17.

Sau khi từ rạp hát trở về, trưởng tỷ mấy ngày liền không có tinh thần, tự nh/ốt mình trong phòng, không muốn gặp bất cứ ai.

Vài ngày sau, Phương cô nương mang theo mấy rương lễ vật tạ ơn tự mình đến cửa.

Nàng nói mình sớm đã nhận ra Chu Tử Phong phẩm hạnh không đoan chính, nhưng người đó ngày thường giả vờ quá khéo, trưởng bối trong nhà mãi không tin. Nàng thực sự không còn cách nào, mới c/ầu x/in trưởng tỷ, nhờ trưởng tỷ giúp nàng vạch trần hắn trước mặt mọi người.

Ta tiễn Phương cô nương ra về, đẩy cửa phòng trưởng tỷ. Nàng một mình dựa bên cửa sổ nhìn sắc đêm, cho đến khi ta đến gần mới khẽ lên tiếng: "Điện hạ đối với ta, vốn không phải là một lòng một dạ."

"Chân tình đã khó có được, cả đời chỉ giữ lấy một người, e rằng còn khó hơn."

"Huống hồ chính bản thân ta còn chưa chắc đã làm được, thì dựa vào đâu mà ép chàng phải làm được?"

"Tri Ý, ta không muốn mối hôn ước này nữa."

Ta kinh ngạc, vội vàng truy vấn: "Tỷ tỷ, chẳng phải tỷ thích Thái tử sao?"

Trưởng tỷ cong môi, thần sắc ngược lại còn tỉnh táo hơn mấy ngày trước.

"Ta cũng từng thích Lý công tử, Hạ tiểu tướng quân bọn họ, chứ không phải chỉ thích Tiêu Thừa Sách."

"Thế đạo này chỉ cho phép nam tử thê thiếp đầy đàn, lại yêu cầu nữ tử cả đời chỉ giữ một phu quân, vốn dĩ đã không công bằng."

"Nếu ta sớm biết vị Tiêu công tử đó là Thái tử, ngay từ đầu đã không qua lại với chàng."

Ta đứng lặng tại chỗ ngẩn ngơ. Kiếp trước, trưởng tỷ rõ ràng đã gieo mình xuống ao rồi xuất gia, chẳng lẽ ta và Tiêu Thừa Sách ngay từ đầu đã hiểu lầm nàng?

Trưởng tỷ chưa bao giờ cảm thấy bản thân đang làm điều á/c. Nàng chỉ là đem những việc nam tử coi là chuyện thường tình đặt lên bản thân mình, liền lập tức trở thành kẻ đi/ên rồ, phản nghịch trong miệng chúng nhân. Nhưng nàng cũng hiểu rõ, vị trí Thái tử phi không dung thứ cho sự tự tại này, cho nên thà rằng từ hôn, cũng không chịu vào Đông cung rồi lừa dối bất cứ ai.

Trưởng tỷ để nương vào cung bẩm báo ý định từ hôn, còn bản thân thì đến từ đường quỳ suốt hai canh giờ. Cha ngoài miệng trách nàng hồ đồ, nhưng thấy nàng quỳ đến sắc mặt trắng bệch, không bao lâu sau liền mềm lòng trước.

Ta vốn tưởng hoàng thất sẽ không dễ dàng đồng ý, nào ngờ Tiêu Thừa Sách lại gật đầu từ hôn. Trưởng tỷ trút bỏ gánh nặng, rất nhanh khôi phục lại vẻ tươi sống như trước, vẫn qua lại với Hạ tiểu tướng quân và những người khác, cuộc sống trôi qua vô cùng tự tại khoái ý.

18.

Không lâu sau, cung đình mở tiệc, Tiêu Thừa Sách cách cả sảnh đường tân khách cứ nhìn chằm chằm vào ta. Pháo hoa ngoài điện rực sáng, đám đông qua lại, ánh mắt chàng vẫn gắt gao đuổi theo, khiến ta toàn thân không tự nhiên.

Ta lặng lẽ dời đến bên cạnh Bùi Tri Hành, mượn bờ vai của huynh ấy để chắn tầm nhìn, lại từ dưới tay áo móc lấy ngón tay huynh ấy. Bùi Tri Hành lập tức bao trọn bàn tay ta vào lòng bàn tay, cúi đầu hà hơi nóng.

"Tay sao lại lạnh thế này? Lò sưởi tay của muội đâu rồi?"

Ta đường hoàng sai khiến huynh ấy: "Ra ngoài vội quá, quên mất rồi. Huynh sưởi ấm cho ta trước đi."

Huynh ấy khẽ thở dài, lòng bàn tay lại nắm ch/ặt hơn, cho đến khi tiệc tan cũng không buông ra.

Trước khi ra khỏi cung, Quốc công phu nhân dẫn huynh ấy đến điện Hoàng hậu bàn bạc sính lễ, ta liền rời đi trước. Khi đi đến con đường cung tĩnh mịch, trong bóng hành lang bỗng có người bước ra, chắn đường ta. Tiêu Thừa Sách đứng trước mặt, đáy mắt đ/è nén nỗi đ/au mà ta không hiểu nổi.

"Tri Ý, muội thực lòng nguyện ý gả cho Bùi Tri Hành sao?"

Xung quanh không có ai, ta chỉ có thể ép mình bình tĩnh: "Hoàng hậu nương nương đã ban hôn, ta nếu không nguyện ý, ngày đó đã từ chối rồi."

Chàng tiến lên một bước, nắm lấy cằm ta, ép ta ngẩng đầu: "Muội thà từ bỏ ta, cũng phải chọn huynh ta? Rốt cuộc hai người bắt đầu thân thiết từ khi nào?"

Tim ta đ/ập mạnh một cái, không trả lời ngay. Tiêu Thừa Sách nhìn chằm chằm vào ta, giọng càng trầm hơn: "Nghĩ kỹ rồi hãy nói. Cô hỏi không phải là kiếp này, mà là kiếp trước."

"Muội cũng mang ký ức kiếp trước quay về, đúng không? Bằng không người đến thủy tạ đêm đó sao lại đột nhiên đổi thành Minh Đường?"

Bàn tay Tiêu Thừa Sách nắm cằm ta rất lạnh, lực đạo lại nặng. Ta nhìn thấy trong mắt chàng sự cố chấp của kiếp trước trước khi lâm trận, cũng nhìn thấy sự hoảng lo/ạn không chịu thừa nhận mất mát của kiếp này. Chàng truy vấn không phải là sự thật, chỉ muốn ta đưa ra một câu trả lời còn có thể quay đầu.

Trước đó ta và Bùi Tri Hành đã suy đi tính lại việc này, đoán rằng Tiêu Thừa Sách cũng trọng sinh. Lời đã đến đây, ta cũng không giả ngốc nữa.

"Ta và Bùi công tử luôn trong sạch. Điện hạ nếu nói chúng ta có tư tình, có bằng chứng không?"

Sắc mặt Tiêu Thừa Sách gần như vỡ vụn: "Khi đó cô đã ch** trên chiến trường, còn có thể đi đâu tìm bằng chứng? Cô hối h/ận vì thân chinh, càng hối h/ận vì đã để muội một mình ở lại trong cung. Lúc lâm chung, điều duy nhất cô không buông bỏ được chính là muội."

Ta đẩy tay chàng ra, lùi lại hai bước: "Điện hạ không cần bận tâm. Sau khi huynh không còn, ta vẫn sống rất lâu, tự có người bảo vệ ta chu toàn."

Chàng lập tức truy vấn: "Là ai?"

Ta nhớ tới Đại hoàng tử, cố ý làm đỏ hoe hốc mắt. Tiêu Thừa Sách kiếp trước để ý nhất việc huynh trưởng đoạt vị, cũng sợ nhất ta và con rơi vào tay huynh ấy. Ta cố ý đặt hai việc cùng một chỗ, quả nhiên khiến chàng tạm thời không rảnh truy c/ứu Bùi Tri Hành.

"Là Đại hoàng tử. Sau khi huynh ch**, huynh ấy nh/ốt ta trong thâm cung, A Cẩn cũng theo đó mà chịu đủ khổ cực. Nếu không phải Bùi đại nhân thỉnh thoảng nhờ người gửi th/uốc, ta e rằng đã ch** trong tay huynh ấy từ lâu rồi."

Tiêu Thừa Sách nghiến răng ken két: "Tiêu Thừa Húc! Tri Ý, kiếp này cô tuyệt đối sẽ không phụ muội nữa. Còn về Bùi Tri Hành, chỉ cần muội chịu từ hôn, cô sẽ cho huynh ta cả đời phú quý vô ưu."

19.

Sau khi về phủ, ta đem chuyện trên đường cung kể lại nguyên văn cho Bùi Tri Hành. Huynh ấy nghe xong liền thu lại ý cười, đêm đó bắt đầu âm thầm trù tính.

Trên triều đình, cuộc tranh đấu giữa Tiêu Thừa Sách và Đại hoàng tử ngày càng gay gắt. Bùi Tri Hành không đứng ra mặt, nhưng thường thêm dầu vào lửa vào những thời khắc then chốt. Sau nhiều lần giao tranh, Đại hoàng tử bại trận, bị đá/ nh g/ãy hai chân, giam lỏng trong phủ. Ta vốn muốn mượn huynh ấy để kiềm chế Tiêu Thừa Sách, con đường này lại đ/ứt đoạn sớm hơn dự tính.

Cùng lúc đó, phủ họ Thẩm cũng nổi sóng gió. Tin đồn trưởng tỷ qua lại với bốn vị công tử truyền đến tai nương, nương không thở nổi, ngất xỉu tại chỗ. Sau khi tỉnh lại, nương ép trưởng tỷ phải c/ắt đ/ứt qua lại với tất cả mọi người.

Trưởng tỷ không chịu đồng ý, trong lúc vạn niệm câu hôi, thế mà lại nhảy xuống ao.

Ta ???

Đợi ta chạy đến, gia nhân đã c/ứu trưởng tỷ lên bờ. Nàng thay bộ y phục ướt, cơ thể vẫn còn yếu, nhưng lại ra lệnh cho người đem tất cả tín vật mà mấy vị công tử gửi tặng chất đống ra sân, ngay cả bức tranh Tiêu Thừa Sách tự tay vẽ cũng bị ném vào lửa.