

“Cũng đúng. Lão Hà thì phiền thật, con trai cũng làm tớ tức không ít, nhưng nếu thực sự cho tớ chọn lại một lần nữa, tớ vẫn muốn sống như vậy.”

Thấm thoát lại hai năm nữa trôi qua. Cuộc sống trôi đi không vội vã, nhưng so với trước khi ly hôn thì đã hoàn toàn khác biệt. Những chuyện cũ xa xôi tựa như trải nghiệm của kiếp trước. Tôi gần như sắp quên mất Trình Khiêm và Trình Việt thì hai cha con họ lại mặt dày tìm đến.

10.

Trình Khiêm tìm tôi là để v/ay một khoản tiền đóng học phí và phí sinh hoạt cho Trình Việt. Hứa Văn Văn lại bỏ đi rồi. Nhắc đến cô ta, Trình Khiêm h/ận đến mức nghiến răng nghiến lợi: “Cô ta quay về tìm chúng tôi, nói rằng đã chia được một khoản tiền lớn từ mối tình đầu Trịnh Đào, muốn lấy ra để bù đắp cho Tiểu Việt. Lúc đó tôi chỉ nghĩ làm sao để con có cuộc sống tốt hơn nên đã tin vào những lời q/uỷ quái đó. Ai ngờ cô ta chỉ nhận được năm trăm nghìn!”

“Năm trăm nghìn cũng được, nhưng cô ta chẳng hề muốn chi cho Tiểu Việt. Làm đẹp, m/ua túi xách quần áo, thứ gì cũng dành cho bản thân, một năm là tiêu sạch. Sau đó còn tìm tôi đòi tiền. Tôi nghĩ, dù sao cũng phải để con cái sống cùng cha mẹ ruột nên đành nhẫn nhịn. Ai ngờ cô ta chê tôi nghèo, lại theo người khác chạy mất!”

Tôi nhấp một ngụm cà phê, ngước mắt nhìn anh ta, trong lòng không hề gợn sóng: “Kể với tôi những chuyện này là đợi tôi thương hại anh sao?”

“Thư Thư,” Trình Khiêm có chút ngượng ngùng, ngẩng đầu nói: “Đi một vòng mới thấy, vẫn là em đối xử tốt với cha con anh nhất. Chúng ta tái hôn đi, sau này anh chắc chắn sẽ đối xử tốt với em, nếu em chịu quay về, mạng này anh cũng cho em.”

Tôi nhìn anh ta đầy gh/ê t/ởm: “Năm mươi hai tuổi rồi mà sao còn ngây thơ thế? Chỉ toàn dùng mấy thứ không đáng giá này để lừa người.”

“Tôi...” Anh ta đỏ bừng mặt, môi mấp máy hồi lâu vẫn không nói được câu nào.

“Mẹ, trước đây là con và cha làm sai, con xin lỗi mẹ. Đến bây giờ con mới hiểu, yêu một người không nhất thiết phải có huyết thống. Mẹ cho con cơ hội báo hiếu một lần nữa được không? Sau này con chắc chắn sẽ coi mẹ như mẹ ruột.”

Tôi nghe xong liền trợn ngược mắt: “Vẫn nên gọi là dì đi, tôi nghe thấy thoải mái hơn. Bố cậu chẳng phải thứ tốt đẹp gì, cậu cũng chẳng quý giá hơn ông ta đâu. Tôi chưa từng sinh con, không gánh nổi tiếng mẹ này của cậu.”

Trình Việt dù sao vẫn còn trẻ, nghe đến đây mặt đỏ bừng tận mang tai. Cậu ta siết ch/ặt tay, khớp ngón tay trắng bệch. Biết đâu trong lòng lại đang ch/ửi rủa tôi. Nhưng thì đã sao nào.

Tôi uống cạn ly cà phê, gọi nhân viên tính tiền. Tôi xách túi đứng dậy, nhìn xuống hai cha con trước mặt rồi mỉm cười: “Ly cà phê này coi như tôi mời, đừng đến tìm tôi để chiếm tiện nghi nữa, nhìn thôi đã thấy buồn nôn rồi.”

Tôi quay lưng bỏ đi, không quan tâm vẻ mặt họ lúc đó ra sao. Lúc trước, chẳng phải họ cũng đâu có quan tâm tôi có khó chịu hay không sao? Đừng ai thấy bất công cả.

11.

Tôi cứ ngỡ những lời trong quán cà phê đã nói đủ rõ ràng rồi. Người còn biết giữ chút thể diện đều nên biết đường mà tránh xa. Nhưng tôi quên mất, Trình Khiêm vốn dĩ đã không còn mặt mũi. Anh ta không biết hỏi thăm địa chỉ nhà tôi từ đâu, ban ngày ôm hoa đến công ty, tối đến lại xách cơm đứng đợi ngoài khu chung cư. Gặp ai cũng kể lể anh ta luyến tiếc tôi thế nào.

Ngay cả bảo vệ cửa cũng khuyên: “Chị ơi, em thấy chồng cũ của chị cũng tốt đấy, hay là tái hôn đi? Năm mươi tuổi rồi, lại không có con cái, cũng phải nghĩ đến tương lai chứ.”

Tôi lườm anh ta một cái: “Năm mươi tuổi thì sao? Theo tuổi thọ con người bây giờ, tôi còn sống mấy chục năm nữa. Tôi lại không thiếu tiền, tìm một chàng trai đôi mươi còn nắm chắc trong tay, tội gì phải quay lại nhai miếng th!t muối ôi thiu đó? Sau này bớt nói mấy lời này với tôi đi, còn nói nữa là tôi đi khiếu nại anh đấy.”

Người bảo vệ ngượng ngùng im lặng, sau đó không dám khuyên thêm câu nào nữa. Trình Khiêm đụng phải bức tường ở chỗ tôi, đành phải nhờ vả bạn bè tôi. Nhưng anh ta vừa mở lời, không phải bị người ta lịch sự tống cổ đi thì cũng bị m/ắng cho xối xả vào mặt.