Đêm đó, tôi mang theo hai bản hợp đồng mới quay lại công ty, khi đi ngang qua hành lang thì nghe thấy Chu Kiêu đang nói chuyện trong phòng.

“Đó chỉ là dọa cô ta thôi, bác sĩ rõ ràng đã nói vấn đề không lớn, có gì mà phải sợ?”

Mạnh Vi cười khẽ, giọng điệu của anh ta cũng dịu xuống theo.

“Cô ta nghèo lắm, gia đình cũng chẳng giúp được gì. Vi Vi, sau này người anh có thể dựa vào vẫn là em.”

Tôi đứng ngoài cửa, tập tài liệu trong tay suýt chút nữa rơi xuống. Đợi hơi thở bình ổn, tôi khép hờ cánh cửa đang mở dở, không vào trong nữa.

Thì ra b/ệnh tim không hề nghiêm trọng, cái gọi là một trăm nghìn tiền phẫu thuật chỉ là một con số, còn hành động ôm ngựk là thứ vũ khí mà anh ta có thể lấy ra bất cứ lúc nào. Một năm qua, mỗi lần anh ta “pát b/ệnh”, mỗi lần tôi nhượng bộ, đều là cùng một kịch bản.

Đêm đó tôi một mình đến nhà hàng nơi tổ chức tiệc mừng công. Nhân viên thu ngân nhìn thấy tôi, vẻ mặt lập tức trở nên không tự nhiên.

Tôi gọi đầy một bàn hải sản: tôm hùm Úc, cua hoàng đế, bào ngư, nhím biển, một mình thong thả ăn hết sạch. Đây là bữa cơm sảng khoái nhất trong ba năm qua.

Ngày hôm sau, lần đầu tiên tôi chủ trì cuộc họp cấp cao với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị. Những người bên ngoài văn phòng nghe tin cổ đông lớn muốn c/ứu công ty, nhóm làm việc lập tức trở nên náo nhiệt.

Tiểu Trần gửi một tin nhắn.

“Chủ tịch mới nếu là đến c/ứu công ty, vậy chúng ta có phải không bị sa thải nữa không?”

Tiểu Đường trả lời bằng biểu tượng nắm tay. Mạnh Vi đang ngồi tại chỗ tô son, còn cười với Chu Kiêu.

Trong phòng họp, luật sư tuyên bố thân phận của tôi, chủ nhiệm Triệu trợn tròn mắt, luống cuống tay chân muốn giấu đi một tập tài liệu. Tôi đưa tay chỉ vào đó.

“Giấu cái gì thế? Cho tôi xem nào.”

Ông ta đành phải đưa danh sách cho tôi.

“Chủ tịch Cố, đây là danh sách sa thải mà các tổ trưởng vừa báo cáo, vốn định hôm nay họp để phê duyệt.”

Tôi lật trang đầu tiên, dòng đầu tiên ghi rõ ràng cái tên Cố D/ao.

Danh sách không đổi, nhưng người cầm bút quyết định chuyện đi hay ở đã đổi thành tôi.

16.

Một tay tôi cầm danh sách, một tay mở ghi chú đã ghi tên mọi người trước đó.

Tôi viết tên Tiểu Trần vào danh sách sa thải trước.

“Cậu từng gửi cho tôi một đống đường link v/ay tiền, bây giờ tôi gửi lại cho cậu một tờ thông báo thôi việc.”

Tiếp theo viết tên Tiểu Đường.

“Không có chính kiến, chỉ biết hùa theo người khác, công ty không cần loại người như vậy.”

Người thứ ba đến lượt Mạnh Vi. Tôi ngẩng đầu nhìn cái tên của cô ta.

“Nhà có tiền, quen biết rộng, đúng không?”

Tôi đá/ nh một dấu tích thật đậm sau tên cô ta.

“Vậy thì đi tìm bạn cũ của cô đi, bảo anh ta sắp xếp cho một công việc khác.”

Cuối cùng, ngòi bút dừng lại ở cái tên Chu Kiêu. Tôi nhìn một lúc, rồi di chuyển bút đi.

Chủ nhiệm Triệu ở bên cạnh thở dài thườn thượt.

“Suy cho cùng, cô vẫn không nỡ.”

Tôi ngẩng đầu hỏi ngược lại.

“Không nỡ?”

Sau đó khép danh sách lại.

“Tôi chỉ là không muốn để anh ta rời đi dễ dàng như vậy thôi.”

Chủ nhiệm Triệu sững sờ, không hỏi thêm nữa.

Cuộc họp kết thúc, ông ta đi theo tôi ra cửa, thấy bên ngoài vây kín nhân viên, liền hạ giọng xin ý kiến.

“Chủ tịch Cố, có cần thông báo cho mọi người ngay bây giờ không?”

Tôi liếc nhìn ông ta.

“Ngày mai đại hội nhân viên, tôi sẽ chính thức xuất hiện với tư cách là chủ tịch mới.”

Tôi nhắc nhở ông ta.

“Trước lúc đó, không ai được phép tiết lộ nửa lời.”

Chủ nhiệm Triệu vội gật đầu. Tiểu Trần vẫn chưa biết kết quả danh sách, bước tới vỗ vai tôi đầy thân thiết.

“Tiểu Cố, lại chạy đi đâu trốn việc thế?”

Tôi liếc nhìn cô ta, không trả lời. Đây sẽ là lần cuối cùng cô ta vỗ vai tôi như vậy.

Ngày hôm sau, trước cửa công ty treo băng rôn đỏ rực.

“Nhiệt liệt chào mừng tân chủ tịch đến chỉ đạo.”

Tôi đứng ngoài cửa, trong tay cầm danh sách cuối cùng. Vài đồng nghiệp trẻ ôm hoa chờ ở đại sảnh, bên trong tiếng cười không dứt.

“Phô trương thế này, nghe nói tân chủ tịch là một người phụ nữ mới hơn hai mươi tuổi.”

Có người ngạc nhiên hỏi dồn.

“Trẻ thế này mà đã m/ua được công ty, không lẽ là nhân vật lớn nào đó?”

Một người khác nhìn quanh.

“Cố D/ao sao vẫn chưa đến?”

Tiểu Đường cười khẩy.

“Tổ trưởng Chu đã nói cô ta sẽ bị sa thải, cô ta còn mặt mũi nào mà đến.”

Tiếng cười vang lên liên tiếp.

“Hôm nay đến cũng là tự chuốc nhục thôi.”

Tôi đẩy cửa bước vào, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tôi.

“Chào buổi sáng, tôi là Cố D/ao.”

17.

Tiểu Trần lao lên đầu tiên, đẩy tôi ra khỏi đám đông.

“Đừng đứng chắn ở cửa, biết chúng tôi đang đợi ai không? Tân chủ tịch đấy.”

Tôi chưa kịp nói gì, chủ nhiệm Triệu đã bước nhanh lên, kéo cô ta ra.

“Chủ tịch Cố.”

Ông ta cúi người nhẹ, dẫn đường cho tôi.

“Phòng họp đã chuẩn bị xong rồi.”

Đại sảnh đột nhiên im lặng. Bó hoa trong tay Mạnh Vi rơi xuống đất, cánh hoa vương vãi, cô ta ấp úng lên tiếng.

“Cố… Chủ tịch Cố?”

Bàn tay vừa nãy đẩy tôi của Tiểu Trần vẫn treo lơ lửng giữa không trung, hồi lâu không thu về. Chu Kiêu mặt c/ắt không còn giọt m/áu, lại ôm ch/ặt lấy ngựk.

Tôi ngồi xuống vị trí chủ tọa trong phòng họp. Chủ nhiệm Triệu hắng giọng, chính thức giới thiệu với mọi người.

“Vị này chính là tân chủ tịch của công ty, Cố D/ao.”

Hàng chục khuôn mặt cùng lúc biến sắc. Tôi công bố phương án sa thải và định hướng kinh doanh sắp tới, giải thích rằng danh sách cụ thể sẽ được các bộ phận thực hiện sau cuộc họp.

Sau khi giải tán, vài tổ viên vây quanh Chu Kiêu, thì thầm bàn tán.

“Tổ trưởng Chu, Cố D/ao lấy đâu ra nhiều tiền thế nhỉ?”

Có người nói những lời đoán mò còn khó nghe hơn.

“Cô ta không phải đã cặp với đại gia nào rồi chứ?”

Tôi đi ngang qua trước mặt họ, những người khác vội vàng tránh đường, Chu Kiêu lại đuổi theo.

“Cố D/ao, em nghe anh giải thích, giữa chúng ta…”

Tôi dừng bước quay đầu.

“Giữa chúng ta có gì?”

Anh ta á khẩu không trả lời được, tôi nói thay anh ta.

“Anh c/ầu x/in tôi quay lại c/ứu dự án, tôi đã c/ứu; công ty sắp sụp đổ, tôi cũng đã bảo vệ được. Tổ trưởng Chu còn điều gì không hài lòng sao?”

Miệng anh ta mấp máy vài cái, lại buột ra một câu.

“Thảo nào khách hàng cứ nhất quyết chỉ định em.”

Sau đó, anh ta trút hết những suy đoán của mình lên đầu tôi.

“Để lấy được tiền, em đến bản thân cũng có thể b/án rẻ, chính là đợi hôm nay quay lại trả th/ù anh sao?”

Nói xong, chính anh ta cũng sững sờ.

Tôi nhìn anh ta, cảm thấy ngay cả việc cười cũng là thừa thãi.

“Hôm nay là ngày gì, anh còn nhớ không?”

Chu Kiêu hoảng hốt lấy điện thoại ra, lật xem ghi chú. Tôi lắc đầu, bước ngang qua anh ta, đi được vài bước mới nói cho anh ta đáp án.

“Tôi đã trúng ba mươi triệu tiền xổ số.”

Ngón tay anh ta khựng lại, điện thoại rơi xuống đất, người cũng ngã theo, mặt mày tái mét, thở hồng hộc.

Có người từ trong phòng họp lao ra.