Làm gì có khách quý nào tình cờ xuất hiện, chẳng qua chỉ là hai món n/ợ nghiệt ngã đuổi theo đến tận Thanh Châu mà thôi.

16.

Ta không muốn tiếp tục nghe cha con họ cãi vã, liền đưa tay đẩy cửa.

Hai người đang tranh cãi đến đỏ mặt tía tai cùng nhìn lại, ngay cả bà lão vốn luôn đứng ngoài cuộc cũng ngước mắt lên.

Không khí như đột ngột đông cứng.

Bà thở dài, chống gậy đi vào nội đường, nhường lại chỗ cho chúng ta.

Ta đặt gói hành lý nhỏ trong lòng lên bàn, ngồi vào vị trí bà vừa ngồi, tự rót cho mình một chén trà nóng.

Bùi Nghiễn Chu nhìn ta với ánh mắt nghiêm nghị, còn Minh Châu lại không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào gói hành lý, trong mắt đầy vẻ hiếu kỳ.

Nhìn thấy bộ dạng này của họ, ta thực sự bật cười thành tiếng.

"Các người chạy đến đây làm gì?"

Minh Châu lập tức thu hồi ánh mắt, mặt lạnh tanh ngồi sang một bên.

Bùi Nghiễn Chu hạ mi mắt xuống, lúc lên tiếng cố ý hạ thấp giọng.

"Minh Châu nghỉ đông ở học đường. Con bé nhớ mẫu thân, ta liền đưa nó tới."

Ta nhìn đứa trẻ, biết rõ không nên, nhưng trong lòng vẫn vì câu nói này mà mềm nhũn đi một chút.

"Con có nguyện ý ở lại chỗ ta vài ngày không?"

Nó quay mặt đi, lạnh lùng từ chối.

"Đừng có nằm mơ, là cha nhất quyết kéo con đến."

Ta nuốt xuống vị đắng chát, quay đầu nhìn Bùi Nghiễn Chu đầy châm chọc.

Lông mày chàng nhíu ch/ặt hơn, quát lớn với con gái.

"Bùi Minh Châu, ai dạy con ăn nói với mẫu thân như vậy?"

Ta lười nhìn chàng bày ra bộ dạng từ phụ, lên tiếng ngắt lời.

"Đủ rồi."

"Bùi Nghiễn Chu, bất kể chàng mang tâm tư gì đến Thanh Châu, ta và chàng đã hòa ly, không còn chút dính líu nào nữa, nghe rõ chưa?"

"Nếu Minh Châu thực sự muốn gặp ta, chàng sai người hộ tống nó đến là được, không cần đích thân đi theo. Chàng và ta cũng không có lý do gì để gặp mặt thêm nữa."

Môi Bùi Nghiễn Chu cử động vài lần, cả người bỗng chốc lộ ra vẻ thất bại.

"A Thư, ta không thông suốt được."

"Ta và Cẩm Thư trong sạch, giờ đây chỉ là bạn cũ. Lần rơi xuống nước đó cũng chỉ là ngoài ý muốn, sao nàng lại tuyệt tình đến mức này?"

"Nàng trước kia rõ ràng yêu ta như vậy, thậm chí vì c/ứu ta mà không màng sống ch**, tại sao giờ đây lại..."

Ta nhìn thẳng vào chàng, trút bỏ nỗi uất nghẹn trong lòng.

"Bùi Nghiễn Chu, chàng cưới ta, là vì thực sự yêu ta, hay chỉ vì ta yêu chàng?"

"Nếu chàng yêu ta, tại sao lại giấu ta, hết lần này đến lần khác đưa con gái chúng ta đi thân cận với Tô Cẩm Thư?"

"Nếu chàng yêu ta, tại sao khoảnh khắc rơi xuống nước đó, chàng không hề do dự mà lao về phía nàng ta?"

Sắc mặt chàng ngày càng trắng bệch, nỗi ấm ức ta đ/è nén bấy lâu nay cũng không thể chịu đựng thêm nữa.

"Năm đó con ngựa phát đi/ên, ta đẩy chàng ra khỏi vó ngựa, xươ/ng bả vai của chính ta lại bị giẫm nát. Ta c/ứu chàng, không phải để chàng cảm động, càng không phải lấy mạng mình ra để ép chàng báo ân."

"Chàng không cần phải giả vờ yêu ta, cũng không nên dùng hôn nhân để trả n/ợ, càng không cần vừa ủy khuất bản thân, vừa bày ra bộ dạng nhường nhịn ta mọi bề."

"Ta từng chân thành cảm thấy may mắn vì đã c/ứu được chàng."

"Giờ nghĩ lại, cũng chỉ còn lại lần may mắn đó mà thôi."

Năm xưa yêu quá sâu đậm, những vết thương từng chịu cũng tưởng là xứng đáng.

Nhưng sau khi nhiệt huyết tan đi, nhìn lại, mỗi chuyện cũ đều như lưỡi d/ao c/ắt vào lòng.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, nhưng ta lại cười rất nhẹ nhõm.

"Bùi Nghiễn Chu, giờ nhìn thấy chàng, ta chỉ thấy gh/ê t/ởm."

Chàng ngẩn người nhìn ta, đáy mắt đỏ ngầu.

"Đừng như vậy..."

"A Thư, nàng cho ta giải thích. Ta yêu nàng, chỉ là đến khi mất nàng rồi, ta mới tỉnh ngộ quá muộn..."

Ta quay mặt đi, giơ tay chỉ ra cửa, không chút do dự.

"Cút. Kiếp này ta không muốn gặp lại chàng nữa."

17.

Người đứng dậy đầu tiên là Minh Châu.

Trước khi bước qua ngưỡng cửa, nó quay đầu nhìn ta một cái. Trong ánh mắt đó rõ ràng có sự lưu luyến, ta vẫn lên tiếng giữ nó lại.

"Châu Châu, hiếm khi được nghỉ đông, ở lại chỗ ta vài ngày được không?"

Câu trả lời của nó vô cùng dứt khoát.

"Cái sân rá/ch nát bé bằng bàn tay của người, cũng xứng để giữ con ở lại sao?"

Sự lưu luyến nơi đáy mắt vừa nãy, dường như chỉ là ảo giác của ta.

Nhìn cha con họ rời đi, ta tựa lưng vào ghế, lòng trăm mối tơ vò.

Nếu Minh Châu ở lại, ta khó tránh khỏi việc phải qua lại với Bùi Nghiễn Chu. Đây chính là điều ta không muốn đối mặt nhất, cũng là điều khó buông bỏ nhất.

May thay, nó hoàn toàn không chịu ở lại.

Bà từ nội đường đi ra, không nói một lời, chỉ mở gói vải ta đặt bên bàn.

Chiếc khóa như ý trong gói đã biến mất, thay vào đó là một thỏi bạc nặng trịch.

Cơn gi/ận vừa hạ xuống lại trào dâng, nhất thời không biết nên khóc hay cười.

Người ở gần gói hành lý nhất vừa rồi chỉ có Minh Châu, nó không biết đã thừa lúc ta tranh cãi với Bùi Nghiễn Chu để đá/ nh tráo chiếc khóa ngọc từ bao giờ.

Thảo nào nó đi nhanh như vậy, hóa ra là sợ bị ta bắt quả tang.

18.

Từ ngày đó trở đi, Bùi Nghiễn Chu dứt khoát không che đậy nữa.

Chàng cứ vài ngày lại đứng canh ngoài sân, chỉ cần thấy ta ra ngoài là lại lẽo đẽo theo sau. Có lúc còn tự tiện tiến lại gần hai bước, nhắc lại chuyện cũ.

"Tuyết mùa đông ở kinh thành rất dày. Nàng trước kia sợ lạnh, mỗi khi đi trên tuyết đều thích nhét tay vào lòng bàn tay ta."

Ta nghiêng đầu nhìn chàng, trong lòng chỉ còn sự lạnh lẽo.

Ta của trước kia quả thực từng mong được cùng chàng dẫm tuyết, cũng từng mong được đầu bạc răng long.

...

Sau khi thời tiết ấm dần lên, bà lại gọi chúng ta quay về tiệm làm việc.

Bùi Nghiễn Chu cũng theo đến ngoài tiệm. Chàng nhìn ta tạc ngọc, thỉnh thoảng lại khen một câu, rồi tự mình hồi tưởng.

"Trước kia chỉ cần chạm vào chén trà nóng, đầu ngón tay nàng cũng đỏ ửng lên, còn phải nhịn khóc. Giờ đây lại có thể cầm chắc con d/ao khắc, ngồi liền mấy canh giờ..."

Lời nói còn chưa dứt, chàng cuối cùng cũng nhìn thấy lớp chai sạn dày cộm trên đầu ngón tay và lòng bàn tay ta.

Chàng nhìn chằm chằm hồi lâu, từ đó về sau không thốt ra thêm một lời nào nữa.

Một đồng môn trẻ tuổi tính tình hoạt bát bên cạnh ghé đầu qua, cười hì hì hỏi ta:

"Lâm tỷ tỷ, người này là phu quân của tỷ sao?"

Ta lắc đầu, nghiêm túc nói rõ mối qu/an h/ệ.

"Chúng ta đã hòa ly từ lâu, là chàng ta không chịu buông tha, cứ mãi quấy rầy ta."

Nụ cười trên mặt thiếu niên lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ bất bình.

Ngày hôm sau Bùi Nghiễn Chu lại tới, lão thợ cả và đám thanh niên trong tiệm cùng nhau chặn cửa, không cho chàng vào. Không ai tranh cãi với chàng, nhưng sự chán gh/ét trong ánh mắt họ thì không thể giấu nổi.

Chàng không vào được cửa, liền đứng bên ngoài, trông chẳng khác nào một vị môn thần đứng trước tiệm.

Nhưng chàng dù sao cũng là quan triều đình. Thực sự chọc gi/ận chàng, người chịu thiệt vẫn là những thợ thủ công bình thường này.