Ta bảo nàng ngồi xuống dưới ánh đèn.

"Ta không sao, mời họ tới là muốn làm rõ một việc."

Lão lang trung lớn tuổi nhất ra hiệu cho Tô Lăng vén tay áo lên.

Nàng tuy không hiểu ý nhưng vẫn làm theo.

Những nốt mẩn đỏ trên cổ tay và lòng bàn tay đã lan thành một mảng.

Lão lang trung bắt mạch xong, lại tỉ mỉ nhìn bàn tay nàng.

"Mạch tượng của cô nương phù lo/ạn, mẩn đỏ lại chỉ mọc ở những nơi tiếp xúc với đồ vật, không giống do phong hàn, mà giống như trúng đ/ộc."

Tô Lăng đột ngột ngẩng đầu.

"Trúng đ/ộc?"

Nàng cố nhớ lại lịch trình trong ngày.

"Sáng sớm ta ra vườn hứng sương, về nấu trà, lại hầu hạ công tử rửa mặt, bữa trưa cũng ăn cùng các tỷ muội trong phủ, mọi thứ đều như ngày thường, sao có thể trúng đ/ộc?"

Ta bảo thị nữ bưng hộp cờ đến bàn.

"Phiền tiên sinh xem giúp, những quân cờ này có vấn đề gì không."

Lão lang trung lấy ra một sợi lông vũ mảnh, khẽ lướt qua bề mặt quân cờ đen trắng.

Không lâu sau, những hạt phấn màu nhạt rơi xuống tấm lụa trắng bên dưới.

Ông dùng kim bạc thử qua, thần sắc trở nên nghiêm trọng.

"Thứ dính trên quân cờ là Xích Tiên Sương. Người chạm phải trước tiên sẽ ngứa ngáy nổi mẩn, để lâu sẽ sốt cao, sau đó toàn thân vô lực."

Tô Lăng nhìn chằm chằm vào tay mình, giọng nói cứng đờ.

"Đây... bộ cờ này là do công tử đặc biệt đặt làm, nô tỳ thật sự không biết vì sao lại có đ/ộc."

Ta nhìn những nốt mẩn trên cánh tay nàng, lòng dấy lên nỗi áy náy.

"Nó vốn được tặng cho ta, không ngờ lại làm hại ngươi trước."

Ta không giấu giếm nữa, đem những tính toán của Cố Hoài Chương từng lớp từng lớp vạch trần.

"Chàng không muốn cưới nữ tử thế gia, lại không thể trực tiếp trở mặt với Thẩm gia, nên mới khiến ta bị hủy dung và sốt cao để hoãn hôn kỳ, sau đó c/ầu x/in bệ hạ ban ngươi cho chàng."

Sắc mặt Tô Lăng dần trở nên trắng bệch.

"Ngày mai khi ngươi vào cung, dù đưa ra nguyện vọng gì, bên ngoài cũng sẽ đồn rằng ngươi cậy ơn c/ứu giá mà cưỡng cầu hôn sự, đẩy hết những mưu tính chủ động của chàng lên đầu ngươi."

Nàng quỳ xuống quá vội, đầu gối va vào sàn nhà một tiếng cộc khô khốc.

"Thẩm tiểu thư, nô tỳ từ nhỏ theo mẫu thân làm việc trong các đại gia tộc, đã nhìn đủ những tranh đấu chốn cửa cao nhà rộng. Ta chỉ muốn sống cuộc đời bình yên, chưa bao giờ có ý định gả cho công tử, xin người nhất định phải tin nô tỳ."

Kiếp trước sau khi Tô Lăng trở thành Cố phu nhân, cũng từng tìm cơ hội nói với ta những lời tương tự.

Khi đó ta chỉ cho rằng nàng ta đang đắc ý.

Tám năm sau đó, ta đem hết tâm sức vào việc tranh đấu với nàng ta.

Cuối cùng quả thực ta đã thắng.

Nhưng khi Cố Hoài Chương quay lại bên ta, ta chẳng thấy chút vui vẻ nào.

Tám năm ấy, ta từ một danh môn khuê tú được người người ngưỡng m/ộ trở thành người đàn bà gh/en t/uông cay nghiệt.

Còn Tô Lăng chật vật tìm đường sống, cuối cùng trở thành đống xươ/ng khô không rõ hình hài trong từ đường.

Những gì chúng ta bỏ ra, chỉ đổi lấy một người đàn ông.

Thật sự đáng sao?

Sau này ta nhiều lần nhìn thấy những thiếu nữ trẻ tuổi trong phòng Cố Hoài Chương, mới biết Tô Lăng cũng chỉ là một trong số đó.

Có kẻ là vũ cơ do tông thất gửi tới, chàng nói không thể không nể mặt.

Có kẻ là tai mắt do hoàng đế cài vào, chàng nói thu nhận mới có thể đổi lấy sự bình an cho cả phủ.

Trong miệng Cố Hoài Chương, ai cũng là do tình thế bức bách, không thể không giữ lại.

Cái cớ này thật nực cười.

Ta đỡ Tô Lăng đứng dậy, nhìn nỗi sợ hãi trong mắt nàng.

"Chúng ta đều là quân cờ trong bàn tính của chàng, không nên tương tàn lẫn nhau. Ta chỉ hỏi ngươi, nếu có thể tự chọn, ngươi có nguyện ý gả cho Cố Hoài Chương không?"

Tô Lăng im lặng rất lâu, sự hoảng lo/ạn trong mắt dần dần bình ổn.

"Nô tỳ không nguyện ý."

Ta nắm lấy đôi bàn tay lạnh buốt của nàng, nói cho nàng biết những sắp đặt tiếp theo.

"Điều quan trọng nhất hiện giờ là phải đi trước chàng một bước. Ngày mai vào điện, ngươi phải nói trước mặt mọi người rằng mình đã có người trong lòng, trước hết hãy định đoạt hôn sự của mình, chàng sẽ không thể mượn thánh chỉ để trói buộc ngươi được nữa."

Ta nói thêm một câu để nàng hoàn toàn an tâm.

"Phụ thân sẽ thay ngươi lên tiếng trong điện, sẽ không để ngươi phải một mình đối phó."

Tô Lăng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, liên tục nói lời cảm ơn ta.

Sáng hôm sau, ta chặn trước cửa Cố phủ, nói muốn Cố Hoài Chương đi cùng ta chọn sính lễ.

Chàng thấy ta tinh thần rất tốt, chỉ ngẩn người lúc đầu, không hề truy hỏi chuyện quân cờ.

Chúng ta dạo từ tiệm lụa đến tiệm trang sức, thấy sắp đến giờ ngọ, chàng vẫn không nhanh không chậm.

Sự bình tĩnh đó ngược lại khiến ta bất an.

Ta ước tính thời gian, lấy cớ thân thể mệt mỏi về phủ trước, sau đó từ cửa sau chạy tới Tô gia.

Cánh cửa vừa đẩy ra, ta đã nghe thấy tiếng đồ vật đổ trong phòng.

Tô Lăng đứng trên ghế, đôi mắt vô thần, đang buộc dải lụa trắng lên xà nhà.

Ta xông tới c/ắt đ/ứt dải lụa, ôm nàng từ trên ghế xuống.

Toàn thân nàng không còn chút sức lực, nép trong lòng ta run lên không ngừng.

"Thẩm tiểu thư, hãy để ta ch** đi, ta thật sự không sống nổi nữa."

5.

Sau khi Tô Lăng kể lại ngắt quãng, ta mới biết trong cung đã xảy ra chuyện gì.

Ban đầu mọi việc đều tiến hành theo kế hoạch.

Hoàng đế đồng ý hôn sự của nàng và Tạ Minh Viễn, còn ban một khoản vàng làm của hồi môn.

Biết tin nam tử là tân khoa thám hoa, hoàng đế triệu người vào điện để hỏi han.

Phụ thân công khai khen ngợi họ tâm đầu ý hợp, triều thần cũng thi nhau tán dương mối nhân duyên này.

Hai người rời cung đều rất vui vẻ, liền hẹn nhau đến Vân Lai Các ăn mừng.

Vừa bước vào tửu lâu, họ đã nghe thấy người kể chuyện đang nói về vụ ám sát mấy ngày trước.

Kẻ đó cố tình úp mở, dẫn dụ sự chú ý của toàn bộ khách khứa trong quán.

"Thị nữ Cố phủ kia tuy lanh lợi, c/ứu thánh giá thoát hiểm, nhưng khi nàng ta dây dưa với kẻ gian đã bị làm nh/ục, sự trong trắng sớm đã không còn, thật là đáng tiếc."

Khách khứa nghe đến say sưa, lập tức có người tiếp lời.

"Một nữ tử trẻ tuổi có thể c/ứu người dưới mí mắt kẻ tr/ộm, tám phần là nhờ khuôn mặt đó, bằng không nàng ta lấy đâu ra bản lĩnh lớn đến thế?"

Một người đàn ông khác cười chua chát.

"Tiếc là chúng ta không phải đàn bà, không có con đường tắt để một bước lên mây như vậy."

Bên cạnh lại có người làm bộ đứng đắn, tỏ vẻ kh/inh khỉnh.

"Dù có cách thật sự đưa đến trước mặt ta, ta cũng không làm nổi loại chuyện không biết x/ấu hổ này."

Tô Lăng mặt c/ắt không còn giọt m/áu tại chỗ, hết lần này đến lần khác giải thích với Tạ Minh Viễn rằng mình chưa từng bị làm nh/ục.

Thái độ của Tạ Minh Viễn lại thay đổi, đối mặt hỏi nàng rằng một mình rơi vào tay đám kẻ tr/ộm đó, chẳng lẽ thật sự có thể không xảy ra chuyện gì.