Tôi gọi lại cho sếp, chấp nhận điều chuyển.

Nơi đến là Hàn Thành, nơi chồng tôi vốn dĩ đã làm việc nửa năm mỗi năm ở đó.

Sau khi mọi chuyện đã định, tôi vào bếp làm tám món.

Mỗi món đều là món hai con gái thích.

Những năm gần đây vì kiêng dè sức khỏe của mẹ, bọn trẻ phải ăn cơm ít muối ít dầu cùng chúng tôi, sau này cuối cùng cũng không cần phải nhún nhường nữa.

Đến bữa tối, gia đình chị cả Lâm Tri Thu và gia đình em trai Lâm Tri Viễn đều đến.

Bàn ăn chật kín, nhìn qua cứ như một gia đình hòa thuận vui vẻ.

Mẹ liên tục gắp th!t vào bát của Đường Đường và Quả Quả.

"Bà ngoại, miếng th!t này ngấy quá, con thực sự không ăn nổi nữa."

Đứa trẻ đã nói mấy lần, mẹ như không nghe thấy, đôi đũa vẫn cứ hạ xuống bát chúng.

Lâm Tri Thu đứng bên cạnh cười.

"Mẹ cũng thiên vị quá rồi, gắp cho Đường Đường Quả Quả bao nhiêu th!t, trước mặt con trai con thì chẳng có miếng nào."

Em trai và em dâu cũng hùa theo.

"Ai bảo chúng nó trông giống chị hai hồi nhỏ cơ chứ, chúng con sao so bì được."

Đám đông giả vờ vừa ngưỡng m/ộ vừa gh/en tị, như thể phần thiên vị đó của mẹ thực sự là thứ gì quý giá lắm.

Lúc này mẹ mới đặt đũa xuống, lúng túng nhìn về phía tôi.

"Mẹ nhớ chỉ gắp cho hai đứa nó một lần, chẳng lẽ mẹ lại lú lẫn rồi sao?"

Nói xong, bà lập tức đẩy đĩa th!t kho tàu đến trước mặt Lâm Tri Viễn.

Tiếp đó, những món ăn trên bàn lần lượt bị bà đổi vị trí.

Chị gái thích cua, em trai thích th!t kho, cháu ngoại lớn thích sườn xào chua ngọt, cháu nhỏ thích ăn tôm.

Trước mặt mỗi người đều bày món họ thích nhất.

Con tôm Đường Đường vừa gắp được một nửa cũng bị lấy đi, con bé ngẩn người nhìn bà ngoại.

Mẹ nháy mắt với đứa trẻ, nhỏ giọng dỗ dành: "Thế này thì không ai nói bà ngoại thiên vị nữa, mẹ chặn miệng bọn họ trước đã."

Trên bàn lại cười rộ lên.

"Bà cụ lúc tỉnh táo còn biết che đậy, cứ hễ lú lẫn là chỉ biết gọi tên Tri Hạ."

"Chứ sao nữa, mẹ đừng giả vờ công bằng nữa, ai mà chẳng biết hai con bé này mới là tâm can của mẹ."

Tôi gắp lại cho Đường Đường một con tôm, trong lòng chỉ còn lại sự lạnh lẽo trống rỗng.

"Mẹ quả thực thương chúng con, mấy năm nay đều ở nhà con."

Lâm Tri Viễn lập tức tiếp lời.

"Không phải bọn con không đón, bà đến nhà con giữa đêm quậy phá thế nào, tháng trước chị cũng thấy rồi đấy."

Lâm Tri Thu cũng cười cười đẩy trách nhiệm ra ngoài.

"Hôm nay chị đến là để đón mẹ, vì chuyện này còn xin nghỉ phép, thế mà bà cứ nhất quyết ở lại làm cánh gà cho hai đứa trẻ."

Mẹ lộ ra vẻ mặt ngại ngùng.

"Chồng con Tri Hạ quanh năm ở Hàn Thành, mẹ không ở lại đây giúp nó thì làm sao yên tâm được."

Mấy người bọn họ đều nhếch mép, được lợi rồi mà còn muốn nói lời hay ý đẹp.

Tôi đặt đũa xuống.

"Đã nói vậy rồi, nhân tiện chúng ta bàn luôn về phí phụng dưỡng mẹ đi."

Tôi cố tình lộ ra vẻ khó xử.

"Công việc của con gần đây có chút thay đổi..."

Lời vừa dứt, giọng mẹ lập tức cao vọt.

"Chuyện gì vậy, con bị công ty sa thải rồi à?"

Cả bàn người đồng loạt dừng đũa.

Tôi nhìn quanh bàn, không trả lời câu hỏi của bà.

"B/ệnh tình của mẹ mọi người đều thấy cả, vừa rồi bà còn không nhớ nổi mình đã gắp thức ăn cho bọn trẻ mấy lần. B/ệnh Alzheimer sau này cần người chăm sóc toàn thời gian."

"Cho nên mọi người nói xem, mỗi tháng mỗi người góp bao nhiêu là hợp lý?"

Bàn ăn im bặt.

Chị gái và em trai đều nhìn mẹ trước.

Một lát sau, Lâm Tri Viễn lên tiếng trước.

"Chị hai, công việc thay đổi thì tìm việc khác, không thể vì chăm sóc mẹ mà vứt bỏ tiền đồ của mình được."

Lâm Tri Thu lập tức phụ họa.

"Đúng đấy, chị còn trẻ, sao có thể ở nhà chuyên phục vụ người già? Sau này con cái đi học, người ta hỏi mẹ chúng làm gì, chúng nó cũng không ngẩng đầu lên được đâu."

Em dâu liên tục gật đầu.

"Chị hai cứ hay lo xa, trạng thái của mẹ bây giờ vẫn ổn, làm gì đến mức cần người chăm sóc chuyên biệt."

Câu nào cũng như đang tính toán thay cho tôi.

Thực ra bọn họ đã mặc định tôi thất nghiệp, muốn lấy khoản phí phụng dưỡng từ anh chị em để làm tiền lương.

Trong mắt mẹ nhanh chóng tích tụ lệ.

Bà nắm lấy tay tôi.

"Tri Hạ, mẹ không cho phép con vì mẹ mà h/ủy ho/ại tiền đồ."

"Nghe mẹ một câu, mau đi tìm việc làm đi, dù có làm mấy việc lặt vặt cũng không được chán nản như thế."

Bà ưỡn thẳng lưng, như thể thực sự là một người mẹ cao cả.

"Hồi nhỏ mẹ không thể quản lý con cho tốt, nay cuối cùng cũng có cơ hội bù đắp. Mẹ chịu được, nhất định phải nhìn con gây dựng sự nghiệp."

Tôi vô cảm nhìn bà.

"Ý của mẹ là, không tán thành việc mọi người góp phí phụng dưỡng? Nhưng lương hưu mỗi tháng của mẹ chỉ có hơn một nghìn tệ."

Mẹ lau nước mắt, lại trưng ra vẻ cả đời không chịu thua.

"Mẹ cứng rắn cả đời, về già cũng không thể kéo chân con cái."

"Mẹ không thể hại con không có việc làm, càng không thể để bọn họ bỏ tiền ra."

"Mẹ bị ba cao, ăn uống thanh đạm một chút là được. Hơn một nghìn đủ tiêu, còn có thể tiết kiệm chút ít m/ua đồ chơi cho Đường Đường Quả Quả."

Lời nghe thì vô tư, thực tế câu nào cũng đang bảo vệ túi tiền của chị gái và em trai.

"Sau này cần uống th/uốc dài hạn, thuê người chăm sóc thì sao?"

Tôi còn chưa nói xong, mẹ đã đứng bật dậy.

"Hôm nay mẹ nói thẳng luôn. Sau này dù có b/ệnh nặng đến đâu, mẹ cũng không làm liên lụy đến các con, càng không để các con tốn tiền oan thuê người chăm sóc mẹ."

Tôi ngước mắt nhìn chằm chằm bà.

Bà kích động đến mức mặt đỏ bừng, giơ một tay lên thề.

"Nếu mẹ thực sự lú lẫn thành kẻ ngốc, thà tự đi lạc, ch** cóng ở ngoài đường, chứ nhất quyết không chìa tay xin tiền con cái!"

Tôi quay sang nhìn chị gái và em trai.

"Hai người cũng nghĩ vậy sao?"

Lâm Tri Thu nhìn em trai trước, rồi liếc chồng mình một cái, cuối cùng đành cứng đầu nói.

"...Mẹ trước đây ở nhà con, con chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bắt mọi người cùng góp tiền."

Sắc mặt Lâm Tri Viễn cũng trầm xuống.

"Mẹ ở với con mấy năm, lúc đó con cũng chẳng mở miệng với ai."

"Hiếu thảo là chuyện ai làm nấy hưởng phúc. Nếu chị không muốn, bọn em sẵn lòng đón mẹ về."

Cậu ta nói một cách đầy lý lẽ.

Nhưng cái gọi là chăm sóc mẹ nhiều năm của cậu ta, chẳng qua là sau khi kết hôn cứ ở trong nhà của mẹ, cho đến khi sang tên căn nhà cho mình mới dọn ra ngoài.

"Chị hai, chị chưa nghe câu này sao? Phụng dưỡng tốt mẹ mình, còn hơn cả đi bái bao nhiêu Phật, phúc báo đều là của chính mình cả thôi."