Bị tiểu thanh mai của phu quân liên lụy ngã xuống hồ.

Chàng chẳng buồn nghĩ ngợi, vứt bỏ ta mà đi c/ứu nàng ta.

Ta lập tức đòi một tờ hòa ly.

Sắc mặt phu quân trầm xuống:

"Nàng ấy căn bản không biết bơi, c/ứu người là quan trọng, sao nàng cứ phải chấp nhặt không buông?"

Đứa con gái bảy tuổi cũng lạnh lùng lên tiếng:

"Mẫu thân, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà gh/en t/uông vô lối."

Ta vung tay giáng cho phu quân một cái t/át, rồi túm lấy tai con gái:

"Ta chính là muốn tranh, các người làm được gì nào?"

1.

Bùi Nghiễn Chu bị đá/ nh nghiêng mặt, khi quay lại, khóe môi mím ch/ặt, lộ rõ vẻ gi/ận dữ.

"Lâm Vọng Thư, nàng lại phát đi/ên cái gì thế?"

Bùi Minh Châu đ/au đến mức giãy đạp, hai tay cố gỡ tay ta ra, tiếng khóc gần như lật tung cả bờ hồ:

"Cha c/ứu Tô di trước thì có gì sai? Tâm địa mẫu thân thật đ/ộc á/c, ngâm mình dưới hồ một trận mà vẫn chưa tỉnh ngộ!"

Vết thương cũ ở xươ/ng bả vai đ/au nhói như kim châm, ta nghiến răng buông con bé ra, tiện tay vả cho nó một cái vào mông.

"Ngươi nhắc ta mới nhớ, giờ ta tỉnh táo lắm rồi."

"Tô cô nương đã được chàng yêu mến hơn ta, chi bằng chàng nhận nàng ta làm nương đi."

Tô Cẩm Thư vừa lấy lại hơi thở liền đẩy tay ta ra. Nàng ta túm ch/ặt chiếc áo khoác Bùi Nghiễn Chu khoác cho mình, ôm Minh Châu vào lòng, khi cúi đầu thì đầy vẻ xót xa, nhưng lúc ngước nhìn ta lại không giấu nổi vẻ đắc ý.

"Bùi phu nhân, Minh Châu còn nhỏ, chẳng qua chỉ nói vài câu lẫy, sao người nỡ lòng nào đá/ nh con bé?"

Minh Châu như tìm được chỗ dựa, hai tay ôm ch/ặt lấy eo nàng ta, giọng nghẹn ngào phản bác:

"Con không hề nói lẫy."

"Tô di có thể cùng con cưỡi ngựa, đ/á cầu, còn dẫn con ra phố m/ua kẹo hồ lô... Người sao sánh được với Tô di?"

"Cha không thích người, con cũng không thích. Con không cần người..."

Con bé càng nói càng nghẹn ngào, ấm ức như thể bị b/ắt n/ạt đủ điều, nhìn bộ dạng còn muốn kể lể thêm, Bùi Nghiễn Chu quát lớn:

"Bùi Minh Châu, con ăn nói với mẫu thân như vậy sao?"

Lời tuy nói nặng, nhưng chàng đã chắn ngang người, che chở Tô Cẩm Thư và đứa trẻ phía sau.

Cái tư thế che chắn kín kẽ ấy, còn rõ ràng hơn cả lời quở trách.

Ta ấn vào bả vai đang đ/au nhức, suýt chút nữa thì bật cười.

Đích nữ ngang ngược vô lý, nữ tử dịu dàng thấu hiểu, lại thêm một người đàn ông trụ cột chắn phía trước, họ mới trông giống một gia đình ba người thực thụ.

Tô Cẩm Thư còn cố tình bồi thêm một câu:

"Minh Châu ngoan ngoãn đáng yêu thế này, đổi lại là ta, chỉ h/ận không thể nâng niu trong lòng bàn tay mỗi ngày, nào nỡ đụng vào con bé một chút..."

Ta nhếch mép, ánh mắt rơi trên mặt nàng ta.

"Cái miệng rảnh rỗi thế này, là hối h/ận vì vừa rồi không ăn cái t/át của ta sao?"

Nụ cười của nàng ta cứng đờ, chỉ đành cúi đầu chỉnh lại cổ áo cho Minh Châu, không dám lên tiếng nữa.

Ta quay sang Bùi Nghiễn Chu. Chàng nghe ta lên tiếng, vẻ mặt cảnh giác như thể ta sắp lao vào làm hại người khác.

Ta bỗng thấy thật vô vị, giọng cũng lạnh đi:

"Nước hồ hôm nay, lạnh lắm."

Sau đó, ta dẫn theo Xuân Hòa, người cũng đã ướt sũng vì c/ứu ta, thẳng tiến trở về phủ.

2.

Sáng sớm hôm sau, ta đặt tờ hòa ly trên án thư của Bùi Nghiễn Chu.

Chàng đặt bút xuống, ngả người ra sau ghế, lúc ngước mắt lên thần sắc lạnh lùng.

"Làm mình làm mẩy cũng nên có chừng mực."

"Nếu chàng đã nói ta đang làm mình làm mẩy, vậy phiền Bùi đại nhân thuận tay tác thành cho."

"Minh Châu thuộc về Bùi gia, sau này chàng hãy chăm sóc con bé cho tốt."

Minh Châu quá giống người trước mặt này, lạnh tâm, tuyệt tình, thà giúp người ngoài làm tổn thương ta, cũng không chịu ngoảnh đầu nhìn lấy một lần.

Đứa trẻ ta một tay nuôi lớn đã chọn cha nó, ta liền chiều theo ý nó.

Bùi Nghiễn Chu đẩy tờ hòa ly trở lại.

Chàng day day thái dương rồi đứng dậy, tiến lại gần qua án thư, khuôn mặt thanh tú đầy vẻ mất kiên nhẫn và nghi hoặc.

"Luôn phải có lý do chứ. Chỉ vì chuyện ngày hôm qua?"

"Cẩm Thư từ nhỏ đã sợ nước, nàng lại giỏi bơi lội, lúc đó ta chỉ có thể c/ứu nàng ấy trước..."

Chàng dừng lại, ánh mắt rơi trên tờ giấy, giọng cũng cứng rắn theo.

"Huống hồ nàng ấy chưa xuất giá. Danh tiết của nàng ấy, chẳng lẽ còn không bằng chút tâm tư gh/en t/uông của nàng sao?"

Ta lùi lại, tránh đi hơi thở của chàng, lần đầu tiên nhìn thật kỹ người đàn ông đã chung chăn gối với ta tám năm.

Chàng nói nghe đầy lý lẽ, như thể chỉ cần ta không ch** đuối ngay tại chỗ, thì mọi chuyện trên đời đều nên ưu tiên cho Tô Cẩm Thư.

Nàng ta là "cô nương khuê các chưa có nơi chốn", đương nhiên là cao quý.

Ta suýt mất mạng, chẳng qua chỉ là chút "hẹp hòi" của người vợ.

Ngày hôm qua vốn trời quang mây tạnh, Bùi Nghiễn Chu đưa ta và Minh Châu đi du ngoạn trên hồ.

Đến quá trưa nắng gắt, chàng nói đi m/ua hai chiếc lọng che nắng, lúc quay lại thì bên cạnh đã có thêm Tô Cẩm Thư.

Nàng ta tranh giải thích, nói là tình cờ gặp ở quầy hàng, một mình buồn chán nên muốn đến trò chuyện cùng ta.

Bùi Nghiễn Chu cũng làm chứng cho nàng ta, nói nàng ta có ý tốt.

Sắc mặt ta vừa thay đổi, Minh Châu vốn là đứa hiểu quy tắc nhất liền nhảy xuống khỏi lòng ta, vui vẻ lao về phía nàng ta.

"Tô di, con mới một ngày không gặp người mà nhớ không chịu nổi."

Đến tận lúc đó ta mới biết, cái gọi là "tình cờ gặp gỡ" của họ không chỉ một lần, và lần nào cũng mang theo con gái ta.

Ta nắm ch/ặt tay trong ống tay áo, nhìn về phía Bùi Nghiễn Chu.

Trong mắt chàng thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, nhưng giọng điệu lại rất vững vàng.

"Minh Châu ham chơi, ta đưa con bé ra ngoài từng gặp Cẩm Thư vài lần."

Không nằm ngoài dự đoán, chàng nhẹ nhàng bâng quơ muốn che đậy sự việc.

Ta nén sự khó chịu trong lòng, cùng họ du ngoạn hết buổi trên hồ.

Khi cập bờ, thân thuyền bỗng lắc lư dữ dội, ta và Tô Cẩm Thư đứng không vững, cùng ngã xuống nước.

Dưới nước tĩnh lặng, ta không hiểu tại sao con thuyền đang yên ổn lại đột nhiên nghiêng ngả, càng không ngờ rằng Bùi Nghiễn Chu lại bơi về phía nàng ta trước.

Chàng quên mất ta mới là vợ chàng, cũng quên mất ta từng vì c/ứu chàng mà bị thương ở xươ/ng bả vai, căn bản không còn chút sức lực nào. Chàng bế Tô Cẩm Thư lên bờ, chiếc áo khoác chàng cởi ra từ sớm đều khoác lên người nàng ta, lo lắng gọi tên nàng ta từng tiếng một.

Nếu không phải Xuân Hòa đứng canh từ xa thấy tình thế không ổn, lao xuống nước kéo ta lên...

Ta không tiếp tục hồi tưởng nữa.

Bùi Nghiễn Chu có thể cho rằng ta vô lý gây sự, nhưng chỉ có ta biết, cánh cửa q/uỷ môn quan hôm qua gần ta đến thế nào.

Họ không quan tâm đến ta, cũng không yêu ta, đều không sao cả.

Từ nay về sau, ta phải tự bảo vệ lấy chính mình.

3.

Ta đỡ lấy bả vai vẫn còn đ/au nhức, từng chữ từng chữ hỏi chàng:

"Vậy chàng muốn c/ứu Tô Cẩm Thư, liền không màng đến danh tiết của nàng ta sao?"

"Thế còn ta thì sao?"

"Nếu Xuân Hòa không kịp tới, Bùi Nghiễn Chu, hôm nay chàng còn có thể nhìn thấy ta đứng ở đây không?"