"Đa tạ điện hạ."

Chàng lại nhìn ta một cái, dường như vẫn không mấy tin rằng ta lại hiểu chuyện đến thế.

Chiều hôm đó, thánh chỉ ban hôn quả nhiên đã đến.

Đích mẫu quỳ ở đầu hàng, khi nghe đến tên ta, vai và lưng cứng đờ như khúc gỗ.

Đại hôn được ấn định sau hai tháng.

Phượng quan hà bối trong cung đưa tới phủ kín nửa gian phòng, phụ thân lại chia cho ta một phần của hồi môn vốn chuẩn bị cho trưởng tỷ.

Đích mẫu đỏ hoe mắt ngay tại chỗ.

Ta không tranh cãi với bà nửa câu.

Thứ gì lấy được thì đã lấy được rồi, thắng thua trên miệng chẳng tính là gì.

Ngày đại hôn, đèn đuốc Đông cung thắp sáng từ cổng cung kéo dài đến tận tẩm điện.

Nhưng tiệc mừng chưa tan, biên thành đã gửi về tin khẩn, nói một toán cư/ớp đã cư/ớp xe ngựa của vợ chồng Hoắc Minh Th/ù.

Bùi Dục nắm ch/ặt tờ tin khẩn, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

"Cô phải đi c/ứu người."

Ta cầm lấy áo choàng đưa cho chàng.

"Hoắc cô nương và Tạ tướng quân vì nước vì dân, điện hạ đi c/ứu là điều nên làm."

Trong mắt chàng lần đầu tiên lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Ta đưa áo choàng cho thị tòng, rồi hạ giọng nhắc nhở.

"Chỉ là... hôm nay là ngày đại hôn, tin tức nếu truyền ra ngoài, không có lợi cho danh tiếng của Hoắc cô nương, cũng sẽ khiến phụ hoàng và Hoàng hậu khó xử. Điện hạ tốt nhất nên quản thúc tùy tùng."

Ta càng không muốn bản thân trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Bùi Dục hiểu ý, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

"Trước khi trời sáng... cô nhất định sẽ quay về."

Ta tiễn chàng ra khỏi cửa điện, nhìn bóng lưng ấy khuất dần dưới ánh đèn đỏ.

Đêm tân hôn phòng không chiếc bóng, vốn dĩ nên thấy khó xử.

Nhưng ta ngồi lại trên chiếc giường trải đầy chăn nệm gấm vóc, chỉ cảm thấy Đông cung thật rộng lớn, ngay cả sự tĩnh lặng cũng đáng giá hơn ở Quốc công phủ.

Khi cung nhân tháo phượng quan cho ta, cổ đã bị đ/è ra một vệt đỏ hằn.

Ta nhìn trang phục lộng lẫy xa lạ trong gương đồng, mới tin rằng mình đã thực sự bước qua một cánh cửa khác.

Bùi Dục cho ta danh phận, Hoàng hậu giữ thể diện hoàng gia, còn thứ ta muốn giữ là vị trí của chính mình.

Danh phận, thể diện hoàng gia và vị trí của ta tạm thời không xung đột, ta không cần phải vì đêm tân hôn phòng không mà khóc lóc làm lo/ạn, mang khó xử ra cho cả cung bàn tán.

Đợi đèn đuốc từng ngọn từng ngọn tắt dần, đêm đầu tiên của ta ở Đông cung ngược lại ngủ cực kỳ an ổn.

7.

Sau khi Bùi Dục rời đi, hạ nhân trong điện đều trở nên cẩn trọng, không ai dám ngẩng đầu nhìn ta. Ta dùng bữa tối, rồi tắm rửa thay y phục, bảo cung nữ đặt băng giám ở bốn góc điện.

Băng giám tỏa hơi lạnh, vị m/a m/a mát-xa giỏi nhất trong cung giúp ta thả lỏng vai, ngoài trướng còn đ/ốt hương Phù Cừ giá trị đắt đỏ, làn khói nhạt lượn lờ qua rèm sa. Ta chưa từng có những ngày tháng thoải mái như thế này.

"Nương nương, có cần người đi nghe ngóng tin tức của điện hạ không?"

Bích Đào cẩn thận hỏi ta.

"Không cần. Chàng đã nói trước khi trời sáng sẽ về, thì cứ để chàng tự quay về."

Nửa đêm về sáng ta ngủ rất sâu. Trời vừa hửng sáng, rèm châu bỗng vang lên.

Bùi Dục mang theo hơi sương đêm bước vào, gấu ủng vẫn còn dính bùn.

Ta ngồi dậy, theo quy củ định xuống giường.

Chàng giơ tay miễn lễ cho ta.

Chàng có lẽ không ngờ ta thực sự ngủ suốt cả đêm, đứng bên giường sắc mặt phức tạp.

Chàng thấy ta ngủ ngon giấc, hỏi ta sao không đợi.

"Điện hạ nói sẽ về, thần thiếp liền yên tâm ngủ."

Chàng lại hỏi ta sao không hỏi về tình hình của hai người kia.

"Điện hạ đã trở về, chắc hẳn người cũng đã c/ứu được."

Chàng ngồi xuống bên giường.

Hoắc Minh Th/ù chỉ bị thương ở tay, Tạ Nghiễn không có gì đáng ngại, cả hai đều bình an.

Ta thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Người ch** mới là phiền phức, bình an trở về, mỗi người sống cuộc đời của mình là tốt nhất.

Bùi Dục im lặng một lúc.

"Đêm qua làm nàng chịu thiệt thòi rồi."

"Thần thiếp ở trong điện tốt nhất của Đông cung, ăn cơm của ngự thiện phòng, thực sự không nghĩ ra mình chịu thiệt thòi ở đâu."

Bích Đào ở bên cạnh suýt chút nữa không nhịn được cười.

Bùi Dục cũng như bị nghẹn lại.

Chàng kiên quyết muốn bồi thường, bảo ta cứ tự nhiên mở lời.

Ta suy nghĩ kỹ lưỡng.

"Nếu điện hạ thực sự muốn bồi thường, chi bằng ban cho thần thiếp hai rương vàng thỏi. Vàng dễ cất giữ, cũng không sợ kiểu dáng lỗi thời."

Chàng cuối cùng bật cười thành tiếng.

"Được, cho nàng."

Chiều hôm đó, hai rương vàng thỏi thực sự được đưa vào kho của ta.

Những dòng chữ vàng trước mắt lập tức cuộn lại thành một mảnh.

"Thái tử vậy mà thực sự cho?"

"...Nữ phụ đừng về nhà vội, để ta thay cô ấy lãnh thêm hai tập vàng nữa!"

"Cô ấy không nên làm lo/ạn đêm tân hôn, rồi khiến Thái tử ba năm không thèm vào cửa sao?"

"Các ngươi biết cái gì, cầm tiền chẳng phải thơm hơn cãi nhau sao?"

Ta nhìn ánh vàng kim ngay ngắn trong rương, vô cùng đồng ý.

Tiền nằm trong tay ta, thực tế hơn bất kỳ lời xin lỗi nào, cũng khiến lòng người an tâm hơn.

Ta bảo Bích Đào đem vàng thỏi cân lại lần nữa, rồi tự mình cất chìa khóa kho.

Cung nhân vốn tưởng ta sẽ truy hỏi về Hoắc Minh Th/ù, thấy ta chỉ mải kiểm kê tài vật, sắc mặt đều có chút kỳ lạ.

Ta không giải thích với họ, Đông cung tối kỵ việc hạ nhân mượn cảm xúc của chủ tử để truyền tin đồn nhảm.

Bùi Dục chịu quay về, chịu bồi thường, đã cho ta đủ thể diện mà ta cần lúc này.

Còn về tình cảm, ta chưa từng sở hữu, thì cũng chẳng bàn đến chuyện mất đi trong đêm đó.

8.

Bùi Dục có lẽ hễ nghĩ đến việc ở lại Đông cung là thấy không tự nhiên, ngày thứ ba sau tân hôn liền nhận chỉ ra khỏi thành tuần phòng. Ta bảo Bích Đào chuẩn bị sẵn y phục và dược liệu theo thời tiết, đích thân đưa ra tiền viện.

Cận vệ của chàng đã chuẩn bị hành lý xong xuôi, thấy ta tới, có chút ngượng ngùng.

"Nương nương, trước đây đều là thuộc hạ hầu hạ điện hạ ra ngoài, bận quá nên quên bẩm báo với người."

Ta bảo họ không cần để ý, chỉ cần mang theo chiếc rương nhỏ mới chuẩn bị. Bùi Dục lật xem th/uốc đuổi côn trùng và miếng đệm đầu gối trong rương, nhắc ta chàng chỉ là đi tuần phòng, không phải xuất chinh.

"Mang theo dùng không hết cũng tốt, vẫn hơn là lúc cần lại không có."

Bích Đào làm việc cẩn thận, ta thậm chí không cần kiểm tra lại. Bùi Dục lại đột nhiên hỏi, những thứ này có phải do ta tự tay chuẩn bị không.

Ta nói thật là Bích Đào dẫn người chuẩn bị, bản thân chỉ dặn dò vài câu.

Ta không nhận vơ công lao, chàng ngược lại nhìn ta thêm vài lần.

Nghe xong chàng vẫn nói ta có lòng.

"Điện hạ dùng được là tốt rồi."

Chàng ra khỏi thành rồi, Hoàng hậu cũng không quản chuyện vặt vãnh ở Đông cung.

Ta ngoài việc ba ngày một lần đến thỉnh an Hoàng hậu, thời gian còn lại sống vô cùng tiêu diêu tự tại.

Ngày hôm nay, ta đang ăn quả vải lấy ra từ băng giám, trưởng tỷ gửi thiếp đến thỉnh an Hoàng hậu, nhưng nửa đường lại rẽ vào Đông cung thăm ta.

Nàng vào cửa liền nhìn quanh bốn phía, như thể đến để xem trò cười của ta.

"Thái tử lại không có ở đây?"

Ta nói với nàng, Bùi Dục phụng chỉ đi tuần phòng rồi.