"Nhưng chiếc xe cô lái bình thường quá, công ty này thật sự ki/ếm được tiền sao?"

"Đó gọi là có ý thức công cộng." Tôi nghiêm túc tính toán cho họ.

"Các người lái xe vài triệu ra đường, người khác chỉ cần va quẹt nhẹ là đền mất mấy năm lương. Gây ra bao nhiêu áp lực vô hình cho xã hội, mà còn mặt mũi chê xe tôi rẻ? Bản dự án trên bàn đó, có đầu tư hay không?"

Mấy người đồng loạt lắc đầu. "Không đầu tư." "Chúng tôi cứ nằm yên hưởng thụ, đời này cũng không thiếu tiền, việc gì phải tự tìm khổ cho mình?"

Tôi thu bản dự án lại, nụ cười trên mặt cũng thu lại theo. "Vậy sao." "Thế thì đừng bàn chuyện đầu tư nữa, trực tiếp đền tiền cho tôi đi."

8.

Chu Liệt lộ ra vẻ mặt đã đoán trước được. "Nói đi, cô muốn bao nhiêu?"

"Phạm lỗi lần đầu, mỗi người năm triệu."

Đám người suýt chút nữa đồng loạt nhảy dựng lên. "Cô sao không đi cư/ớp ngân hàng luôn đi?"

"Có lòng tốt dọn dẹp hậu quả cho các người mà còn bị coi là cư/ớp. Các người có biết đoạn video này lấy lại từ tay ai không?"

Tôi mở hình ảnh sao lưu từ camera hành trình. Cảnh Bùi Xuyên ngồi ở ghế phụ phát đoạn video quay lén, từng khung hình một đều hiện rõ trên màn hình. Nhìn thấy anh ta, Chu Liệt nghiến răng ken két.

"Bùi Xuyên là cái thứ tiểu nhân, bình thường giả vờ như không coi ai ra gì, làm như tôi luôn gây khó dễ với hắn, sau lưng lại phái người theo dõi tôi!"

Anh ta rõ ràng không biết Bùi Xuyên thực sự nhắm vào tôi. Tôi không đính chính, thuận thế tiếp lời.

"Nếu không phải tôi đòi lại video, ngày mai cả Kinh thành đều sẽ thấy các người ép phụ nữ uống rư/ợu."

"Để hắn chịu giao bản gốc ra, tôi đã phải trả cái giá lớn thế nào, các người có nghĩ tới không?"

"Chỉ thu năm triệu đã là rất khách sáo rồi, đừng có không biết đủ."

Phòng họp im lặng hẳn. Đối với những người này, tiền không phải chuyện lớn, bị gia đình biết mới là rắc rối thực sự. Chu Liệt chốt hạ trước.

"Năm triệu thì năm triệu."

"Nhưng cô phải đảm bảo Bùi Xuyên không phát tán ra ngoài, gia đình cũng không được nghe thấy chút phong thanh nào."

"Tiền vào tài khoản, tôi làm việc xưa nay vốn đáng tin cậy."

Tôi gọi bộ phận pháp lý đến, sửa ngay một bản thỏa thuận đầu tư không kèm trách nhiệm phụ, đẩy trang ký tên qua.

"Ký tên, chuyển khoản vào tài khoản công ty." Có người lật xem hai trang, ngẩng đầu hỏi tôi: "Tại sao lại viết là đầu tư?"

"Chẳng lẽ các người muốn hợp đồng viết là phí bồi thường xin lỗi? Đầu tư nghe có vẻ tử tế, dự án có lỗ cũng không cần các người gánh trách nhiệm khác. Đằng nào cũng phải đưa tiền, việc gì phải để lại một bằng chứng mất mặt cho mình."

Đám người lại nhìn nhau một vòng, cuối cùng vẫn cầm bút lên. "Được, cứ theo đó mà làm."

9.

Đợi người cuối cùng ký xong, tôi thu hợp đồng gọn gàng vào cặp tài liệu, tâm trạng lập tức tốt hơn hẳn.

"Đã giờ này rồi, có cần để lễ tân gọi đồ ăn cho các người, ăn xong rồi hãy đi?"

Chu Liệt hừ lạnh một tiếng.

"Thôi bỏ đi, dịch vụ công ty cô quá kém. Chúng tôi ngồi mấy tiếng đồng hồ mà không có lấy một ly trà."

Tôi thành khẩn gật đầu.

"Xem ra lương lễ tân không đủ cao. Tôi sẽ thông báo ngay cho nhân sự tăng lương cho cô ấy, cố gắng để lần tới các người đến, cô ấy sẵn lòng bày trái cây cho các người."

Chu Liệt trừng mắt nhìn tôi, hồi lâu không nói được câu nào.

"Cô có phải hơi không bình thường không..."

"Ngậm miệng lại."

Tôi chỉ tay ra cửa.

"Tranh thủ lúc hôm nay tôi đang vui, chưa tăng giá đột xuất, cút nhanh đi."

Tiễn đám tóc màu này đi, tôi ôm hợp đồng ngồi lại vào ghế, cười đến mức vai run lên. Bùi Xuyên, người yêu cũ này dù con người không ra sao, nhưng đoạn video quay lén lại giúp tôi mang đến một khoản tiền c/ứu mạng. Tôi cầm điện thoại, kéo tài khoản vừa mới thêm lại không lâu vào danh sách đen, cả người đều thấy dễ chịu. Nhưng chưa được thoải mái quá hai phút, Thẩm Tranh gửi đến một tin nhắn.

【Cuối tuần về nhà họ Thẩm ăn tối.】

10.

Tôi nhìn chằm chằm vào thông báo không đầu không đuôi đó, trả lời lại.

【?】

Anh ta nhanh chóng bồi thêm một câu.

【Sáu giờ tối, hai nhà gặp mặt chính thức, bố mẹ nhà họ Chu cũng đến. Ăn mặc tử tế một chút.】

Tôi hỏi cái này à? Tôi trực tiếp gọi điện thoại. Giọng Thẩm Tranh vẫn lạnh lùng như mọi khi.

"Chuyện gì?"

"Đưa tiền, tôi phải m/ua quần áo dự tiệc."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

"Tôi sẽ bảo trợ lý sắp xếp cho cô."

"Còn phí xuất hiện nữa. Mối qu/an h/ệ giữa tôi và các người chưa thân thiết đến mức có thể ngồi ăn chung bàn miễn phí."

"Thẩm Kiều."

Giọng anh ta rõ ràng trầm xuống.

"Cô với gia đình ngoài tiền ra, không còn lời nào khác để nói sao?"

"Chứ nói gì?"

"Năm mười sáu tuổi mới về, tôi cũng từng muốn nói chuyện tình cảm với các người. Kết quả Thẩm Uyển Ninh chỉ cần nói là tôi đẩy nó, các người liền ném đứa đang sốt cao như tôi ra trang viên. Nếu tôi không tự mình vượt qua, giờ hũ tro cốt của tôi chắc cũng phai màu rồi."

Thẩm Tranh đ/è nén sự mất kiên nhẫn.

"Chuyện đó thôi, cô định ghi h/ận bao lâu nữa?"

"Việc lớn hay nhỏ không đến lượt kẻ đồng lõa đá/ nh giá. Tiền có đưa không? Không đưa thì đừng hòng gọi tôi đến."

Tôi cúp điện thoại, vừa quay người lại, Chu Liệt không biết đứng ở cửa từ lúc nào, nhìn tôi như thể mới quen.

"Sao anh còn ở đây?"

Anh ta lắc lắc chiếc điện thoại bỏ quên trên bàn họp.

"Quay lại lấy đồ."

Sau đó, anh ta tiến lên hai bước, hiếm khi không cãi nhau với tôi.

"Lúc cô sốt cao bị nhà họ Thẩm ném ra trang viên, rốt cuộc là thế nào?"

"Không liên quan đến anh."

Mặt Chu Liệt lại đỏ bừng.

"Cô đúng là không biết tốt x/ấu!"

Tôi giơ tay đuổi anh ta.

"Về nhà đi, về nhanh đi. Cuộc trò chuyện của người bình thường anh không tham gia nổi đâu."

Anh ta đi đến cửa vẫn không quên quay đầu m/ắng tôi.

"Thẩm Kiều, trong đầu cô chỉ có tiền, căn bản không có tình cảm!"

Cửa đóng sầm lại, nhưng tôi không hề tức gi/ận. Tôi tất nhiên có tình cảm, thậm chí còn khao khát được yêu thương hơn nhiều người khác. Nếu không, tôi đã không tin vào vẻ ngoài dịu dàng giả tạo của Bùi Xuyên, cũng sẽ không biết rõ nhà họ Thẩm thiên vị mà vẫn cố gắng hòa nhập vào năm mười sáu tuổi.

Nhưng tôi không giống như nữ chính trong tiểu thuyết, dám lấy sự tổn thương của bản thân để đổi lấy sự hối h/ận của người khác. Đó là giấc mơ chỉ những người từ nhỏ được yêu thương mới dám làm. Bố mẹ nuôi chỉ mong bớt đi một cái miệng ăn, nếu tôi thực sự để mình ch** đói, họ chỉ cảm thấy tiết kiệm được một bát cơm. Tôi hiểu từ rất sớm, đường lui của tôi trước giờ chỉ có chính mình.

Muốn sống đến hôm nay, phải tự c/ứu lấy mình trước đã.

11.

Cuối tuần, tôi lần thứ hai bước vào chính trạch nhà họ Thẩm. Lần đầu nhận người thân, tôi chỉ ở lại phòng khách một đêm, ngày hôm sau liền bị tống ra trang viên.