"Các người nghe cho kỹ đây, đều là người thân cả, đừng ép tôi phải trở mặt. Đã theo tôi đến đây ki/ếm tiền thì phải nghe lời, biết quy tắc. Mỗi người ba hộp dầu hải cẩu, m/ua rồi mới có cơm ăn."

Có kẻ phẫn nộ, có kẻ gào khóc, có kẻ lý lẽ, cũng có kẻ van xin.

Nhưng chẳng ích gì, cửa đã bị khóa, bọn chúng trong tay đều có hung khí.

"Đại sư huynh, trong cái túi này không ít tiền đâu."

Cặp sách của tôi bị x/é toạc ra trưng ra trước mặt đại sư huynh, mắt lão sáng rực lên, anh Ba bước tới chỉ vào tôi nói: "Là thằng nhóc đó."

"Chú em, nhà chú em điều kiện khá đấy nhỉ, cho chú em ba hộp dầu hải cẩu, gọi điện cho người nhà, họ hàng, bạn bè đến m/ua đi."

Tôi trơ mắt nhìn số tiền đó bị nhét vào túi hắn, không thể nhịn được nữa.

"Bố tôi là cảnh sát, tôi khuyên anh trả tiền lại cho tôi."

Đại sư huynh chẳng hề sợ hãi, cười hì hì nói: "Chúng tôi kinh doanh đàng hoàng, liên quan gì đến cảnh sát?"

Anh Ba vung thanh gỗ lại gần tôi, ch/ửi bới: "Mày mới tí tuổi đầu đã ra ngoài tìm việc, bố mày mà là cảnh sát á? Tao thấy số tiền này là mày ăn tr/ộm được thì có? Nhưng mày có cơm ăn, còn có th!t ăn. Những người khác nhìn cho kỹ, có thành tích là có thưởng."

Lời vừa dứt thì nghe một tiếng động trầm đục dữ dội, tiếp theo là tiếng gào thét x/é lòng.

Gã đàn ông kia muốn nhân lúc bọn chúng sơ hở mở cửa chạy trốn, bị một gậy đá/ nh trúng cánh tay, mặt mày tái mét.

Kêu vài tiếng, người đó ngất xỉu, đổ gục xuống đất, lúc đó tôi mới nhìn rõ cẳng tay của hắn đã không còn thẳng hàng nữa.

Sự bất đồng biến mất, tất cả mọi người đều ngoan ngoãn dốc sạch túi tiền.

Người nhiều vài trăm, người ít vài chục, tất cả đều đưa cho anh Ba.

Chúng tôi như lũ lợn bị nh/ốt, chen chúc cùng mười mấy người khác trong một căn nhà gạch, không cửa sổ, không ánh sáng, hôi thối nồng nặc. Chỉ khi gọi điện thoại đòi tiền mới được ra ngoài, đòi được tiền sẽ được thưởng món mặn hoặc trái cây, có thể nán lại sân một lát. Không đòi được hoặc không gọi được thì sẽ bị đá/ nh một trận nhừ tử, không được ăn cơm, không được uống nước, cũng không được đi vệ sinh.

Phân, nước tiểu, cơm thừa canh cặn, rệp, mùi mồ hôi và m/áu trộn lẫn vào nhau, kinh t/ởm hơn mùi người ch** gấp trăm lần.

Cứ thế chịu đựng đến ngày thứ năm, gã đàn ông bị g/ãy tay ch**.

Hắn bị vứt vào góc nhà mặc kệ, ban đầu còn nghe thấy ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn ngắt quãng, một hai ngày sau thì không còn động tĩnh gì nữa.

Anh Ba ngửi thấy mùi tử khí, gọi người vào khiêng x/ác đi, động tác rất thuần thục, chắc chắn không phải lần đầu.

Tôi không có đối tượng để gọi điện, chỉ vì lúc đầu có bảy nghìn tệ đó nên ngày nào cũng có cơm ăn, nhưng tôi biết tình trạng này không kéo dài được bao lâu. Dù không bị đá/ nh ch**, cũng sẽ ch** b/ệnh ở cái nơi này.

Ngày ngày sáng trưa tối đều có buổi họp bày tỏ thái độ, mọi người phải cùng nhau hô khẩu hiệu, bày tỏ quyết tâm.

Tôi hô đặc biệt to, gần như x/é cả cổ họng.

Điều này thu hút sự chú ý của đại sư huynh, lão bảo tôi nói thử suy nghĩ của mình.

Tôi đứng thẳng tắp như đang ở trong lớp học, dõng dạc nói: "Em có lỗi với đại sư huynh, em đã nói dối, bố em không phải cảnh sát, em cũng không phải đi tìm việc. Em không muốn đi học nên mới tr/ộm tiền trong nhà bỏ trốn, em muốn theo đại sư huynh làm việc. Nhà em có tiền, em còn có thể tr/ộm tiếp."

"Bố mẹ mày làm gì?"

"Báo cáo đại sư huynh, bố em là giáo viên cấp hai, mẹ em là chủ nhiệm khu phố, phụ trách quản lý nghĩa trang. Nhà em thường xuyên có người đến tặng quà, người học thêm, người m/ua m/ộ, người b/án hũ cốt, nên nhà em có tiền, em tùy tiện lục lọi trong nhà là tìm được chừng này."

Đây là những điều tôi đã nghĩ sẵn từ trước.

"Mày muốn làm thế nào?"

"Báo cáo đại sư huynh, anh cho vài người đi cùng em về nhà, đợi bố mẹ em ra ngoài, rồi cùng em về nhà tr/ộm. Em cam đoan không chạy, em đã quyết tâm theo đại sư huynh làm việc rồi."

Đại sư huynh cười khẩy hai tiếng, một cước đạp vào ngựk tôi, tôi văng ngược ra sau tận bốn năm mét.

"Mày đã nói là bỏ trốn đi, chắc chắn bố mẹ mày đã báo cảnh sát từ lâu rồi, giờ về nhà với mày chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao?"

Tôi ôm ngựk hét lớn: "Không phải, bố mẹ em căn bản chẳng quan tâm đến em, họ... chỉ thích em trai thôi, nếu không thì làm sao em tr/ộm được bảy nghìn? Em vốn dĩ rất ít khi sống cùng họ, anh tin em đi."

Anh Ba nói: "Nhà nó chắc chắn có tiền, không bằng cứ thăm dò tình hình trước, làm một mẻ lớn."

Đại sư huynh đồng ý, bảo anh Ba đưa tôi ra ngoài trước, nói chuyện đôi chút.

Tôi nói tôi muốn tắm, người hôi quá.

Anh Ba dẫn tôi ra nhà tắm phía sau nhà.

Tôi lại nói tôi muốn đi vệ sinh.

Anh Ba mất kiên nhẫn dẫn tôi ra nhà xí ở góc tường.

Nhà xí là hố xí khô, trên đất đào một cái hố lớn, nhét một cái bể nước to, bên trên bắc hai tấm ván gỗ.

Bể nước bị bít kín, khi nào đầy thì lấp đi đào lại, mùi nồng nặc xộc thẳng lên tận óc, ruồi nhặng và giòi bọ lúc nhúc.

"Nhanh lên!" Anh Ba đóng cửa lại.

Tôi cũng bị dồn vào đường cùng, kéo hai tấm ván gỗ sang một bên, thò tay vào bể móc một nắm phân nắm ch/ặt trong tay, đứng sau cửa hét lớn một tiếng: "Ái chà!"

Anh Ba nghe tiếng đẩy cửa bước vào, tôi nhắm chuẩn mặt hắn đ/ập thẳng vào, đống phân nhầy nhụa dính bết lên mắt và miệng hắn.

Tôi không dám chậm trễ lấy một giây, dồn hết sức bình sinh kéo hắn về phía cái bể nước lớn, hắn loạng choạng ngã nhào vào trong.

Tôi quay đầu chạy ra ngoài, vị trí nhà xí nằm ngay góc sân sau, tường đất không cao lắm. Tôi lấy viên gạch đ/ập mạnh vào tường tạo thành một cái hố nhỏ, giẫm lên cái hố đó trèo qua tường, cắm đầu chạy thục mạng.

Cũng không biết chạy bao lâu, chạy qua cánh đồng, chạy lên đường lớn, dần dần xung quanh bắt đầu có xe cộ qua lại, phía xa bắt đầu có nhà cao tầng và ánh đèn.

Đó là con đường xa nhất tôi từng chạy trong đời, chạy đến hoa mắt chóng mặt, hai chân run lẩy bẩy, ruột gan lộn nhào, toàn thân hôi thối.

Tôi vừa rời nhà chưa đầy một tuần, đã mất sạch mọi thứ, giấy tờ, tiền bạc, lòng tự trọng và cả hy vọng.

Tôi nhớ nhà, tôi nhớ mẹ, nhưng tôi không còn mặt mũi nào để quay về, tôi chỉ biết khóc. Tôi không hiểu tại sao ở cái tuổi đẹp như hoa này mà chỉ có khổ đ/au bầu bạn với tôi, hoang mang, mất mát, sinh tồn, cái ch**, nối tiếp nhau ập đến, chưa bao giờ ngừng nghỉ.

Bên tai tôi thi thoảng lại vang lên ảo giác.

Tôi nghe thấy bố nói: "Con phải giống như cây bách, sống thật kiên cường."