"Muội muội ta chỉ là tiện tay c/ứu cô nương, làm sao đáng để cô nương lấy mạng ra trả."

Nói xong, chàng ngẩng đầu lên lần nữa.

Đôi mắt màu hổ phách ấy trong veo nhìn ta, vô cùng nghiêm túc:

"Nhưng ân tình của cô nương, Bùi mỗ khắc cốt ghi tâm, sau này dù có phải băng qua lửa đỏ nước sôi, cũng muôn ch** không từ."

Ta chỉ cười, không đáp lại.

Chuyện kiếp trước, chàng không cần phải biết.

Những gì ta n/ợ chàng, trả được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Gió đã lặng, trời dần tối.

8.

Trở về thành đã gần hoàng hôn.

Ta đang định đi về nhà, Bùi Văn Chu mím môi, cuối cùng vẫn gọi ta lại:

"Thẩm cô nương, trời sắp tối rồi. Trong nhà có chút cơm canh đạm bạc, nếu cô nương không chê, chi bằng dùng bữa rồi hãy đi?"

Lồng ngựk đ/au nhói, ta ấn tay vào tim, khẽ gật đầu.

Cũng được, ăn bữa cơm này nữa thôi.

Kiếp này về sau, e rằng chẳng còn cơ hội ngồi cùng một chỗ với chàng nữa.

Bùi Viên Viên thấy ta thì vui mừng khôn xiết, chạy theo ca ca vào bếp bận rộn ngược xuôi.

Không biết nói đến chuyện gì, nàng nháy mắt, cười khúc khích trêu chọc ca ca:

"Hây da, ca ca, trùng hợp thật đấy, sao lại cùng Minh Châu tỷ tỷ về cùng nhau thế này?"

Bùi Văn Chu đang mổ cá, chàng tì tay vào bụng cá, mổ rất tỉ mỉ.

"Đừng nói bậy."

"Thẩm gia là môn đăng hộ đối thế nào, Thẩm cô nương há phải người mà huynh muội ta có thể tùy tiện bàn tán."

Nàng chống cằm, lầm bầm:

"Xì, nói nghe thì nghiêm chỉnh lắm, lúc mời người ta đến ăn cơm, da mặt chẳng phải dày lắm sao."

Động tác trên tay chàng khựng lại.

Chàng vốc lấy thứ trong bụng cá ném về phía muội muội, khóe miệng lại nở nụ cười.

Bùi Viên Viên kêu oai oái ném trả, quay người chộp lấy cây bắp cải, đuổi theo gõ lên đầu chàng.

Ta tựa vào khung cửa nhìn họ đùa nghịch. Một Bùi Văn Chu như thế này, kiếp trước ta hiếm khi thấy được.

Trong ký ức, lúc cảm xúc chàng bộc lộ rõ rệt nhất, chính là những ngày sau khi đại tỷ mất.

Ta chán nản suốt thời gian dài, ngay cả một ngụm nước cũng không muốn uống.

Chàng tức gi/ận, bóp miệng ta, ép ta ăn từng chút cháo đã nguội lạnh.

Ăn được thức ăn vào bụng, ta mới có sức để khóc.

Ta kéo vạt áo chàng, giọng đã khản đặc vì khóc, đ/ứt quãng gọi chàng:

"Đại tỷ không còn nữa, Văn Chu, ta muốn đại tỷ..."

Chàng không nói một lời, chỉ lấy mu bàn tay lau nước mắt cho ta.

Thần sắc u tối khó đoán, ta không nhìn thấu.

Qua rất lâu, chàng mới khẽ lên tiếng:

"Ta vẫn còn bên cạnh nàng, nàng cũng vẫn còn ở bên ta."

Ta ôm ch/ặt lấy chàng, khóc đến x/é lòng.

Chàng cứ thế vỗ lưng ta từng cái một, cổ áo đều bị nước mắt ta thấm ướt.

Đêm đó trăng rất mờ.

Ta vẫn nhìn thấy, khóe mắt chàng cũng đã ướt.

Thật ng/u ngốc, chung sống năm mươi lăm năm, vậy mà ta vẫn không hề nhận ra chàng h/ận ta đến nhường nào.

Bùi Viên Viên cười đùa đ/âm sầm vào người ta, ta mới bừng tỉnh khỏi chuyện cũ.

Ta giả vờ như vừa mới đi tới cửa, cười hỏi nàng: "Còn việc gì cần ta giúp một tay không?"

9.

Trên bàn cơm nhà họ Bùi bày ba món một canh, đều là món ăn thường ngày.

Ta ăn một cách câu nệ, Bùi Viên Viên lại lấy từ trong phòng ra mấy tờ giấy màu, c/ắt thành từng dải.

Hôm nay đúng là tiết Hoa Triều, viết tâm nguyện lên đó, sẽ có thể cầu nguyện với Hoa Thần.

Ta cũng cầm bút viết một tờ.

Cây đào trong sân tuy nhỏ, nhưng treo dải lụa của ba người chúng ta vẫn còn dư dả.

"Ca ca, lấy cành cao nhất ấy! Huynh treo giúp muội đi!"

Bùi Văn Chu cười đáp:

"Được."

Treo xong cho muội muội, chàng tiện tay cầm lấy dải giấy của ta.

Khi đưa tay buộc lên cành cây, chàng hơi nghiêng đầu, khẽ đọc dòng chữ trên đó:

"Nguyện không b/ệnh không tai, năm năm được an yên."

Chàng hơi ngạc nhiên, quay đầu hỏi ta: "Chỉ mong thân thể khỏe mạnh, cuộc sống bình an thôi sao?"

Ta mím môi, đáp khẽ: "Có được những điều này, đã là không dễ dàng gì rồi."

Chàng gật đầu, như thể vừa ngộ ra điều gì đó.

Bùi Viên Viên viết liền chín điều ước, so với nàng, ta quả thực chẳng còn gì để c/ầu x/in nữa.

Giấy màu bị gió thổi bay, khẽ đung đưa trên cành.

Ta không chịu được gió, ho một tiếng, trên khăn tay lập tức lại là một mảng m/áu đỏ.

Hơi thở của Bùi Văn Chu dường như cũng run lên theo.

Ta cười nói với chàng:

"Không sao đâu."

Việc cần làm, kiếp này đều đã làm xong.

Đợi ta ch** rồi, đại tỷ và Bùi Văn Chu đều có thể sống tốt.

Như vậy là đủ rồi.

"Minh Châu cô nương, ta..."

Lời còn chưa dứt, ngoài sân chậm rãi dừng lại một chiếc xe ngựa gỗ lê, thân xe chạm khắc hoa văn.

Đại tỷ mặc áo bào tím, đứng trước xe, thần sắc trầm mặc.

"Minh Châu, đến lúc theo ta về rồi."

Trên môi tỷ mang theo nụ cười, nhưng trong mắt lại lạnh lẽo.

Phu xe co rúm người đứng bên cạnh, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên nhìn ta.

Bùi Văn Chu cúi người chắp tay, cung kính nói: "Thảo dân bái kiến Thẩm đại nhân."

Ánh mắt đại tỷ quét qua hai huynh muội, không nói thêm lời nào.

Xe ngựa nhanh chóng lăn bánh rời đi.

Ta không nhịn được vén rèm, nhìn lại phía sau một cái.

Chàng chắp hai tay trước ngựk, lưng vẫn cúi thấp.

Gió thổi qua, ánh đèn vụt tắt, bóng dáng ấy trông thật cô đ/ộc.

10.

Trở về phủ, đại tỷ cầm tờ mệnh tiên của Bùi Viên Viên lên, cười lạnh một tiếng.

"Nhất quyết không chịu đổi mệnh, là vì không nỡ rời xa người đàn ông đó sao?"

"Sợ chàng ta h/ận muội?"

Ta không dám nhìn vào mắt tỷ, chỉ cúi đầu xoắn xuýt các ngón tay.

"Chàng ấy với Bùi Viên Viên là anh em sinh đôi."

"Lấy mạng muội muội chàng để c/ứu muội, sau này chắc chắn sẽ gây ra tai họa."

"Nếu đổi lại là ta và Bùi Viên Viên, đại tỷ chẳng lẽ sẽ không bất chấp tất cả để trả th/ù cho ta sao?"

Tỷ khịt mũi:

"Lấy đâu ra lắm giả thiết như vậy."

"Nếu là ta, ta sẽ nhổ cỏ tận gốc."

"Đã là long phượng song sinh, vậy thì một đứa cũng không chừa lại."

"Đại tỷ..." ta thở dài, ngay cả hơi thở này cũng yếu ớt vô cùng.

"Muội biết tỷ đều là vì nghĩ cho muội, nhưng tính khí của muội, đại tỷ hiểu rõ nhất. Nếu thực sự lấy mạng người khác để đổi lấy mạng mình, cả đời này muội cũng không sống yên ổn, ngay cả ngủ cũng chẳng an giấc."

Tỷ đi đi lại lại trong phòng, hạ giọng gầm lên:

"Vậy muội nỡ lòng nào để tỷ tỷ phải sống một mình!"

"Chúng ta từ nhỏ nương tựa vào nhau, bên cạnh tỷ chỉ có muội thôi..."

"Vì muội, nghịch thiên cải mệnh thì có là gì! Dù có phải x/ẻ đôi bầu trời, tỷ cũng dám làm, còn quan tâm đến mạng của hai người đó sao!"

Ta nuốt ngược sự nghẹn ngào, mỉm cười với tỷ.

"Nếu đã vậy, xin đại tỷ hãy chiều theo muội, để muội tự chọn lần này thôi."

Tỷ nghiến ch/ặt răng, vò nát tờ mệnh tiên thành một cục.

"Đồ bướng bỉnh không biết nghe lời!"

"Muội muốn ch** trước mặt ta, ta tuyệt đối không đồng ý!"

Ta nhắm mắt lại, nhưng khóe mắt vẫn có những giọt lệ rơi xuống.