Đến ngày ta bốn mươi tuổi, ta mở tiệc Thiên Thu.

Vương phi Tĩnh Ninh mặc váy múa đỏ, ẩn mình giữa đám vũ cơ, khi xoay người đến trước mặt Hoàng đế thì chân bước lo/ạn, thế mà lại ngã nhào vào lòng Tiêu Thừa Yến.

Chàng đón lấy đôi mắt chứa tình ấy, nhìn đến ngẩn ngơ.

Tiếng nhạc chợt dừng bặt, quan lại trong điện nín thở lặng thinh.

Tiêu Thừa Yến vậy mà muốn nạp Vương phi Tĩnh Ninh vào hậu cung, chẳng màng đến cương thường quân thần, cũng chẳng đoái hoài đến tình nghĩa phụ tử.

Chỉ vì nàng ta có một khuôn mặt gần như giống hệt Tần Tích Ngọc. Tần Tích Ngọc là ánh trăng sáng của chàng, mười mấy năm trước đã bị ta hạ đ/ộc trong lãnh viện.

Vì khuôn mặt của người cũ này, Hoàng đế đến cả nhân luân cũng chẳng cần nữa, hoàng tử dấy binh, bách quan chia rẽ, người trong tông tộc cũng đã tuốt gươm.

M/áu tươi chảy tràn cung uyển, t/.ử th/i nằm ngang dọc trên bậc thềm ngự, sự phồn hoa của kinh thành cũng bị h/ủy ho/ại trong khói lửa chiến tranh.

Trong ánh lửa, Vương phi Tĩnh Ninh kéo vạt váy nhuốm m/áu, bước đi từ giữa những người đã khuất khắp nơi, dừng lại trước mặt ta.

Trong mắt nàng ta tràn đầy h/ận ý, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay, khi cất lời, từng chữ đều mang theo sự đ/ộc địa.

"Cố Lệnh Nghi, đồ hoàng hậu đ/ộc á/c nhà ngươi! Khi ngươi hạ đ/ộc gi*t mẫu thân ta, có từng lường trước được sẽ có ngày hôm nay? Phu quân ngươi, con cái ngươi, đừng hòng một ai thoát khỏi tay ta!"

Ta nhàn nhã tựa vào chiếc ghế phượng khảm vàng, khóe môi nhếch lên, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Chuyện này thật khiến ta bất ngờ.

Vậy mà lại có kẻ chịu thay ta gi*t sạch những kẻ ngáng đường, lấy m/áu và xươ/ng cốt của cả tòa thành này để đưa ta lên ngôi hoàng đế.

1.

Ta là Cố Lệnh Nghi.

Ta tận mắt chứng kiến mẫu thân trút hơi thở cuối cùng trong từ đường lạnh lẽo, tĩnh mịch.

Bà là chủ mẫu của phủ Trấn Quốc Công đương triều, bên ngoài luôn tỏ ra dịu dàng hiền thục, đối đãi với ai cũng mang bộ mặt hòa nhã.

Phụ thân trấn thủ biên cương, vài năm sau thắng trận trở về, bên cạnh dẫn theo một người đàn bà đang mang th/ai, tên là Liễu Miên Miên.

Liễu Miên Miên mày liễu mắt thanh, nói năng làm việc nhu thuận, cùng phụ thân sớm tối bên nhau ở biên ải mấy năm, rất được lòng ông.

Ngày nàng ta vào phủ, mẫu thân cười đón ra đến cửa nhị môn, nắm ch/ặt tay nàng không buông, thân thiết gọi liên hồi là muội muội, giữa đôi mày không lộ ra chút miễn cưỡng nào.

Mẫu thân cho nàng ta ở tại Đình Lan Viện có cảnh trí đẹp nhất, từ quần áo đến cơm canh, mọi thứ đều được sắp xếp theo tiêu chuẩn của quý thiếp, không nơi nào là không chu đáo.

Biết được cái th/ai này của nàng ta không ổn định, mẫu thân liền mỗi ngày sắp xếp th/uốc bổ, còn mời bốn bà mụ có kinh nghiệm đỡ đẻ nhiều năm ở trong phủ, chờ đến khi nàng ta lâm bồn là có thể gọi đến ngay.

Người cả phủ đều nói Quốc công phu nhân rộng lượng, có thể dung chứa người đàn bà mà chồng mang từ bên ngoài về.

Sự hiền thục này của mẫu thân, thực ra là diễn cho người ta xem.

Bà âm thầm bỏ tiền m/ua chuộc thị nữ thân cận của Liễu Miên Miên, bảo nàng ta bỏ đ/ộc vào th/uốc an th/ai mỗi ngày, không bỏ sót ngày nào.

Loại đ/ộc đó không lấy mạng người ngay lập tức, dược tính lại khó lòng phát hiện, ngày qua ngày xâm hại thân thể, đến khi lâm bồn mới cùng nhau phát tác.

Chín tháng mười ngày mang nặng đẻ đ/au, Liễu Miên Miên cuối cùng cũng đến ngày lâm bồn.

Tiếng kêu trong phòng sinh ngày một thê lương. đ/ộc tính phát tác khi nàng ta sinh nở, ngay sau đó băng huyết không ngừng.

Khắp phòng toàn là m/áu, tiếng kêu c/ứu của nàng ta dần nhỏ đi, cuối cùng hoàn toàn im bặt, đứa trẻ trong bụng cũng không thể sống sót.

Bà mụ ôm đứa trẻ vừa chào đời lao ra cửa, bước chân lảo đảo, quần áo trên người đã bị m/áu thấm đẫm.

Đó là một bé trai vừa lọt lòng, co quắp thân mình, khuôn mặt tím tái. Nó sinh ra đã không còn hơi thở, không phải do ngạt khí khi sinh, mà đ/ộc đã sớm ngấm vào m/áu của nó.

Tổ mẫu vội vã chạy đến, nhìn thấy đứa cháu trai lạnh ngắt, cả người bà sụp đổ, ngồi bệt xuống phiến đ/á xanh ngoài từ đường, đ/ấm ngựk khóc lớn, tiếng khóc vang vọng khắp phủ.

Mẫu thân lại mặc đồ trắng, chậm rãi bước đến, dịu dàng khuyên bà giữ gìn sức khỏe. Hậu sự của mẹ con Liễu Miên Miên cũng do mẫu thân lo liệu, quy chế tế lễ, an táng đều chu toàn, làm đến mức không chê vào đâu được.

Trên mặt bà không thấy vẻ đắc ý hay hối lỗi.

Trong mắt mẫu thân, chuyện này cứ thế mà qua đi, sẽ không còn ai lật lại nữa.

Chỉ là Liễu Miên Miên rốt cuộc nặng bao nhiêu trong lòng phụ thân, bà đã tính sai rồi.

Ái thiếp và con trai cùng mất, phụ thân càng nghĩ, nghi vấn càng nhiều.

Liễu Miên Miên vốn dĩ khỏe mạnh, sao vừa sinh đã băng huyết, ngay cả đứa trẻ vừa lọt lòng cũng mang đ/ộc?

Phụ thân không chịu bỏ qua, phái tâm phúc điều tra người trong phủ, cũng điều tra cả bã th/uốc còn sót lại.

Tra hỏi từng lớp, lại tìm được vật chứng, nửa tháng sau, kẻ hạ đ/ộc là ai, đ/ộc từ đâu mà ra, đã bày ra trước mắt phụ thân.

Ngày hôm đó tan học ở tư thục, khi ta về phủ, phía chân trời vẫn còn vương ánh hoàng hôn.

Ngày thường đến giờ này, mẫu thân sẽ đợi ta ở hành lang cửa nhị môn, thấy ta liền mỉm cười.

Nhưng hôm đó, hành lang không một bóng người.

Ta túm lấy đám nô tỳ qua lại, hỏi họ mẫu thân đi đâu, họ tránh ánh mắt của ta, nói năng ấp úng, không một ai chịu nói cho ta biết.

Sống lưng ta lạnh toát, trong lòng thầm cảm thấy đã xảy ra chuyện.

Ta xách váy chạy đi, không chần chừ thêm nữa, đi thẳng đến từ đường.

Khi ta đến từ đường, khói hương bên trong chưa tan, ánh nến chập chờn, mùi tro tàn và vải trắng trộn lẫn vào nhau, lạnh lẽo ập tới.

Mẫu thân ở ngay bên trong.

Phụ thân đã điều tra rõ bà hạ đ/ộc gi*t mẹ con Liễu Miên Miên, muốn dùng hình ph/ạt thắt cổ để b/áo th/ù cho hai mạng người kia.

Trên cổ bà quàng dải lụa trắng dài, hai tên gia đinh lực lưỡng mỗi người một bên, tay nắm ch/ặt dải lụa, chờ phụ thân ra lệnh là siết ch/ặt.

"Nương!" Ta lớn tiếng gọi bà.

Đôi mắt đã khép lại kia, nghe thấy tiếng gọi của ta, bỗng nhiên mở ra.

Bà khó nhọc quay đầu, dải lụa trắng siết trên cổ tạo thành vệt đỏ, mỗi hơi thở đều rất khó khăn, nhưng sự hung á/c trong mắt lại trực diện đ/âm tới, như kẻ đòi mạng.

"Lệnh Nghi," giọng mẫu thân đã nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, nhưng đến một lời hối cải cũng không có, "Nương không hối h/ận vì đã gi*t Liễu Miên Miên, ngay cả cái nghiệt chủng mà ả mang trong bụng, cũng đáng ch** như nhau."

"Ta chỉ h/ận bản thân mình làm chưa tuyệt, lại để lại chứng cứ, khiến người ta bắt được."

Bà nhìn ta, sự đ/ộc á/c trong mắt không hề che giấu.

Nhiều năm sau này, mỗi khi ta nhớ lại dáng vẻ của mẫu thân lúc ấy, sống lưng vẫn còn lạnh.

Thế nhưng phần á/c và sự tà/n nh/ẫn không từ th/ủ đo/ạn ấy của bà, cuối cùng cũng do ta gánh lấy, không bao giờ trút bỏ được nữa.

2.

Phụ thân muốn giữ thể diện cho phủ Quốc Công, bên ngoài chỉ báo mẫu thân vì b/ệnh nặng mà qu/a đ/ời, không để người ngoài biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong từ đường.