Ta lên xe ngựa của hắn, đi khoảng nửa canh giờ, đến biệt viện mới thấy hắn đợi sẵn trước cửa.

"Tô đại tiểu thư chịu đến dự, thật khiến ta thụ sủng nhược kinh."

Ta cúi đầu, giả vờ như đang vô cùng cảm kích.

"Thế tử quá khách khí rồi."

Hắn dẫn ta đi qua hành lang, trong vườn trồng từng mảng hải đường, cạnh lối đi bằng đ/á còn dẫn một dòng nước chảy.

Giả sơn bao quanh làn nước trong xanh, giữa cây cối hoa cỏ rải rác vài đình nhỏ, đi dọc theo lối đ/á, nơi nào cũng có thể nhìn thấy cảnh trí khác nhau.

"Biệt viện này là do trưởng bối đặt m/ua từ sớm, ngày thường rất ít người tới."

Hắn giơ tay ra hiệu cho ta đi vào sâu trong vườn.

"Nơi này thanh tịnh, thích hợp nhất để giải sầu."

Ta nhìn quanh bốn phía, lộ ra vẻ kinh ngạc của người chưa từng thấy sự đời.

"Vườn này thật tinh xảo."

Tiêu Hoài Cẩn quả nhiên mỉm cười.

"Nếu thích nơi này, sau này cứ đến là được."

Ta lập tức đỏ mặt cúi đầu.

Hắn cùng ta xem hoa một lúc, đề tài rất nhanh đã chuyển sang nhà họ Tô.

"Nói đến cũng lạ, việc Tô thị lang tục huyền, lúc đó đã gây ra không ít bàn tán trong kinh."

Ta không tiếp lời, chỉ nắm ch/ặt khăn tay chờ hắn nói tiếp.

"Tại tiệc thưởng hoa, Tô nhị tiểu thư tuy có chút bốc đồng, nhưng vẫn luôn che chở cho nàng. Hai chị em các nàng ngày thường cũng thân thiết như vậy sao?"

Sự thăm dò cuối cùng cũng đến.

Ta cắn môi, cố ý thở dài.

"Thân thiết gì đâu, giữa ta và muội ấy... haizz."

Tiêu Hoài Cẩn nghiêng người, giọng nói dịu dàng hơn.

"Sao vậy?"

Ta như thể đã nín nhịn quá lâu, cuối cùng tìm được người để trút bầu tâm sự.

"Lệnh Nghi muội muội... sau tiệc thưởng hoa cứ thấy ta là lạnh mặt."

Hắn không thúc giục, ta liền nói tiếp.

"Muội ấy còn nói Thế tử chỉ là thương hại ta, bảo ta đừng nảy sinh những ý nghĩ không nên có."

Ánh mắt Tiêu Hoài Cẩn khẽ d/ao động.

Ta giả vờ như không thấy, càng tỏ ra ấm ức hơn.

"Muội ấy theo kế mẫu vào Tô phủ, suy cho cùng cũng chẳng phải người nhà họ Tô, sao lại quay sang quản cả ta?"

Nói đến đây, ta nhanh chóng liếc nhìn hắn một cái, rồi lại hoảng hốt dời đi.

"Muội ấy... có phải không hài lòng chuyện Thế tử đối xử thân thiết với ta không?"

Lời ng/u ngốc này dường như rất hợp ý hắn.

Hắn an ủi ta vài câu, sau đó giả vờ tùy ý, hỏi xem mẹ con kế mẫu trong phủ có hành động gì đáng ngờ không.

Ta cố ý kể vài chuyện nhỏ không quan trọng.

Thấy hắn sắp hết kiên nhẫn, mới từng chút một tung ra tin giả đã chuẩn bị sẵn.

"Tất nhiên là có. Sau khi họ vào phủ, ta sợ bị chèn ép nên luôn âm thầm để ý."

Tiêu Hoài Cẩn chậm bước chân lại.

Ta hạ thấp giọng, như thể đang chia sẻ một bí mật tày đình.

"Mấy hôm trước, ta nghe họ bàn về một chuyện lớn xảy ra hai năm trước. Cách quá xa, họ nói lại hàm ý, ta không nghe rõ."

Bước chân hắn khựng lại.

"Chuyện hai năm trước?"

Án cũ thật sự xảy ra từ ba năm trước.

Ta cố ý nói sai thời gian, phụ thân nói, nếu phủ Túc Vương có tật gi/ật mình, chắc chắn sẽ lần theo chỗ sai này mà đi tra.

"Ừm. Họ nói lần này vào kinh chính là vì chuyện đó... thần thần bí bí, trông có vẻ rất quan trọng."

Tiêu Hoài Cẩn im lặng hồi lâu.

Hắn vừa rồi còn ung dung, lúc này lại nhìn chằm chằm mặt nước mà ngẩn người.

Ta nghiêng đầu tiến lại gần một chút.

"Thế tử? Ta nói sai gì sao?"

Hắn hoàn h/ồn, treo lại vẻ mặt ôn nhu đó.

"Không có, chỉ là chợt nhớ đến chút chuyện vặt, không liên quan đến nàng."

Sau đó hắn lại vòng vo hỏi thêm nhiều điều.

Ta có lúc cố ý đáp sai, có lúc nói được nửa chừng lại lái sang chuyện áo quần trang sức, nhất quyết không chịu đưa ra tin tức chính x/ác.

Hắn tự cho rằng đã nắm thóp được tâm tư của ta, nên không ép hỏi ngay tại chỗ.

Nửa tháng sau, triều đình cuối cùng đã có động tĩnh.

7.

Tiêu Hoài Cẩn sau đó lại hẹn ta vài lần, lần nào ta cũng giả vờ vui sướng, nhưng với những điều hắn thật sự muốn hỏi thì luôn nói quanh co. Khi phụ thân bãi triều trở về, giữa mày hiếm khi có nét vui mừng.

Ngự sử đài Trần Ngự sử liên kết cùng hai vị chủ sự bộ Binh dâng tấu, đàn hặc Túc Vương can thiệp quân bị, cậy quyền mưu lợi.

Còn có người nhắc lại nguyên nhân cái ch** của Giang Nghiên Đình năm xưa.

Đây chính là kết quả mà phụ thân và mọi người mong đợi. Họ tung ra những luồng gió mơ hồ, để vị Ngự sử giỏi nghe ngóng tâu trình lần theo những hành động bất thường của phủ Túc Vương mà truy tra.

Lúc đó vẫn chưa có chứng cứ x/ác thực để định tội, nhưng Túc Vương vì muốn lấp đầy lỗ hổng không tồn tại kia, ngược lại không ngừng điều động bộ hạ cũ, vô tình đưa những dấu vết thật sự đến trước mắt Ngự sử.

Túc Vương bận rộn tìm ki/ếm manh mối hai năm trước không hề tồn tại, điều động quá nhiều bộ hạ cũ, ngược lại đã lộ ra dấu vết thật sự.

Kế mẫu nghe xong, chén trà trên tay dừng lại giữa không trung.

"Bệ hạ xử trí thế nào?"

Phụ thân sau khi ngồi xuống mới thở phào một hơi.

"Bệ hạ thuận thế đình chỉ mọi chức vụ của Túc Vương, ra lệnh cho hắn bế môn tư quá trong phủ, đồng thời hạ chỉ triệt tra án quân nhu."

Hoàng đế rõ ràng đã nghi ngờ Túc Vương từ lâu, chỉ thiếu một thời cơ công khai động thủ.

Túc Vương vốn tự phụ, nay đột ngột mất quyền lại bị cấm túc, không thể yên lặng chờ đợi điều tra.

Quả nhiên, hắn vừa bị lệnh về phủ, Tiêu Hoài Cẩn liền gửi thiệp đến.

Ta theo kế hoạch cũ gặp hắn ba bốn lần.

Hắn vẫn muốn x/ác nhận từ miệng ta xem kế mẫu nắm giữ được những gì.

Ta lần nào cũng nói chuyện đầy hào hứng, nhưng nội dung hữu ích thì không có lấy một câu.

Tiêu Hoài Cẩn rất thông minh, sau vài lần liền nhận ra ta không biết nhiều.

Nhưng hắn chưa bao giờ nghi ngờ việc ta đang giả ngốc.

Trong mắt hắn, ta chỉ là một cô nương ng/u ngốc bị vài lời ngon ngọt dụ dỗ.

Cuộc điều tra trong triều ngày một sâu rộng.

Phủ Túc Vương bề ngoài đóng ch/ặt cửa, nhưng bên trong lại không ngừng gửi thư ra ngoài.

Không lâu sau, Tây Nhung đột nhiên gửi quốc thư, muốn phái sứ đoàn vào kinh nạp cống nghị hòa.

Những năm gần đây Tây Nhung khi chiến khi hòa, biên quan chưa bao giờ được yên ổn.

Họ thiếu lương thực thì đến cầu hòa, hồi phục sức lực lại x/é bỏ ước hẹn, cứ cách vài năm lại giở trò cũ.

Hoàng đế nếu từ chối sứ đoàn sẽ mang tiếng không muốn nghị hòa; nếu để họ vào kinh lại phải đề phòng mọi bề.

Thánh chỉ nhanh chóng truyền xuống, cung đình sẽ mở tiệc chiêu đãi sứ tiết, văn võ bá quan đều phải tham dự.

Ngay cả Túc Vương đang bị cấm túc cũng nhận được đặc ân, có thể đến dự tiệc.

Kế mẫu đích thân chuẩn bị y phục cho ta vào cung.

Ai cũng hiểu, bữa tiệc này sẽ không yên ổn.

8.

Ngày nhập cung, kế mẫu giúp ta chải tóc, lại cẩn thận cài chắc một chiếc trâm mộc mạc.