Ta cùng Thanh Đại nhìn nhau cười.

Xe ngựa lắc lư, lại đi không biết bao lâu.

Ta đang thiu thiu ngủ, thùng xe bỗng nhiên lật nhào.

Khi ta bị văng ra khỏi xe ngựa, Tạ Hành lao tới ôm ch/ặt lấy ta.

Tạ Hành che chở ta trong lòng, thấp giọng ra lệnh: "Nhắm mắt lại, nhắm mắt lại thì sẽ không sợ nữa."

Ta ngoan ngoãn nhắm ch/ặt đôi mắt.

Bên tai tiếng gió rít gào.

Rất nhanh lại vang lên ti/ếng r/ên khẽ đầy kìm nén của người.

Đợi xung quanh yên tĩnh lại, ta vội vàng mở mắt.

Nơi trước mắt vô cùng xa lạ.

Người hỏi ta trước: "Có bị thương chỗ nào không?"

Ta sờ thấy sự nóng ẩm sau vai người, giọng nghẹn lại: "Biểu ca, huynh bị thương rồi."

Ta vội vàng dùng tay ấn ch/ặt lên vết thương của người.

Người rõ ràng đã suy yếu đi, nhưng vẫn đang trấn an ta: "Đừng sợ."

Tạ Hành giải thích đơn giản nguyên do: "Vụ án muối liên lụy rất nhiều người, những sát thủ đó là nhắm vào ta."

Người cười khổ một tiếng: "Ta cũng không ngờ, chúng lại dám ra tay trên quan đạo."

Nhìn thấy tay ta dính m/áu, người lại tự trách: "Sớm biết thế này, đã để Trường Xuyên đưa nàng về Hầu phủ."

Trước kia ở Hầu phủ, người dạy ta đọc sách viết chữ, cũng dạy cả cầm kỳ thi họa.

Bày binh bố trận, xem sao bói toán, người cũng từng kể cho ta nghe.

Ngay cả phân biệt dược liệu, bắt mạch và xử lý vết thương... những thứ này người đều không bỏ sót.

Khi đó ta chỉ cảm thấy người dạy quá nhiều và quá tạp.

Giờ đây lại vừa vặn dùng đến.

Ta x/é rá/ch áo ngoài, giúp người băng bó vết thương.

Người đ/au đến nhíu mày, vẫn nói: "Nàng đừng sợ."

Người bảo ta: "Ta đã sớm chuẩn bị, Trường Xuyên giải quyết xong bọn người phía trên, rất nhanh sẽ tìm tới đây."

Vết thương khiến người dần mất sức, nhưng bỗng nhiên nhìn ta gọi: "A Vi, ta hối h/ận rồi."

Tạ Hành thấp giọng nói: "Ta không nên gả nàng cho người khác..."

Giọng người ngày càng nhẹ.

Ta đành phải cúi người, ghé tai sát bên môi người.

Lời chưa nói hết, người đã hôn mê.

Ta sững sờ một lúc, tiếp tục giúp người xử lý vết thương.

Cho đến khi trời sắp tối, Trường Xuyên mới tìm thấy chúng ta.

Trong đêm, Tạ Hành cứ luôn thấp giọng gọi tên ta.

Ta không tránh khỏi x/ấu hổ, Trường Xuyên lại thấy lạ mà không quái.

Người ngập ngừng rất lâu mới nói: "Người ngoài chỉ nhìn thấy thân phận của Thế tử, chúng ta những kẻ hầu cận bên cạnh mới biết, người cũng có rất nhiều điều bất đắc dĩ."

Người nói với ta: "Hai vị lão gia nhị phòng của Hầu phủ đều nhận chức nhàn tản trong triều, gặp chuyện chưa bao giờ dám đứng ra."

Lại nói: "Sau khi lão thái gia b/ệnh nặng, cả một Hầu phủ to lớn, đều trông cậy vào Thế tử chống đỡ."

Trường Xuyên bất bình thay Tạ Hành: "Mỗi một việc người làm, đều phải ưu tiên Hầu phủ và người khác, rất ít khi tính toán cho bản thân, sống còn bị gò bó hơn cả hạ nhân."

Trường Xuyên lại nói: "Nhưng tâm tư của Thế tử đối với Tri Vi tiểu thư..."

Ta ngước mắt ngắt lời người: "Trường Xuyên."

Hắn lập tức im bặt.

Ta biết hắn muốn nói gì.

Nhưng không muốn thay người nói hết lời khi Tạ Hành đang hôn mê.

Trường Xuyên nhìn ta một lúc, chán nản cúi đầu.

Người vòng qua ta, quay lại bên cạnh Tạ Hành chăm sóc.

7.

Tạ Hành ba ngày sau mới tỉnh, vừa mở mắt liền lao đầu vào vụ án muối.

Người sắp xếp ta ở lại dịch quán, chỉ để Trường Xuyên tới nói rõ mình đã không sao.

Trường Xuyên đồng thời truyền đạt lời dặn của người: "Thế tử mời tiểu thư dạo này ở lại dịch quán, cố gắng đừng ra ngoài."

Sợ ta hiểu lầm, hắn giải thích: "Thế tử bận đến mức cơm cũng không kịp ăn, không phải cố ý lạnh nhạt tiểu thư. Người không cho cô nương ra ngoài, chỉ sợ sát thủ lại tới."

Hắn chỉ vào bức tường phía sau: "Phía sau dịch quán có một nghĩa quán. Tiểu thư nếu thấy buồn chán, có thể tới đó ngồi một chút."

Lại đặt một chồng sách xuống: "Đây cũng là Thế tử tìm về, để tiểu thư tiêu khiển."

A Hạnh tiễn hắn ra cửa, cảm thán: "Thế tử vẫn như xưa, việc gì cũng suy tính chu toàn cho tiểu thư."

Thanh Đại tiếp lời: "Thế tử đối với tiểu thư, chưa bao giờ là không để tâm."

Nàng nhớ lại chuyện cũ ở Hầu phủ: "Tiểu thư lúc nhỏ có lần bị phát ban, ai cũng sợ là đậu mùa. Thế tử cao quý như vậy, vẫn canh bên giường tự tay chăm sóc."

A Hạnh cũng tranh nói: "Mấy ngày trước lật xe, Thế tử lại càng không màng đến tính mạng của mình, trước tiên bảo vệ tiểu thư."

A Hạnh vốn dĩ nhanh miệng.

Lời Thanh Đại không dám hỏi, nàng nghĩ cũng không nghĩ liền thốt ra: "Tiểu thư, nếu như Thế tử..."

Thanh Đại lập tức kéo nàng lại.

Ta biết nàng muốn hỏi gì, trực tiếp đáp: "Sẽ không."

Lời này bị Tạ Hành vừa vào viện nghe thấy.

Ta và người bốn mắt nhìn nhau.

Người chẳng nói gì cả.

Chỉ đứng ở cổng viện một lúc, rồi xoay người rời đi.

Người đã có hôn ước.

Ta cũng đã từng gả cho người khác.

Trước kia ta không chịu làm thiếp.

Giờ đây vẫn sẽ không đồng ý.

Có những lời, tốt hơn là nên nói rõ sớm.

Ngày hôm sau, ta tới nghĩa quán phía sau dịch quán.

Nơi đó thu nhận các cô gái nhà nghèo khó.

Ta biết chữ, cũng biết phân biệt vài vị dược liệu thường dùng.

Vì thế, ta bắt đầu dạy chúng đọc sách viết chữ.

Thế đạo bất công với nữ tử.

Con trai có thể đường đường chính chính vào học đường.

Những cô gái này tới nghĩa quán đọc sách, lại thường phải giấu gia đình.

Cũng có người chỉ vì nơi này cho một bữa cơm, mới được phép ra ngoài.

Ta giống như cách Tạ Hành dạy ta năm xưa, đem những gì mình biết dạy cho chúng.

Sách Tạ Hành gửi tới vẫn đặt trên bàn.

Ta chưa từng mở ra xem.

Nghĩa quán lại trở thành nơi ngày nào cũng phải đến.

Liên tiếp hơn mười ngày, vụ án đã gần đến hồi kết.

Chúng ta cũng sắp rời khỏi Tân Môn.

M/a m/a quản lý nghĩa quán đã trở nên thân thiết với ta.

M/a m/a nghĩa quán nắm lấy tay ta nói: "Người không nỡ rời xa ngươi không chỉ có ta, những đứa trẻ kia cũng không muốn ngươi đi."

Lời bà vừa dứt, cửa liền bị đẩy ra.

Từng cái đầu nhỏ chen chúc từ sau cửa vào.

Lũ trẻ vây quanh, đồng thanh khẩn cầu: "Nữ phu tử đừng đi."

Ta bị lũ trẻ vây ở giữa.

Một cô bé thắt bím tóc đôi vội vàng nói với ta: "Nương muốn con học nhận th/uốc với nữ phu tử, tương lai đưa con vào y quán làm học việc, nếu cô đi rồi, nương nhất định sẽ không cho con tới đọc sách nữa."

Đứa nhỏ nhất ôm lấy vạt áo ta: "Đại Nha không nỡ rời nữ phu tử."

Người khác cũng đỏ hoe mắt: "Nữ phu tử đi rồi, cha con phần lớn cũng không cho con tới đọc sách."

Có người cầm tờ giấy viết vẹo vọ chen vào: "Chữ hôm qua dạy con viết được rồi, con viết cho nữ phu tử xem ngay đây."

Lại có một cô bé giơ mẫu thêu hỏi: "Nữ phu tử nếu đi rồi, sau này ai dạy con vẽ mẫu hoa?"

...

M/a m/a thấy chúng càng nói càng lo/ạn, vỗ tay nói: "Tất cả về chỗ ngồi đi, đừng làm ồn nữ phu tử, để cô ấy dạy nốt bài học cuối cùng."