"Đó cũng là do ngươi ép hắn vào đường cùng!"

"Phải không?"

Nụ cười trên mặt ta vụt tắt.

"Vậy hôm nay hắn nhận bạc của tú bà, b/án Tạ Hoài Châu vào thanh lâu, cũng là ta thay hắn đi tìm người sao?"

Tô Mộc trừng mắt nhìn ta đầy oán h/ận, ta bỗng thấy thương hại nàng ta đôi chút.

Khi ta mở miệng lần nữa, giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn.

"Người mà ngươi nhắm tới muốn dùng mạng của kẻ khác để đổi lấy vinh hoa, người ngoài có cản được không?"

Ta rút con d/ao trên bàn, mở bức mật thư đang đ/è dưới lưỡi d/ao ra.

Đó là tin tức vừa được gửi về sáng nay.

Chàng đích thân hứa với Các lão sẽ xử lý Tạ Hoài Châu, còn thức trắng đêm chạy đến Hàn phủ tố cáo nàng.

Hàn Các lão thấy chàng biết điều, tại chỗ ban thưởng vạn vàng, yêu cầu chàng làm mọi việc cho sạch sẽ.

Tô Mộc nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên thư, vành mắt ngày càng đỏ.

"Nhưng trước đây hắn không phải như vậy..."

Nàng ta bỗng nhớ ra điều gì, lại ngẩng đầu nổi gi/ận với ta.

"Còn Tạ Hoài Châu thì sao? Để ép Cố Thanh Nghiễn ra tay, đến cả mạng của nàng ta ngươi cũng không màng tới sao?"

Ta cố tình nói bằng giọng lạnh lùng.

"Sư muội chẳng lẽ quên rồi, Thiên Cơ Môn làm nghề gi*t người lấy của sao? Chúng ta từ khi nào đã trở thành Bồ T/át c/ứu khổ c/ứu nạn vậy?"

Nàng ta tức đến mức lồng ngựk phập phồng, gần như dán sát vào mặt ta.

"Nhưng Tạ Hoài Châu tin ngươi đến thế!"

Hơi thở dồn dập phả vào mặt ta.

Ta rủ mắt hỏi ngược lại.

"Cần ta giúp ngươi đếm xem, trong ván cờ này có bao nhiêu việc là do chính tay ngươi làm không?"

Bàn tay đang giơ lên của Tô Mộc khựng lại.

Nàng ta như đột nhiên bị rút cạn sức lực, đờ đẫn hồi lâu.

Ta đẩy đoản đ/ao về lại vỏ, ghé sát tai nàng ta nhắc nhở.

"Ngươi có thể thích hắn, nhưng tốt nhất nên giấu kín chút tâm tư đó đi."

"Nếu để sư phụ biết, ngươi nghĩ mình còn sống mà bước ra khỏi môn phái sao?"

Tô Mộc nhìn ta, cuối cùng không tranh cãi nữa.

"Bên phía thanh lâu đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Dạ Hành chắp tay cúi người.

"Người đã tráo xong, chỉ đợi ngươi qua đó thu dọn tàn cuộc."

13.

Trên phố bỗng truyền đến một trận ồn ào.

Ta vén rèm xe, nhìn từ xa đã thấy trước cửa thanh lâu lớn nhất kinh thành chật ních người.

Vị cựu Thủ phụ vốn đoan chính tự trọng nay đứng bên xe, đích thân áp giải một nữ tử cực kỳ xinh đẹp.

Nàng tóc tai rối bời, chỉ mặc bộ y phục vải thô, vẫn không che giấu được dung nhan.

Người đó chính là Tạ Hoài Châu.

Hai tay bị trói ngược ra sau, nàng chỉ mới giãy giụa một chút đã bị mụ tú bà dùng sức đẩy ngã xuống đất.

Cố Thanh Nghiễn đứng gần đó nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng, không hề đưa tay giúp.

"Đã không chịu an phận, thì từ nay về sau ở lại đây tiếp khách."

Không gian xung quanh lặng ngắt một thoáng.

Rất nhanh sau đó, những lời nịnh nọt liên tiếp vang lên.

"Cố đại nhân sớm nên nghĩ thông suốt như vậy mới phải."

"Con gái của một tội thần, có gì đáng để hy sinh tiền đồ của chính mình chứ?"

"Ngài chịu quay đầu, Hàn Các lão tự nhiên sẽ trọng dụng ngài."

Số bạc mụ tú bà đưa tới, chàng cũng nhận ngay trước mặt mọi người.

Người vây xem trước mặt thì nịnh nọt.

Đợi chàng đi xa, những khuôn mặt cười cợt đó lập tức đổi thành vẻ kh/inh bỉ.

"Vì làm quan mà đến con gái của cố nhân cũng b/án."

"Ngày thường giả vờ thanh cao hơn ai hết, cốt cách cũng chỉ đáng vài lạng bạc."

Cố Thanh Nghiễn không nói một lời nào.

...

Sau khi đêm xuống, ta thay một bộ nam trang.

Dạ Hành đã m/ua chuộc mụ tú bà trong lâu, chỉ đợi hoa khôi ra giá liền nhân lúc hỗn lo/ạn đưa Tạ Hoài Châu ra ngoài.

Nhưng ta đẩy cửa phòng nàng, bên trong lại trống không.

Trên bậu cửa sổ dính một vệt m/áu.

Ta đưa ngón tay chạm nhẹ vào.

M/áu vẫn còn ấm.

Ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân cực nhẹ.

Tạ Hoài Châu ôm sổ sách lao vào, mặt đầy nước mắt.

"Cô nương mau chạy đi! Cố đại nhân m/ua chuộc mụ tú bà gác cửa thả ta ra, nhưng người của nhà họ Hàn đã đuổi đến đây rồi..."

"Họ sắp đến nơi rồi."

Ta vượt qua nàng nhìn ra hành lang.

Vệt m/áu dọc đường đ/ứt đoạn, cuối cùng biến mất sau tấm rèm trong phòng.

Ta nghiến răng, gọi Dạ Hành ra, bảo hắn đưa Tạ Hoài Châu bị thương rút lui trước.

Đợi tiếng bước chân của hai người hoàn toàn không còn nghe thấy nữa, ta mới quay sang phía tấm rèm.

"Ra đây."

Ta bước thêm hai bước.

"Cố Thanh Nghiễn, ngươi đã còn nhớ Thẩm Chiếu Khê, thì nên nhớ ta không có nhiều kiên nhẫn đâu."

Sau tấm rèm cuối cùng truyền đến một tiếng cười khổ thấp thỏm.

Chàng chống tường, từ từ di chuyển ra khỏi chỗ tối.

Áo đã thấm đẫm m/áu, chân phải cũng bị thương, mỗi bước đi đều r/un r/ẩy.

Nhưng đến trước mặt ta, chàng cuối cùng không trụ nổi nữa, quỳ một chân xuống.

Ta rủ mắt nhìn chàng, bỗng bật cười thành tiếng.

"Thủ phụ đại nhân thật có bản lĩnh, lại có thể tháo gỡ ván cờ liên hoàn của ta không sót một chút nào."

"Thắng được ta lần này, rất sảng khoái phải không?"

Ta nghiến ch/ặt răng, kéo người đứng dậy, rồi nhét con d/ao găm vào lòng bàn tay chàng.

"Thua thì nhận, mạng của ta cho ngươi, ra tay đi."

Trong cổ họng Cố Thanh Nghiễn trào ra một tiếng nghẹn ngào gần như không nghe rõ.

Đôi mắt chàng đỏ ngầu, vẫn chỉ đẩy con d/ao găm trả lại cho ta.

"Ván cờ do Phó môn chủ bày ra, sao ta có thể thắng được."

Chàng dừng lại một chút, hơi thở ngày càng lo/ạn.

"Tổ trạch, danh tiếng, quan vị, thậm chí... cả cái mạng này, những thứ ta để tâm đều mất sạch rồi."

Ta ngồi xổm xuống, gỡ vạt áo dính vào vết thương, cố tình cười một cách nhẹ nhõm.

"Sao lại mất sạch cả rồi?"

"Hàn Các lão chẳng phải vẫn sẵn lòng thu nhận ngươi sao?"

"Ngươi chịu b/án mạng cho hắn, hắn tự nhiên sẽ trả lại tổ trạch cho ngươi; b/án Tạ Hoài Châu đi, ngươi cũng có thể nhập sĩ lần nữa. Số bạc nhận được hôm nay đủ để ngươi ăn tiêu, tính thế nào cũng không phải là trắng tay."

Ta đá/ nh giá chàng từ đầu đến chân một lượt, hừ lạnh một tiếng.

"Còn về thanh danh, mất rồi cũng chẳng cản trở ngươi sống."

Cố Thanh Nghiễn mặc cho ta đ/âm chọc từng câu từng chữ, không hề biện bạch.

Qua hồi lâu, chàng mới nói nhỏ:

"Số bạc đó đều đưa cho mụ tú bà, mụ ấy nhận tiền mới chịu thả người."

"Bên ngoài thanh lâu đều là tai mắt của nhà họ Hàn, nếu ta không diễn màn kịch b/án người cho thật, nàng ấy không ra được, nàng cũng sẽ ch** ở đây."

Tay ta đang băng bó cho chàng khựng lại, ngọn lửa gi/ận dữ bùng lên.

"Ngươi quá đề cao bản thân mình rồi. Dựa vào đâu mà khẳng định ta nhất định sẽ đến c/ứu nàng ấy?"

Cố Thanh Nghiễn ngước mắt nhìn ta.

"Vì nàng là Thẩm Chiếu Khê."

Đôi mắt đó không còn sự thong dong thanh chính của kiếp trước.

Chỉ còn lại sự mệt mỏi, vẻ xám xịt sau khi mất m/áu và nỗi đ/au không thể kìm nén.

"Vì ta luôn biết, nàng không hề tà/n nh/ẫn như những gì ta m/ắng đâu."

Ta buông chàng ra, theo bản năng lùi lại nửa bước.

Cố Thanh Nghiễn vẫn nhìn chằm chằm vào ta.

"Ta chưa từng thực sự nghi ngờ nàng."

Câu nói này quá nực cười, ta nhất thời bật cười thành tiếng.

"Ngươi tin ta, cho nên khóa ta vào Phật đường?"