Cố phủ huy động nhân lực rầm rộ đón ta về, cũng chỉ là để tìm người thế thân cho mối hôn sự được ban xuống.

Lời đồn càng truyền càng giống thật, mẫu thân không giải thích nổi, cha liền nảy sinh ý định hưu thê.

Ngày ta lại mặt, bà đang quỳ ở tiền sảnh, khóc lóc c/ầu x/in cha nể tình nghĩa phu thê bao năm mà giữ lại.

Ta đứng ngoài cửa xem một hồi, cho đến khi họ phát hiện ra ta.

Lúc ra về, mẫu thân đuổi theo, trong mắt toàn là h/ận th/ù.

"Lời đồn là do ngươi tung ra, đúng không? Hại ta bị hưu, ngươi cuối cùng cũng thỏa mãn rồi chứ?"

Ta chỉ thấy nực cười.

"Người chồng mà ngươi nương tựa cả đời chỉ vì vài lời bàn tán mà muốn vứt bỏ ngươi, ngươi không trách hắn, ngược lại đi trách một người dưng mà chính miệng ngươi đã chối bỏ, chẳng có qu/an h/ệ gì với ngươi sao?"

Bà ta mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vẫn cố bám víu lấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.

"Đừng tưởng gả vào Trấn Quốc Công phủ là thắng. Minh Châu là Tĩnh Vương phi, đợi Vương gia đăng cơ, nó chính là Hoàng hậu."

Bà ta như vớ được cọng rơm c/ứu mạng, giọng cũng trở nên chói tai: "Con gái ta sẽ làm Hoàng hậu, ta có gì phải sợ?"

Ta nhìn bà ta một lúc, chỉ nói một câu: "May mắn thay, ta không phải do ngươi nuôi lớn."

Nếu ta cũng bị dạy thành loại dây tơ hồng chỉ biết bám víu đàn ông, kiếp trước e rằng đã ch** không biết bao nhiêu lần rồi.

10.

Trở về Trấn Quốc Công phủ, ta cuối cùng cũng gặp được vị phu quân sau khi bái đường xong cứ trốn tránh ta mãi.

Lục Tri dung mạo thanh tú, sắc mặt lại quanh năm tái nhợt. Nàng nhìn ta đầy vẻ áy náy.

"Hôm nay lại mặt, để nàng phải đi một mình, thật có lỗi với nàng."

Ta lấy miếng bánh đào tô m/ua trên đường, cắn một miếng nhỏ.

"Ta biết nàng không muốn đi cùng ta, nên trời chưa sáng đã ra khỏi cửa, không đợi nàng nữa."

Có lẽ câu này nghe quá hiểu chuyện, vẻ áy náy trong mắt nàng càng sâu.

"Ta từng nghe về hoàn cảnh của nàng ở Cố gia. Cha mẹ ruột không thương nàng, nay lại gả cho một kẻ ốm đ/au lâu ngày..."

Nàng áy náy đến mức không dám nhìn ta: "Ta có thể kính trọng nàng, cũng có thể cho nàng cuộc sống bình yên."

Một lúc sau nàng mới nói: "Nhưng có một chuyện... ta vĩnh viễn không làm được."

"Ta không thể làm một người phu quân thực thụ. Cuộc sống như vậy, nàng còn muốn tiếp tục không?"

Ta chống cằm hỏi: "Tại sao không thể? Trong lòng nàng đã có người khác?"

Trong mắt Lục Tri thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, lập tức lấy ho để che giấu.

"Không liên quan đến ai cả, là do thân thể ta không xong."

Ta chớp chớp mắt, cố tình kéo dài giọng.

"Nàng có biết, đàn ông kỵ nhất là thừa nhận mình không được không? Nàng có thể nói ra một cách thản nhiên như vậy... chỉ có thể chứng minh một điều-- nàng căn bản không phải đàn ông."

Sắc mặt nàng trong phút chốc tái nhợt, ngay cả giọng nói cũng biến đổi.

"C/âm miệng!"

"Lúc bái đường ta suýt ngã, nàng đỡ ta một cái." Ta tiến lại gần nàng một chút, "Cái đó... chỗ nên chạm vào, không nên chạm vào, ta đều chạm cả rồi."

Toàn thân nàng cứng đờ.

Ta không dọa nàng nữa, rót thêm cho nàng chén trà nóng.

"Yên tâm, ta sẽ không nói bí mật này ra ngoài."

Qua rất lâu, nàng mới dám nhìn lại ta.

"Tại sao lại chịu che giấu cho ta?"

Ta suy nghĩ một chút, quyết định nói nửa sự thật.

"Ban đầu chọn nàng, là nghe nói nàng b/ệnh nặng. Ta nghĩ đợi nàng qu/a đ/ời, mình có thể giữ lấy của hồi môn mà sống những ngày tháng thanh tịnh."

Ta nói một cách thản nhiên: "Biết nàng là nữ tử, ta lại càng hài lòng hơn. Vừa không cần hầu hạ chồng, lại có thêm một người chị em tâm sự, có gì không tốt?"

Nửa còn lại ta không kể.

Ta biết nàng phẩm hạnh đoan chính, tuyệt đối sẽ không dòm ngó gia sản của ta. Gả vào đây, của hồi môn của ta vẫn nắm ch/ặt trong tay mình.

Lục Tri trịnh trọng hỏi lại lần nữa: "Nàng thực sự đã nghĩ kỹ rồi?"

Ta đẩy chén trà về phía nàng.

"Đã nghĩ kỹ từ lâu rồi."

Kiếp trước, lần đầu tiên ta phát hiện ra thân phận của nàng là tại một bữa tiệc. Ta giả vờ s/ay rư/ợu ngã vào lòng nàng, vốn muốn dò xét vị quyền thần này, không ngờ lại sờ ra một bí mật tày đình.

Nàng vốn có một người anh trai sinh đôi, năm chín tuổi nhiễm b/ệnh sốt cao, vài ngày sau đã mất. Cha mất sớm, nhị phòng tam phòng hổ rình mồi, thường xuyên b/ắt n/ạt cô nhi quả phụ.

Để bảo vệ mẫu thân và tước vị, người em gái từ đó khoác lên mình y phục của anh trai, thay người ch** sống tiếp.

Ta chưa từng dùng bí mật này để u/y hi*p nàng, trái lại còn trở thành người bạn thân thiết nhất của nàng.

Đêm Tạ Chiêu Hành tắt thở, hai vị lão thần nhìn thấy đôi má sưng vù của hắn, suýt chút nữa nghi ngờ đến đầu ta. Lục Tri vốn luôn thanh chính, không bao giờ nói dối, vậy mà sắc mặt không đổi thay ta lấp li/ếm qua.

"Thái y nói bệ hạ lo nghĩ mệt mỏi, mặt mới bị phù nề."

Sau này chúng ta ngồi đối ẩm, nàng nhắc về nỗi tiếc nuối duy nhất trong đời.

Nàng từng có một người chân thành yêu thương. Người kia biết rõ thân phận của nàng, không cần danh phận gì cả, chỉ nguyện ở bên cạnh.

Nhưng nàng sợ bí mật làm liên lụy cả phủ Quốc Công, nên tà/n nh/ẫn đẩy người kia ra. Người đó vì để nàng an tâm, đã rời xa quê hương, từ đó mấy chục năm không đặt chân vào kinh thành nữa.

Kiếp trước n/ợ của bản thân ta đã tính xong, lần này, ta không muốn người bạn tốt nhất của mình vẫn ôm nỗi h/ận suốt đời.

Tháng thứ hai sau khi thành thân, ta cuối cùng cũng gặp được Hạ Vân Chu.

Ông là thầy dạy vẽ cho Lục Tri, cũng là người đầu tiên phát hiện ra thân phận nữ nhi của nàng. Hai người sớm tối bên nhau, tình ý dần nảy nở, nhưng chẳng ai dám bước tới một bước.

Hạ Vân Chu dung mạo khôi ngô, đối đãi với người lại ôn nhu. Ánh mắt đó nhìn về phía Lục Tri, người ngoài căn bản không chen chân vào được.

Ta huých tay nàng, hạ thấp giọng trêu chọc: "Ánh mắt quả thực không tệ. Bảo sao nàng cứ vương vấn suốt cả đời."

Tai Lục Tri đỏ ửng, nhưng vẫn lo lắng cho ta.

"Nàng thật sự không bận tâm sao? Nếu muốn khôi phục tự do, ta có thể hòa ly với nàng, trả lại hồi môn không thiếu một xu."

Ta nhìn nàng, rồi lại nhìn Hạ Vân Chu, mỉm cười xua tay.

"Hòa ly làm gì? Sau này ba người cùng sống thuận hòa, tốt hơn bất cứ thứ gì."

11.

Ta dù sao cũng từng làm Hoàng hậu nhiều năm, quản lý nội trạch dễ dàng hơn nhiều so với việc chỉnh đốn đám phi tần.

Các phòng trong phủ Trấn Quốc Công tranh quyền, sổ sách hỗn lo/ạn, hạ nhân lại mỗi người thờ một chủ. Ta trước hết bắt giữ những kẻ quản sự tham ô công quỹ, sau đó theo quy củ phân chia chi tiêu từng phòng, ai dám làm càn, liền đem bằng chứng cùng người đó nộp lên trước mặt bề trên.

Chưa đầy hai tháng, những chuyện chướng tai gai mắt trong phủ liền lắng xuống. Hạ nhân kính trọng ta, mấy vị trưởng bối cũng không dám coi mẹ con Lục Tri là quả hồng mềm nữa.

Lục Tri được yên tâm đọc sách, năm đó liền đỗ trạng nguyên, vào làm quan sớm hơn kiếp trước tròn hai năm.