Phu quân c/ứu về một nữ tử từ chốn lầu xanh.

Nàng ta quỳ trước cửa, nói muốn lấy quãng đời còn lại để đền đáp ơn c/ứu mạng.

Phu quân suy nghĩ rất lâu, rồi ném một tờ hưu thư xuống dưới chân ta.

Chỉ trong một đêm, ta trở thành trò cười lớn nhất của thành Dương Châu.

Đúng lúc ấy, Giám sát Ngự sử Tạ Hành đi ngang qua.

Xét về vai vế, người là biểu huynh xa của ta, chuyến này đến để điều tra vụ án muối.

Thấy ta bị đuổi ra khỏi cửa, người thuận tay chống lưng cho ta, ép nhà họ Bùi phải đổi hưu thư thành hòa ly thư.

Người ngoài chỉ cho rằng ta đã bám được vào quý nhân từ kinh thành tới.

Vì kiêng dè Tạ Hành, cũng chẳng còn ai dám bàn tán trước mặt ta nữa.

Thế nhưng ba năm trước, kẻ khăng khăng bắt ta gả tới Dương Châu, cũng chính là người.

1.

Bùi Cảnh Xuyên hôm nay lại tới cửa.

Tạ Hành đang tuần tra ở Dương Châu, tạm trú tại nha môn của Tri châu.

Ta cũng được người sắp xếp ở lại nơi này.

Người gác cổng vốn là người của phủ Tri châu.

Hắn liên tục truyền lời thay Bùi Cảnh Xuyên, rõ ràng chẳng phải xuất phát từ lòng tốt.

Người gác cổng đã nhận bạc của hắn, lúc vào bẩm báo mặt mày tươi rói: "Bùi đại nhân ngày ngày đợi ngoài cửa, chỉ mong phu nhân chịu gặp một lần, thật là một tấm chân tình."

Ta không dừng kim chỉ, chỉ đáp hai chữ: "Không gặp."

Thanh Đại chặn người gác cổng ngoài mành, lạnh lùng nói: "Ngày mai nếu hắn còn tới, không cần phải vào truyền nữa. Tiểu thư nhà chúng ta không muốn gặp hắn."

Lời này, Thanh Đại hôm qua đã nói một lần rồi.

Người gác cổng còn muốn biện minh cho mình: "Tiểu nhân chỉ thấy Bùi đại nhân thành tâm, mới thay hắn chuyển lời."

Giọng Thanh Đại càng lạnh hơn: "Tiểu thư nhà chúng ta không muốn gặp hắn, lời này còn chưa đủ rõ ràng sao?"

Người gác cổng chột dạ sờ mũi.

Hắn lủi thủi rời đi.

A Hạnh hướng về phía bóng lưng hắn mà nhổ một ngụm.

Nàng vốn không kiềm chế được như Thanh Đại.

"Phỉ nhổ --"

Nàng chỉ vào cổng viện mà m/ắng: "Mực trên hòa ly thư còn mới nguyên, hắn vậy mà có mặt mũi giả vờ si tình. Trước kia đối đãi với tiểu thư nhà chúng ta thế nào, hắn quên hết rồi sao?"

Tiếng quát của nàng làm tay ta run lên, kim thêu suýt chút nữa đ/âm vào đầu ngón tay.

Thanh Đại quay lại bên cạnh ta, đ/è tay lên khung thêu của ta: "Tiểu thư đừng thêu nữa."

Nàng đẩy cửa sổ nhìn sắc trời, lại khuyên ta: "Bên ngoài nắng đẹp, chúng ta ra ngoài tản bộ một chút đi."

Ta gật đầu.

Thanh Đại chải đầu lại cho ta.

Nàng lục trong hộp trang điểm thấy một chiếc trâm hoa, ngập ngừng nói: "Tiểu thư, đây vốn là thứ Bùi đại nhân tặng người..."

Ta liếc nhìn: "Ừ."

Kết hôn ba năm, Bùi Cảnh Xuyên chỉ tặng ta duy nhất chiếc trâm này.

Trước kia, thứ người tặng ta luôn là bút mực sách họa.

Đồ dùng của nữ nhi thì chưa bao giờ có.

Lần đầu nhận được trâm, ta đã vui mừng rất lâu.

Nó màu sắc quá sặc sỡ, thực ra không hợp với ta.

Ta vẫn đeo mỗi ngày, cho đến khi Bùi Cảnh Xuyên đưa ta đi gặp Liễu Yên.

Giờ đây ta chỉ nói: "Vứt đi."

Trước lần đầu gặp Liễu Yên, Bùi Cảnh Xuyên còn thản nhiên giải thích với ta: "Liễu Yên cô nương tuy ở chốn lầu xanh, nhưng vẫn giữ thân trong sạch. Ta cùng nàng chỉ đàm luận chữ họa, chưa từng vượt lễ giáo."

Liễu Yên đứng bên cạnh người đá/ nh giá ta, mỉm cười hỏi: "Đây là phu nhân của chàng sao? Quả nhiên giống như chàng đã nói."

Ánh mắt nàng ta rơi xuống bên tóc ta: "Chiếc trâm hoa phu nhân đeo, vẫn là do ta chọn giúp Bùi đại nhân đấy."

Không đợi ta đáp lời, nàng ta lại chậm rãi nói: "Ta vốn tưởng chỉ những kẻ b/án thân nơi lầu xanh mới ưa kiểu dáng lòe loẹt thế này, không ngờ phu nhân cũng thích."

Ta không giỏi tranh cãi.

Trong lúc gi/ận quá hóa thẹn, ta tháo trâm hoa định vứt đi.

Liễu Yên lại lấy khăn che mặt, khóc lóc kể lể: "Phu nhân biết là ta chọn, liền chê bẩn mà muốn vứt. Kẻ như ta, trong mắt người khác chung quy cũng chẳng sạch sẽ gì."

"Phu quân..."

Ta vừa định giải thích.

Bùi Cảnh Xuyên đã nhìn thấy chiếc trâm trong tay ta.

Người chẳng hề cho ta cơ hội mở miệng, quát lớn: "Nàng cũng từng đọc sách, lẽ nào không biết có những người xuất thân không phải do họ lựa chọn sao?"

Người càng nói càng gi/ận: "Liễu Yên ở chốn bùn nhơ mà vẫn giữ được mình, ngược lại có kẻ miệng đầy nhân nghĩa, trong lòng lại chẳng có lấy một chút lòng bao dung."

Người chỉ vào ta, khẳng định: "Kẻ thực sự bẩn thỉu, chưa chắc đã là nàng ấy."

Cuối cùng, người đưa ra điều kiện: "Hôm nay nếu nàng chịu thành tâm tạ lỗi với Liễu Yên, ta vẫn coi nàng là thê tử."

Liễu Yên vội kéo tay áo người, dịu dàng từ chối: "Bùi đại nhân, ta đã quen chịu ánh mắt kh/inh rẻ rồi. Phu nhân thân phận cao quý, sao có thể cúi đầu trước một nữ tử tiện tịch như ta?"

Bùi Cảnh Xuyên lại nói: "Dù là ai, sai thì phải xin lỗi."

Lời nói ấy đ/è nặng khiến ta không ngẩng đầu lên nổi.

Liễu Yên trốn trong lòng người, giữa lông mày ẩn chứa vẻ đắc ý.

Ta không ngờ, Bùi Cảnh Xuyên lại ép ta phải tạ lỗi với nàng ta.

Ta suýt chút nữa rơi lệ trước mặt mọi người, chỉ đành khóc mà chạy khỏi tửu lâu.

Trước kia người nói nặng lời, thấy ta khóc còn dỗ dành đôi chút.

Lần này, người không những không đến dỗ, còn liên tiếp hai tháng ngủ lại lầu xanh.

Cha mẹ chồng gọi người về, ph/ạt người quỳ từ đường nửa ngày.

Người lại đinh ninh là ta đi mách lẻo.

Vừa từ từ đường ra, người đã đổ lỗi lên đầu ta, lúc đi còn để lại một câu: "Khi nào nàng chịu nhận lỗi với Liễu Yên, khi đó ta mới về phủ."

Mẹ chồng không thắng nổi con trai, đành ép ta đi xin lỗi.

Ta không chịu, chỉ nói: "Con dâu không hề sai."

Mẹ chồng không hỏi lấy một câu chân tướng, ra lệnh mở từ đường: "Vậy thì ngươi cứ quỳ trước mặt tổ tông đi. Khi nào Cảnh Xuyên chịu quay về, khi đó ngươi mới được đứng dậy."

Cái quỳ này kéo dài suốt ba ngày.

Lầu xanh ép Liễu Yên b/án thân.

Khi Bùi Cảnh Xuyên quay về, đã dốc sạch tiền tiết kiệm để chuộc thân cho nàng ta.

Người đưa thẳng người vào Bùi phủ.

Liễu Yên quỳ trước mặt ta, ép ta uống chén trà thiếp thất: "Bùi đại nhân c/ứu ta thoát khỏi bể khổ, ta chỉ có thể lấy quãng đời còn lại để báo ân. Nếu phu nhân không chịu dung thứ cho ta, ta chỉ đành đi tìm cái ch**."

Thẩm Tri Vi dựa vào lời thề năm xưa, kiên quyết không để Liễu Yên vào cửa làm thiếp.

Ta nhìn Bùi Cảnh Xuyên, nhắc nhở người: "Khi chàng cầu hôn ta đã từng thề, đời này tuyệt đối không nạp thiếp."

Ta lại hỏi: "Bây giờ, chàng muốn tự tay hủy bỏ lời thề sao?"

Người im lặng hồi lâu, viết xong hưu thư ném trước mặt ta: "Ta sẽ không để Liễu Yên làm thiếp."

Ta không ngờ, người lại vì Liễu Yên mà hưu bỏ ta một cách cẩu thả như vậy.

Khi bị đuổi khỏi Bùi phủ, trên phố đứng đầy những kẻ hóng chuyện.

Mẹ chồng giữ lại của hồi môn của ta.

Bà không cho phép ta mang đi dù chỉ một sợi chỉ của nhà họ Bùi.

Lại sai người ném rương của ta ra phố.

Thanh Đại và A Hạnh vội vã thu dọn quần áo vương vãi.

Mấy bộ y phục vải cũ nằm trên mặt đất.

Đó như là thể diện cuối cùng còn sót lại của ta, mặc cho người đời chỉ trỏ giẫm đạp.

Trong đám đông đột nhiên có người quát lớn: "Tránh ra, đừng cản đường quý nhân."