Có người lập tức cười khẩy thành tiếng.

"Cố công tử tự mình gật đầu, ai còn có thể ép buộc chàng? Chẳng lẽ lại có thể ấn đầu con bò không muốn uống nước xuống sông?"

Các nàng cười đủ rồi, lại chuyển mũi nhọn sang phía Tô Lăng.

"Loại phúc khí này chúng ta không gặp được. Nghe nói nàng ta ra ngoài m/ua sắm, tình cờ c/ứu được bệ hạ, giấu người vào trong thùng đựng lụa là. Chúng ta đều là những người ở nhà hưởng phúc, nào có cơ hội bôn ba bên ngoài."

Người cuối cùng giọng điệu cay nghiệt nhất.

"Dùng ơn c/ứu mạng để đổi lấy hôn sự với nhà quyền quý, cũng không biết nàng ta lấy đâu ra mặt mũi. Bệ hạ cho nàng ta thể diện, nàng ta lại chỉ chăm chăm trèo lên cành cao."

8.

Lời vừa dứt, nữ tử mặc cẩm y màu xanh đứng đầu bỗng thay đổi sắc mặt.

Nàng là Lục Minh Châu, trưởng nữ của Định Quốc công, năm xưa vì gia tộc mà gả cho một nam tử ốm yếu, thủ tiết suốt năm năm.

Sau khi chồng qu/a đ/ời, Quốc công phu nhân không nỡ để con gái tiếp tục bị giam cầm ở nhà chồng, c/ầu x/in ân chỉ đưa nàng về phủ.

Người trên kẻ dưới Định Quốc công phủ đều cưng chiều nàng, ngay cả đích trưởng tử cũng không dám tỏ thái độ với chị gái.

Ít ngày trước, Lục Minh Châu đi chùa ngoài thành cầu phúc, lúc trở về thì bị thương ở chân.

Định Quốc công vì thế đã mời y quan trong cung, khiến không ít người đều biết chuyện.

Nàng nói nhỏ với phụ thân vài câu, sau đó trở về chỗ ngồi của mình.

Một vòng ca vũ kết thúc, Định Quốc công đi ra giữa điện hành lễ.

"Bệ hạ phúc trạch thâm hậu, hôm nay lão thần lại tìm được ân nhân c/ứu mạng của tiểu nữ, thật là đại hỷ."

Hoàng đế quả nhiên dấy lên hứng thú.

"Người có thể khiến Quốc công gọi là ân nhân, không biết là vị nào?"

Định Quốc công xoay người chỉ về phía Tô Lăng.

"Chính là Tô cô nương ở trên tiệc."

Ánh mắt cả điện đều đổ dồn về phía nàng.

"Tháng trước tiểu nữ đi chùa cầu phúc, trên đường về gặp phải một toán cư/ớp. Trong lúc hoảng lo/ạn, chính Tô cô nương đã để nó trốn vào thùng xe đựng lụa là, mới giữ được tính mạng."

Hoàng đế nhìn Tô Lăng, lại nhìn về phía Định Quốc công.

"Nói như vậy, trẫm và lệnh ái lại gặp hiểm cùng một ngày, đều nhận ân tình của Tô cô nương. Nàng ta quả thực công đức không nhỏ."

Tô Lăng rời khỏi chỗ ngồi dập đầu, chỉ nói không dám nhận công lao.

Cố Hoài Chương đứng không xa, trong mắt đã lộ vẻ mừng rỡ.

Chàng ta chắc hẳn cho rằng, một phần ân tình đã đổi lấy hai phần trợ lực.

Định Quốc công dù không công khai chọn phe, sau này cũng sẽ vì Tô Lăng mà chiếu cố Cố gia thêm vài phần.

Định Quốc công tiếp tục thỉnh cầu hoàng đế.

"Bệ hạ đã ban hôn cho Tô cô nương, lại còn ban thưởng kim ngân. Lão thần cảm niệm ân c/ứu mạng của nàng đối với con gái, muốn nhận nàng làm nghĩa nữ, cho nàng một thân phận có thể an thân, kính xin bệ hạ chuẩn y."

Hoàng đế chậm rãi ngước mắt, giọng điệu không nghe ra vui hay gi/ận.

"Trẫm đương nhiên chuẩn y. Chỉ là chuyện quan trọng như vậy, vì sao trước đây nửa điểm tin tức cũng không có, lại đợi đến hôm nay mới nói?"

Vai lưng Cố Hoài Chương cứng đờ rõ rệt.

"Là vi thần sơ suất. Ngày đó chỉ mải hỏi thăm tướng mạo kẻ gian để người vẽ chân dung truy bắt, lại không lưu tâm đến những chi tiết khác."

Chàng ta dùng vài câu liền phủi sạch bản thân.

Vừa thể hiện mình toàn tâm truy hung, vừa ám chỉ rằng chuyện của con gái đại thần không thể đem ra so sánh với chuyện hoàng đế bị ám sát.

9.

Nếu Tô Lăng không lên tiếng tiếp lời, Cố Hoài Chương có lẽ thật sự có thể lấp li/ếm cho qua.

Nàng hành lễ với hoàng đế trước, mới quay sang Cố Hoài Chương.

"Cố công tử vốn luôn chu toàn. Ngày đó ta đã kể lại đầu đuôi quá trình gặp Lục tiểu thư cho chàng nghe, chàng vì nghĩ đến danh tiết của nữ tử nên đặc biệt dặn dò ta không được rêu rao ra ngoài."

Nàng lại nhìn cha con Định Quốc công, thái độ thản nhiên.

"Ta không ngờ Lục tiểu thư không sợ những quy củ đó, Quốc công cũng không bận tâm đến lời bàn tán của người ngoài, còn nguyện ý công khai nhận một ân nhân c/ứu mạng thân phận thấp kém như ta."

Hoàng đế nghe xong, vẻ nghi ngờ trong mắt càng đậm.

Ngón tay ngài gõ nhẹ lên ngự án, từng tiếng từng tiếng vang lên trong đại điện tĩnh lặng.

Đêm thu vốn có gió lạnh, nhưng trên trán Cố Hoài Chương lại rịn ra mồ hôi lạnh.

Ca vũ nhanh chóng bắt đầu lại, tiếng nhạc và yến tiệc không khác gì lúc mới bắt đầu.

Không khí trong điện đã thay đổi hoàn toàn.

Những đại thần vừa nãy còn hàn huyên với Cố Hoài Chương, lúc này không một ai chủ động lại gần chàng nữa.

Tô Lăng cách chỗ ngồi nâng ly về phía ta, trong mắt có ý cười không thể kìm nén.

Ta cũng nâng rư/ợu lên, uống một hơi cạn sạch.

Ván này, chúng ta thắng ở chính sự che giấu của Cố Hoài Chương.

Trước khi đi dự tiệc, ta đã sai người tra xét tất cả xe cộ đi ngang qua ngoài thành ngày bị ám sát.

Tô Lăng nói, trước khi c/ứu hoàng đế, nàng đã gặp một nữ tử trẻ tuổi bị lạc đường và h/oảng s/ợ.

Dựa theo mô tả về y phục trang sức, nữ tử đó không thể xuất thân từ gia đình bình thường.

Mà người ta phái đi tra ra được, xe ngựa của Định Quốc công phủ ngày đó quả thực đã đi ra ngoài thành.

Manh mối hai bên vừa vặn khớp nhau.

Tô Lăng vốn là vì muốn bảo toàn danh tiếng cho Lục Minh Châu nên mới không nhắc đến chuyện này khi c/ứu giá.

Sự thiện ý nàng tùy tay để lại khi c/ứu người năm xưa, nay lại ngược lại trở thành đường sống của chính mình.

Ta đem chuyện nghe lỏm được trong tửu lâu về việc cầu hôn, cũng như manh mối Lục Minh Châu gặp nạn kể hết cho phụ thân.

Phụ thân xem xét triều cục, quyết định thuận thế mượn sự nghi ngờ của hoàng đế để phản chế Cố Hoài Chương.

Cố Hoài Chương muốn dựa vào việc cưới vợ thấp kém để tỏ rõ mình không có bè phái, chúng ta liền cố tình nâng thân phận của Tô Lăng lên.

Một thị nữ Cố phủ, nay đã trở thành nghĩa nữ của Định Quốc công.

Sức nặng mà mối hôn sự này mang lại đã hoàn toàn khác biệt với quá khứ.

Ban đầu hoàng đế coi việc bị ám sát và c/ứu giá đều là ngẫu nhiên, nên mới tin vào lời giải thích rằng Cố Hoài Chương bỗng nhiên động lòng.

Nhưng nếu Cố Hoài Chương sớm biết Tô Lăng còn c/ứu cả con gái Định Quốc công, sự việc liền không còn đơn thuần nữa.

Cuộc gặp gỡ tình cờ giống như sự sắp đặt, sự si tình cũng giống như sự mưu lợi.

Tân quý nắm giữ binh quyền muốn cưới nghĩa nữ của công thần khai quốc, so với việc cưới con gái văn thần nhất phẩm càng khiến hoàng đế bất an hơn.

Ngày hôm sau, Cố phủ quả nhiên nhận được một thánh chỉ thăng chức.

Phương Nam xảy ra nạn đói, Thái tử phụng mệnh đi c/ứu tế, Cố Hoài Chương thăng làm Đại tướng quân, phụ trách dẫn binh hộ tống.

Khi tin tức truyền đến, ta đang luyện chữ trong thư phòng.

Ký ức kiếp trước bỗng chốc ùa về.

Thái tử năm đó chính là vì nhiễm dị/ch bệ/nh trên đường đi c/ứu tế, mới để hoàng đế hiện tại nắm bắt cơ hội lên ngôi.

10.

Sự bổ nhiệm của Cố Hoài Chương đến rất đột ngột, lên đường cũng vô cùng vội vã.

Hôn kỳ của chàng và Tô Lăng chỉ đành tiếp tục dời lại phía sau.