Đi học là để học lấy cái nghề, không thể vì chút tiền đó mà bỏ bê thời gian học tập. Chị của em đâu phải không nuôi nổi em, đừng có bỏ gốc lấy ngọn."

Nói đến đây, tôi dừng lại một chút: "Còn nữa, đừng ép bản thân quá mức, học thì cứ học cho tốt, nhưng khi cần nghỉ ngơi cũng phải nghỉ ngơi cho đàng hoàng."

"Dù sao sau khi tốt nghiệp, thiếu gì việc cho em làm!"

Tiểu Xuyên cười gật đầu: "Vâng, em đều nghe lời chị!"

……

Nó quả nhiên không lừa tôi, đúng là chỉ nhận hai công việc gia sư.

Sáng một nhà, chiều một nhà, đến tối lúc nào cũng về nhà trước khi tôi tan làm để nấu cơm sẵn.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày tra điểm thi.

Ngồi đợi kết quả, tôi còn thấy hồi hộp hơn cả chính mình ngày xưa tra điểm thi đại học.

Những con số trên màn hình cuối cùng cũng hiện ra, tôi mừng đến mức không kìm được, nước mắt trào ra.

"Tiểu Xuyên, em được sáu trăm tám mươi sáu điểm! Sáu trăm tám mươi sáu đấy!"

"Vâng!" Nó cố nén lại gật đầu, nhưng nước mắt vẫn rơi xuống, đó là những giọt nước mắt hạnh phúc.

11.

Những ngày chờ kết quả, Tiểu Xuyên đã tính toán xong muốn vào những trường nào, lúc làm hồ sơ nguyện vọng cũng không mất nhiều thời gian.

Theo tình hình những năm trước, việc trúng tuyển gần như không có gì phải bàn cãi, nhưng một ngày chưa có giấy báo chính thức, lòng tôi vẫn chưa thể yên tâm.

Nửa tháng sau, nó tra kết quả trúng tuyển trên trang web chính thức, là trường Đại học Khoa học và Công nghệ Trung Quốc (USTC), lúc này tôi mới thực sự trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Một tuần sau, giấy báo trúng tuyển của USTC được gửi đến nhà.

Rõ ràng đã biết trước là đỗ rồi, nhưng khi Tiểu Xuyên đưa tờ giấy báo mới tinh cho tôi, tôi vẫn vui đến mức nhảy cẫng lên.

"Tiểu Xuyên, em thật giỏi!"

Nó nghiêm túc nói: "Chị, không có chị thì làm sao có em của ngày hôm nay!"

Tôi sững lại một chút, xoa đầu nó: "Đúng thế, chị cũng có công lớn lắm đấy nhé."

Cuối tuần, tôi đi cùng Tiểu Xuyên chọn điện thoại và máy tính.

Nó nhất quyết đòi lấy tiền làm gia sư để trả, tôi không cho.

"Tiền tự mình ki/ếm được thì cứ giữ lấy, khi có việc gấp còn xoay xở, em cứ học cho tốt, sau này chị còn chờ em dẫn chị đi làm giàu đấy."

Tiểu Xuyên trịnh trọng hứa: "Chị, chị cứ chờ xem, em chắc chắn sẽ nỗ lực hết mình!"

Từ cửa hàng máy tính ra, chúng tôi chạm mặt Trình Kiêu, bên cạnh anh ta là một người phụ nữ đang mang th/ai.

Tôi và Trình Kiêu đồng thời sững lại, Tiểu Xuyên cũng đứng hình tại chỗ.

Tôi không có ý định xã giao, vừa hoàn h/ồn liền quay mặt đi, kéo Tiểu Xuyên bước nhanh rời khỏi đó.

Khi đã đi xa, nó mới lẩm bẩm: "Vợ anh ta còn chẳng xinh bằng chị."

Tôi bực bội vỗ vào đầu nó: "Người ta cũng đâu có x/ấu, hơn nữa, tìm người chung sống cả đời, đâu thể chỉ nhìn mỗi cái mặt."

Nếu chỉ so sánh nhan sắc, bố mẹ Trình Kiêu ngày đó đã không soi mói tôi đủ đường.

Tiểu Xuyên cười hì hì: "Em hiểu rồi, phải xem nhân phẩm, xem thế giới quan nữa."

Tôi lườm nó: "Hiểu là được."

12.

Không biết mẹ kế nghe tin từ đâu mà biết Tiểu Xuyên đỗ vào USTC.

Một tuần trước ngày nhập học, bà ta đặc biệt gọi điện cho nó, nói những lời thân thiết, rồi chuyển khoản hai nghìn tệ.

Tôi vốn tưởng em trai sẽ không nhận, không ngờ nó nhận ngay lập tức.

Tiểu Xuyên gãi đầu, hơi ngượng ngùng: "Tiền của bà ta, nhận hay không thì sau này tiền phụng dưỡng em vẫn phải đóng như thường, không nhận thì thiệt cho em thôi."

Tôi giơ ngón cái với nó: "Nghĩ đúng lắm!"

Tháng Chín nhập học, tôi đích thân đi cùng nó đến trường làm thủ tục báo danh.

Nhìn em trai bước chân vào cổng trường danh giá, bắt đầu một chặng đường khác của cuộc đời, tôi vừa tự hào, vừa cảm thấy mãn nguyện.

Vào đại học, nó cũng không để mình lười biếng.

Trên lớp nghe giảng chăm chú, không có tiết thì vùi đầu trong thư viện, còn tự mình chạy vào phòng thí nghiệm giúp các anh chị khóa trên làm vài việc vặt.

Thứ hạng chuyên ngành luôn nằm trong top đầu, từ rất sớm đã theo giảng viên làm dự án, học bổng và các loại trợ cấp cũng nhận được không ít.

Từ học kỳ hai năm hai, Tiểu Xuyên đã có thể tự lo liệu cho bản thân, việc học và sinh hoạt không cần phải tiêu đến tiền của tôi nữa.

Cũng chính sau khoảng thời gian đó, tôi bắt đầu mối tình thứ hai với đồng nghiệp tên Chu Nghị.

Nói ra thì, năm thứ hai sau khi chia tay Trình Kiêu, Chu Nghị đã từng bày tỏ tình cảm với tôi.

Lúc đó tôi không muốn yêu đương nữa, cũng sợ gánh nặng của mình làm ảnh hưởng đến người khác nên đã từ chối.

Cứ tưởng như vậy anh ta sẽ bỏ cuộc, không ngờ người này lại kiên trì đến thế.

Anh ta thích tôi nhưng luôn có chừng mực, chưa bao giờ làm những việc khiến tôi khó xử hay x/ấu hổ, nên tôi cũng không bài xích anh ta.

Tôi không muốn anh ta lãng phí thời gian vào mình, bèn kể thẳng chuyện mình phải nuôi em trai đi học cho anh ta nghe, hy vọng anh ta sẽ chùn bước.

Anh ta nghe xong không những không lùi bước mà còn nói muốn cùng tôi nuôi Tiểu Xuyên.

Chuyện này tất nhiên tôi không đồng ý, lại một lần nữa từ chối anh ta, nhưng anh ta vẫn nhất quyết không buông tay.

Tôi không còn cách nào khác, đành mặc kệ, hy vọng thời gian dài ra, anh ta sẽ tự khắc không đợi nữa.

Nhưng cứ dây dưa như thế, vậy mà kéo dài đến tận khi Tiểu Xuyên học năm ba.

Tôi sợ anh ta vì mình mà đợi đến mức thành ông già đ/ộc thân không ai thèm lấy, nên sau một buổi liên hoan của phòng ban, tôi mượn hơi men hỏi: "Còn muốn yêu tôi không?"

Chu Nghị sững người một chút, rồi vui mừng khôn xiết: "Muốn chứ!"

13.

Chu Nghị làm việc chững chạc, là một người đàn ông đáng tin cậy.

Ở bên anh, tôi mới biết hóa ra chung sống có thể nhẹ nhàng đến thế, không cần lúc nào cũng phải chiều chuộng, cũng không cần việc gì cũng phải chịu thiệt thòi về mình.

Bố mẹ anh cũng là những người ôn hòa.

Nghe nói tôi có một đứa em trai là "cục n/ợ", họ không hề gh/ét bỏ mà ngược lại còn khen tôi là người trọng tình trọng nghĩa.

Tiểu Xuyên về nhà dịp Tết, tôi kể chuyện mình đang yêu đương cho nó nghe, rồi sắp xếp cho nó và Chu Nghị gặp nhau một lần.

Hai người lần đầu chạm mặt, đều hơi căng thẳng, như thể ai cũng không muốn để lại ấn tượng x/ấu trong mắt đối phương.

Trò chuyện thì khách sáo, xa cách vô cùng, nói được vài câu là hết chuyện, chỉ có thể nhờ tôi ở giữa tìm chủ đề.

Đang nói chuyện, tôi đi vệ sinh một lát.

Đến lúc quay lại, dù không ai lên tiếng, nhưng không khí giữa hai người đã khác hẳn lúc nãy.

Tôi biết, nhân lúc tôi không có mặt, chắc chắn họ đã nói gì đó.

Nhưng nhìn sắc mặt em trai, không giống như có điều gì không vui, nên tôi cũng không truy hỏi đến cùng.

Sau khi về nhà, tôi hỏi Tiểu Xuyên thấy Chu Nghị là người thế nào.

Nó đá/ nh giá rất nghiêm túc: "Hiện tại nhìn thì ít nhất là tốt hơn người trước, chị có thể thử xem sao."

Tôi bị nó làm cho buồn cười: "Được, thế thì chị thử xem sao."