"Mẹ, mẹ nhìn ra ngoài xem, cái cây kia đang nhú chồi non rồi."

Hướng theo hướng con bé chỉ, trên cành cây quả nhiên đã nhú ra một chút sắc xanh non.

Xuân mới đã đến, còn thời gian của tôi lại dừng lại ở nơi đây.

Tôi gọi con gái một tiếng.

"An An."

"Con đây."

"Dưới đáy tủ có một chiếc hộp sắt... mang lại cho mẹ."

14.

Niệm An lấy chiếc hộp sắt lại, mở nắp trước mặt tôi.

Trong hộp đựng một xấp giấy khen dày cộm.

Danh hiệu Học sinh giỏi tiểu học, giải Nhất cuộc thi viết văn thời trung học, bằng tốt nghiệp loại ưu trường Sư phạm, tất cả đều nằm trong đó.

Tôi đã cẩn thận ép plastic từng tờ một, các góc cạnh không hề có một vết rá/ch.

Bên dưới xấp giấy khen là một bức tranh đã ngả vàng.

Những nét vẽ ngây ngô phác họa hai người nhỏ, bàn tay lớn nắm lấy bàn tay nhỏ, bên cạnh viết "Tôi và mẹ".

Tôi chỉ vào bức tranh đó, hơi thở đ/ứt quãng.

"Đây là bức tranh con vẽ lúc tám tuổi."

"Hồi đó con đã vẽ rất đẹp rồi."

Nước mắt Niệm An từng giọt rơi xuống mặt giấy.

Tôi nắm lấy tay con bé, cũng mỉm cười theo.

"An An, điều đáng tự hào nhất trong cuộc đời mẹ, chính là được làm mẹ của con."

"Con biết... con luôn biết điều đó..."

"Đừng khóc. Mẹ chỉ là sắp đi tìm người mẹ của chính mình thôi..."

Tầm nhìn bắt đầu trở nên mờ ảo.

Trong cơn mơ màng, tôi lại nhìn thấy chính mình thời trẻ.

Khi ấy tôi mặc cảnh phục, đứng dưới ánh mặt trời, sống lưng thẳng tắp.

Thời gian như quay ngược trở lại nhiều năm về trước.

Trong góc nhà kho, cô bé nhỏ nhắn ấy cuộn tròn cơ thể.

Nó nắm ch/ặt lấy tay tôi, c/ầu x/in tôi đưa nó về nhà.

Xa hơn nữa, là một vùng biển không nhìn thấy bờ.

Nước biển xanh thẳm, hải âu lướt qua bầu trời.

An An của tôi cuối cùng đã bơi vào vùng biển mà con bé hằng mong ước suốt bao nhiêu năm.

"Mẹ... mẹ ơi!"

Tiếng khóc gọi của Niệm An ngày càng xa dần.

Chồi non mới nhú ngoài cửa sổ, khẽ đung đưa trong gió.

Mười ngày sau, Niệm An hạ sinh một bé gái.

Đứa trẻ tên là Cá Nhỏ.

Ngày Cá Nhỏ đầy tháng, con bé được mẹ bế ra biển.

Thủy triều từng đợt tràn lên bãi cát, hải âu chao lượn trên những đầu sóng.

Niệm An cúi đầu, khẽ nói với đứa con gái trong lòng:

"Nhìn kìa, đây chính là vùng biển mà bà ngoại luôn muốn đưa con đến xem."

Ánh nắng rơi trên mặt biển xanh biếc, vỡ vụn thành vô số mảnh sáng lấp lánh.

Chú cá nhỏ ấy cuối cùng đã có vùng biển của riêng mình.

Tình yêu ấy hòa vào gió biển,

Cũng theo thủy triều lên xuống,

Khẽ vang vọng nơi bờ biển.

Hoàn