Ta nuôi một ngoại thất tên Tạ Lâm, hắn bị mất trí nhớ, đinh ninh rằng mình chính là phu quân của ta.

Đại phu dặn đi dặn lại, hắn không được phép bị kích động.

Đối diện với gương mặt trắng trẻo tuấn tú ấy, ta chỉ đành cắn răng nhận lời, ngày ngày gọi hắn là phu quân.

Ngoài cách xưng hô ấy ra, cuộc sống của chúng ta vẫn như trước đây.

Tin tức phu quân danh chính ngôn thuận được ba mối sáu sính của ta khải hoàn từ biên ải truyền về.

Ta bắt đầu ngày nào cũng ra sớm về muộn.

Tạ Lâm đinh ninh rằng ta nuôi người bên ngoài, lần theo dấu vết để bắt gian, không ngờ lại bắt được ngay trước mặt phu quân thật sự của ta.

1.

Ta chống cái eo còn đang ê ẩm vừa ngồi dậy, khung cửa sổ đã vang lên vài tiếng gõ nhẹ.

Ba tiếng chậm, một tiếng nhanh, âm thanh đ/è cực thấp.

Ta nhấc chân chạm vào Tạ Lâm, thúc giục hắn:

"Mau dậy đi, thay ta ra phố Tây m/ua một lồng bánh bao th!t tươi, ta đang thèm đây."

Tạ Lâm nhanh chóng mặc y phục, cúi người hôn lên trán ta, cười nói:

"Nương tử đợi ta một lát, ta m/ua rồi về ngay."

Cửa vừa khép lại, Thu Nguyệt lập tức lách mình vào phòng.

Bốn bề rõ ràng không có ai khác, nàng vẫn hạ thấp giọng xuống:

"Phu nhân, Vương Ngũ vừa hừng đông đã gửi thư tới, tướng quân đã trên đường về kinh, nhiều nhất nửa tháng nữa là có thể vào thành."

Thẩm Nghiên Chu vừa về, cậu mẫu tất nhiên cũng sẽ về phủ, ta không thể muốn chạy ra ngoài tùy ý như bây giờ được nữa.

Từ sau khi mất trí nhớ, Tạ Lâm lại đeo bám dữ dội, tin tức này vừa tới, ta đến bữa sáng cũng chẳng còn tâm trí mà ăn.

Hắn xách bánh bao trở về, ta miễn cưỡng ăn được nửa cái, nửa cái còn lại bị hắn không chút chê bai nhét vào miệng.

Đợi hắn nuốt xuống, ta mới thăm dò nói:

"Phu quân, người trông trang trại vừa sai người truyền lời, nói việc buôn b/án ở trang trại xảy ra sơ suất."

"Những ngày tới e là ta bận bịu lắm, nếu không kịp về, đêm ta sẽ nghỉ lại ở trang trại."

Động tác lau tay cho ta của Tạ Lâm khựng lại, nhíu mày ho một trận dài, lúc ngước mắt lên, vành mắt đã đỏ hoe.

"Đều tại ta vô dụng, gánh nặng trong nhà đều đổ lên vai nương tử."

"Hay là ta đi cùng nàng đi, ít nhất cũng có thể giúp một tay."

Những ngày đầu hắn mới tỉnh lại, ngoài việc nhận mình là phu quân của ta ra, mọi việc khác đều chiều theo ý ta, ta nói gì hắn cũng tin.

2.

Ta từng nói với Tạ Lâm, nhà chúng ta xưa nay là nữ chủ ngoại, nam chủ nội.

Phủ Cố thỉnh thoảng có việc gọi ta về, ta cũng chỉ nói là sổ sách ở trang trại đợi xử lý.

Tạ Lâm lần nào cũng muốn đi cùng, lại lần nào cũng bị ta lấy cớ thân thể hắn hư nhược mà chặn lại.

Có một lần hắn quấn quýt quá, ta ngoài mặt đồng ý, nhưng lúc sắp ra cửa lại lén bỏ chút th/uốc vào trà.

Kết quả là hắn vừa bước tới cửa đã ngất xỉu tại chỗ, vừa vặn chứng thực lời nói của ta.

Sau này hắn lại đòi theo, ta liền sầm mặt nhắc nhở hắn:

"Ta ra ngoài là để làm việc chính sự, không phải đi chơi."

"Lần trước vừa bước chân ra khỏi cửa đã ngã, ngươi quên nhanh vậy sao?"

Tạ Lâm chớp chớp mắt, nước mắt lập tức ứa đầy hốc mắt.

Gương mặt đó vốn dĩ đã sinh ra để mê hoặc lòng người, nay lại mang vẻ chịu đựng nỗi oan ức tày đình, nhìn mà ta mềm lòng, chỉ đành ôm lấy hắn dỗ dành:

"Phu quân, ta không chê ngươi là gánh nặng. Ngươi ngoan ngoãn ở nhà đợi, được không?"

Hắn vùi mặt vào hõm cổ ta, khẽ ừ một tiếng.

Ngày đó ta chọn Tạ Lâm, một nửa là vì hắn quá tuấn tú, một nửa là vì hắn biết nghe lời, biết cách giữ bổn phận của một ngoại thất.

Sau khi mất trí nhớ tuy có khó chiều hơn trước, nhưng vẫn chưa đến mức không dỗ được.

An bài xong xuôi, ta mang theo Thu Nguyệt vội vã chạy tới phủ Cố.

Ra khỏi ngõ, ta còn cố ý ngoái đầu nhìn lại vài lần, x/ác nhận sau lưng không có Tạ Lâm, mới dám tiếp tục đi.

Dựa vào gối mềm trên xe ngựa, ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ba tháng trước, Tạ Lâm trò chuyện với gã nam tử nhà bên vài ngày, trở về liền bí mật nói với ta:

"Người nhà bên trông thì đứng đắn, hóa ra cũng là ngoại thất do một phu nhân quan lại nuôi."

"Thời buổi này, đúng là càng lúc càng không ra thể thống gì."

Hắn xưa nay rất tự tin về dung mạo của mình, nhắc đến chuyện này còn khá đắc ý:

"Những kẻ vẻ ngoài tầm thường bên ngoài, nương tử chắc chắn sẽ không thèm nhìn tới, ta chẳng lo lắng chút nào."

Lời nói thì hay ho, ngày hôm sau lại đuổi hết ba tiểu tư làm việc nặng trong trạch viện ra sân trước, sợ ta nhìn trúng ai đó.

Ta chỉ giả vờ như không phát hiện, cũng giả vờ như không biết mỗi lần về nhà thay y phục, hắn đều lén lấy y phục cũ ra ngửi hồi lâu.

3.

Suốt dọc đường thúc ngựa, ta cuối cùng cũng kịp về trước khi cậu mẫu tới phủ, về phòng thay y phục chải chuốt lại rồi mới ra cửa đợi.

Cậu mẫu xưa nay coi ta như con gái ruột mà yêu thương, nhưng dù sao ta cũng là con dâu, lễ nghi phải có không thể thiếu.

Xe ngựa dừng lại, ta đích thân đỡ bà xuống đất.

Bà cười híp mắt nắm lấy tay ta, đeo một chuỗi hạt trầm hương vào cổ tay ta:

"Đây là ta đặc biệt cầu cho con. Viên Giác đại sư đích thân khai quang, lại đặt trước Phật tiền suốt bốn mươi chín ngày."

Từ sau khi Thẩm Nghiên Chu đi biên ải đầu năm, cậu mẫu thường ở lại chùa cầu phúc cho hắn, thỉnh thoảng về phủ cũng chỉ ở lại hai ba ngày.

Mọi việc trong phủ giao cho quản gia, ta nhàn rỗi vô cùng, ngày nào cũng có thể chạy ra ngoài.

Sau bữa trưa, cậu mẫu kéo ta ngồi xuống, nói quanh nói quẩn, toàn là chuyện Thẩm Nghiên Chu sắp về kinh, ta nghe mà tâm trí để nơi khác.

Cuối cùng bà nắm lấy tay ta, vẻ mặt đầy áy náy:

"Chu nhi quanh năm trấn giữ biên ải, vợ chồng các con một năm chẳng gặp được mấy ngày, thật là uất ức cho con rồi."

Ta mỉm cười lắc đầu.

Trong phủ không có chuyện chị em dâu tranh đấu, cậu mẫu lại đối đãi với ta cực tốt; ngoài phủ còn có Tạ Lâm bầu bạn, ta thấy uất ức chỗ nào.

Cậu mẫu nhìn ta thở dài:

"Nếu như năm đó biết sẽ thành ra thế này, thì mối hôn sự đó đã không nên..."

Bà không nói hết câu.

Đợi ta hầu hạ bà nằm xuống, bà mệt mỏi phất phất tay:

"Ta hôm nay mệt rồi, con cũng về phòng nghỉ đi, sáng mai hãy đến dùng cơm cùng ta."

Ta nhẹ nhàng buông màn, trước khi đi còn nhìn bà một cái.

Nửa câu sau bà nuốt trở vào, ta thực ra hiểu rõ.

"Sớm biết hôm nay tụ ít ly nhiều, lúc đầu đã không nên để ta gả cho Thẩm Nghiên Chu."

4.

Ta và Thẩm Nghiên Chu vừa là vợ chồng, cũng là biểu huynh muội, mối nghiệt duyên này phải tính từ ngày ta bắt thăm chọn nghề.

Cả bàn đầy đồ vật ta chẳng chạm vào món nào, lại cứ ôm ch/ặt lấy chân hắn, ai đến kéo ta cũng khóc dữ dội.

Sau khi biết đi, mẫu thân thường đưa ta về nhà ngoại, lần nào ta cũng chạy theo sau lưng Thẩm Nghiên Chu, như cái đuôi nhỏ không thể vứt bỏ.