“Hắn về nhà thăm thân, ít hôm nữa sẽ về. Phu nhân tìm hắn sao?”

Ta nào có việc gì, chẳng qua là buột miệng hỏi một câu.

Kể từ khi ta gả vào đây, Bùi Tri Hành đi đâu cũng có Tạ Lâm theo sát bên cạnh.

Nghe nói người đó từ nhỏ đã chịu trách nhiệm bảo vệ chàng, nay đột nhiên mấy ngày không thấy, ta tự nhiên thấy lạ.

Ngoài cửa sổ âm u, trông như sắp có tuyết rơi.

Ta có mấy lần cố tình giả vờ ngủ, muốn đợi chàng rời đi rồi lẻn theo sau, nhưng lần nào cũng vô tri vô giác mà ngủ thiếp đi thật.

Thỉnh thoảng tỉnh dậy giữa đêm, bên giường đã trống không, gió lạnh lùa qua khe cửa sổ vẫn làm tấm màn lay động.

Trước khi trời sáng chàng trở về, luôn hơ ấm cơ thể bên chậu than trước, rồi mới rón rén chui vào chăn, như thể sợ mang hơi lạnh truyền sang cho ta.

Sự chu đáo này càng chân thật, ta lại càng không hiểu nổi rốt cuộc chàng đang giấu giếm điều gì.

23.

Ta bóc một hạt dẻ đưa đến bên miệng chàng, lúc nắm lấy tay chàng mới phát hiện, đôi bàn tay ấy phủ đầy những vết chai dày cộm.

“Sao lòng bàn tay chàng lại có nhiều vết chai thế này?”

“Leo cây trèo tường cọ xát mà thành. Có vết chai rồi thì không thấy đ/au nữa.”

Ta lườm chàng một cái, chê chàng còn dám cười ta lo chuyện bao đồng.

Chàng lại bảo, ta chịu quan tâm đến chàng, đương nhiên chàng thấy vui.

Tuyết đầu mùa chưa kịp rơi, tin tức hoàng đế b/ệnh nặng đã lan truyền khắp kinh thành.

Lần thọ yến trước chúng ta về sớm, sau này mới nghe nói hoàng đế căn bản không hề lộ diện.

Giờ nghĩ lại, lúc đó chắc hẳn người đã b/ệnh đến mức không thể gượng dậy nổi rồi.

Một khi thiên tử băng hà, trong cung chắc chắn sẽ có một cuộc tranh đoạt.

Bùi Tri Hành có thể bình an đến tận bây giờ, tất cả đều nhờ hoàng đế còn chút tình thương.

Mất đi lớp bảo hộ này, chàng phải làm sao đây?

Thấy ta lo lắng, chàng ôm ta vào lòng: “Phu nhân đang nghĩ gì thế?”

“Ta đang nghĩ, sau này chàng phải làm sao đây.”

“Phu nhân yên tâm, ta sẽ bảo vệ nàng.”

“Chàng lo tốt cho bản thân trước đi đã.”

Kinh thành đột nhiên trở nên náo nhiệt, quan viên các nơi lần lượt vào kinh, những hoàng tử ngày thường không qua lại nay cũng ra vào cổng cung thường xuyên.

Chỉ có Bùi Tri Hành vẫn như trước đây, đùa giỡn với mèo, cho chim ăn, như thể phong ba bão táp chẳng liên quan gì đến chàng.

Nhưng sự bất an trong lòng ta lại nặng nề hơn qua từng ngày.

Lời đồn bắt đầu từ ngoài phố chợ, ai nấy đều đoán xem liệu thái tử có thuận lợi kế vị hay không.

Tin tức về việc mấy vị hoàng tử trưởng thành ngầm tập hợp binh mã cũng lan ra, cổng cung nhanh chóng thay quân thủ vệ, việc tuần tra ban đêm cũng mỗi ngày một dày đặc hơn.

Bùi Tri Hành vẫn cùng ta ăn cơm ngủ nghỉ, nhưng lòng bàn tay chàng lại thêm vết thương mới, tay áo thỉnh thoảng còn vương mùi rỉ sắt nhàn nhạt.

Ta hỏi đến, chàng chỉ bảo là trèo tường nên trầy da.

Một buổi sáng nọ, khi ta tỉnh dậy, bên cạnh đã lạnh ngắt.

Mặc y phục xong bước ra cửa, Tạ Lâm đã lâu không gặp lại đang đứng dưới hiên.

24.

Tạ Lâm không hề xã giao, chỉ nói Bùi Tri Hành lệnh cho hắn lập tức hộ tống ta rời cung.

Chuyện này rất bất ổn.

Bất kể ta truy hỏi thế nào, Tạ Lâm đều chỉ nói nhiệm vụ của hắn là đưa ta đi an toàn, những chuyện khác hoàn toàn không biết.

“Nếu Vương phi thực sự muốn giúp Vương gia, xin hãy nghe theo sự sắp đặt.”

Ta bám lấy khung cửa, nuốt những câu hỏi còn lại vào trong, chỉ hỏi: “Có phải chàng ấy vẫn luôn lừa ta không?”

Tạ Lâm im lặng một lát: “Thuộc hạ chỉ biết, tất cả quyết định của Vương gia đều là vì Vương phi.”

Bùi Tri Hành quả thực đã lừa ta.

Chàng không hề khờ dại, ngược lại còn thông minh hơn bất kỳ ai, và cũng nhẫn nhịn hơn tất cả mọi người.

Chàng đã sớm sắp đặt mọi thứ trong bóng tối, những người huynh đệ tranh giành đến mức sống ch** với nhau kia, không một ai là đối thủ của chàng.

Không ai ngờ được, một vị hoàng tử khờ dại nhiều năm lại có thể ngồi mát ăn bát vàng vào thời khắc cuối cùng, dẫn người xông vào đại điện.

“Mọi người đều coi Vương gia là kẻ khờ. Người đợi ngày này đã quá lâu rồi.”

Ta bị Tạ Lâm đưa ra khỏi cung, an trí tại một trạch viện kín đáo.

Tuy hắn không cho phép ta ra ngoài, nhưng lại thường kể cho ta nghe những chuyện cũ mà Bùi Tri Hành chưa từng nói.

Ta biết, đây cũng là sự sắp đặt của Bùi Tri Hành.

Trang Quý phi không phải u uất mà ch**, mà là bị người ta hạ đ/ộc lâu ngày.

Trận sốt cao của Bùi Tri Hành thuở nhỏ cũng bắt nguồn từ th/uốc đ/ộc, chàng quả thực từng bị tổn hại thần trí, sau này tự mình sinh tồn trong lãnh cung mới dần dần hồi phục.

Cho đến năm mười hai tuổi, hoàng đế mới nhớ lại người con trai này.

Những năm trước đó, chàng đã phải chịu bao nhiêu khổ cực, người ngoài căn bản không thể nào biết được.

Trước đó, trong lãnh cung chẳng có ai quan tâm đến sống ch** của một vị hoàng tử thất sủng.

Ngay cả khi b/ệnh đã khỏi, chàng cũng không dám để bất cứ ai nhìn ra điều bất thường.

Sau khi hồi phục thần trí, chàng vẫn phải đ/ập bát, giả khóc trước mặt người khác, đóng vai một đứa trẻ mãi không lớn.

Chỉ khi khiến tất cả mọi người hoàn toàn buông bỏ sự đề phòng, chàng mới có thể sống sót qua hết lần này đến lần khác bị ám hại.

“Vương gia chỉ có thể tiếp tục giả khờ. Chỉ có kẻ ngốc mới không khiến người ta kiêng dè, người mới có cơ hội sống sót.”

Tạ Lâm cuối cùng khuyên ta: “Vương phi, Vương gia không hề cố ý làm tổn thương người. Nếu có thể, xin người hãy đích thân nghe lời giải thích của người.”

25.

Ta biết Bùi Tri Hành giả khờ chỉ để sống sót trong chốn thâm cung, nhưng ta vẫn mệt mỏi nhắm mắt lại.

Nhớ lại những chuyện ta đã làm với chàng trong quá khứ, ta không biết mình đã t/át chàng bao nhiêu lần, lại còn bao nhiêu lần gọi chàng là đồ ngốc trước mặt.

Nếu chàng thực sự khờ dại, có lẽ quay đầu là quên ngay.

Khốn nỗi Bùi Tri Hành từ đầu đến cuối đều tỉnh táo, một người bình thường sao có thể nuốt trôi cục tức đó?

Ta hỏi Tạ Lâm: “Kết cục của Ngũ hoàng tử, cũng là do các ngươi sắp đặt?”

Tạ Lâm khẽ gật đầu: “Hắn dám b/ắt n/ạt Vương phi, đương nhiên phải ch**.”

Ta lại cảm thấy Tạ Lâm đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Ngũ hoàng tử chưa chắc đã vì đắc tội ta mà bị b/áo th/ù, có lẽ Bùi Tri Hành đã sớm nhẫn nhịn đến mức không thể nhịn thêm được nữa, chỉ mượn chuyện của ta để tìm một cái cớ xử lý hắn.

Mà ta, vừa vặn lại là người thích hợp nhất.

Nghĩ như vậy, người tiếp theo bị thanh trừng, e là chính là ta.

Nhưng… Tạ Lâm hầu như canh giữ mọi lúc, dù muốn chạy, ta cũng không tìm được cơ hội.

Hai ngày trước tin đồn không dứt.

Có người nói trong cung đã m/áu chảy thành sông, mấy vị hoàng tử g/ãy tay c/ụt chân, nằm gục trên đại điện, chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta gặp á/c mộng vào ban đêm.

Nếu đợi đến lúc Bùi Tri Hành nhớ ra nên xử lý ta thế nào, ta sợ mình cũng sẽ trở thành một trong số đó.

Nếu người tâm thiện, có khi còn để lại cho ta một cái x/ác toàn vẹn; nếu người không tâm thiện… một kẻ có thể nhẫn nhịn hơn mười năm, sao có thể là hạng người lương thiện bình thường được?