“Làm phiền Vương phi bận tâm, chẳng qua là b/ệnh cũ từ trước để lại, tĩnh dưỡng một thời gian là ổn.”

Tô Vãn Tình ngập ngừng, giọng điệu mang theo vẻ áy náy.

“Mấy ngày nay không đến vấn an Vương phi, là ta lễ nghi không chu toàn.” Ta nhìn ra được nàng đang thăm dò thái độ của ta.

“Nàng cứ lo dưỡng b/ệnh cho tốt, những lễ nghi khách sáo này không cần để trong lòng.”

Chúng ta trò chuyện vài câu về việc thường nhật trong phủ, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã, Tiêu Thừa Nghiễn sải bước vén rèm đi vào.

“Hai nàng đang nói chuyện gì?” Tô Vãn Tình lập tức nhìn về phía chàng, ánh mắt nhu hòa hơn vừa nãy rất nhiều.

Ta khép sổ sách lại. “Tô di nương đến thỉnh an, đang chuẩn bị trở về.”

Tiêu Thừa Nghiễn gật đầu, ánh mắt dừng trên người Tô Vãn Tình rồi không rời đi nữa. Ta hiểu rõ sự lo lắng của chàng, liền chủ động tiễn cả hai người ra ngoài, trước khi đi vẫn không quên dặn dò với tư cách chủ mẫu.

“Di nương thân thể yếu nhược, sau này không cần ngày nào cũng qua đây vấn an, cứ an tâm tĩnh dưỡng là được.”

Kể từ đó, nàng chỉ xuất hiện vào những dịp lễ tiết hoặc gia yến cần thiết, chúng ta giữa chừng luôn giữ đúng chừng mực.

10.

Ba năm sau đó, ta và Tiêu Thừa Nghiễn tương kính như tân. Quận vương phủ được ta quản lý đâu ra đấy, các muội muội trong nhà cũng lần lượt xuất giá, cuộc sống sau hôn nhân tuy đôi khi có tranh chấp nhưng nhìn chung vẫn hòa thuận.

Đại tỷ nhẫn nhịn đến cùng cực, cuối cùng cũng hòa ly với gã thư sinh hàn môn kia. Tiểu cô cô yên ổn được nửa năm, lại nhắm trúng tân khoa Trạng nguyên, liên tiếp chặn đường gửi ba lá tình thư, dọa cho chàng trai trẻ kia đêm hôm vội vã xin đi làm quan xa, trốn biệt khỏi kinh thành.

Chuyện này truyền đi khắp kinh thành, nàng vẫn chứng nào tật nấy. Chỉ là tổ mẫu ngày một già đi, chờ đến khi không còn ai che chở cho nàng nữa, liệu nàng còn có thể tùy hứng như vậy hay không, chẳng ai biết được.

Điều duy nhất không như ý trong vương phủ là Tô Vãn Tình mãi không thể mang th/ai. Tiêu Thừa Nghiễn thấy mình đã gần bốn mươi, người đồng trang lứa đã có cháu bồng bế, còn chàng dưới gối chẳng có lấy một mụn con, cuối cùng cũng trở nên sốt ruột.

Th/uốc thang cầu tự uống không biết bao nhiêu, Tô Vãn Tình uống, chàng cũng uống cùng, mãi mà không thấy động tĩnh gì. Cuối cùng, Tiêu Thừa Nghiễn cầu đến trước mặt hoàng thượng, xin ngài phái vị thái y già giỏi phụ khoa nhất trong cung đến. Thái y còn chưa vào phủ, Tô Vãn Tình đã hoảng lo/ạn trước. Nàng nhìn Tiêu Thừa Nghiễn, ngập ngừng hồi lâu mới khóc lóc mở lời: “Quận vương…”

“Quận vương, không cần mời thái y, thiếp…” Nàng nhắm mắt lại, nước mắt trào ra từ khóe mắt.

“Thiếp không thể sinh con.” Tiêu Thừa Nghiễn sững sờ bên mép giường.

Năm đó, nhát ki/ếm nàng đỡ cho Tiêu Thừa Nghiễn trúng ngay vùng tử cung. Tuy nàng giữ được mạng sống, nhưng vĩnh viễn không thể mang th/ai. Là một y giả, nàng sớm biết rõ cơ thể mình, nhưng lại che giấu bí mật này suốt nhiều năm.

“Quận vương, thiếp không cố ý lừa chàng, chỉ là… chỉ cần nghĩ đến việc chàng sẽ có con với người phụ nữ khác, lòng thiếp như bị d/ao c/ắt!”

Tiêu Thừa Nghiễn như đột nhiên mất hết sức lực, loạng choạng lùi lại đụng vào chiếc tủ phía sau. Chàng nhìn Tô Vãn Tình đẫm lệ, đôi môi mấp máy nhiều lần mới thốt ra được một câu: “Nếu đã như vậy, tại sao nàng không nói cho ta biết sớm hơn?”

Tô Vãn Tình há miệng, nhưng không thốt nổi lấy một chữ.

11.

Đêm hôm đó, Tiêu Thừa Nghiễn hiếm hoi lắm mới đến viện của ta. Kết hôn ba năm, số lần chàng đến đây chỉ đếm trên đầu ngón tay, mỗi lần còn sai quản sự thông báo trước, chưa bao giờ xuất hiện đường đột như đêm nay.

Ta khoác áo ngoài đi ra đón, chỉ thấy chàng đứng dưới hiên, thần tình cô đ/ộc.

“Quận vương?”

Chàng nhìn vào trong phòng. Ta nghiêng người nhường lối.

“Vào trong nói đi, bên ngoài lạnh.”

Chàng theo ta vào phòng, ngồi trên ghế hồi lâu. Ta không thúc giục, chỉ lật một trang sổ sách tiếp tục xem. Cuối cùng, chàng trầm giọng gọi tên ta.

“Tri Vi.”

Ta đang kiểm tra sổ sách cuối năm của điền trang, nghe tiếng liền ngẩng đầu.

“Dạ.”

“Ta muốn… xin nàng một đứa con.”

“Cái gì?”

Lời này vừa thốt ra, Tiêu Thừa Nghiễn ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

“Cơ thể Vãn Tình không thể sinh nở, nhưng bản vương cần một đứa con, vương phủ cũng cần có người kế thừa.”

Chàng cân nhắc một hồi mới đưa ra điều kiện trao đổi.

“Chỉ cần nàng chịu sinh con, bất kể trai hay gái, sau này bảy phần gia sản của vương phủ đều thuộc về nàng và đứa trẻ.”

Ta sững sờ. Một đứa trẻ có thể đổi lấy bảy phần gia sản vương phủ, lại còn có thể trở thành chủ nhân danh chính ngôn thuận của vương phủ, nghe qua quả thực là một vụ m/ua b/án hời.

Ta dựa vào lưng ghế, nhìn kỹ người đàn ông đối diện. Công tâm mà nói, Tiêu Thừa Nghiễn tính ra không tệ. Chàng chân thành đối đãi với Tô Vãn Tình, dù bị ép buộc bởi thân phận mà cưới ta làm chính thê, nhưng sau khi kết hôn vẫn dành cho ta sự tôn trọng xứng đáng của một người vợ. Đàn ông bình thường rất khó chỉ chung thủy với một người phụ nữ, nhưng Tiêu Thừa Nghiễn những năm qua bên cạnh không hề có người thứ hai. Trong cái thế giới nam tử tam thê tứ thiếp này, điều đó đã vô cùng đáng quý.

Nhưng việc ta có nguyện ý sinh cho chàng một đứa con hay không lại là chuyện khác. Ta im lặng hồi lâu, Tiêu Thừa Nghiễn vẫn ngồi đối diện chờ đợi, trong mắt mang theo sự kỳ vọng.

Thấy ta chần chừ không đáp, chàng lại nói thêm một câu.

“Sau khi đứa trẻ chào đời, dù là trai hay gái, ta sẽ đích thân dạy dỗ, mời những thầy giáo giỏi nhất, nuôi dạy nó thành người kế thừa vương phủ, tuyệt đối không để con phải chịu ủy khuất.”

Sự chân thành của chàng rất đủ, nhưng cuối cùng ta vẫn lắc đầu.

“Quận vương, ta không đồng ý.”

Nụ cười trên mặt Tiêu Thừa Nghiễn cứng đờ.

“Tại sao? Là điều kiện chưa đủ, hay nàng còn muốn thứ gì khác? Nàng cứ việc nói…”

“Ta không đồng ý.”

Lần này, ta trả lời dứt khoát hơn.

Con cái không phải muốn sinh là sinh được. Mang th/ai mười tháng, lúc sinh nở lại phải đi dạo một vòng trước cửa tử, cuộc sống hiện tại của ta vẫn ổn, ta không muốn đem mạng ra mạo hiểm. Ngay cả khi loại bỏ những rủi ro đó, ta cũng không muốn đứa trẻ này.

“Tiền bạc quả thực hấp dẫn, nhưng ta chỉ có một mình, tiền bạc trong tay đã đủ dùng, có thêm nữa cũng chỉ là đống vật ch** nằm đó thôi.”

“Nếu quận vương nhất định muốn có con, Tô di nương không thể sinh, vẫn còn những nữ tử khác nguyện ý. Ta có thể giúp phủ chọn hai vị lương thiếp cam tâm tình nguyện, vài năm nữa tự nhiên sẽ có người nối dõi.”

Chàng ngẩn người rất lâu mới trầm giọng nói:

“Nhưng bản vương là phu quân của nàng. Vợ nối dõi tông đường cho chồng, chẳng lẽ không phải là chuyện đương nhiên sao?”

“Nhưng quận vương, điều ta muốn làm không nằm ở đây.”

12.

Tiêu Thừa Nghiễn nhìn ta, như thể lúc này mới thực sự muốn nghe xem rốt cuộc ta muốn điều gì.