“Đợi sau khi Hoàng tổ mẫu trăm tuổi, trẫm không muốn nhìn thấy nàng trong cung nữa.”

Trong tiếng mưa, chúng ta im lặng một hồi lâu.

Ta khẽ đáp vâng.

10.

Sở dĩ Tô Minh Châu chỉ ph/ạt ta quỳ đến giờ Tý. Nhưng ta cố ý nán lại thêm nửa nén hương.

Đợi khi liếc thấy nội thị quét dọn cung đạo, ta mới thở dốc một hơi. Sắc mặt trắng bệch, thuận thế ngã xuống.

Danh tiếng của Tô Minh Châu trong kinh thành vốn đã không tốt. Quần thần đối với việc nàng trở thành thái tử phi cũng có nhiều lời dị nghị.

Ban ngày ta mới thay Tiên đế duy trì lễ tế.

Đêm đến liền bị nàng ph/ạt quỳ đến mức hôn mê.

Tin tức nhanh chóng truyền vào triều đình.

Triều thần liên tiếp dâng tấu, trách cứ nàng không kính Tiên đế.

Dù Tiêu Thừa Án có thiên vị nàng đến đâu, cũng không dám công khai trái ngược đạo hiếu.

Cuối cùng ph/ạt nàng đến trước bài vị Tiên đế quỳ đủ ba ngày.

Lúc đó ta đang túc trực bên cạnh Thái hậu.

Sau khi Tiên đế qu/a đ/ời, bà đ/au buồn quá độ, thân thể ngày một yếu đi.

Ta đề nghị thỉnh thái y đến khám lại.

Bà lại giơ tay ngăn ta lại.

“Ai gia sống đến tuổi này, phú quý cũng đã hưởng tận, sống ch** do mệnh vậy.”

“Những ngày sau này, nương ở bên cạnh ai gia nhiều hơn là đủ rồi.”

Ta im lặng một lúc, không khuyên nữa.

Thái hậu cũng là lúc này nói cho ta biết.

Đêm đó ta ngất trên cung đạo, chính là Tiêu Ký Bạch đã bế ta về.

Ta đặc biệt tìm hắn để tạ ơn.

Hắn liếc ta một cái, vẫn là vẻ lười biếng ấy.

“Nương đừng nghĩ nhiều.”

“Ta là người mềm lòng, mèo hoang chó dại nằm bên đường cũng sẽ tiện tay c/ứu giúp.”

Ta nhướng mày, bước lại gần hắn một bước.

“Ngươi c/ứu mèo chó, cũng sẽ cởi áo ngoài của mình ra để chắn lạnh cho chúng sao?”

“Cũng sẽ sợ chúng bị lạnh, tự tay đút th/uốc?”

“Ngươi vội vàng phủi sạch như vậy, là sợ ta bám lấy ngươi sao?”

Tiêu Ký Bạch hiếm khi bị hỏi đến mức không thốt nên lời.

Bên ngoài Thọ An cung trồng rất nhiều cây hòe.

Sau một trận mưa lớn, hoa rụng phủ kín mặt đất.

Hắn nhìn những viên gạch xanh ẩm ướt, im lặng rất lâu.

Khi ngẩng đầu lên, trên mặt đã không còn nụ cười.

“Tóm lại, ta sẽ không thành thân.”

“Nương dung mạo xinh đẹp, tính tình cũng dễ mến, gia thế càng không chê vào đâu được… trong kinh thành bao nhiêu công tử thế gia, chẳng lẽ không đủ cho nương chọn?”

“Ta là kẻ mệnh không lành, không xứng với nương.”

“Nghe ta một câu, đừng lãng phí tâm tư vào ta.”

Ta suýt chút nữa bật cười.

Lại cứng rắn nhịn xuống.

Ta cúi mắt, cố ý lộ ra vẻ đ/au lòng.

“Nhưng ta lại thích ngươi, biết làm sao bây giờ?”

11.

Ban đầu, ta không nghĩ tới việc thực sự gả cho Tiêu Ký Bạch. Chính lời nói kia của Tiêu Thừa Án đã nhắc nhở ta.

Hắn không cho phép ta bước chân vào cửa cung nữa. Nhưng dù gả cho công tử nhà nào trong kinh, ta vẫn ở dưới mí mắt thiên tử.

Chỉ cần sống ở kinh thành, kiểu gì cũng có ngày đụng mặt. Tiêu Ký Bạch lại khác.

Kiếp trước sau khi Tiêu Thừa Án lên ngôi, hắn chủ động xin chỉ đi Nam Việt phong phiên.

Từ đó về sau không bao giờ trở về kinh thành cư trú.

Hắn lại thường viết thư cho Thái hậu.

Nói rằng nơi đó tuy cách kinh thành xa xôi, nhưng sơn thủy tú lệ, vật sản phong phú.

Sau mỗi lá thư, còn gửi kèm một rương trái cây hiếm thấy ở kinh thành.

Trong đó có vải thiều.

Th!t quả trắng ngần, vị ngọt thanh chua nhẹ.

Ta chỉ được chia một quả.

Vậy mà nhung nhớ suốt bao nhiêu năm.

Kiếp trước thực sự quá mệt mỏi.

Lần này, ta chỉ cầu ăn no mặc ấm, sống thật tự tại.

Thái hậu nhìn thấu tâm tư của ta, chỉ cười không nói.

Bà mượn cớ nhớ hoàng tôn, thường triệu Tiêu Ký Bạch vào cung.

Sau này Thái hậu càng ngày càng suy yếu.

Lúc tỉnh táo thì ít, lúc chìm vào giấc ngủ thì nhiều.

Tiêu Ký Bạch liền không đợi triệu kiến, tự mình đến Thọ An cung thăm hỏi.

Hôm nay mang một nhánh nhân sâm già.

Ngày mai lại tặng một tấm da cáo trắng mới săn được.

Ta nhìn đống đồ chất đầy, không nhịn được nhíu mày.

“Ngươi tặng nhiều như vậy, Thái hậu cũng dùng không hết, chẳng phải là lãng phí sao…”

Hắn cũng nhíu đôi mày đẹp: “Bà ấy dùng không hết, nương không thể dùng sao?”

“Nương có biết mình nhẹ đến mức nào không? Bế lên như một đám mây, một cơn gió cũng có thể thổi bay.”

“Nói trước, ta không phải đ/au lòng cho nương, chỉ là không thích nữ tử b/ệnh tật.”

“Nữ tử thời thịnh thế, phải thân cường thể tráng, tốt nhất có thể nâng đỉnh nhấc đ/á, mới hiển thị quốc thái dân an.”

Ta bị hắn chọc cười.

Tiến lên nắm lấy tay hắn.

Nhân lúc hắn chưa kịp hoàn h/ồn, ta đan ch/ặt mười ngón tay vào nhau.

“Vậy phải luyện thế nào cho khỏe mạnh? Ta hoàn toàn không biết.”

“Chi bằng Nhị điện hạ đích thân dạy ta?”

Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn tay đan vào nhau.

Lâu thật lâu không buông ra.

Tiêu Ký Bạch lại coi hôn sự này là thật.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, vành tai hắn đã đỏ ửng từ bao giờ.

12.

Ngày Thái hậu băng hà, con cháu quỳ đầy nội điện. Bà cuối cùng chỉ giữ lại ta và Tiêu Ký Bạch.

Dù đã tiễn biệt bà một lần rồi. Ta vẫn khóc không kiềm chế được.

Thái hậu bất lực nhìn ta một cái, rồi nhìn sang Tiêu Ký Bạch.

“Cháu dâu này của ai gia, cái gì cũng tốt, chỉ là tâm quá mềm, luôn bị người ta b/ắt n/ạt.”

“Đợi ai gia đi rồi, còn ai có thể bảo vệ con bé?”

Thực ra ta chưa bao giờ là kẻ yếu đuối.

Khi thực sự phải ra tay, ta cũng có thể quyết đoán vô cùng.

Thái hậu cố ý nói như vậy.

Chẳng qua là muốn trước khi lâm chung, thay ta đẩy thêm một bước.

Ta không muốn phụ lòng bà.

Sau tang lễ, ta quỳ trước bài vị của bà suốt một ngày.

Đêm xuống, bên ngoài điện nổi gió lạnh.

Lá ngô đồng mà bà yêu thích nhất rụng đầy bậc thềm.

Một chiếc áo ngoài đột nhiên khoác lên vai ta.

Tiêu Ký Bạch ngồi xổm trước mặt ta.

Nhìn đôi mắt sưng húp vì khóc của ta, giọng nói trầm xuống.

“Đừng khóc nữa.”

“Ta đã hứa với Hoàng tổ mẫu, sẽ chăm sóc nương cả đời.”

Ta nghẹn ngào hỏi ngược lại hắn:

“Ngươi ngay cả vợ cũng không chịu cưới, làm sao chăm sóc ta? Chẳng lẽ còn muốn thu nhận ta làm nghĩa muội…”

Lời chưa nói xong, hắn đột nhiên ôm lấy ta.

Lồng ngựk hắn khô ráo và ấm áp.

Ta lạnh suốt bao lâu, khi áp vào liền không nhịn được khẽ run.

“Ta đã bẩm báo với mẫu hậu.”

“Đợi mãn tang Hoàng tổ mẫu, ta sẽ cưới nương.”

Niềm vui ập đến.

Ta ôm ch/ặt lấy hắn, miệng vẫn cố ý tỏ ra tủi thân.

“Ta không gả. Ngươi chỉ là vì hoàn thành lời gửi gắm của Thái hậu, mới miễn cưỡng đồng ý.”

“Hôn nhân luôn cần hai bên tình nguyện, ta không muốn để ngươi chịu ủy khuất…”

Tiêu Ký Bạch giọng trầm xuống: “Ai nói ta miễn cưỡng đồng ý?”

Hắn im lặng một hồi, mới không mấy tự nhiên mà thừa nhận:

“Từ lần đầu tiên ta tình cờ thấy nương trốn khóc, đã muốn ôm lấy nương rồi.”

Ta sững sờ trong vòng tay hắn.

Lồng ngựk như bị ai đó va mạnh vào.

Ký ức lại quay về đêm thu đẫm nước mắt đó.

Năm mười ba tuổi, ta nắm ch/ặt chiếc túi thơm không được chọn.

Trốn sau hòn non bộ, khóc vì một tương lai còn chưa bắt đầu.