Cha mẹ thà để ta ch** cóng, cũng nhất quyết giữ lại cơ hội tiến kinh hưởng phúc cho đệ đệ.

Năm ấy, bác cả về làng thăm thân, muốn dẫn theo một đứa trẻ trong nhà lên phủ Trấn Quốc Công làm bạn.

Kiếp trước, đệ đệ đi kinh thành, nhưng vì kiêu ngạo đắc tội với chủ tử nên bị đá/ nh ch** tươi.

Cha mẹ oán h/ận ta không chịu thay nó gánh tội, giữa mùa đông giá rét đã đuổi ta ra khỏi cửa, ta cũng ch** cóng trong tuyết.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày bác cả chuẩn bị rời làng.

Cha mẹ đẩy mạnh ta về phía bác.

“Dẫn Nhị Nha đi đi, con gái sinh ra là để hầu hạ người khác, phù hợp hơn A Bảo nhiều.”

“Dẫu có bị đá/ nh ch**, cũng là do nó mệnh bạc, chẳng trách được ai.”

1.

“Hai người nói thật chứ?”

“Hôm nay giao Nhị Nha cho ta, sau này nó sống hay ch**, sống tốt hay khổ cực, đều không còn liên quan gì đến hai người nữa, đừng có hối h/ận.”

“Theo ta vào kinh cũng không thiệt thòi, cơm được ăn no, áo được mặc ấm, nếu được chủ nhà coi trọng, tương lai có khi còn có tiền đồ tốt.”

Bác cả đỡ lấy thân hình sắp ngã quỵ của ta, nhíu mày hỏi.

“Đương nhiên là thật, chúng ta tuyệt đối không hối h/ận!”

“A Bảo là tâm can bảo bối của chúng ta, đâu nỡ để nó đi xa thế? Kinh thành có giàu sang đến mấy, cũng chẳng phải nơi người làm ruộng như chúng ta nên trèo cao.”

Nương ôm ch/ặt lấy Phương Diệu Tổ, hai cánh tay siết ch/ặt lại như sợ có kẻ cư/ớp mất bảo bối của bà.

Bác cả chần chừ không đáp, cha liền đứng chắn trước mặt nương và Phương Diệu Tổ.

“Hay là bây giờ mời Lý chính đến làm chứng, nhận Nhị Nha làm con thừa tự cho huynh luôn đi. Từ nay về sau nó chính là khuê nữ của Phương Thừa An huynh, sống ch** với nhị phòng chúng ta không can hệ gì.”

“A Bảo đừng sợ, có cha mẹ bảo vệ con, không ai có thể ép con vào kinh chịu khổ nữa.”

Tiếng nương dỗ dành Phương Diệu Tổ không ngừng vang lên sau lưng cha.

Trong dạ dày ta bỗng trào lên vị chua chát, cảm giác đói khát co quắp trong tuyết kiếp trước lại ùa về.

Ta nhớ cái đói, cũng nhớ cái lạnh thấu xươ/ng.

Những ngày tháng ấy, ta không muốn trải qua thêm lần nào nữa.

Dù có khóc lóc c/ầu x/in họ giữ ta lại, họ cũng chẳng bao giờ ban thêm cho ta nửa miếng cơm.

Ta nắm ch/ặt vạt áo bác cả, giọng khàn đặc cất tiếng.

“Bác cả, xin hãy dẫn con đi cùng, khổ thế nào con cũng chịu được.”

“Con nguyện làm con gái của bác, sau này sẽ hiếu thuận với bác.”

Tay bác cả khựng lại, bác ngồi xổm xuống nhíu mày nhìn ta.

Lời còn chưa kịp thốt ra, nương đã sầm mặt lại.

Cha đ/á văng chiếc ghế gỗ bên cạnh, tiếng động trầm đục làm ta co rúm người.

“Đại ca, huynh nghe thấy chưa? Con ranh này đã sớm tính kế lên đầu huynh rồi!”

“Là nó tự mình tham sang phụ khó, một lòng muốn trèo cao, đừng có quay lại trách chúng ta làm cha mẹ mà nhẫn tâm!”

“Nó chính là con sói mắt trắng nuôi không lớn, thấy phú quý liền bỏ cha mẹ, loại bạc tình này sau này ch** ở ngoài cũng là đáng đời!”

“Mau dẫn nó đi, ta nhìn thêm một cái cũng thấy phiền! Nhà chúng ta A Bảo mãi không thuận lợi, chắc chắn là do nó khắc!”

Nương rít lên m/ắng nhiếc, còn nhổ nước bọt kh/inh bỉ vào người ta.

Bà ta hết lần này đến lần khác nguyền rủa ta đi ch**, chẳng nghe ra chút ý tứ nào coi ta là con ruột.

Ta không tranh cãi, chỉ vùi mặt thật sâu vào chiếc áo bông dày dặn của bác cả.

Kiếp trước ta cũng nhẫn nhịn như vậy, bởi vì mỗi khi ta nói thêm một câu, cái t/át của cha sẽ giáng xuống, móng tay của nương sẽ bấm sâu vào da th!t.

Giờ đây, những lời nhục mạ này, ta đã chẳng còn để vào lòng.

Thế nhưng cái cảm giác đói đến đ/au quặn ngũ tạng, cùng cái lạnh len lỏi vào tận xươ/ng tủy, ta một khắc cũng không quên.

Bác cả vỗ lưng ta, giọng trầm xuống.

“Đủ rồi. Nhị Nha nguyện ý đi cùng ta, hai người cũng đã tự miệng nói không cần nó, thì đừng có chỉ vào một đứa trẻ mà m/ắng nhiếc nữa.”

Bác cúi đầu nhìn ta, vẻ lạnh lùng khi nãy thu lại sạch sẽ.

“Nhị Nha, bác không thể dỗ dành con. Đến kinh thành rồi, con phải làm bạn đọc cho tiểu thư trong phủ, cũng phải nghe lời, giữ quy củ trong phủ.”

“Chỉ cần con thật thà chịu khó học hỏi, ngày sau sẽ không tệ, nhưng nỗi khổ nên chịu thì không trốn được. Bác hỏi con, con thật sự hiểu chưa?”

“Con hiểu rồi. Con sẽ nghiêm túc học quy củ, chăm sóc tốt cho tiểu thư, cũng sẽ không để bác vì con mà mất mặt.”

Ta gật đầu thật mạnh, giọng nói lâu ngày không uống nước vừa thô vừa chát.

Biểu cảm trên mặt ta không chút do dự, ta thậm chí còn trịnh trọng giơ một tay lên thề.

Bác cả dùng bàn tay thô ráp lau đi bụi bẩn trên mặt ta, không nói thêm gì nữa, cúi người bế ta lên.

Từ nhỏ đến lớn, cha mẹ chưa từng bế ta vững chãi như thế này.

Ta thậm chí không biết nên đặt hai tay ở đâu, thân thể cứng đờ như một khúc gỗ.

Một lúc sau, ta nhận ra cánh tay bác cả nâng đỡ mình lại siết ch/ặt hơn một chút.

“Lý chính giờ này chắc ở nhà, chúng ta qua đó ngay, làm xong giấy tờ thừa tự.”

Trên đường đến nhà Lý chính, cha đi trước nhất, sắc mặt tối sầm không nói lời nào.

Nương cứ m/ắng nhiếc suốt dọc đường, nguyền rủa ta không có lương tâm, còn nói sau này nếu ở kinh thành bị đá/ nh ch**, cũng là do ta tự chọn.

Lý chính đang chẻ củi trong sân, thấy chúng ta ùa vào, ngẩn người tại chỗ.

Nghe bác cả giải thích nguyên do, ông thở dài thườn thượt, không truy hỏi thêm, chỉ quay vào nhà lấy giấy bút và mực ấn.

“Nhị Nha, đây không phải trò đùa. Con thật sự nguyện ý nhận bác cả làm cha, rời đi cùng ông ấy?”

“Con nguyện ý, tuyệt đối không hối h/ận.”

Ta trịnh trọng gật đầu, đặt dấu vân tay của mình lên văn tự thừa tự.

Cha mẹ qua loa đóng dấu, nhận lấy bạc, ôm Phương Diệu Tổ quay đầu rời đi không một chút lưu luyến.

Hai người còn bàn bạc với nhau về nhà sẽ luộc trứng cho bảo bối con trai ăn để trấn kinh.

Tiếng của họ càng lúc càng xa, chẳng mấy chốc đã không còn nghe thấy nữa.

Đôi vai đã căng cứng bấy lâu của ta trút bỏ gánh nặng, thân thể mềm nhũn ra.

Trước khi ngất đi, ta chỉ nghe thấy bác cả hốt hoảng gọi một tiếng “Nhị Nha”, những âm thanh còn lại liền tan biến hết.

2.

Kiếp trước, bác cả lúc đầu cũng định dẫn ta đi.

Bác nói con gái tâm tư tinh tế, ở cạnh tiểu thư sẽ thỏa đáng hơn.

Chỉ tiếc bác cả là người quá thật thà, lại đem chuyện sắp xếp sau khi vào kinh kể hết cho cha mẹ nghe: ta phải làm bạn đọc cho tiểu thư trong phủ, mỗi tháng còn được nhận tiền tiêu vặt.

Nếu chủ tử trong phủ vui vẻ, thỉnh thoảng ban thưởng một món đồ, đổi ra tiền cũng đủ cho người trong thôn dùng cả một hai năm.

Đợi đến khi ta đủ tuổi rời phủ, còn có thể dựa vào thể diện của phủ Quốc Công, tìm một nhà làm quan nhỏ mà sống yên ổn.

Huống hồ bác dâu đã qu/a đ/ời nhiều năm, bác cả vẫn chưa tái giá, dưới gối cũng không có con cái.