"Mẫu thân, lần này ta về kinh thuật chức, còn hai việc nhà cần giải quyết."

Người lấy từ trong ngựk ra một tờ hưu thư đã viết sẵn, đẩy về phía mẫu thân.

"Ta muốn hưu thê, cũng muốn tách hộ riêng."

Chính sảnh bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Mẫu thân nhìn tờ hưu thư, đầu ngón tay dừng trên vành chén, không hề lay động.

2.

Tổ mẫu bị câu nói đó của phụ thân làm cho tức đến r/un r/ẩy, giơ gậy chống lên, hồi lâu vẫn không thể hạ xuống.

Ngày trước phụ thân bỏ mặc mẫu thân mà không từ biệt, tổ mẫu sợ con dâu mới cưới không nghĩ thông suốt.

Sau khi mẫu thân sinh ra ta, tổ mẫu mới tìm lại được nụ cười, cũng từng nắm tay người khuyên bảo không ít lần.

"Nguyệt Nương, đừng đợi kẻ lòng dạ sắt đ/á đó nữa. Nó nghịch ý cha chồng, trở mặt với đệ đệ, ngay cả bệ hạ cũng chướng mắt nó nên mới ném nó đến ải Nhạn Hồi khổ cực nhất; thầy bói nói nó là thiên sát cô tinh, khắc vợ khắc thân. Mẹ con ta tự sống, cứ coi như Bùi gia không có người này."

Nay kẻ bị bà m/ắng suốt sáu năm đang đứng ngay trước mắt, lại còn muốn đ/âm thêm một nhát vào tim mẫu thân.

Tổ mẫu chỉ vào phụ thân, giọng r/un r/ẩy: "Ngươi thật là một..."

Bà còn chưa kịp m/ắng xong, phụ thân đã thay bà tiếp lời trong lòng.

"Ta là một thằng khốn; Nguyệt Nương thủ tiết vì ta sáu năm, ta về ngày đầu tiên đã ép nàng hạ đường, ngay cả s/úc si/nh cũng có lương tâm hơn ta."

Ngón tay tổ mẫu khựng lại.

Phụ thân căng mặt rũ mắt, không nhìn mẫu thân. Mẫu thân vốn chỉ đỏ hoe mắt, nghe thấy câu tự trách này, bàn tay đang ôm ta lại chậm rãi nới lỏng. Hách Liên Châu im hơi lặng tiếng, nép sát vào người phụ thân, ngón tay lén đan ch/ặt mười ngón với người. Mẫu thân nhìn thấy đôi bàn tay đan ch/ặt ấy, hơi thở càng thêm bất ổn. Phụ thân không hề đẩy Hách Liên Châu ra, cũng không giải thích với mẫu thân, trong sảnh chỉ còn lại tiếng thở dồn nén. Nếu không phải tiếng lòng truyền vào tai, ai nấy đều sẽ khẳng định người vô tình đến cực điểm.

"Sao nàng không m/ắng ta? Là gi/ận đến không nói nên lời, hay đã không muốn để tâm đến ta nữa rồi? Nếu nàng cầm d/ao đ/âm ta một nhát, có lẽ còn dễ chịu hơn."

Mẫu thân ôm ch/ặt ta, hít sâu một hơi.

"Phu quân, có thể cho ta một lý do không? Sáu năm qua ta ở Hầu phủ lo liệu hậu viện, việc gì cũng đích thân làm, chưa từng làm việc gì tổn hại đến thể diện Bùi gia. Tại sao chàng nhất định phải hưu ta?"

Tổ mẫu lập tức chống lưng cho người: "Nhìn khắp cả Thượng Kinh, không tìm được người con dâu thứ hai nào hiền đức chu toàn hơn Nguyệt Nương. Nếu ngươi khăng khăng hưu nó, thì ngay cả ta, thân mẫu của ngươi, ngươi cũng đừng nhận nữa!"

Tổ mẫu nói một cách đanh thép, tiếng gi/ận dữ vang dội trong chính sảnh, đến cả nha hoàn hầu hạ cũng nín thở.

Hách Liên Châu không khuyên can, chỉ nhét tay vào lòng bàn tay phụ thân, mười ngón siết ch/ặt.

Mẫu thân nhìn thấy đôi bàn tay đan vào nhau ấy, hốc mắt cuối cùng cũng đỏ ửng.

Phụ thân như thể sợ mình mềm lòng, đột ngột ngẩng đầu: "Hưu thư đã viết, phân gia đã định, ai khuyên cũng vô dụng."

Tổ mẫu lại muốn ngất đi.

Độ ấm cuối cùng trong mắt mẫu thân cũng lạnh xuống.

Đúng lúc này, tiếng lòng của phụ thân bỗng đổi giọng.

"Thật muốn ch/ửi tổ tông mười tám đời của hoàng đế; trong mười vạn binh mã, ông ta cứ nhất quyết bắt ta đi dỗ dành con mật thám Bắc Địch này, còn ra lệnh ta phải đưa người về nhà để trấn an; Hách Liên Châu cũng m/ù mắt rồi, cứ khăng khăng nói tình thâm nghĩa trọng với ta, vác cái bụng giả cũng đòi theo về Thượng Kinh; nếu không phải ả biết mạng lưới liên lạc của Bắc Địch đang ẩn náu trong thành, ta đã trói ả vào Chiếu Ngục từ trước khi vào cửa rồi; đời này ta chỉ chạm qua mỗi Nguyệt Nương. Nếu nàng thực sự tin ta có con với người khác, ta phải giải thích thế nào đây?"

Tổ mẫu chậm rãi hạ gậy chống xuống.

Hơi thở mẫu thân ngừng lại một nhịp, sự chấn động trong đáy mắt không sao giấu nổi nữa.

Hách Liên Châu vẫn tràn đầy hạnh phúc, dường như hoàn toàn không biết người bên cạnh đang nghĩ gì.

Qua hồi lâu, mẫu thân ngược lại mỉm cười.

Người đưa tay cầm lấy tờ hưu thư: "Nếu chàng đã quyết tâm, vậy thì hưu đi."

Tổ mẫu cũng vội gật đầu theo: "Chia, chia đi cho nhanh. Ta và Nguyệt Nương tối nay dọn đi ngay."

Phụ thân đột ngột ngẩng đầu.

"Khoan đã, sao không ai m/ắng ta? Mẫu thân ban nãy còn muốn đá/ nh g/ãy chân ta, sao đột nhiên lại đồng ý? Nguyệt Nương sao lại cười? Chẳng lẽ nàng ấy sớm đã mong thoát khỏi ta..."

Mẫu thân cầm bút ký tên, đưa trả hưu thư cho người.

Phụ thân nhận lấy hưu thư, vẫn còn ngơ ngác, dường như không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế.

Người miễn cưỡng nói: "Là ta và Châu nhi tìm chỗ ở khác, mẫu thân không cần rời phủ..."

Tổ mẫu lập tức xua tay: "Hách cô nương đi lại bất tiện, các người ở lại là tốt nhất. Ta và Nguyệt Nương có chỗ ở cũ để đi."

Phụ thân vội vàng: "Mẫu thân, con không phải đuổi người..." Tổ mẫu lại giành lấy lý do thay người, nói rằng người chỉ sợ họ mệt nhọc, lại bảo người đừng tiễn, đừng hỏi, đừng bận tâm.

Phụ thân im lặng hồi lâu, chỉ đành đáp ứng: "Nếu đã như vậy, ta cho người dọn dẹp viện cho các người..."

Tổ mẫu nhìn Hách Liên Châu một cái: "Không cần. Chúng ta tự làm được."

Hách Liên Châu vui sướng tựa sát hơn, lúc thì bảo phụ thân rót trà, lúc thì đòi người bóc tôm.

Phụ thân mặt đen sì, như pho tượng đ/á không hề cử động, mặc cho Hách Liên Châu vặn vẹo trong lòng mình. Người vừa đưa trà vừa bóc tôm cho ả, tay làm theo quán tính, nhưng lòng đã rối như tơ vò.

"Nguyệt Nương thực sự không cần ta nữa sao? Mẫu thân cũng không cần ta nữa sao? Người đàn bà này có thôi vặn vẹo đi không, lưng ta sắp bị ả đụng g/ãy rồi."

Tiệc tan, tổ mẫu dẫn mẫu thân về viện thu dọn.

Khi chúng ta ra đến cửa, phụ thân vẫn không nhịn được.

"Mẫu thân, Nguyệt Nương, các người thực sự đã nghĩ kỹ rồi sao?"

Tổ mẫu không quay đầu lại: "Từ nay về sau, Hách cô nương mới là chính thê của ngươi. Ngươi cứ việc chăm sóc nàng ta cho tốt."

"Họ ngay cả ngoái đầu lại cũng không chịu..."

"Có phải họ đã h/ận thấu xươ/ng ta rồi không..."

"Biết thế này, ta thà thủ ải Nhạn Hồi thêm mười năm, cũng không nên nhận cái sai sự này."

Tiếng lòng r/un r/ẩy, như thể giây tiếp theo sẽ bật khóc.

Tổ mẫu và mẫu thân trao đổi ánh mắt ngầm hiểu, đều có chút không đành lòng.

Nhưng Hách Liên Châu là mật thám, liên quan đến an nguy của biên cương và Thượng Kinh. Họ chỉ có thể giả vờ như không biết gì cả.

Đêm đó, tổ mẫu và mẫu thân vội vã thu dọn hành lý, dẫn theo hơn mười hạ nhân trung thành rời đi trong đêm đến chỗ ở cũ phía tây thành.

Họ không dám dừng lại lâu, sợ rằng nếu ở lại quá lâu sẽ bị Hách Liên Châu nhận ra cả nhà đã sớm biết rõ nội tình.