Kẻ này tuy khó hầu hạ, nhưng tiền bạc thì tiêu xài rất hào phóng.

3.

Có được hai người bạn bút, cuối cùng ta cũng có thể ngẩng cao đầu trong các bữa tiệc của các tiểu thư khuê các. Những người trước đây từng cười nhạo ta ngược lại lại vây quanh hỏi dồn.

“Tri Diên, nghe nói vị kia mà muội mới kết giao xuất thủ hào phóng lắm… rốt cuộc là gặp ở đâu vậy?”

Ta nâng chén trà, giả vờ như đã quen với cảnh đời.

“Ta kết giao với người ta chưa bao giờ hỏi đến chuyện bạc tiền, tiền nhiều hay tiền ít, trong mắt ta đều như nhau cả.”

Trong tiệc lập tức vang lên tiếng xì xào. Không ít người bĩu môi tản ra. Vẫn còn vài kẻ không cam lòng bỏ lỡ chuyện vui, ngồi đó không nhúc nhích.

“Còn người kia thì sao? Những ngày này muội nhận thư hết phong này đến phong khác, chàng ta đối với muội hẳn là ân cần lắm nhỉ?”

Ta đặt chén trà xuống, thở dài vẻ ra chiều nghiêm trọng.

“Quá bám lấy ta, thật sự rất đ/au đầu.”

Các cô nương mỗi khi nói đến chuyện nhân duyên của người khác, còn hăng hái hơn cả xem kịch.

“Nếu thật sự phải bàn chuyện hôn nhân, hai người này muội sẽ chọn ai?”

Câu hỏi này làm khó ta rồi. Chẳng lẽ trong hai người bạn bút kia, ta thật sự phải chọn một người để gả?

Ba Chín có tiền thì có tiền thật, nhưng chàng ta tâm tư nặng nề, oán khí nhiều, chỉ cần không vừa ý là có thể viết đầy mấy trang giấy. Sống cùng chàng ta, hoặc là bị càm ràm đến ch**, hoặc là bị chán gh/ét đến ch**. Ba Chín đương nhiên không thể chọn.

Mười Bảy ôn nhu chu đáo, ngay cả giấy gửi đến cũng thoang thoảng hương thơm thanh khiết. Nhưng chàng ta quản quá chi li, sáng dùng bữa chưa, áo có thêm chiếc nào không, việc gì cũng hỏi. Trời mưa bảo ta mang ô, hơi se lạnh lại giục ta chuẩn bị lò sưởi tay… Hiện giờ mới là tháng mười, làm gì mà lạnh đến mức đó? Chàng ta lo lắng còn nhiều hơn cả mẫu thân ta nữa. Cũng may có Ba Chín hưởng ứng, cảm động đến mức trả luôn tiền thuê hòm cho ta tận mấy năm.

“Ai cũng không chọn, chẳng qua là viết thư giải khuây thôi. Chẳng lẽ các muội không phải vậy sao?”

Xung quanh im bặt.

“Muội vừa nói gì cơ?”

“Làm gì có ai lấy bạn bút ra làm trò tiêu khiển chứ?”

“Thế này thì quá vô lý rồi!”

Lúc này ta mới nhận ra mình đã lỡ miệng. Mọi người đều nghiêm túc tìm nhân duyên, chỉ có ta là giống như tới để cho đủ quân số. Ta vội vàng tìm cách chữa ch/áy.

“Xin lỗi, ta nhất thời nói ra lời trong lòng. Chỉ có ta là hồ đồ suy nghĩ lung tung, các muội đương nhiên đều là chân thành rồi…”

Một giọng nói lạnh băng đột nhiên xen vào từ phía sau lưng ta.

“Cô đây là lần đầu tiên thấy một nữ tử nói về sự bạc tình một cách thản nhiên như vậy. Cô xuất thân từ gia đình nào?”

Toàn thân ta cứng đờ. Ôm tâm thế ch** sớm cho xong, ta quay đầu lại, trước tiên nhìn thấy một khuôn mặt đẹp đến vô lý. Người kia lông mày sắc sảo, thần thái ngạo nghễ, đứng đó khiến xung quanh lặng ngắt như tờ. Tim ta như bị ai đó đ/è ch/ặt, hồi lâu quên cả đ/ập.

“Còn tham luyến sắc đẹp nữa chứ.”

Mỹ nhân nhìn thấu vẻ ngẩn ngơ của ta, thay ta đưa ra kết luận. Ờ, có lẽ lời người đó nói là về ta.

4.

“Bái kiến Thái tử điện hạ.”

Khách khứa trong vườn đồng loạt quỳ xuống. Ta hoảng hốt làm theo, lúc này mới biết người trước mắt chính là Thái tử Bùi Chiếu.

“Bẩm điện hạ, thần nữ là con gái của Hạ Tướng quân, Hạ Tri Diên.”

Bùi Chiếu hơi cúi người, dùng hai ngón tay nâng cằm ta lên.

“Ta gh/ét nhất những kẻ dựa vào chút nhan sắc mà trêu đùa người khác…”

Đầu ngón tay người đó nóng rực. Những chữ phía sau ta chẳng nghe rõ nữa. Nhưng dù sao ta cũng là cô nương trong sạch, không thể nào cứ thấy đàn ông tuấn tú là mất trí được. Ta tập trung nhìn lại, lập tức tìm ra nguyên do. Trong tay người đó lại còn cầm theo lò sưởi. Mới tháng mười thôi mà, người đó đã sợ lạnh đến mức này rồi sao, thân thể đàn ông đều yếu ớt như vậy à?

“Điện hạ, nàng ấy chỉ nói vài câu đùa vui, hà tất phải so đo với một cô nương làm gì.”

Người giải vây cho ta là Thế tử Định Quốc công phủ Tạ Hành. Tạ Hành vốn có danh xưng Ngọc Lang, khuôn mặt ôn nhuận, đối đãi với người khác chưa bao giờ thất lễ. Mười cô nương chờ gả ở kinh thành, ít nhất có tám người thầm thương tr/ộm nhớ người đó. Chỉ tiếc là người đó và Thái tử vốn không hòa thuận.

Bùi Chiếu quét mắt nhìn người đó: “Tạ Thế tử lại ra ngoài gieo rắc tình cảm khắp nơi sao?”

Tạ Hành hiển nhiên đã quen nghe những lời này, chỉ nhàn nhạt mỉm cười.

“Thần và Hạ cô nương không hề quen biết. Điện hạ hôm nay hỏa khí nặng như vậy, chi bằng mời thái y chẩn lại một lần nữa đi.”

“Thái y nói ta không sao.”

Bùi Chiếu cuối cùng cũng buông ta ra, quay đầu nhìn thẳng vào người đó.

“Vậy thì đổi người nào y thuật cao minh hơn đi.”

“Ngươi dám nguyền rủa ta?”

Tạ Hành không tranh cãi với người đó nữa, bước đến trước mặt ta, đưa tay ra.

“Hạ cô nương, có bị thương ở đâu không?”

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng cảm thán không thể kiềm chế.

“Tạ Thế tử đối xử với người khác thật tốt.”

“Giá mà người đó cũng chịu đỡ ta một cái thì tốt biết mấy…”

Ta ngẩng đầu nhìn Tạ Hành, mày mắt người đó thanh tú, da dẻ như ngọc, quả thật giống như người bước ra từ tranh vẽ. Thảo nào các cô nương khắp kinh thành đều nhớ thương người đó. Ta muốn nắm lấy tay người đó, lại sợ lòng bàn tay có mồ hôi làm bẩn ống tay áo của người ta. Vừa lén lau vạt váy hai cái, vai đã bị người ta túm lấy.

Bùi Chiếu dùng một tay nhấc ta lên, như thể đang xách một con mèo không yên phận.

“Tạ Hành, thu lại mấy trò dỗ dành người khác của ngươi đi, không phải ai cũng ăn bộ đó đâu.”

Ta nhất thời không hiểu. Những người mà người đó nói, có bao gồm cả ta không? Nhưng ta đâu có không thích.

Bùi Chiếu bất chợt nghiêng đầu hỏi ta: “Ngươi tự miệng nói cho người đó nghe đi, ngươi có coi trọng người đó không?”

Ta bị ép phải nhìn về phía Tạ Hành.

“Ta, ta…”

Ta thật sự không trả lời được. Lần đầu gặp mặt, người ta lại chẳng cầu hôn ta, ta dựa vào đâu mà đá/ nh giá người đó trước chứ… Ta không nhịn được liếc Bùi Chiếu một cái. Thảo nào người đó mang khuôn mặt như thế này mà bên cạnh chẳng ai dám lại gần. Chắc là đầu óc không được bình thường cho lắm.

Bùi Chiếu bắt gặp ánh mắt của ta, khóe môi vậy mà lại từ từ nhếch lên.

“Thấy chưa? Người nàng ấy ưng ý là kiểu người như ta đây này.”

Ta cam chịu nhắm mắt lại. “…”

Tạ Hành nhướng mày, nhưng cũng không hề tức gi/ận.

“Thật sự là vậy sao?”

Người đó không dây dưa nữa, quay người bỏ đi. Bùi Chiếu tự thấy mình thắng một ván đẹp đẽ, nhìn ta cũng thấy vừa mắt hơn vài phần.

“Đáng tiếc, dù ngươi có ngưỡng m/ộ ta, ta cũng đã có người trong mộng rồi.”

Ta tâm trạng phức tạp, chỉ đành im lặng. Người đó lại càng nói càng khẳng định.

“Nể tình ngươi còn biết thu liễm, ta không ph/ạt nặng ngươi, về nhà chép “Nữ Giới” mười lần đi.”

5.

Lần này cuộc sống của ta càng bận rộn hơn. Ngoài việc chép thư qua lại cho hai người bạn bút, mỗi ngày còn phải ngồi trước bàn chép “Nữ Giới”. Ba Chín viết rất chăm chỉ, chữ lại dày đặc, nội dung Mười Bảy hồi âm cho chàng ta cũng theo đó mà ngày càng dài ra. Chưa đầy nửa tháng, ngón tay ta đã chai sạn. Có lần bận đến mức đầu óc quay cuồ/ng, ta lại nhét tờ “Nữ Giới” đã chép xong vào phong bì của Ba Chín. Chàng ta nhanh chóng hồi lại một mảnh giấy ngắn.

“Ý này là sao? Nàng muốn đoạn tuyệt với ta? Ước hẹn đã thành, dù có như Vĩ Sinh ôm cột, ta cũng sẽ không thay đổi.”