"Sao có thể... sao mệnh số lại thay đổi được?"

Kiếp trước thiếu tấm hộ tâm kính, cũng không hề bày ra kế giả ch** dụ địch này, Bùi Nghiên Chu cuối cùng đã ch/ôn thân nơi biên cương. Mà nay, mỗi một kết cục cũ đều vì lựa chọn của ta mà lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

21.

Một tháng sau, đại quân tiến vào kinh thành. Ta chen qua đám đông đón chào, nhìn thấy Bùi Nghiên Chu g/ầy đi nhiều, trên mặt còn lấm tấm râu chưa cạo sạch, áo giáp và áo choàng cũng đầy bụi đường. Chàng vốn đang nói chuyện với quan viên, khoảnh khắc ánh mắt chạm vào ta, cả gương mặt bỗng chốc bừng sáng.

Ta lao vào lòng chàng, cho đến khi chạm được vào bờ vai ấm áp ấy, ta mới tin đây không phải là mơ.

"Ta suýt chút nữa đã tưởng... chàng thực sự không bao giờ trở về được nữa."

Bùi Nghiên Chu cúi đầu, giọng nói đã trải qua phong ba bão táp khàn hơn trước.

"Đa tạ nàng đã ép ta đeo hộ tâm kính, lại còn nhét cho ta bao nhiêu ám khí. Khi mũi tên đ/âm vào mặt kính, ta mới biết nàng đã chuẩn bị chu toàn đến mức nào."

Chàng ôm ch/ặt lấy ta, giọng điệu mang theo sự nghiêm túc của kẻ sống sót sau t/ai n/ạn.

"A Ỷ, là nàng đã kéo ta từ cửa tử trở về."

Ta vùi đầu trong lòng chàng, nước mắt lại trào ra. Có lẽ cái gọi là mệnh số không phải là không thể thay đổi, chỉ cần có người trước khi sự việc xảy ra, nghiêm túc đưa ra những lựa chọn khác biệt.

Trong tiệc mừng công, Hoàng thượng hỏi Bùi Nghiên Chu muốn ban thưởng thế nào. Vàng bạc, tước vị hay ruộng đất, chỉ cần không quá đáng đều có thể mở lời. Bùi Nghiên Chu quỳ xuống giữa đám đông, trả lời không chút do dự.

"Thần không cần vàng bạc ruộng đất, chỉ cầu Hoàng thượng chuẩn phép thần và Thẩm cô nương sớm ngày thành hôn."

"Thần đã để nàng đợi hai năm, một ngày cũng không muốn trì hoãn thêm nữa."

Hoàng thượng sững sờ một chút, sau đó vỗ tay cười lớn, ra lệnh cho Lễ bộ nhanh chóng chuẩn bị, nhất định phải tổ chức thật long trọng.

Ngày hôn lễ, hồng trang trải dài từ Hầu phủ ra khắp phố phường. Hoa Bánh, Mặc Hoàn và Tuyết Đoàn cũng được khoác lên mình bộ y phục đỏ nhỏ xinh, do nha hoàn bế theo cùng ta xuất giá. Chúng ta vừa định bái đường, Đông cung bỗng gửi đến mấy rương gỗ vẽ kim. Danh sách lễ vật không ghi tên người gửi, chỉ để lại một chữ "Giới" ở cuối cùng.

Ngày hôm sau ta mới hay tin, Tiêu Thừa Giới đã uống rư/ợu một mình trong Đông cung suốt đêm, thổ huyết hôn mê, thái y cấp c/ứu đến tận sáng mới giữ được mạng. Từ đó về sau, cơ thể người ngày càng suy kiệt, Hoàng hậu định lại hôn sự cho người, người lại không hề đáp ứng.

Biên cương thỉnh thoảng có chiến sự, sau này ta theo Bùi Nghiên Chu đến vùng Tắc Bắc. Chúng ta an cư lạc nghiệp ở đó, vài năm sau có một cô con gái, đôi mắt và lông mày giống chàng như đúc.

Gió vùng Tắc Bắc lạnh hơn kinh thành, mùa đông cũng dài hơn, nhưng trong Hầu phủ không có ai dùng những quy củ rườm rà để giam hãm ta. Ta có thể cùng Bùi Nghiên Chu ra ngoài cưỡi ngựa, cũng có thể ôm mèo phơi nắng trước trướng. Những ngày tháng không phải lúc nào cũng náo nhiệt, nhưng mọi thứ đều do chúng ta tự quyết định, đây chính là cuộc sống mà trước kia ta không nói rõ được, nay cuối cùng đã có được.

Lúc rảnh rỗi, Bùi Nghiên Chu dạy con gái cưỡi ngựa luyện thương. Cô bé chiêu thức chưa vững, thường ngã lấm lem bụi đất, nhưng chưa bao giờ khóc, tự mình bò dậy lại tiếp tục tập tấn.

Sau một lần tin thắng trận truyền về, kinh thành cũng có tin tức: Thái tử băng hà.

Nghe nói những năm qua Tiêu Thừa Giới việc gì cũng tự tay làm, cuối cùng tích lao thành tật, ch** trên án thư Đông cung. Khi cung nhân phát hiện ra người, trong tay người vẫn nắm ch/ặt một xấp tranh cũ, trong tranh từ đầu đến cuối chỉ có một bóng hình cô nương ấy.

Năm đó, người mới ba mươi tuổi.

Ta cùng Bùi Nghiên Chu mang theo con gái và ba con mèo già trở về kinh. Xe ngựa đi qua cổng thành, đúng vào tiết xuân khi liễu đã đ/âm chồi xanh biếc. Con gái nằm trên cửa sổ xe nhìn hồi lâu, bỗng quay đầu hỏi ta:

"Mẹ, kinh thành cũng có diều sao ạ?"

Ta nhớ lại con diều rơi xuống suối năm nào, cũng nhớ lại thiếu niên từng đứng bên bờ quở trách ta. Những chuyện cũ ấy đã xa lắm rồi, không còn có thể giam hãm ta được nữa.

"Tất nhiên là có rồi."

Đôi mắt con gái sáng rực, lại nhìn lên cao, đuổi theo hỏi nó rốt cuộc có thể bay cao đến nhường nào.

Ta xoa đầu con, mỉm cười chỉ vào bầu trời xuân khoáng đạt trên kinh thành.

"Đợi gió đến, nó sẽ bay mãi lên cao, bay đến một nơi rất cao và rất xa."