Còn về lễ nghi đêm động phòng, ta căn bản không định thực hiện.

Chàng đến cả lý do vì sao thành phu thê còn chưa chắc đã hiểu, ta còn có thể so đo với chàng điều gì.

Chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên.

“Bên ngoài là ai?”

Tạ Lâm báo danh tính qua cánh cửa.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

“Vương gia làm lo/ạn không chịu tắm rửa, nhất quyết đòi Vương phi đích thân qua đó.”

Ta mở cửa, thấy Tạ Lâm ướt sũng toàn thân, rõ ràng đã bị chàng hànhz hạz đến mức hết cách.

“… Dẫn đường đi.”

Chưa kịp đẩy cửa phòng tắm, giọng nói của Bùi Tri Hành đã vang ra: “Tại sao không thể để phu nhân tắm cho ta? Hoàng huynh rõ ràng còn tắm chung với lương thiếp!”

“Vương gia, người hãy quay lại ngồi trong thùng tắm trước đã.”

“Phu nhân không tới, hôm nay ta không tắm nữa!”

Ta bất lực đẩy cửa bước vào.

Đám cung nhân trong phòng vội vàng hành lễ: “Nô tỳ bái kiến Vương phi.”

“Tất cả lui xuống, để ta.”

Đám cung nhân như được đại xá, chớp mắt đã rút lui sạch sẽ.

Quanh thùng tắm toàn là nước, trước khi đóng cửa, Tạ Lâm nhìn ta một cái, thần tình trông như đang nhịn cười.

5.

Ta hít một hơi thật sâu sau bức bình phong, chuẩn bị tâm lý xong mới chậm rãi bước ra.

Thứ đầu tiên đ/ập vào mắt ta là đôi mắt sáng lấp lánh của Bùi Tri Hành, giống hệt con chó nhỏ mà ngũ muội ta nuôi, đang tha thiết chờ chủ nhân lại gần.

Thứ hai, khi ánh mắt ta rơi xuống thấp hơn… ta vội vàng dời tầm mắt, đưa tay chạm vào dái tai đang nóng bừng.

Vai lưng chàng rộng rãi, eo bụng săn chắc, chẳng hề thua kém những người quanh năm luyện võ.

“Phu nhân, mặt nàng đỏ quá, có phải bị sốt rồi không?”

Tiếng nước bì bõm vang lên bên tai, chàng thế mà lại đứng thẳng dậy.

Ta vội nhắm mắt, vớ lấy chiếc khăn ném về phía chàng.

“Ngồi xuống! Không được nhúc nhích!”

“Chàng mà còn đứng dậy nữa, ta đi ngay bây giờ.”

Chàng cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống.

Ta khó khăn nhắm mắt lau rửa cho chàng, qua lớp khăn chạm vào làn da chàng, thỉnh thoảng lén nhìn một cái mới phát hiện trên người chàng có không ít vết s/ẹo.

Có vết màu đã rất nhạt, có vết lại như mới thêm gần đây.

Ta không phân biệt được vết thương từ đâu mà có, trong lòng không khỏi nghi ngờ, lẽ nào trong cung thực sự có kẻ ngầm b/ắt n/ạt chàng?

Ta nghi hoặc trong lòng nhưng không hỏi ngay, chỉ giúp chàng chỉnh lại vạt áo: “Tắm xong rồi, ra ngoài tìm Tạ Lâm đi.”

Chàng đứng im không nhúc nhích, nhìn ta đầy nghiêm túc: “Phu nhân đã tắm cho Tri Hành, Tri Hành cũng phải giúp phu nhân, như vậy mới công bằng.”

Ta t/át một cái vào cánh tay chàng: “Cút ra ngoài.”

Chàng bị đá/ nh mà không gi/ận, ôm lấy y phục ngoan ngoãn đi ra.

Đêm tân hôn, rốt cuộc ta vẫn kiệt sức đổ gục trên giường.

Còn về việc tại sao lại mệt đến thế, thực sự chẳng cần phải truy c/ứu kỹ làm gì.

Ta không ngủ riêng với Bùi Tri Hành.

Một là ta đã là thê tử của chàng, mới cưới đã ngủ riêng, khó tránh khỏi bị người đời bàn tán; hai là nếu truyền đến tai hoàng đế, khiến người ta tưởng ta chê bai căn b/ệnh khờ khạo của chàng, thì nhà họ Thẩm cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

6.

Một lý do khác là, ta đinh ninh một kẻ trí tuệ như trẻ con căn bản chẳng làm được chuyện gì.

Vừa chạm vào gối, ta đã buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt.

Trong cơn mơ màng, người bên cạnh khẽ cử động, ta cảnh giác mở mắt, vừa vặn thấy chàng cúi người hôn nhẹ lên trán ta.

“Phu nhân đừng sợ. Sau này ta sẽ để dành hết đồ ăn ngon, đồ chơi vui cho nàng, sẽ không bao giờ để nàng phải đ/au lòng nữa.”

“… Biết rồi, ngủ đi.”

Gạo đã nấu thành cơm, dẫu không cam lòng cũng không thể lấy cả nhà ra để chống lại thánh chỉ.

Ít nhất mẫu thân nói không sai, gả cho một vị vương gia thế này, không cần phải cuốn vào vòng tranh sủng nơi hậu trạch.

Ngày thứ hai, hoàng đế miễn cho chúng ta thỉnh an, chỉ phái Cao công công bên cạnh đến truyền lời.

“Ý của thánh thượng, Vương phi đã hiểu rõ chưa?”

“Hiểu rõ. Ta đã gả tới đây, tự nhiên sẽ chăm sóc tốt cho Vương gia, xin thánh thượng yên tâm.”

“Có lời này của Vương phi, nô tài cũng dễ bề phục mệnh.”

Tiễn Cao công công đi, ta đứng dưới hiên nhìn Bùi Tri Hành đuổi theo một chú bướm hoa trong sân.

Chàng vồ hụt mấy lần, nhưng bản thân lại cười rất vui vẻ.

Ta chợt cảm thấy, như vậy cũng chưa chắc đã không tốt.

Sau khi nhịp sống chậm lại, ta bắt đầu thử xem chàng thực sự là phu quân của mình.

Chàng ưa sạch sẽ, không tùy tiện nổi gi/ận, nhìn trúng thứ gì sẽ đem đồ của mình ra đổi; đổi không được cũng không cậy quyền thế mà cưỡng đoạt.

Ở bên nhau lâu ngày, ta cũng nắm rõ thói quen của chàng.

Chàng thích ăn đồ ngọt, nhưng luôn đẩy miếng bánh cuối cùng cho ta; sợ tiếng sấm, nhưng ban đêm lại cứ nhất quyết chắn ở phía ngoài giường, nói rằng bên đó gần cửa sổ, nên để chàng bảo vệ.

Quy tắc ta dạy, chàng quay đầu hình như lại quên, nhưng bất cứ chuyện gì liên quan đến ta, chàng lại nhớ rõ một cách lạ thường.

Có lần ta không nhịn được hỏi: “Đã hiểu chuyện như vậy, lúc trước ta xua đuổi, sao chàng vẫn cứ ôm ch/ặt lấy không buông?”

7.

Bùi Tri Hành xoa xoa ngón tay, hiếm khi thấy hơi x/ấu hổ.

“Vì phu nhân là người ta thích nhất, bảo vật gì cũng không sánh bằng.”

Ta chưa từng nghĩ tới, bản thân cũng có thể được một người yêu thương thiên vị không chút giữ lại như thế.

Ta hỏi là ai dạy, chàng lắc đầu, bảo là tự mình nghĩ ra.

“Cái đồ dẻo miệng.”

“Phu nhân cười rồi, tức là thích nghe.”

Ta không thể phản bác, đành xoay người đi tỉa cành hoa.

Sống trong cung không cần đối phó với trưởng bối, ngày thường ta xem sách, nuôi hoa, cuộc sống trôi qua rất nhàn nhã.

Nhưng không yên ổn được bao lâu, ta phát hiện Bùi Tri Hành cứ hay mang thương tích trở về.

Có khi là vết xước bên mặt, có khi là vết bầm tím trên cánh tay, đầu gối cũng thường dính bùn đất.

Ban đầu ta tưởng chàng ham chơi nên ngã, dặn dò vài lần, chàng vẫn cứ như vậy mỗi ngày.

Cuối cùng ta gọi Tạ Lâm tới, chỉ vào lọ th/uốc trên bàn chất vấn: “Ngươi bảo vệ Vương gia như thế sao? Trên người chàng thêm bao nhiêu vết thương, mà ngươi một lần cũng không thấy sao?”

Tạ Lâm im lặng một lát: “Vương phi, vết thương của Vương gia không phải tự ngã mà có…”

Hắn ngập ngừng, ta liền hiểu ra ngay lập tức.

Ngày hôm sau Bùi Tri Hành ra ngoài, ta lén đi theo sau.

Hoàng đế có nhiều con cái, hoàng tử công chúa trong cung cũng nhiều, luôn có kẻ không vừa mắt một kẻ khờ dại sớm được phong vương.

Sau bức tường cung, vài hoàng tử quả nhiên chặn chàng ở góc tường.

Ta nấp sau cửa vòm, thấy bên cạnh chàng đến một thị tòng cũng không có.

Tạ Lâm không biết bị kẻ nào điều đi, đám cung nhân lớn tuổi hơn lại đứng xa xa, rõ ràng đã sớm quen với kiểu b/ắt n/ạt này.

Trên vạt áo Bùi Tri Hành vẫn còn vết kh//âu vá mới sửa từ hôm qua, ta chợt hiểu ra, mỗi lần chàng về đều bảo là tự ngã, có lẽ không phải không biết mách lại, mà là biết dù có mách cũng chẳng có ai thực sự làm chủ cho chàng.