Triệu Vĩ nói đồng ý, nhưng không thể để hai kẻ đó dễ dàng như vậy được.

Tôi quay lại bàn, nói cổ đông lớn đồng ý tăng lương, nhưng không thể nói bao nhiêu là bấy nhiêu, phải có tiêu chuẩn.

Đầu bếp nam hỏi tiêu chuẩn gì.

Tôi nói: "Các người đều nói quán này làm ăn tốt hoàn toàn nhờ tay nghề của các người, vậy thì lấy trưa nay làm tiêu chuẩn. Trưa nay b/án ra một suất cơm hộp, lương tháng của hai người sẽ tăng thêm một trăm tệ."

Hai người nghĩ ngợi hồi lâu, hỏi: "Ý gì thế?"

Tôi giải thích: "Ý là trưa nay nếu b/án được một suất cơm hộp, lương hai người tăng thêm một trăm. B/án được mười suất, lương tăng thêm một nghìn, hiểu chưa?"

Gã đàn ông bắt đầu đếm ngón tay: "Một suất một trăm, mười suất một nghìn, một trăm suất một vạn, sáu trăm suất sáu vạn?"

"Đúng, trưa nay ông b/án được sáu trăm suất, mỗi tháng sau này tăng thêm sáu vạn cho hai người."

"Lão già, trưa làm sao b/án được sáu trăm suất? Một ngày sáu trăm suất, trưa cùng lắm ba trăm suất thôi."

Gã lại bắt đầu đếm ngón tay: "Ba trăm suất là ba vạn, ông đùa tôi à? Ông nỡ tăng thêm ba vạn mỗi tháng sao?"

"Tôi là chủ, đùa gì chứ? Ông nói khách hàng đều vì tay nghề của ông mà tới, chúng ta cứ xem tay nghề của hai người đáng giá bao nhiêu tiền. Đúng là vì ông mà tới, trả ông ba vạn tôi vẫn có lời."

"Được, có lý, nếu ông nuốt lời, tôi không xong với ông đâu."

Hai người dốc hết sức lực bắt đầu sơ chế, nấu nướng, chia suất, đóng hộp, bận rộn đến tận 11 giờ rưỡi trưa.

Thông thường, tầm này đã có người từ công trường đến lấy cơm rồi.

"Bà nó, bà nhớ kỹ số lượng nhé, đừng tính thiếu."

"Yên tâm, tôi nắm rõ, tuyệt đối không thiếu."

Tôi lặng lẽ ngồi uống trà bên cạnh.

11 giờ 45 phút, hai người bắt đầu sốt ruột, chạy ra cửa ngóng trông mấy lần.

"Bình thường đi hai chuyến xe rồi, hôm nay sao lại..."

"Có lẽ công trường có việc bận, không sai được đâu."

"Đúng, đúng, đúng, công nhân chẳng lẽ không ăn cơm sao?"

12 giờ 10 phút, không có lấy một bóng người.

"Không ổn rồi lão già, sao không có động tĩnh gì thế?"

Mặt đầu bếp nam đen như đít nồi.

"Giữ bình tĩnh, vội cái gì? Bận cả buổi sáng rồi, chúng ta ăn trước đi."

Hai người mỗi người ăn một hộp, ăn đến 12 giờ rưỡi, vẫn không có lấy một người.

Trước đây, giờ này cơm trưa đã b/án sạch rồi.

Đầu bếp nam cũng không giữ được bình tĩnh nữa, lao ra cửa, túm lấy một công nhân hỏi: "Trưa nay sao không đến lấy cơm? Hả?"

Người công nhân gi/ật mình, vùng ra nói: "Công trường thông báo hôm nay không cung cấp cơm, bắt bọn tôi tự giải quyết, đều ăn mì tôm cả rồi. Tôi ra đây là để m/ua mì, nước sôi còn không đủ dùng đây."

Đầu bếp nam ch** lặng, đi đi lại lại mấy vòng, rồi gượng cười với tôi: "Chúng tôi vừa nãy nói đùa thôi, cứ làm như cũ đi."

Tôi hỏi hắn: "Như cũ là như thế nào?"

Hắn nói: "Tôi vẫn 1.200, vợ tôi 800."

"Thế không đúng nhỉ?"

"Sao lại không đúng?"

"Đã nói rồi, trưa b/án được một hộp, tăng cho hai người một trăm."

"Đây không phải... không b/án được à? Nên vẫn làm theo cũ."

"Không tính thế được nhỉ? Hai người chẳng phải mỗi người ăn một hộp rồi sao? Lỗ hai hộp, hai hộp hai trăm, lương sau này của hai người là ông 1.100, vợ ông 700."

Vừa nghe xong hắn liền giở quẻ, gào lên: "Sao lại còn giảm? Không được, chúng tôi không đồng ý."

"Không đồng ý thì biến, chính các người nói đấy."

"Ông dám đuổi chúng tôi thật à?"

"Chẳng phải các người nói đây là chịu khổ sao? Đừng chịu khổ nữa, mau đi làm giàu đi."

Trong mắt gã đàn ông lộ ra một tia thất vọng, rồi quay đầu đi về phía bếp.

"Được, chúng tôi đi."

Tôi không hề mềm lòng, thực ra tôi hiểu, bản chất tôi và hai kẻ này cũng gần như nhau, ở cái quán này đều là những vai diễn có cũng được mà không có cũng không sao. Vì thế tôi càng phải giữ lấy nơi này, tôi không thể để người do mình thuê đ/ập vỡ bát cơm của chính mình.

Tôi bắt đầu tính toán chiều nay đi đâu thuê đầu bếp khác, lần này phải cẩn thận hơn, không thể thấy người ta đáng thương là cái gì cũng đồng ý. Cùng lắm tôi ra trường dạy nghề tìm, thử tay nghề không được thì đổi ngay, tuyệt đối không để lại mầm họa.

Tôi đang suy nghĩ, đột nhiên trong tầm mắt có một bóng đen, theo sau là một tiếng động trầm đục và tiếng quát lớn: "Mày định làm gì?"

Tôi hoàn h/ồn, Triệu Vĩ đứng cạnh tôi, chỉ vào đầu bếp nam đang ngã dưới đất mà trừng mắt nhìn hắn.

Bên cạnh tay đầu bếp nam là con d/ao phay.

"Mày định gi*t người à?" Triệu Vĩ chất vấn.

Đầu bếp nam thở dốc bò dậy, nhặt con d/ao phay lên, nhìn ra cửa rồi nhét d/ao vào túi vải.

Ngoài cửa đứng mấy người công nhân vạm vỡ.

"D/ao phay là tôi mang đến, tôi mang đi không được à?"

Triệu Vĩ lạnh lùng nói: "Đừng tưởng tao không biết mày định làm gì, với cái loại như mày, sống hơn nửa đời người, việc 1.200 tệ còn không giữ nổi, mà còn mẹ kiếp nể mặt tao đấy."

Mặt đầu bếp nam đỏ bừng, ánh mắt né tránh, không biết làm sao.

"May mà tao đến kịp, mày mà động tay làm bị thương anh em tao, giờ thì hai vợ chồng mày đã nằm trong máy trộn bê tông rồi, cút ngay!"

Hai người cúi đầu lủi thủi bỏ đi.

"Mày ng/u à, người ta cầm d/ao đến tận mặt rồi mà còn ngẩn người ra?"

Lưng tôi toát đầy mồ hôi lạnh, vừa nãy mải nghĩ việc tuyển người nên chẳng hề để ý gã đầu bếp định ch/ém mình.

"Được rồi, may mà tao đến, tao đã cảm thấy hai kẻ đó không phải thứ tốt lành gì ngay từ đầu rồi."

Tôi bực bội nói: "Người là do tôi tìm đến, lỗi của tôi, chiều nay tôi lại ra ngoài tìm, tìm đầu bếp đáng tin cậy."

"Không cần đâu, tao mang người đến rồi đây." Cậu ta quay đầu gọi một tiếng, mấy người ở cửa bước vào, "Mấy người này đều biết nấu ăn, bố mẹ, anh em họ đều ở công trường, nấu cơm là nấu cho người nhà, sẽ không làm bậy đâu. Lương đều 1.000, bao ăn ở, nếu người nhà họ đến, cứ thoải mái mà làm mà ăn."

Mấy người kia cảm kích khôn cùng, liên tục nói lời cảm ơn.

Vấn đề đã giải quyết, nhưng tôi không hề cảm thấy vui vẻ gì.

"Mấy người làm quen với môi trường đi, thiếu gì thì bổ sung ngay, đừng làm lỡ bữa tối."

Tôi tiễn Triệu Vĩ ra cửa, cậu ta miệng vẫn lầm bầm ch/ửi rủa.

"C/on m/ẹ kế mới của tao đúng là rẻ tiền, nhân lúc bố tao đi vệ sinh, lén nói với tao là bố tao chỉ bao nuôi nó đến cuối học kỳ này. Đợi nó nghỉ hè, hỏi tao có làm bạn trai nó được không. Đệt, sao nó có thể nghĩ ra được như thế nhỉ?"

Tôi đột nhiên không còn cảm giác gì với cô gái Tinh Thể nữa, thậm chí còn thấy buồn nôn.