Ngày thứ hai sau đám cưới, mẹ chồng đẩy tờ giấy n/ợ ba trăm ngàn về phía tôi.

"Đã vào cùng một nhà, n/ợ nần đương nhiên phải cùng nhau gánh vác. Cả nhà mình bớt chi tiêu đi một chút, không bao lâu nữa là trả hết thôi."

Tôi nhìn sang chồng mới cưới: "Đây là ý của anh sao?"

Anh ta không chút do dự: "Mẹ nói không sai. Bà ấy lớn tuổi rồi, cũng đến lúc chúng ta phải làm tròn đạo hiếu."

Tôi bật cười thành tiếng: "Được thôi, chẳng phải chỉ là n/ợ nần sao? Nhà ai mà chẳng có khoản n/ợ cần phải trả."

1.

Khi mẹ chồng mở lời đòi trả n/ợ, tôi nhất thời không phản ứng kịp.

Những gia đình sống tử tế, có ai lại mang khoản n/ợ ba trăm ngàn dí vào tay cô con dâu mới về nhà vào ngày thứ hai sau đám cưới chứ?

Trần Hạo là chồng tôi, chúng tôi quen nhau qua người mai mối.

Trước khi gặp mặt, người đó khen anh ta là người thực tế, đáng tin cậy; sau khi gặp mặt, ngoại hình của anh ta quả thực cũng vừa mắt tôi.

Anh ta trông có vẻ đứng đắn, không có thói hư tật x/ấu.

Chúng tôi tìm hiểu nhau nửa năm, khám sức khỏe tiền hôn nhân cũng không vấn đề gì, hai nhà nhanh chóng định đoạt chuyện cưới hỏi.

Tôi cứ ngỡ mình cuối cùng đã gặp được người phù hợp, ai ngờ chỉ mới qua một đêm, tờ giấy n/ợ mới là món quà ra mắt của nhà chồng.

Thậm chí họ còn gọi việc này là "bất ngờ".

Tôi quay sang nhìn chằm chằm Trần Hạo: "Chồng à, anh nghĩ chuyện này nên giải quyết thế nào?"

Trần Hạo không chút do dự, khoác tay lên vai tôi: "Vợ à, em nên cảm ơn mẹ. Bà ấy chịu để em biết chuyện n/ợ nần trong nhà, tức là không coi em là người ngoài. Chứ đổi lại là người khác, bà ấy còn chẳng tiện mở miệng đâu."

Tôi đ/è nén cơn gi/ận, gượng cười một cái: "Theo lời anh, em còn phải cảm ơn các người vì đã cho phép em trả n/ợ sao?"

Anh ta như thể không nghe ra sự mỉa mai, ngược lại còn ôm ch/ặt hơn: "Người một nhà nói cảm ơn cái gì chứ, khách sáo quá rồi."

Tôi gạt tay anh ta ra, thuận theo lời anh ta hỏi tiếp: "Nhưng chúng ta mới cưới, trong tay không có mấy tiền tiết kiệm, ba trăm ngàn này định trả thế nào?"

Câu nói này trúng ngay ý đồ của anh ta.

Anh ta lập tức tính toán cho tôi nghe: "Lương em mỗi tháng mười lăm ngàn, anh tám ngàn, lương hưu của bố mẹ em cộng lại là mười hai ngàn. Mỗi tháng chúng ta giữ lại năm ngàn để chi tiêu, còn lại ba mươi ngàn để trả n/ợ, mười tháng là thanh toán xong."

"Ha ha."

Họ không chỉ nhắm vào tiền lương của tôi, mà ngay cả tiền dưỡng già của bố mẹ tôi cũng đã tính toán trước rồi.

Thấy nụ cười của tôi biến mất, Trần Hạo còn ghé sát vào dỗ dành: "Thế nào, Tình Tình? Cách này chu toàn biết bao. Em vừa có thể nhanh chóng hòa nhập vào gia đình chúng ta, vừa có được tiếng thơm là người con dâu hiếu thảo, hiểu chuyện."

Tôi nhìn gương mặt đương nhiên như lẽ phải đó của anh ta, ngọn lửa trong lồng ngựk ngược lại dần dần lắng xuống.

"Hừ."

Mẹ chồng đợi không kiên nhẫn, thúc giục tôi bày tỏ thái độ.

Tôi ngước mắt nhìn bà ta, nói bằng giọng điệu rất nghiêm túc: "Tiền bạc là chuyện lớn, con vẫn phải về nói với bố mẹ một tiếng. Tiền dưỡng già của ông bà, cũng phải để chính ông bà gật đầu mới được."

"Chuyện này còn phải bàn bạc sao..."

Sắc mặt mẹ chồng trầm xuống, rõ ràng bà ta cho rằng tiền của bố mẹ tôi cũng nên do bà ta sắp đặt.

Tôi gật đầu, không phản bác tại chỗ, chỉ nói chuyện này bắt buộc phải báo cho bố mẹ biết trước.

Trần Hạo sợ mẹ mình nói ra những lời khó nghe hơn, liền đưa tay ngăn lại: "Để Tình Tình về bàn bạc đi. Bố mẹ cô ấy hiểu chuyện như vậy, chắc chắn sẽ không bỏ mặc chúng ta đâu."

Họ tưởng tôi đã xuống nước.

Tôi cũng không vạch trần, chỉ xách túi đi ra ngoài.

Muốn tôi cam tâm tình nguyện nuốt trôi khoản n/ợ này, cả nhà họ chưa đủ bản lĩnh đó đâu.

2.

Tôi đột ngột trở về nhà mẹ đẻ, bố mẹ đều gi/ật mình.

Mẹ tôi chạy ra đón, vừa nhìn ra ngoài cửa, vừa sờ lên mặt tôi: "Sao mới cưới ngày thứ hai đã một mình quay về rồi? Trần Hạo đâu? Hai đứa cãi nhau à?"

Tôi không trả lời ngay, ngồi xuống ghế sofa.

Bà thấy dáng vẻ này của tôi lại càng lo lắng, đưa tay vỗ tôi một cái: "Đừng có ngồi đó, nói gì đi chứ, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Bố tôi cũng ló đầu ra từ cửa bếp, trong tay còn bưng đĩa trái cây vừa rửa xong.

Tôi hắng giọng, cố gắng nói một cách bình tĩnh nhất: "Sáng nay, mẹ của Trần Hạo đưa cho con một tờ giấy n/ợ ba trăm ngàn, bắt con phải cùng nhà họ trả n/ợ."

"Cái gì mà mẹ của Trần Hạo, đó là mẹ chồng con mà..."

Mẹ tôi theo phản xạ chỉnh lại tôi, nói được nửa câu mới phản ứng kịp, giọng cao vút lên: "Cái gì? Bà ta bắt con trả n/ợ của bà ta á?"

Tôi thuật lại toàn bộ những lời mẹ chồng và Trần Hạo đã nói từ đầu đến cuối.

Bố mẹ nghe xong, hồi lâu không khép được miệng.

Bố tôi là người hoàn h/ồn trước: "Ý của Trần Hạo là lương của con thuộc về họ để trả n/ợ, còn tiền dưỡng già của bố và mẹ con cũng phải giao cho họ?"

Tôi gật đầu, giơ ngón cái về phía ông: "Đồng chí Tô hiểu rất chuẩn."

Mẹ tôi chộp lấy chiếc gối tựa ném vào người tôi: "Con còn tâm trí để nói đùa à? Đây đâu phải là gả con gái, đây là mượn danh nghĩa kết hôn để đến cư/ớp tiền!"

Bà càng nghĩ càng tức, lại m/ắng thêm câu nữa: "Ba trăm ngàn là do họ n/ợ, dựa vào đâu mà bắt con dâu mới về nhà phải lấp lỗ hổng?"

Sắc mặt bố tôi cũng trầm xuống: "Tính toán cả tiền dưỡng già của bố mẹ vợ vào, đây không còn là không biết chừng mực nữa, mà là cố tình tính kế."

Mẹ tôi quay người định vào bếp tìm đồ: "Mẹ bây giờ sẽ đi hỏi nhà họ, rốt cuộc là ai cho họ cái mặt mũi đó!"

Bố tôi vội vàng ngăn bà lại, ấn bà ngồi xuống ghế sofa, bảo bà nghe tôi nói hết dự định đã.

Cả hai cùng nhìn về phía tôi.

Bố tôi hỏi thẳng: "Con định làm thế nào?"

"Trả." Tôi trả lời không chút do dự.

Đã họ khẳng định kết hôn rồi là người một nhà, vậy khoản n/ợ cả triệu đó cứ theo quy tắc của họ mà trả.

Bố mẹ lại ngẩn người.

Lúc này tôi mới nói ra kế hoạch.

Nhà chúng ta không hề n/ợ nần, nhưng chúng ta có thể viết một tờ giấy n/ợ một triệu, lý do là thua lỗ đầu tư mấy năm trước.

Nhà chồng đã yêu cầu tôi gánh vác ba trăm ngàn cho họ, thì trước hết phải trả lời xem có sẵn lòng gánh vác một triệu cho bố mẹ tôi hay không.

Mẹ tôi nghe xong, cơn gi/ận trên mặt tan biến dần, ngược lại cười thành tiếng.

Bà cũng muốn để nhà chồng nếm thử cảm giác bị người khác nhắm vào ví tiền là như thế nào.

Bố tôi lấy giấy bút, viết ngay tờ giấy n/ợ tại chỗ, cả thời gian và số tiền đều điền đầy đủ như tôi nói.

Viết xong giấy n/ợ, bố tôi lại hỏi, nhỡ đâu Trần Hạo thực sự đồng ý thì sao.

Tôi gấp tờ giấy lại bỏ vào túi.

Nếu anh ta có thể dùng cùng một tiêu chuẩn để đối xử với cả hai nhà, tôi chấp nhận; nhưng nếu sự hiếu thảo của anh ta chỉ dành cho bố mẹ mình, thì tờ giấy này đủ để khiến anh ta lộ nguyên hình.

3.

Buổi tối khi tôi quay lại, mẹ chồng đã chuẩn bị sẵn một bàn cơm.