13.

Cuộc điều tra của nhà trường không kéo dài lâu.

Thông báo được dán lên vào thứ Tư.

Hạ Kiêu vì á/c ý bịa đặt tin đồn về bạn học nên bị ghi đại quá, phê bình trước toàn trường, đồng thời bị hủy bỏ tư cách xét duyệt danh hiệu thi đua trong năm học này.

Khi đứng trên đài chào cờ một lần nữa, cậu ta cầm bản kiểm điểm, đọc đến đoạn "xin lỗi hai bạn Đường Nguyên Bảo và Chu Nghiên", giọng run đến mức gần như không nối nổi câu.

Nghe nói Lâm Trừng đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với cậu ta ngay ngày hôm đó, gặp ai cũng nói "tớ đã sớm thấy nhân phẩm cậu ta có vấn đề".

Ngày mẹ Chu làm phẫu thuật ghép thận, tôi cùng Chu Nghiên túc trực ngoài phòng mổ suốt sáu tiếng đồng hồ.

Cậu ấy không nói một lời, hai bàn tay đan ch/ặt vào nhau, đ/ốt ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.

Tôi m/ua hai cốc sữa đậu nành nóng, nhét một cốc vào lòng bàn tay cậu ấy.

"Đừng lo, dì nhất định sẽ bình an bước ra."

Bốn giờ chiều, đèn phía trên phòng mổ cuối cùng cũng tắt.

Bác sĩ thông báo ca phẫu thuật thành công, tình trạng đào thải cũng được kiểm soát rất tốt, sau này chỉ cần tái khám theo yêu cầu là được.

Chu Nghiên vịn tường, từ từ ngồi thụp xuống sàn hành lang.

Một thiếu niên cao một mét tám như thế, lại khóc như một đứa trẻ cuối cùng cũng tìm được đường về nhà.

Tôi cũng ngồi xuống, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu ấy.

Cậu ấy bỗng đưa tay nắm ch/ặt cổ tay tôi.

"Đường Nguyên Bảo."

"Tớ đây."

"Thứ n/ợ cậu đã không còn là tiền nữa rồi." Cậu ấy ngẩng khuôn mặt đầy vết nước mắt lên, "Cả đời này tớ sợ là không trả hết được."

Tôi cười, sụt sịt mũi, nhưng nước mắt lại rơi xuống theo.

"Vậy thì đừng vội, trả dần dần thôi."

Các dòng bình luận gần như phủ kín tầm mắt.

【Mẹ thực sự sống sót rồi, mình khóc không dừng được.】

【Không cần dùng khổ đ/au để tôi luyện, nam chính vẫn có thể trưởng thành, khổ đ/au chưa bao giờ đáng để ca tụng.】

【Nữ phụ nguyên tác bây giờ mới giống nữ chính thực thụ.】

【Cô ấy không cần phải là nữ chính của ai cả, cô ấy luôn là nhân vật chính trong cuộc đời của chính mình.】

14.

Sau khi chuyện tung tin đồn qua đi, Hạ Kiêu hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Nói chính x/ác hơn là những người từng xoay quanh cậu ta đều đã tản đi hết.

Án kỷ luật đã vào hồ sơ, Lâm Trừng vội vàng c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ.

Bạn bè của cậu ta cũng lần lượt lánh xa.

Nam thần học đường từng được bao người săn đón, chớp mắt đã trở thành trò cười.

Tôi chẳng có thời gian để ý đến cậu ta.

Kỳ thi đại học còn một năm, Chu Nghiên lập cho tôi một thời gian biểu học tập kín mít.

Sáng học từ vựng, giờ ra chơi tổng hợp lỗi sai, tự học buổi tối bổ sung môn tự nhiên, cuối tuần chuyên tâm giải bài toán khó nhất.

Thứ hạng của tôi từ hạng một trăm hai mươi tăng lên hạng tám mươi, rồi từ từ chen chân vào top năm mươi.

Mẹ cầm tờ kết quả thi xem hồi lâu, nghi ngờ tôi đã bị tráo đổi.

"Nguyên Bảo, dạo này con có bị kí/ch th/ích gì không?"

"Không ạ." Tôi cắn đầu bút, "Chỉ là hy vọng có thể cùng một người đến chung một thành phố để học tập."

Mẹ nhìn tôi đầy ẩn ý, cuối cùng cũng không vạch trần.

Một tháng sau, mẹ Chu cuối cùng cũng được xuất viện.

Bà nắm ch/ặt tay tôi không rời, thậm chí suýt chút nữa là quỳ xuống.

"Nguyên Bảo, mạng già này của dì là nhờ có con giúp mới giữ lại được."

Đôi mắt bà đỏ hoe, "Thằng Nghiên nhà dì tính tình bướng bỉnh, lại không biết nói lời hay ý đẹp. Sau này nếu nó dám b/ắt n/ạt con, con cứ đến nói với dì, dì dạy dỗ nó thay con."

Chu Nghiên xách hành lý đứng bên cạnh, mặt không cảm xúc.

"Mẹ, rốt cuộc ai mới là con ruột của mẹ vậy?"

"Con ruột thì cũng không được vô lý!"

Tôi cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Các dòng bình luận bỗng lướt qua.

【Mẹ Chu đáng yêu quá, gia đình này cuối cùng cũng có thể sống những ngày yên ổn rồi.】

【Đợi đã, người đứng ở trạm xe buýt đối diện b/ệnh viện có phải là Hạ Kiêu không?】

Tôi nhìn theo hướng được nhắc nhở.

Phía bên kia đường, Hạ Kiêu quả nhiên đang đứng dưới biển báo trạm xe, tay còn xách một túi trái cây, ánh mắt nhìn thẳng về phía chúng tôi.

Phát hiện tôi nhìn thấy cậu ta, cậu ta vội vàng quay mặt đi, bước lên chiếc xe buýt vừa cập bến.

Bình luận đoán rằng cậu ta cũng đến thăm mẹ Chu, chỉ là không còn mặt mũi nào để bước tới.

Tôi thu hồi ánh mắt, dìu mẹ Chu ngồi vào chiếc xe bố tôi đã phái đến.

15.

Trong kỳ thi đại học, thời tiết oi bức đến mức khó chịu, cả thành phố như bị nh/ốt trong lồng hấp.

Bố tôi nhất quyết đòi đích thân đưa đi thi.

Ông thậm chí còn tháo cả sợi dây chuyền vàng thường đeo, thay bằng chiếc áo phông đỏ rực, bảo rằng thế mới có "khởi đầu may mắn".

Mẹ Chu cũng đến điểm thi.

Bà mặc chiếc áo sơ mi hoa nhí mới m/ua, nhét hai quả trứng luộc vào tay tôi và Chu Nghiên.

"Cả hai đứa đều thi cho tốt nhé." Bà cười dặn dò, "Cố gắng hết sức mình là đủ rồi."

Sau môn Toán, tôi vừa bước ra khỏi phòng thi đã thấy Chu Nghiên đợi dưới tán cây.

Ánh hoàng hôn lọt qua kẽ lá, rơi trên người cậu ấy một tầng ánh vàng lấp lánh.

"Thi có thuận lợi không?" Cậu ấy hỏi.

"Câu cuối cùng tớ tính ra rồi," tôi đắc ý ngẩng cằm, "dùng đúng cách cậu dạy tớ đấy."

Chu Nghiên bật cười.

Sự u ám từng đ/è nặng nơi đôi mắt cậu ấy đã tan biến từ lâu, cả người trông sáng sủa hẳn lên.

"Đường Nguyên Bảo." Cậu ấy bỗng gọi tên tôi, "Cảm ơn cậu."

"Tự dưng cảm ơn làm gì?"

"Cảm ơn cậu vào ngày lễ tình nhân năm đó, đã chuyển bó hoa đó cho tớ."

Tôi cũng cười.

"Không có chi, sau này nhớ trả tiền đúng hạn là được."

Ngày có điểm, Chu Nghiên giành vị trí thủ khoa khối tự nhiên toàn thành phố.

Giáo viên tuyển sinh của Thanh Hoa, Bắc Đại thay phiên nhau gọi điện đến nhà cậu ấy, chiếc điện thoại bàn đời cũ gần như không lúc nào ngơi nghỉ.

Điểm của tôi là sáu trăm hai mươi mốt, cao hơn điểm sàn nguyện vọng một khá nhiều.

Bố tôi vui mừng đến mức đ/ốt ba tràng pháo ở trong làng, rồi mở ba mươi bàn tiệc chiêu đãi.

Còn Hạ Kiêu, bình luận nói rằng cậu ta mất bình tĩnh khi làm bài, điểm thấp hơn bình thường hơn bốn mươi điểm, chỉ có thể vào một trường đại học hạng trung.

Lâm Trừng thể hiện khá tốt, một mình vào một trường danh tiếng ở phương Nam, trước khi đi không thông báo cho bất kỳ ai.

Nguyện vọng một của tôi điền ở Bắc Kinh, cuối cùng cũng có thể ở chung một thành phố với Chu Nghiên.

16.

Đêm liên hoan tốt nghiệp, Hạ Kiêu chặn tôi ngoài phòng KTV.

Ba tháng không gặp, cậu ta g/ầy đi rõ rệt, cằm mọc đầy râu lún phún.

Đáy mắt đầy những tia m/áu, không còn dáng vẻ của nam thần học đường lạnh lùng ngày xưa nữa.

"Nguyên Bảo." Giọng cậu ta khàn khàn, "Cho tớ năm phút thôi."

"Nếu vẫn là xin lỗi, thì trên đài chào cờ tớ đã nói rõ rồi."

"Tớ không đến để xin lỗi." Cậu ta lắc đầu, từ phía sau đưa ra một chiếc lọ thủy tinh trong suốt.

Trong lọ chứa đầy những ngôi sao gấp bằng tay, đỏ, vàng, xanh, lục, gần như không còn một kẽ hở nào.