Gã đàn ông lại xách nó lên, giả vờ thân mật ôm vào lòng.

"Hạnh Nhi ngoan, con chỉ đến nơi đó ở vài ngày thôi, đợi cha thắng lại tiền, lập tức chuộc con ra."

"Đợi cha có tiền rồi, sẽ xây cho con và Thạch Đầu một ngôi nhà lớn, rồi m/ua nha đầu về hầu hạ hai chị em con."

"Con làm phúc c/ứu lấy cha đẻ đi, đừng học thói giả vờ thanh cao của nương con, cứ ép ta vào đường cùng."

Hắn ôm Hạnh Nhi định bước đi, vừa ngẩng đầu lên, cuối cùng phát hiện ta đang đứng bên cửa.

"Q/uỷ kìa--"

Gã gào lên đến mức vang vọng cả thung lũng, buông Hạnh Nhi ra, tay chân lóng ngóng bò lùi lại phía sau.

"Đào... Đào Nương? Không phải ngươi đã ch** rồi sao?"

Đào Nương đương nhiên đã ch** hẳn.

Ta chỉ vì Hạnh Nhi và Thạch Đầu chưa bao giờ sợ hãi, nên bình thường mới thu xếp th* th/ể thành hình người.

Giờ khắc này ta phóng thích yêu khí, để nó khôi phục dáng vẻ th/ối r/ữa vốn có.

Gã đàn ông sợ đến mức vung vẩy gậy gỗ và đ/á tảng bên cạnh một cách hỗn lo/ạn, vừa đá/ nh vừa thét chói tai.

"Đều là do ngươi tự tìm ch**!"

"Ngươi rõ ràng chỉ cần đi ngủ với đàn ông vài đêm, số bạc n/ợ chẳng phải đều trả sạch rồi sao?"

"Ngươi không chịu đi, lại còn không cho Hạnh Nhi đi, ngươi chính là cố tình muốn ta bị chủ n/ợ hại ch**!"

"Đào Nương, ngươi ngàn vạn lần đừng tìm ta, ta thật sự chưa từng nghĩ sẽ đá/ nh ch** ngươi, ai biết được ngươi lại yếu ớt như vậy--"

7.

Ta không có ký ức lúc Đào Nương còn sống, tự nhiên không biết nàng rốt cuộc đã tắt thở như thế nào.

Nhưng những lời này của gã đàn ông vừa lọt vào tai, toàn thân ta như bị châm lửa.

Mái tóc dài của Đào Nương mọc đi/ên cuồ/ng, trong chớp mắt đã quấn ch/ặt lấy toàn bộ cơ thể.

Tóc đen bay múa tứ tung, chính giữa lộ ra khuôn mặt th/ối r/ữa không chút biểu cảm.

Gã đàn ông cuối cùng sụp đổ, gào khóc chạy trốn xuống núi, ngay cả đầu cũng không dám ngoái lại.

Ta thu hồi dáng vẻ đ/áng s/ợ, quay người lại nhìn Hạnh Nhi và Thạch Đầu.

Vốn tưởng hai đứa trẻ cũng sẽ tránh né, nào ngờ ta còn chưa tới gần, chúng đã cùng nhau đưa tay về phía ta.

"Nương thân."

Hạnh Nhi vùi vào cổ ta, khóc nấc khe khẽ, nước mắt thấm ướt cả cổ áo.

Ta vừa đặt chúng lên giường, ngoài hàng rào lại truyền đến tiếng bước chân.

Người đến không phải gã đàn ông đã bỏ chạy, mà là Tôn tẩu với vẻ mặt hung thần á/c sát.

Hai tay mụ nắm ch/ặt một cây gậy gỗ thô, đứng trước cửa hét lớn.

"Họ Chu kia, đồ s/úc si/nh không biết x/ấu hổ, vậy mà còn dám quay về b/ắt n/ạt vợ con mình!"

"Lão nương lần này tuyệt đối sẽ không giả c/âm giả đi/ếc nữa!"

"Nói cho ngươi biết, chồng ta sắp đến rồi, nếu còn biết điều thì cút đi cho xa!"

Ta bước ra sân, Tôn tẩu run lên bần bật, cây gậy rơi bộp xuống đất.

"Đào... Đào Nương?"

"Ngươi không bị thương chứ? Chồng ngươi chạy đâu rồi?"

Ta nghiêm túc hỏi mụ: "Người vừa rồi, là chồng ta sao?"

Tôn tẩu nghe xong đến miệng cũng quên khép lại.

Mụ vây quanh ta nhìn hồi lâu.

Sau khi vào nhà, mụ trước tiên giúp Hạnh Nhi và Thạch Đầu rửa sạch vết thương.

Tiếp đó bảo ta lên nửa sườn núi tìm lang trung lấy ít th/uốc, tiền n/ợ trước mắt ghi tên mụ.

Đợi ta mang th/uốc về, mụ ngồi bên mép giường, chậm rãi kể lại những ngày tháng trước kia của Đào Nương.

8.

Đào Nương rất hay cười, nhưng mệnh lại không tốt.

Nàng mất cha mẹ từ sớm, mười hai mười ba tuổi, được người thân làm chủ gả cho một thợ săn trong thôn.

Những năm đầu mới cưới, gã thợ săn đối xử với nàng cũng tạm được.

Hai người sinh ra Hạnh Nhi, tuy có bà mẹ chồng khó tính, nhưng gia đình ba người cũng coi như sống yên ổn.

Sau này thú rừng ngày càng ít, Thạch Đầu ra đời, cái ăn cái mặc trong nhà không đủ, gã thợ săn đành phải ra ngoài tìm việc.

Một khi ra khỏi nhà, hắn học đủ mọi thói hư tật x/ấu ăn chơi đàng điếm.

Đặc biệt là chữ "c/ờ b/ạc", chỉ cần dính vào, liền như rơi xuống hố không đáy.

"Gã họ Chu đó ở bên ngoài n/ợ một đống n/ợ, lần nào cũng về ép Đào Nương thay hắn lấp chỗ trống."

"Thương cho Đào Nương tuổi còn trẻ, vừa phải xuống đồng làm ruộng nuôi gà, vừa phải thức đêm kh//âu vá đổi lấy vài đồng tiền."

"Nàng một mình nuôi hai đứa con, còn phải chịu sự uất ức của nhà chồng, chịu đò/n roj của chồng. Gom góp khó khăn được mấy đồng tiền lẻ, cũng bị gã họ Chu kia lén lấy đi đá/ nh bạc."

"Nàng nếu giấu tiền đi, gã đó liền đá/ nh nàng, đá/ nh con, cho đến khi nàng giao tiền ra."

"Mọi người đều biết nàng khổ, nhưng nàng vẫn luôn cười, nói nhà nào cũng vậy, nhẫn nhịn một chút là qua thôi."

Tôn tẩu đắp th/uốc cho Hạnh Nhi xong, quay lưng lại lau khóe mắt.

"Sau này gã họ Chu đó lại thua một khoản lớn, đem tất cả những gì có thể đổi lấy tiền trong nhà đi cầm cố hết, cũng không lấp nổi lỗ hổng."

"Hắn ép Đào Nương đi b/án thân, Đào Nương ch** cũng không chịu, hắn liền lén nhắm vào Hạnh Nhi, còn nói con gái nhỏ b/án được nhiều tiền hơn."

"Đào Nương lần này như phát đi/ên, liều mạng đá/ nh nhau với hắn."

Những chuyện này, người trong thôn không ai không biết.

Nhưng người ta đã quen nhìn thấy, cùng lắm chỉ khuyên hai câu ngoài cửa, quay đầu đi vẫn là cuộc sống của mỗi người.

Đào Nương sợ con gái thực sự bị b/án đi, cuối cùng không chịu nhẫn nhịn nữa, gói ghém hành lý muốn mang hai đứa trẻ bỏ trốn.

Gã đàn ông nhà họ Chu phát hiện ra, một mực khẳng định nàng muốn tư thông với người đàn ông khác, đá/ nh nàng đến ch**.

Trận đò/n đó, nàng không bao giờ tỉnh lại nữa.

Giọng Tôn tẩu mỗi lúc một thấp.

"Quy củ trong thôn chúng ta lệch lạc lắm, những người vợ bị chồng đá/ nh ch** không phải là người đầu tiên. Đàn ông còn bao che cho nhau, thật sự có người đi báo quan, trưởng thôn lại đưa ít lợi lộc, quan sai cũng không chịu truy c/ứu kỹ."

"Th* th/ể vứt ra nghĩa địa, kẻ còn chút nhân tính thì thêm cho cái qu/an t/ài mỏng; kẻ nhẫn tâm, ngay cả quần áo của người ch** cũng l/ột sạch."

Phụ nữ trong thôn đời này qu/a đ/ời khác bị giam cầm trong cùng một kiểu sống, nghiến răng chịu đựng, thường thì chịu đựng đến khi mất mạng.

Ta bỗng cảm thấy lồng ngựk bị đ/è bởi một tảng đ/á lớn, nặng nề đến mức không thở nổi.

Tôn tẩu hỏi ta chỗ nào không khỏe.

Ta ấn vào tim đáp: "Ở đây rất đ/au."

Mụ ngẩn người nhìn ta, không nói thêm lời nào.

9.

Từ ngày đó trở đi, Tôn tẩu dường như không còn sợ ta như trước nữa.

Mụ còn bảo ta có khó khăn cứ việc tìm mụ, những gì mụ biết đều sẵn lòng dạy.

Mà ta quả thực việc gì cũng phải hỏi người khác.

Không biết làm ruộng, hai đứa trẻ sẽ không có cơm và rau để ăn.

Không biết kh//âu vá, không biết nuôi gà, sẽ không đổi được tiền m/ua vải vóc và bút mực.

Ta chỉ đành học theo dáng vẻ của những người phụ nữ trong thôn, từng chút một gánh vác cái gia đình rá/ch nát này trên vai.

Có công việc gì không hiểu, ta lập tức đi gõ cửa nhà Tôn tẩu.

Bộ xươ/ng trắng không cần ăn, cũng không cần ngủ, nên ta mãi vẫn không hiểu được giờ giấc của người sống.