Bề ngoài ta là con gái của một tiểu quan nhà nghèo, nhưng thân phận thực sự lại là ảnh vệ của Thái tử Tiêu Cảnh Hành.

Đêm cấm quân làm lo/ạn, ta đỡ cho chàng một mũi tên, lại mang chàng thoát khỏi vòng vây lo/ạn quân.

Tiêu Cảnh Hành vì vậy mà động chân tình, trái lệnh hôn sự của Hoàng hậu, từ hôn với thanh mai trúc mã Tô Minh D/ao, nhất quyết muốn cưới ta làm vợ.

Sau khi thành thân, chàng thường nắm tay ta mà thề thốt.

"A Hanh, nàng vì ta mà ngay cả mạng sống cũng không màng, kiếp này ta tuyệt đối không phụ nàng."

Chúng ta cũng từng có vài năm là phu thê ân ái.

Sau đó, Tô Minh D/ao vì bị từ hôn mà vào chùa, giữ đèn xanh thờ Phật.

Sau khi Tiêu Cảnh Hành đăng cơ, luôn cảm thấy n/ợ nàng ta, bèn triệu nàng ta vào cung giảng Phật.

Tại yến tiệc trong cung, thích khách bất ngờ ra tay, Tô Minh D/ao lao lên trước ta, chắn ki/ếm cho Tiêu Cảnh Hành.

Trước khi lâm chung, nàng ta nhìn chàng, hơi thở yếu ớt hỏi: "Nếu có kiếp sau, Hoàng thượng có nguyện ý thương xót Minh D/ao một lần không?"

Từ ngày đó, Tiêu Cảnh Hành liền trách ta khi ấy ở ngay bên cạnh nàng ta mà không c/ứu nàng ta.

Tình nghĩa ngày trước của chúng ta bị chàng mài mòn từng chút một.

Mở mắt ra lần nữa, ta thế mà lại trở về đêm cấm quân làm lo/ạn đó.

Hoàng hậu thấy ta trọng thương lập công, hỏi ta muốn ban thưởng gì.

Ta hạ mắt, bình thản đáp: "Bẩm nương nương, thần chỉ muốn về nhà."

1.

Hoàng hậu đá/ nh giá ta một hồi lâu mới hỏi: "Ngươi liều mình c/ứu Thái tử, lập đại công như vậy, lại chẳng muốn gì sao?"

Ta phục dưới đất, giọng điệu không một chút gợn sóng: "Thuộc hạ tuổi tác đã lớn, lại mang đầy thương tích cũ, sau này e là không bảo vệ được điện hạ nữa."

Ta sờ lên mép mặt nạ. Lớp vật lạnh lẽo ấy dán trên mặt ta đã tròn mười tám năm.

"Chiếc mặt nạ này đã giam cầm ta mười tám năm. Những ngày còn lại, ta muốn sống cho chính mình."

Ngừng một chút, ta lại nói: "Hơn nữa, thuộc hạ đã tìm được cha mẹ ruột của mình."

Trong điện lặng ngắt.

Hoàng hậu nhìn ta qua lớp mặt nạ rất lâu, như muốn nhìn thấu dung mạo thật sự của ta, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.

"Nếu đây là tâm nguyện của ngươi, bản cung chấp thuận."

Người không giấu ta, tiếp tục nói: "Ảnh vệ muốn rời đi, theo quy củ chỉ có một con đường ch**."

"Chuyện sau đó, bản cung sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Ta cúi mình dập đầu.

"Đa tạ nương nương thành toàn."

2.

Trở về nhà họ Thẩm hai tháng, vết thương do tên b/ắn trên người ta đã lành được quá nửa.

Mỗi ngày mở mắt đều nhìn thấy cha mẹ, ta vẫn cảm thấy những ngày thái bình này không quá chân thực.

Trước kia tỉnh dậy ta thường sờ vào binh khí, bên tai chỉ cần có tiếng động nhỏ là sẽ xoay người cảnh giác; nay đẩy cửa ra, chờ đợi ta chỉ có cháo nóng và tiếng mẹ thúc giục ta mặc thêm áo.

Thuở nhỏ ta bị kẻ buôn người b/ắt c/óc, bôn ba nhiều năm rồi rơi vào ảnh vệ sở.

Nơi đó không nghe thấy lời lẽ gia đình, bên cạnh ta chỉ có đ/ao ki/ếm và những đợt đào thải liên miên.

Việc huấn luyện đ/ao ki/ếm ngày qua ngày đã mài mòn hết nét trẻ con trên người ta.

Năm mười hai tuổi, ta sống sót qua các vòng sàng lọc, được phái đi âm thầm bảo vệ Thái tử Tiêu Cảnh Hành.

Khi đó chàng vừa trải qua một trận ám sát thảm khốc, đêm nào cũng gi/ật mình tỉnh giấc, căn bản không dám nhắm mắt.

Thái tử thiếu niên thường ôm đầu gối co ro nơi góc giường, cứ đến đêm khuya lại gọi ta hết lần này đến lần khác.

"Huyền Hanh, nàng còn đó không?"

Ta phục trong bóng tối trên xà nhà, lần nào cũng đáp: "Điện hạ, thuộc hạ ở đây."

Sáu năm đêm dài và hơn mười lần sinh tử đã khiến sự ỷ lại của chàng đối với ta trở thành một nỗi lòng khó dứt.

Trong sáu năm này, ta từng hơn mười lần đỡ lấy những nguy cơ chí mạng cho chàng, dù thương nặng đến đâu cũng chỉ có thể tuân theo quy củ của ảnh vệ mà lui về chỗ tối.

Chàng luôn chê ta trốn trong bóng tối, muốn kéo ta ra ánh sáng, đứng cạnh chàng.

Nhưng ảnh vệ bắt buộc phải che mặt giấu tung tích, một khi lộ diện trước mặt người khác, để lộ hành tung, chính là phạm vào trọng tội của sở quy.

Có một lần, ta phá lệ hiện thân, cùng chàng tự tay trồng một gốc mẫu đơn.

Chủ ảnh vệ sở biết chuyện liền không chút nương tay, ph/ạt ta tròn một trăm roj.

Ta đầy vết m/áu, da th!t trên lưng rá/ch toạc, khi lê tấm thân tàn tạ trở về Đông Cung, hốc mắt Tiêu Cảnh Hành đỏ hoe ngay tại chỗ.

Giọt lệ của thiếu niên cuối cùng cũng rơi xuống. Chàng nghẹn ngào thề với ta, sau này tuyệt đối không tùy hứng ép ta hiện thân trước mặt người khác, cũng sẽ không để ta vì chàng mà chịu ph/ạt nữa.

Sau đó có được món đồ lạ hay điểm tâm ngon, chàng đều lén giữ lại một phần cho ta.

Đợi cung nhân lui hết, chàng liền nhân đêm tối dúi đồ cho ta, giống như một đứa trẻ cố gắng bù đắp sau khi làm sai chuyện.

Chúng ta cứ thế bên nhau trong góc khuất không ai hay biết suốt sáu năm.

Ta nhìn thiếu niên nhát gan ôn hòa kia dần trưởng thành thành một trữ quân điềm tĩnh trầm ổn.

Những năm này, chàng đã c/ầu x/in rất nhiều lần muốn nhìn thấy gương mặt dưới lớp mặt nạ, ta chưa một lần đồng ý.

Kiếp trước lo/ạn tiễn ập đến, ta đỡ cho chàng một mũi tên chí mạng, vẫn gắng gượng bảo vệ chàng thoát khỏi vòng vây.

Mũi tên đó suýt chút nữa lấy đi mạng của ta, ta nằm trên giường rất lâu mới miễn cưỡng sống sót.

Trước giường b/ệnh, Tiêu Cảnh Hành luôn nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt đầy xót xa và áy náy c/ầu x/in ta: "A Hanh, đừng làm ảnh vệ trốn trong bóng tối nữa. Gả cho ta, có được không? Sau này để ta bảo vệ nàng bình an."

Chàng cũng thật sự vì câu nói này mà trở mặt với cả triều đình.

Để cho ta danh phận chính thê, chàng công khai trái lệnh Hoàng hậu, từ hôn cuộc hôn sự đã định sẵn, thậm chí dùng cả vị trí trữ quân để ép hoàng thất nhượng bộ.

Chàng mặc kệ sự phản đối của triều thần, cũng chẳng màng lời đồn đại trong kinh thành, kiên quyết muốn cưới ta.

3.

Hoàng hậu không lay chuyển được chàng, cuối cùng cũng nới lỏng.

Người sắp xếp cho ta thân phận đích nữ thất lạc của Định Quốc Hầu, để ta có thể đường hoàng trở thành Thái tử phi.

Đêm tân hôn, trong phòng động phòng nến đỏ ch/áy sáng.

Tiêu Cảnh Hành đưa tay định vén khăn trùm đầu, ta lại ấn tay chàng lại trước.

"Nếu điện hạ nhìn thấy mặt ta rồi cảm thấy thất vọng, ta phải làm sao đây?"

Ta hỏi qua lớp khăn đỏ: "Dù ta có x/ấu xí, chàng cũng sẽ không hối h/ận chứ?"

Chàng cười rất khẽ, giọng điệu lại rất chân thành: "A Hanh, chúng ta bên nhau sáu năm, ta sớm đã tưởng tượng ra vô số dáng vẻ của nàng trong lòng rồi. Dung mạo thế nào không quan trọng, người ta thích từ trước đến nay chỉ có mình nàng."

Khi khăn trùm đầu được vén lên, chàng rõ ràng đã ngẩn người một thoáng.

Những năm tháng sau khi thành thân là những ngày tháng nhẹ nhàng vui vẻ nhất đời ta.

Trước kia ta chỉ có thể trốn trong bóng tối, ban ngày không được lộ diện; sau khi thành thân, cuối cùng ta cũng có thể đường hoàng đứng cạnh chàng.

Lần đầu tiên ta có thể đi dạo phố xá sầm uất vào ban ngày, không cần giấu đi bước chân, cũng không cần lúc nào cũng phải phân biệt xem tiếng động xung quanh đến từ ám khí nào.