"Vật quy nguyên chủ!" Mã Ba ho sặc sụa, đôi mắt đỏ ngầu, chằng chịt những tia m/áu như mạng nhện, "Cậu có thể sống sót đến ngày hôm nay là vì tôi đang thay cậu gánh chịu khổ đ/au và cái ch**. Tuổi thơ của cậu không ai gọi là x/ác sống, cậu chưa từng vào hang ổ đa cấp, cậu chưa từng tự tay bốc phân, cậu chưa từng suýt bị đổ bê tông, cậu không vì một người mà bị đá/ nh g/ãy hai chân ngồi tù mười năm, người đó lại còn là bố đẻ của cậu."

Ông ấy thở dài một hơi, như thể cuối cùng đã thoát khỏi sự trói buộc nào đó.

"Còn về chuyện đưa tiền cho cậu, là muốn c/ầu x/in cậu một việc."

"Cầu tôi? Cầu tôi việc gì?"

"Thay tôi sống tiếp."

Làn gió sớm cuốn qua hàng cây bách, những bóng đen và xanh lướt qua chân tôi.

"Khổ đ/au của tôi dù sao cũng sắp kết thúc rồi, cậu thay tôi sống nhé, sống cho tốt vào, vì cậu mới chính là Mã Ba."

Một cảm giác hoang đường và nực cười khó tả bao trùm lấy tôi, tôi không nhịn được mà nhếch mép, kéo khóa áo khoác, vén áo Iót lên.

"Khổ đ/au của ông sắp kết thúc rồi, còn của tôi thì sao?"

Vết s/ẹo dài như con rết màu đỏ nâu kéo dài từ xươ/ng quai xanh xuống tận bụng dưới, như một vết nứt x/ẻ dọc thân cây.

"Sau lưng còn một vết nữa, có muốn xem không?"

Mã Ba lắc đầu, quay cổ nhìn về phía nghĩa trang.

Triệu Vĩ đang dựa vào đầu xe, nhìn về phía này từ xa.

"Có vài chuyện tôi phải... nói với cậu..." Ông ấy nói, "Triệu Vĩ sẽ giúp cậu viết tiểu thuyết, nếu cậu thực sự thích việc này, thì hãy kiên trì đến cùng. Ngoài ra, cậu đừng nói là mình đã biết những gì. Tôi đã hành Triệu Vĩ mười năm trời, dù là người không có ý tưởng gì thì cũng phải có ý tưởng rồi. Cậu ấy là người trọng nghĩa khí, tôi ch** rồi, bí mật của cậu ấy sẽ mãi mãi ch/ôn vùi dưới lòng đất, chỉ cần cậu không nói, cậu ấy sẽ giúp cậu mọi thứ."

"Giúp tôi, hay là bố thí?"

"Không quan trọng, thành công của ai mà hoàn toàn quang minh chính đại? Có cậu ấy giúp, dù xuất phát muộn vài năm cũng có thể chạy trước nhất. Cậu đi đi, đi ngay bây giờ, rời khỏi nghĩa trang, lúc đi ngang qua Triệu Vĩ... đừng... nhìn... cậu ấy..."

Cơ thể Mã Ba dường như thả lỏng hơn đôi chút, dựa vào lưng ghế, cổ họng phát ra tiếng thở yếu ớt.

"Mã Ba?"

Không có tiếng đáp lại.

"Mã Ba? Công Tôn Hiểu Vũ!"

Đôi mắt đỏ như m/áu ấy bất động tại đó.

Tôi lấy chiếc xe mô hình đã lắp ghép rất lâu ra, đặt vào lòng ông ấy, rồi cởi áo khoác đắp lên người ông, nắm ch/ặt lấy bàn tay g/ầy guộc ấy.

Sống dưới gốc cây bách, ch** dưới gốc cây bách.

Cũng coi như đầu cuối vẹn toàn.

Trái tim r/un r/ẩy.

Cái bóng đã truy sát tôi mười năm nay, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, câu nói cuối cùng để lại lại là bảo tôi hãy bình an rời đi.

Bình an rời đi, có lẽ chính là cuộc đời mà ông ấy luôn khao khát.

Rời xa khổ đ/au, rời xa hoang đường, rời xa tội á/c, rời xa mọi bi thương tuyệt vọng trên thế gian này.

Giống như những cây bách kia vậy.

Tôi đứng dậy, cúi chào, cúi chào, rồi lại cúi chào.

Rời xa ông ấy, bước về phía cổng nghĩa trang.

Tôi ngày càng gần Triệu Vĩ, cậu ta đang nhìn tôi, biểu cảm lạnh lùng.

Tôi đi ngang qua cậu ta.

Tôi bước thêm vài bước.

Tôi dừng lại.

Tôi quay người.

Tôi nở nụ cười nịnh nọt.

"Tổng giám đốc Triệu, tôi có viết một cuốn tiểu thuyết, phiền ngài giúp đỡ quảng bá một chút."

Khuôn mặt lạnh lùng của Triệu Vĩ ngay lập tức trở nên u ám và đầy vẻ bề trên.

"Tổng giám đốc Triệu, trong tiểu thuyết, tôi đã truy sát ngàn dặm, đá/ nh g/ãy hai chân, cư/ớp đi 2,6 triệu, sau đó, người anh em tốt của tôi, người anh em tốt nhất đời này, đã thay tôi đi tù."

"Tổng giám đốc Triệu, năm nay tôi muốn giành một giải thưởng, ngài sắp xếp giúp tôi được không?"

"Tổng giám đốc Triệu, cuốn tiểu thuyết thứ 100 của tôi trên nền tảng, tốt nhất là nên lên bảng xếp hạng hot, ngài thấy sao?"

"Ồ! Xin lỗi, quên tự giới thiệu."

Tôi đưa tay ra, khúm núm cúi đầu.

"Chào ngài, Tổng giám đốc Triệu, tôi là Mã Ba."

(Hết)