「Một nghìn ba trăm mười bốn ngôi sao.」 Hạ Kiêu nói, 「Tớ đã gấp suốt ba tháng. Trước đây cậu nói tớ chỉ biết nhận, chưa bao giờ biết cho đi, tớ đã học được rồi. Nguyên Bảo, giờ đây tớ thực sự biết cách dùng tâm rồi.」

「Trước đây cậu đã theo đuổi tớ hai năm, vậy thì đổi lại tớ theo đuổi cậu. Hai năm cũng được, năm năm mười năm cũng được, tớ đều đợi được.」

「Tớ đã đổi nguyện vọng sang Bắc Kinh, dù trường có bình thường, tớ cũng có thể thi thạc sĩ, có thể tiếp tục nỗ lực, tớ...」

「Hạ Kiêu.」 Tôi c/ắt ngang lời cậu ta.

Cậu ta lập tức dừng lại, trong mắt lại dâng lên sự mong chờ.

Ngoài hành lang vang lên tiếng nhạc mơ hồ từ phòng bên cạnh, tôi nhìn lọ sao đó, nhưng lòng lại bình lặng lạ thường.

「Tớ chỉ hỏi cậu một câu thôi.」 Tôi nói, 「Nếu lần lễ tình nhân đó, lúc tớ đưa bó hoa tiền cho cậu, cậu không m/ắng tớ đầy mùi tiền, mà nhận lấy bó hoa, thì sau này chúng ta sẽ trở thành thế nào?」

Hạ Kiêu sững người.

「Tớ sẽ vẫn như cũ theo đuổi phía sau cậu, tiêu nhiều tiền hơn. Cậu sẽ vừa coi thường tớ, vừa không nỡ bỏ những lợi ích tớ mang lại.」

「Đợi sau khi tốt nghiệp, cậu lại dỗ dành bố tớ đầu tư vào dự án của cậu, khi thua lỗ sạch vốn thì rút lui, để cả nhà tớ gánh chịu hậu quả thay cậu.」

Sắc mặt cậu ta thay đổi đột ngột.

「Sao tớ có thể...」

「Cậu sẽ.」 Tôi bình tĩnh nói, 「Vì cậu luôn là người như vậy. Giống như năm đó tớ bỏ tiền vào cặp sách của cậu, cậu vừa không nỡ bỏ số tiền đó, lại vừa không muốn hạ thấp sự ưu việt của mình để thừa nhận đã nhận sự giúp đỡ.」

「Lọ sao này, nói là gấp cho tớ, chi bằng nói là gấp cho chính cậu. Cậu chỉ là không chấp nhận được việc người từng trăm nghe nghìn vâng nay đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn cậu nữa.」

「Hạ Kiêu, thứ tớ từng trao cho cậu không bao giờ chỉ là tiền, mà là tấm lòng của tớ. Là cậu chê bai nó, vứt bỏ nó đi.」

「Giờ đây lọ sao này cũng chứa đựng tấm lòng, đáng tiếc là đến muộn rồi...」

Tôi nhìn lần cuối chiếc lọ thủy tinh.

「Trái tim tớ đã trao cho người khác, không thể thu hồi lại được nữa.」

Cửa phòng hát vừa lúc mở ra, Chu Nghiên đứng bên cạnh, không chen lời, chỉ đưa một bàn tay về phía tôi.

Tôi bước tới, đặt tay vào lòng bàn tay cậu ấy, mười ngón đan ch/ặt.

Hạ Kiêu cứng đờ tại chỗ.

Chiếc lọ thủy tinh trượt khỏi tay cậu ta, vỡ tan dưới đất, những ngôi sao giấy đủ màu sắc lăn lóc khắp nơi, không một ai cúi xuống nhặt.

Những dòng bình luận nhẹ nhàng lướt qua trước mắt.

【Trận hỏa táng truy thê này cuối cùng cũng ch/áy đến tận cùng rồi.】

【Sự thâm tình đến quá muộn, căn bản không đáng giá.】

【Đừng tiếc cho cậu ta, lúc nhà họ Đường phá sản, cậu ta đến một cuộc điện thoại cũng không gọi.】

【Giải tán thôi, nên đi xem nam chính và nữ phụ sống những ngày tháng tốt đẹp đi.】

17.

Trong bốn năm đại học, tôi và Chu Nghiên luôn sống ở Bắc Kinh.

Chuyên ngành của cậu ấy là máy tính, tôi học kế toán, hai trường cách nhau ba trạm tàu điện ngầm là có thể qua lại.

Năm ba cậu ấy đã bắt đầu nhận dự án ki/ếm tiền, gần tốt nghiệp lại cùng hai bạn cùng phòng phát triển một ứng dụng dịch vụ đời sống học đường, thuận lợi nhận được khoản đầu tư đầu tiên.

Còn việc đầu tiên tôi làm, chính là giúp cậu ấy thẩm định lại các khoản mục trong hợp đồng đầu tư từ đầu đến cuối.

Lĩnh vực khác tôi không giúp được, nhưng kiểm toán thì đúng chuyên môn.

Chu Nghiên khi yêu như biến thành một người khác.

Lúc làm việc thì tỉ mỉ, công việc vừa kết thúc là lại đặc biệt bám người, thường thường chỉ một tin nhắn là gọi tôi xuống dưới ký túc xá.

Hôm đó tôi xỏ dép lê chạy xuống lầu, cậu ấy đang đứng dưới đèn đường, tay xách một cốc sô-cô-la nóng.

「Chu Nghiên, lễ tình nhân năm đó, tại sao cậu lại nhận bó hoa tiền của tớ?」

Câu hỏi này tôi đã kìm nén rất lâu.

Với tính cách của cậu ấy, số tiền không rõ nguồn gốc như vậy, vốn không nên nhận.

Chu Nghiên im lặng một lát.

「Sáng hôm đó, b/ệnh viện lại đến hối thúc đóng tiền.」 Cậu ấy nói, 「Trong thẻ của tớ chỉ còn lại sáu mươi ba tệ. Tớ khổ sở suy nghĩ cả ngày trời, vẫn không tìm ra lối thoát.」

「Lúc đó, tớ thực sự đã đường cùng rồi.」

「Ngay lúc tớ tuyệt vọng nhất, cậu ôm bó hoa tiền đi tới, hỏi tớ có nguyện ý nhận không.」

Cậu ấy nghiêm túc nhìn tôi.

「Đường Nguyên Bảo, việc đúng đắn nhất tớ làm trong đời này, chính là ngày hôm đó không cố chấp tỏ vẻ thanh cao.」

「Mẹ tớ và tớ, đều được cậu c/ứu sống từ ngày đó.」

Làn sương trắng từ cốc sô-cô-la nóng bay lên mặt tôi.

Tôi sụt sịt mũi, nhét cốc lại vào tay cậu ấy, rồi dang rộng vòng tay về phía cậu ấy.

「Tính ra thế, cậu n/ợ tớ cả đời cũng không trả hết đâu.」

Chu Nghiên cười ôm tôi vào lòng.

「Ừm.」

「Quả thực là không trả hết được.」

18.

Năm thứ hai sau khi tốt nghiệp, ứng dụng Chu Nghiên phát triển được một tập đoàn lớn thu m/ua.

Ngày ký hợp đồng chính thức, cậu ấy lần đầu tiên mặc bộ vest may đo riêng.

Sau khi mọi giấy tờ xong xuôi, cậu ấy bí mật dẫn tôi vào bãi đỗ xe dưới tầng hầm.

Đến cạnh xe, cậu ấy tự tay mở cốp.

Bên trong đặt một bó hoa tiền đỏ rực, kết từ đúng một trăm tờ tiền mặt.

Hình dáng gần như y hệt bó hoa năm nào.

Tôi sững người tại chỗ.

Chu Nghiên nâng bó hoa đến trước mặt tôi.

Tai cậu ấy đã đỏ bừng.

「Có cần không?」 Cậu ấy hỏi, 「Lần này vẫn là tự nguyện tặng.」

Nước mắt bỗng trào ra khỏi hốc mắt.

「Vẫn không giống nhau.」 Tôi nghẹn ngào nói, 「Bó hoa đó dùng tiền của bố tớ, bó hoa này toàn bộ đều là do cậu tự tay ki/ếm được.」

「Ừm.」 Cậu ấy gật đầu, 「Cho nên lần này, tớ cuối cùng cũng có tư cách tặng nó cho cậu.」

「Trong hoa còn giấu đồ đấy, cậu tìm kỹ xem.」

Tôi lật cánh hoa, tìm thấy một chiếc nhẫn được buộc bằng sợi chỉ đỏ trên tờ tiền ở giữa.

Bên cạnh còn đặt ngăn nắp vài cuốn sổ đỏ nhà đất, cùng một xấp dày hợp đồng cổ phần.

Tôi ngẩng đầu, Chu Nghiên đã quỳ một chân trên nền bê tông của bãi đỗ xe.

「Đây là những bất động sản và cổ phần tớ đang sở hữu, sau này đều sẽ chuyển sang tên cậu.」

「Đường Nguyên Bảo, cuốn sổ n/ợ đó tớ tính rất nhiều năm, nhưng lại phát hiện càng tính càng không trả hết.」

Cậu ấy ngước nhìn tôi.

「Cho nên tớ muốn xin đổi một cách trả n/ợ khác, đem cả con người tớ thế chấp cho cậu.」

「Cậu có nguyện ý phê chuẩn không?」

Lớp trang điểm của tôi bị nước mắt làm cho lem luốc.

「Không phê chuẩn.」

Sắc mặt Chu Nghiên lập tức tái đi.

「Lấy cậu thế chấp, tớ quá thiệt thòi.」 Tôi ngồi xuống ôm lấy cậu ấy, 「Nên tính là tự nguyện tặng. Đã tặng cho tớ rồi, thì như bát nước hắt đi, cả đời này không được hối h/ận thu hồi.」

Cậu ấy sững người hai giây mới hiểu, sau đó bế bổng tôi lên, xoay một vòng tại chỗ.

Khoảnh khắc này, những dòng bình luận như pháo hoa phủ kín tầm mắt.

【Thực sự cầu hôn rồi! Bó hoa tiền xuất hiện trở lại, đầu và cuối cuối cùng cũng khớp rồi.】

【Không còn hối tiếc, tất cả mọi người đều đợi được sự viên mãn.】

【Chúc phúc, nhất định phải khóa ch/ặt họ lại!】

19.

Sau này, Hạ Kiêu chỉ học một trường đại học bình thường, sau khi tốt nghiệp về quê thi công chức, cuộc sống bình lặng trôi qua.

Nghe nói đêm đó sau khi làm vỡ lọ thủy tinh, cậu ta ngồi xổm dưới đất, nhặt lại từng ngôi sao giấy rơi vãi.

Lại sau này, có người bắt gặp cậu ta trong một quán ăn nhỏ ở quê.

Cậu ta một mình gọi đầy một bàn những món tôi từng thích ăn, ăn được một nửa thì gục xuống bàn khóc.

Những tin tức này đều là bình luận kể cho tôi.

Tôi nghe xong cũng buông bỏ, không h/ận cậu ta, cũng không còn thương hại.

Cậu ta chỉ là một người qua đường sớm rời khỏi hành trình cuộc đời tôi.

Lâm Trừng kết hôn ở phương Nam.

Ảnh trên mạng xã hội lúc nào cũng đầy nắng.

Mẹ Chu hồi phục rất tốt.

Bà mỗi ngày đều đi nhảy quảng trường, gặp ai cũng khoe con dâu của mình.

Còn về bình luận, từ một buổi sáng sau khi cầu hôn thì không bao giờ xuất hiện nữa.

Trước khi biến mất hoàn toàn, chúng để lại vài câu cuối cùng.

【Câu chuyện cũ đã kết thúc, tác giả cũng đã đổi tên sách cũ "Thương hải trầm phù: Sự c/ứu rỗi của đại lão" rồi.】

【Cuốn sách này hiện tại tên là "Tự nguyện tặng".】

【đ/ộc giả đều nói, câu chuyện không để khổ đ/au giáng xuống, hay hơn nhiều so với việc ca tụng khổ đ/au.】

【Đường Nguyên Bảo, tạm biệt. Thay chúng tôi hạnh phúc mãi nhé.】

Hôm đó Chu Nghiên đang làm món sườn xào chua ngọt trong bếp, mùi thơm lan tỏa khắp phòng.

Tôi vẫy tay về phía không khí đang dần trống rỗng.

Tạm biệt.

Chúng tôi nhất định sẽ hạnh phúc.

Hoàn