Ai ngờ cả căn biệt thự lau xong, anh ấy không để sót lại chút sơ hở nào, sàn nhà bóng loáng đến mức gần như soi gương được, mặt bàn và các món đồ trang trí cũng được lau sạch sẽ.

Tôi cố chấp bới móc: "Làm cũng bình thường, chỉ... tạm đạt yêu cầu thôi."

Đúng lúc đó, bụng tôi réo lên.

Lúc này tôi mới nhớ ra dì Trần đã được nghỉ, bữa trưa chưa có ai chuẩn bị, đành quay sang hỏi Thẩm Tri Hành: "Cái đó... anh biết nấu ăn không?"

Anh ấy bình thản đáp: "Biết."

Tôi lại đưa cho anh ấy một xấp tiền: "Vậy đi nấu bữa trưa đi."

Thẩm Tri Hành hỏi: "Muốn ăn món gì?"

Tôi chẳng hề khách sáo, mở miệng gọi luôn cánh gà sốt Coca, bào ngư hấp và th!t kho tàu.

Anh ấy đi về phía bếp, tôi nghĩ ngợi rồi hỏi thêm: "Anh thích ăn gì?"

Anh ấy trả lời rất tùy ý: "Rau xanh là được rồi."

Tôi bĩu môi, quả nhiên là chưa từng được ăn món gì ngon, nhưng vẫn sửa lại thực đơn: "Vậy... thêm một đĩa cải rổ xào tỏi."

Anh ấy gật đầu đáp lời, quay người bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

Thẩm Tri Hành bận rộn trong bếp, tôi cuộn mình trên sofa chơi điện thoại, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên lại thoáng thấy góc nghiêng của anh ấy.

Sống mũi thẳng tắp, khóe môi như đang ẩn chứa một nụ cười, chẳng biết từ lúc nào, sự bài xích của tôi dành cho anh ấy đã nhạt đi rất nhiều.

Sau khi cơm canh được dọn lên bàn, tôi vừa nếm một miếng, ngon đến mức suýt chút nữa cắn phải đầu lưỡi.

Các món mặn đều đậm đà hương vị, ngay cả nước canh cũng rất thơm.

Thẩm Tri Hành dùng đũa chung gắp một miếng cải rổ vào bát tôi, mỉm cười nhắc nhở: "Phải kết hợp cả th!t lẫn rau, không được chỉ ăn mỗi th!t."

Tôi lườm anh ấy... nhưng nể tình anh ấy đã vất vả cả buổi, vẫn nể mặt ăn hết.

Không ngờ, hương vị lại không tệ chút nào.

4

Chiều tối, Thẩm Tri Hành vẫn vào bếp, làm đầy cả một bàn thức ăn.

Bố mẹ về nhà cùng ăn cơm với chúng tôi, vừa nếm thử đã nhận ra người nấu đã đổi.

Biết bữa tối là do anh trai làm, bố vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: "Con trai ta lại có nhiều tài lẻ đến thế, việc học không bỏ bê, người lại hiểu chuyện, đến nấu ăn cũng ngon như vậy!"

Mẹ vừa cười vừa đỏ hoe mắt: "Những năm qua Tri Hành không biết đã chịu bao nhiêu khổ cực, đều là do mẹ không chăm sóc tốt cho con, là mẹ có lỗi với con."

Bà ôm ch/ặt lấy Thẩm Tri Hành, khóc đến mức gần như không nói nên lời.

Miếng th!t heo xào chua ngọt trong miệng tôi lập tức mất đi hương vị.

Hóa ra anh ấy lau nhà nấu cơm đều là để lấy lòng bố mẹ, khiến họ đ/au lòng, rồi lại cư/ớp mất sự cưng chiều của tôi.

Sau bữa ăn, tôi lập tức tranh giành thể hiện: "Để con rửa bát cho."

Tôi gi/ật lấy bát đũa từ tay Thẩm Tri Hành, còn lườm anh ấy một cái ch/áy mặt.

Anh ấy đứng đó không biết phải làm sao, đành đi theo vào bếp.

Tôi tuyệt đối không thể nhường cơ hội thể hiện này cho anh ấy.

Nhưng nói thật, đây là lần đầu tiên trong đời tôi chạm vào bồn rửa bát.

Bát đĩa dính đầy dầu mỡ, cầm trên tay khiến người ta khó chịu, tôi nhăn mặt cọ rửa nửa ngày, vết bẩn cứ như cố tình chống đối với tôi vậy.

Thẩm Tri Hành cuối cùng không nhịn được: "Để anh làm cho."

Vào tay anh ấy, những chiếc bát đĩa không nghe lời đó nhanh chóng được rửa sạch, xếp ngay ngắn vào tủ.

Khi chiếc đĩa cuối cùng được đưa cho tôi, anh ấy đang tháo găng tay ở bên cạnh.

Tôi đảo mắt, cố tình làm cho chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống sàn bếp.

Tôi học theo kiểu "trà xanh" trong phim truyền hình, gào lên: "Anh, anh làm gì mà đẩy em?"

Chiếc đĩa cùng lúc rơi xuống đất, tiếng vỡ giòn tan.

Mẹ nghe tiếng chạy tới, trước mắt là cảnh Thẩm Tri Hành đang đứng, còn tôi ngồi tủi thân bên cạnh những mảnh sứ vỡ.

Tranh thủ lúc mẹ không nhìn thấy, tôi thè lưỡi với anh ấy.

Lần này chắc chắn đến lượt anh ấy thất sủng.

Mẹ đỡ tôi dậy trước, x/ác nhận tôi không bị thương, sau đó nghiêm túc hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Tôi đang chờ anh trai hoảng lo/ạn biện bạch, anh ấy lại nhếch môi: "Xin lỗi, Nghiên Nghiên. Vừa nãy anh không để ý em dựa vào, nên mới va phải em."

Lời xin lỗi của anh ấy nghe chân thành vô cùng, tôi ngược lại mới là người sững sờ.

Tại sao mọi chuyện lại không đi theo hướng tôi nghĩ?

Chẳng phải anh ấy nên ra sức phủ nhận, khiến mẹ dần chán gh/ét, cuối cùng chỉ có thể ngoan ngoãn làm đầy tớ cho tôi sao?

Mẹ thở phào nhẹ nhõm: "Mẹ biết Tri Hành sẽ không cố ý làm con bị thương, lần sau cẩn thận một chút."

Dặn dò xong, bà rời khỏi bếp.

Chẳng vui chút nào.

Tôi phủi bụi trên quần áo, quay người muốn đi, cổ tay bỗng bị giữ ch/ặt lại.

Thẩm Tri Hành bình tĩnh nhìn tôi: "Thẩm Nghiên, anh biết là em cố tình đổ oan cho anh. Em có quên là trong bếp có lắp camera không?"

5

Tôi suýt chút nữa nhảy dựng lên như bị giẫm phải đuôi, trái tim lập tức treo ngược lên cổ họng.

Ch*t ti/ệt, sao mình lại quên khuấy cái camera đi chứ?

Tôi lập tức cảnh giác lườm anh ấy: "Rốt cuộc... anh muốn thế nào?"

Thẩm Tri Hành cúi đầu cười.

Khác với vẻ nhút nhát khi mới vào nhà, anh ấy như thể cuối cùng cũng không cần giả vờ nữa, giữa đôi lông mày chỉ còn lại sự điềm tĩnh, thậm chí lộ ra vài phần quý phái.

Anh ấy hỏi: "Thẩm Nghiên, tại sao em cứ gây khó dễ cho anh? Nói thật đi, anh sẽ không nói với mẹ chuyện tối nay."

Giọng anh ấy không cao, nhưng khiến người ta không dám qua loa.

Tôi chợt nhìn thấy bóng dáng của bố thời trẻ trên người anh ấy, đành phải trút hết tâm tư:

"Anh mất tích mười bảy năm, bây giờ khó khăn lắm mới quay về, bố mẹ chắc chắn sẽ dốc sức bù đắp những gì n/ợ anh. Họ chỉ lo đối xử tốt với anh, sẽ không còn quan tâm đến em nữa..."

Càng nói tôi càng thấy tủi thân, sụt sịt tiếp lời: "Em chỉ sợ bố mẹ không còn thương em nhất nữa. Em cũng không thực sự muốn đuổi anh đi, chỉ muốn dọa anh, để anh ngoan ngoãn làm đầy tớ cho em thôi..."

Thẩm Tri Hành lặp lại một lần: "Đầy tớ?"

Nói xong anh ấy bật cười thành tiếng.

Tôi càng bất an: "Anh... vẫn định đi mách lẻo sao..."

Anh ấy ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt trong veo: "Không đâu."

Trái tim treo lơ lửng của tôi lập tức rơi xuống chỗ cũ, vui sướng đến mức suýt nhảy cẫng lên.

Nghĩ đến việc anh ấy tha cho mình một lần, tôi vội nhào tới ôm anh ấy một cái.

"Cảm ơn anh!"

Cơ thể Thẩm Tri Hành thoáng cứng đờ, tôi lại không để ý, đã reo hò chạy mất.

Ngày hôm sau là thứ Hai.

Sau bữa sáng, tôi đang chạy ra xe hơi ngoài cửa, mẹ ngăn tôi lại, dịu dàng dặn dò: "Nghiên Nghiên, anh con đã chuyển đến trường các con rồi. Nó mới đến đó, con phải chiếu cố anh nhiều hơn."

Tôi nhìn Thẩm Tri Hành.

Anh ấy đã mười bảy tuổi, việc nhà hay nấu ăn đều giỏi, nhìn chỗ nào giống người cần được chăm sóc?

Nhưng tôi vẫn chưa từ bỏ ý định, nhân cơ hội này để kéo gần mối qu/an h/ệ.

Tôi ngoan ngoãn đảm bảo: "Mẹ yên tâm, cứ để con lo."

Trên đường đến trường, tôi dặn dò Thẩm Tri Hành suốt dọc đường: "Trong trường không ít kẻ thích gây sự, anh cứ tránh xa ra, không biết đường thì đến hỏi em."