Nhà nàng ta dựa vào phe thanh lưu, lại vốn không hòa thuận với tông thất và Hầu phủ.

Ba bên kiềm chế lẫn nhau, chúng ta mới có được chỗ để thở.

Phu quân nghe xong vẫn quay lưng đi, giọng nói nghẹn trong ống tay áo.

"Hừ, đêm nay nàng tự làm đi."

Để dỗ dành hũ giấm này, ta vốn đã không chợp mắt suốt đêm, lại còn vất vả mất nửa canh giờ.

Trời chưa sáng, ta đứng dậy tập một bài quyền, rồi giao bức họa đã chọn cho gia thần mang đến kinh thành.

Nhưng kẻ muốn liều mạng đâu chỉ có chúng ta.

Chúng ta chủ động tung tin tuyển phi, trên đường về kinh vẫn liên tiếp gặp phải vài lần ám sát.

Khi đến ngoại thành kinh thành, ta vung tay c/ắt cổ kẻ sát thủ cuối cùng, quyết định lẻn vào thành trước để nắm rõ tình thế.

Nếu kinh thành thực sự đã trở thành đầm rồng hang hổ, ta sẽ đưa phu quân rút về đất phong, dứt khoát khởi binh làm phản.

9.

Vừa vào thành, ta liền gặp mẹ con Chu m/a m/a.

Ban đầu ta chỉ muốn mượn bà ta để trà trộn vào phủ quan lại nào đó, nghe ngóng động tĩnh các bên trong triều, không ngờ lại vô tình đào ra thân thế của chính mình.

Có thêm thân phận đích nữ thật sự của Thừa tướng, ta – một vương phi xuất thân không rõ ràng – liền có thêm một lớp môn đăng hộ đối.

Sau khi phu quân đăng cơ, ngôi vị Hoàng hậu của ta ngồi càng vững, sau lưng còn có thêm một đồng minh trên danh nghĩa.

Thế nên mới có màn nhận thân trước chỗ phát cháo.

Chu m/a m/a từng nói, vợ chồng Thừa tướng thương đứa con đầu lòng nhất. Mẫu thân vẫn luôn cảm thấy vì mình đi sinh con ở xa mới khiến con bị tráo, nên đặc biệt cưng chiều giả thiên kim.

Ngay cả sau khi biết đã bế nhầm, địa vị của giả thiên kim cũng chưa từng lung lay.

Chu m/a m/a giải thích điều này là do dời tình cảm: Mẫu thân tưởng con gái ruột đã ch**, nên đem hết nỗi ân h/ận bù đắp cho đứa trẻ kia.

Ta từ nhỏ chưa từng nếm trải tình thân, dù biết rõ lời này không chịu nổi suy ngẫm, vẫn âm thầm ôm lấy một chút hy vọng.

Kết quả đương nhiên khiến người ta thất vọng.

Nhưng ta làm việc chưa bao giờ chỉ chuẩn bị một con đường. Thứ nhà họ Thẩm không chịu đưa cho ta, ta sẽ tự mình lấy.

Ta bảo Chu m/a m/a lấy ra quần áo trang sức đã giấu sẵn, trang điểm cho ta giống hệt dáng vẻ thường ngày của mẫu thân.

Ta vịn tay bà ta, học theo bước chân của mẫu thân, tiến vào hoa sảnh nơi bà thường ngày xử lý công việc.

Mấy quản sự quỳ phía dưới.

Ta ngồi lên chủ vị cách một khoảng, dùng giọng nói gần như giống hệt mẫu thân để sắp xếp bữa tiệc ngày hôm sau:

Nơi nào bày bàn, những ai đón khách, cần mời những vị quan nào, thiệp mời khi nào gửi đến.

Chu m/a m/a ban đầu sợ đến mức mồ hôi lạnh đầm đìa. Nghe ta nói vài câu, phát hiện giọng điệu, nhịp nghỉ đều có thể đá/ nh tráo thật giả, lưng bà ta đang căng cứng mới thả lỏng ra.

Quản sự tuy không hiểu vì sao Thái phu nhân lại đột ngột tổ chức tiệc nhận thân lớn như vậy, nhưng không ai dám hỏi nhiều, lĩnh lệnh bài xong liền vội vàng làm theo.

Ta không hề che giấu động tĩnh. Các chủ tử khác trong phủ nghe tin cũng phái người đến hỏi.

Nhưng mấy người thực sự có quyền quyết định đều đã bị thuộc hạ của ta kh/ống ch/ế, ta dùng giọng của mẫu thân đáp lời qua cửa, người đến đều phải lui.

Từ khi biết mình và mẫu thân có ngoại hình gần như giống hệt nhau, con đường này đã hình thành trong đầu ta. Giờ đây đi trên con đường ấy, còn suôn sẻ hơn dự tính.

Cùng đêm đó, rất nhiều quan viên trong kinh thành đều nhận được thiệp mời từ Thừa tướng phủ.

10.

Sáng sớm hôm sau, trước cửa Thừa tướng phủ xe ngựa chen chúc.

Quản gia đứng ngoài ngưỡng cửa đón khách, trên mặt treo nụ cười, nhưng ánh mắt lại như vừa mới khóc xong.

Một giấc tỉnh dậy, bầu trời của ông ta sụp đổ.

Thừa tướng, Thái phu nhân, vợ chồng đại gia, cùng với Hầu phu nhân đã xuất giá, tất cả đều bị trói trong thư phòng.

Đứa con gái hoang mới vào phủ hôm qua lại điều đến một đám người thân thủ nhanh nhẹn, chiếm giữ cửa trước cửa sau, bắt ông ta tổ chức tiệc nhận thân thật náo nhiệt.

Quản gia không phải chưa từng nghĩ đến việc báo tin, nhưng trong phủ không biết đã trà trộn vào bao nhiêu gương mặt lạ.

Những kẻ đó mặc y phục gia đinh, đi lại không tiếng động, ông ta chỉ cần nhìn ra ngoài cửa thêm hai cái, sau lưng liền có người ôn tồn nhắc nhở.

Ông ta cũng muốn cầu c/ứu khách khứa, nhưng trớ trêu thay, những người đến hôm nay, hoặc là đối thủ chính trị của Thừa tướng, hoặc là những kẻ vốn có hiềm khích với nhà họ Thẩm.

Nếu thực sự hét lên một tiếng, e là những người này còn vỗ tay tán thưởng trước.

Lại bộ Thượng thư đến sớm nhất.

Ông ta dừng lại trước mặt quản gia, ngước mắt quét qua sảnh cửa trống trải.

"Chuyện đại sự như nhận thân, Thừa tướng và công tử nhà ngươi lại không ra đón khách?"

"Đường đường là Thừa tướng phủ, lễ nghi đãi khách vứt đi đâu cả rồi?"

Một vài quan viên không hòa thuận với Thừa tướng tụ lại một chỗ, nói là bàn tán nhỏ tiếng, nhưng giọng nói lại muốn cả con phố đều nghe thấy.

"Thừa tướng quả nhiên là Thừa tướng. Con gái Định Viễn Hầu vừa định vào cung, ông ta quay đầu đã nhận lại con gái ruột, phong thái không màng quyền thế này, chúng ta thật sự không so bì được."

"Đúng vậy. Mỗi lần Thừa tướng hành sự đều khiến người ta mở rộng tầm mắt."

"Chỉ không biết vị đích nữ thật sự này là nhân vật nào, mà đáng để ông ta vội vã thông báo khắp kinh thành như vậy?"

Để tránh việc có người tiết lộ tin tức trước, những người ta mời đến đều là những người có qu/an h/ệ xa cách với nhà họ Thẩm.

Cũng chỉ có họ mới không nửa đêm tìm đến hỏi thăm, mà sẽ đến từ lúc trời chưa sáng để chiếm chỗ xem náo nhiệt.

Ta vốn dĩ thích nhanh gọn. Các mưu sĩ thường nói đến chuyện vận trù màn trướng, từ từ mưu tính, ta nghe mà đ/au đầu.

Ta chỉ biết cơ hội lóe lên là mất, chuyện đã định rồi thì phải làm xong ngay khi mọi người chưa kịp hoàn h/ồn.

Khách khứa đến gần đủ, ta bỏ qua các nghi thức rườm rà, trực tiếp sai người mở tiệc, rồi cho thuộc hạ mời Thừa tướng và những người khác trong thư phòng ra ngoài.

11.

Khi ta và mẫu thân cùng xuất hiện, cả sân đầy những kẻ đang chờ xem trò cười đều im bặt một lúc.

Hai gương mặt gần như được đúc ra từ một khuôn bày ra trước mắt, không ai có thể nói việc nhận thân chỉ là cái cớ nữa.

"Thật sự là con gái nhà họ Thẩm sao?"

"Vậy Định Viễn Hầu phu nhân thì tính là gì?"

"Hôm nay sao không thấy Định Viễn Hầu? Nếu ông ta biết người nằm cạnh mình chiếm thân phận của người khác, liệu có hưu thê tại chỗ không?"

"Hưu thê chỉ là chuyện nhỏ. Con gái Hầu phủ đã được định làm phi tần của tân đế, Thừa tướng lại bày đích nữ thật sự ra vào lúc này, bên trong e là còn ẩn chứa bài toán lớn."

Tiếng bàn tán không hề che giấu. Sắc mặt Thừa tướng thay đổi liên tục.

Lựa chọn ta đưa cho ông ta đêm qua, ông ta vốn còn muốn trì hoãn.

Nhưng Lại bộ Thượng thư và những người khác căn bản không cho ông ta thời gian suy nghĩ, ùa lên truy vấn tại sao đột ngột nhận con, việc này có liên quan đến việc tân đế tuyển phi hay không.

Không còn sự áp chế của cha, đệ đệ rẽ đám đông lao về phía ta.