Dì Lưu nghe thấy chúng tôi nói chuyện, lại bưng từ nhà sang nửa nồi cháo kê.

Bà đối diện với tôi có chút ngượng ngùng, do dự một lát rồi cũng lên tiếng.

"Chị Thẩm, lẽ ra tôi không nên can thiệp vào việc gia đình các người."

"Nhưng Diêu Ninh mấy ngày nay thực sự khổ quá."

"Chồng không có nhà, nó đến một phần đồ ăn gọi ngoài cũng không nỡ đặt, con đêm đêm khóc, chỉ có thể tự mình bế dỗ dành qua lại."

"Nhà tôi cơm canh dư dả, nên chia cho nó một ít, không thì nó chống đỡ sao nổi?"

Mặt tôi nóng ran từng đợt.

Diêu Ninh chẳng có gì đáng x/ấu hổ cả.

Người đến quá muộn chính là tôi.

Rõ ràng là tiền tôi đưa, cuối cùng người c/ứu giúp lại là người ngoài.

Buổi chiều, tôi gọi xe đưa chúng tôi đến ngân hàng.

Vết thương của Diêu Ninh chưa lành, mỗi bước đi đều phải dừng lại một chút.

Tôi đỡ cánh tay nó, cùng nó chậm rãi di chuyển vào sảnh.

Sau khi nhân viên kiểm tra giấy tờ, họ in ra chi tiết giao dịch trong gần một tháng qua.

Một triệu đó đúng là đã vào thẻ của Diêu Ninh.

Thế nhưng chỉ ba tiếng sau khi tiền về, đã có 198.000 tệ được chuyển đi.

Đến rạng sáng ngày hôm sau, lại chuyển đi 200.000 tệ.

Sáng ngày thứ ba, lại mất thêm 150.000 tệ.

Phía sau còn hơn mười khoản chuyển tiền khác, số tiền không giống nhau.

Nhưng tài khoản nhận tiền chỉ có một, tất cả đều thuộc về Chu Khải Hằng.

Cuối cùng, trong thẻ chỉ còn lại hơn 3.000 tệ.

Tiền lương và tiền mừng trước kỳ nghỉ th/ai sản của Diêu Ninh vốn không nhiều.

Nửa tháng nay, tất cả đều đổ dồn vào bỉm, sữa bột và th/uốc men.

Đến tận hôm nay, số dư đã không còn đủ 300 tệ.

Những tờ giấy mỏng manh ấy nằm trong tay tôi, nặng tựa ngàn cân.

Nhân viên ngân hàng chỉ vào bản ghi chép giải thích cho chúng tôi.

"Các khoản chuyển tiền đều được thực hiện từ ngân hàng di động, mã x/ác thực cũng đã được x/ác nhận thành công."

"Từ hồ sơ hệ thống, mỗi thao tác đều khớp với quy tắc của hệ thống."

Khuôn mặt Diêu Ninh trắng bệch đ/áng s/ợ.

"Hôm đó con đang ngủ trên giường b/ệnh, anh ấy cứ cầm điện thoại của con."

"Lúc tỉnh dậy, anh ấy chỉ nói giúp con trả lời vài tin nhắn."

"Còn một lần nữa, anh ấy bảo con đọc mã x/ác thực, nói là b/ệnh viện cần hoàn lại tiền đặt cọc."

Nói đến đây, nó bỗng nhếch mép.

Nụ cười ấy còn đ/au lòng hơn cả nước mắt.

"Hóa ra không phải mẹ không cho tiền."

"Mà là anh ấy lấy đi từ tay con."

Tôi gấp gọn bản sao kê bỏ vào túi hồ sơ, rồi nhờ nhân viên ngân hàng trích xuất từng tờ biên lai điện tử.

Thời gian chuyển khoản, tài khoản nhận, thiết bị đăng nhập, không sót một chi tiết nào.

Trên đường về, Diêu Ninh cứ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe sắp đến khu nhà, nó mới khẽ hỏi tôi.

"Mẹ, trước kia có phải mẹ luôn khẳng định là con đã cầm tiền mà còn cố tình giả nghèo không?"

Cổ họng tôi như bị nhét một cục bông.

Sau một lúc, tôi thừa nhận.

"Phải."

Nó không hề trách móc tôi, chỉ chậm rãi gật đầu.

"Trước đây con cũng từng đinh ninh rằng, mẹ luôn coi thường con."

"Khải Hằng nói điều kiện nhà mẹ đẻ con bình thường, không giúp được gì cho nhà họ Chu."

"Anh ấy nói chỉ cho một trăm đồng, chính là muốn con biết vị trí của mình."

Tôi nhắm mắt lại, lồng ngựk đ/au nhói.

Chu Khải Hằng đâu chỉ là tà/n nh/ẫn.

Nó vừa lấy đi tiền của Diêu Ninh, vừa đẩy hai chúng tôi vào thế đối đầu.

Nó lấy mẹ ruột làm lá chắn, coi người vợ vừa sinh con không lâu thành cái túi tiền muốn lấy lúc nào thì lấy.

Buổi tối, tôi ở lại đây.

Tôi bảo Chu Quốc An mang quần áo thay đến, lại gọi người mang cá, th!t và rau tươi đến.

Bếp lại được nhóm lửa.

Diêu Ninh tựa cửa đứng ngẩn ngơ.

Tôi hỏi nó đang nhìn gì.

"Con cứ tưởng, cái nhà này sẽ không bao giờ còn ngửi thấy mùi cơm canh nữa."

Sống mũi tôi cay xè, nước mắt suýt rơi xuống.

Canh cá hầm xong, trứng hấp cũng chín.

Đứa trẻ bú xong, cuối cùng cũng yên tâm ngủ một giấc.

Diêu Ninh tựa vào ghế sofa, cũng nhắm mắt lại.

Nó ngủ không yên, đôi mày luôn nhíu ch/ặt.

Khi tôi đắp chăn cho nó, nó đột nhiên nắm ch/ặt lấy tay tôi.

"Đừng lấy điện thoại của con..."

Câu nói trong mơ này khiến tim tôi đ/au nhói.

Đứa con trai tôi nuôi lớn, lại hànhz hạz vợ mình đến mức độ này.

Mười giờ đêm, Chu Khải Hằng không xuất hiện, chỉ gửi một tin nhắn.

"Mẹ, ngày mai con về, mẹ cứ bình tĩnh đã."

Tôi chỉ đáp lại hai câu.

"Bây giờ mẹ đã đủ bình tĩnh rồi."

"Nếu không, lúc này người đang đợi con phải là cảnh sát."

Sáng hôm sau, trán đứa trẻ hơi nóng.

5.

Diêu Ninh vội vàng đến mức nước mắt chực trào.

Trong mười mấy ngày nay, nó cứ nghe tiếng con khóc là hoảng lo/ạn.

Tôi bế cháu thử nhiệt độ, lập tức gọi xe đến trung tâm dịch vụ y tế cộng đồng.

Bác sĩ kiểm tra xong nói tạm thời không có gì đáng ngại. Phần lớn là do bị lạnh, cộng thêm việc không được ăn no, cần tiếp tục theo dõi.

Rời khỏi phòng khám, tôi đến tiệm th/uốc bên cạnh m/ua miếng dán hạ sốt cho trẻ em.

Bà chủ tiệm nhìn tôi vài lần, bỗng nhiên cười nói chuyện.

"Bà là mẹ của anh Chu phải không? Hai người nhìn nét mặt đúng là rất giống nhau."

Tôi dừng động tác thanh toán.

"Cô quen con trai tôi sao?"

Bà chủ nói rất tự nhiên.

"Anh Chu thường xuyên đến đây."

"Mấy hôm trước, anh ấy còn đưa vợ và con trai đến m/ua vitamin cho trẻ em."

"Cậu bé đó rất hoạt bát, cứ chạy theo sau gọi bố suốt dọc đường."

Sổ b/ệnh án trong tay Diêu Ninh rơi bịch xuống đất.

Tôi cúi xuống nhặt giúp nó, mặt đã trầm xuống.

"Vợ của nó?"

Bà chủ cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, nụ cười lập tức cứng đờ.

"Có lẽ là tôi nhận nhầm người rồi."

"Người phụ nữ đó uốn tóc xoăn dài, rất xinh đẹp, hình như họ Hứa."

"Đứa trẻ tên An An, khoảng năm sáu tuổi."

Hứa Nghiên.

Diêu Ninh nghe thấy cái tên này, môi lập tức tái nhợt.

Tôi nghiêng đầu hỏi nó.

"Con biết người này sao?"

Nó khẽ gật đầu.

"Bạn gái cũ của Chu Khải Hằng hồi đại học."

"Anh ấy nói sau khi tốt nghiệp đã không còn liên lạc gì nữa."

Không liên lạc?

Đưa con của cô ta đi m/ua th/uốc, để đứa trẻ gọi bố giữa chốn đông người, đây mà gọi là c/ắt đ/ứt sạch sẽ sao?

Sau khi về nhà, Diêu Ninh dỗ con ngủ trước.

Tôi trải lại bản sao kê ngân hàng. Tiền chuyển sang tên Chu Khải Hằng rồi đi đâu, chúng tôi vẫn chưa tra rõ. Diêu Ninh nhớ đến chiếc máy tính bảng trong phòng làm việc.

Chu Khải Hằng thỉnh thoảng làm việc ở nhà, WeChat và email có thể vẫn còn đăng nhập. Nó do dự rất lâu, cuối cùng cũng mở thiết bị lên.

WeChat quả nhiên chưa thoát ra.

Avatar ghim trên cùng là một vùng biển, ghi chú chỉ có một chữ Hứa.

Diêu Ninh nhấp vào, lịch sử trò chuyện kéo dài lên phía trên.

Hứa Nghiên gửi tin nhắn đến trước.

"Chủ nhà lại đòi tiền thuê, em một mình nuôi An An, thực sự sắp không chống đỡ nổi nữa rồi."