Chỉ là một con chó thôi mà.

6.

Đậu Bao là con chó cỏ nhà tôi nuôi.

Nhà tôi ở trong làng.

Năm tôi học cấp hai, con chó cái nhà hàng xóm đẻ một lứa.

Mẹ tôi mang về một con.

Chú nhóc mới sinh được vài ngày, lông còn thưa thớt.

Thân hình bé xíu, màu vàng xám.

Đôi mắt đen láy, đôi tai mềm mại rũ xuống.

Mẹ hỏi tôi đặt tên gì.

Tôi buột miệng: "Gọi là Đậu Bao đi."

Cái tên này cũng chẳng có gì đặc biệt,

Trong làng chỉ cần gọi một tiếng, khéo có khi cả đàn chó cùng quay đầu lại.

Đậu Bao rất quấn người, thấy ai cũng sẵn lòng vẫy đuôi.

Nhưng nó thích bám lấy tôi nhất.

Tôi đi đâu, nó theo đó.

Đợi tôi dừng lại, nó cũng nằm phục xuống.

Cái đầu đầy lông áp ch/ặt vào chân tôi.

Có lần tôi cãi nhau với bố mẹ, chạy vội về phòng nằm khóc.

Khóc một hồi, lòng bàn tay bỗng thấy ươn ướt.

Ngẩng đầu lên, Đậu Bao đang li/ếm tay tôi.

Đôi mắt đen láy nhìn tôi đầy vô tội.

Tôi hung dữ bảo nó cút đi.

Nó chỉ nghiêng đầu,

Trong cổ họng phát ra tiếng kêu ư ử, rõ ràng là không hiểu gì cả.

Tôi bỗng chốc không còn gi/ận nữa.

Chấp nhặt với một con chó ngốc, quả thật vô ích.

Sau này tôi lên thành phố học cấp ba,

Một tháng mới được về nhà một lần.

Mỗi lần nghỉ lễ về đến nhà, Đậu Bao đều chạy ra tận cổng đón tôi.

Cái đuôi vẫy như muốn bay lên, miệng còn sủa vang đầy phấn khích.

Nó sủa không ngừng, cứ chồm lên đầu gối tôi.

Lúc đó nó đã từ chó con lớn thành chó trưởng thành.

Nhưng rõ ràng nó chẳng hề biết mình to x/ác đến thế nào.

Cả một khối to đùng cứ lao vào người,

Có lần suýt chút nữa làm tôi ngã nhào.

Tôi tức gi/ận đuổi theo m/ắng nó là đồ chó ngốc.

Sau khi thi đại học xong, tôi ngồi trước máy tính điền nguyện vọng.

Trường trong tỉnh và ngoài tỉnh, tôi đã do dự rất lâu.

Đậu Bao cứ quanh quẩn dưới chân, thỉnh thoảng lại dụi đầu vào gối tôi.

Tôi xoa đầu nó, bảo nó ra chỗ khác chơi, tôi đang làm việc đại sự.

Con chó ngốc vẫn nghiêng đầu nhìn tôi.

Năm đó, nó sáu tuổi.

Tôi không nỡ rời nhà, cũng không nỡ rời xa nó.

Nhưng trường ở ngoài tỉnh quả thực tốt hơn.

Cuối cùng, nghe theo lời bố mẹ, tôi vẫn đi xa.

Sau đó nữa, số lần về nhà càng ít đi.

Vé máy bay và tàu xe quá đắt, tôi chỉ dám đi tàu hỏa.

Đường xa lại vất vả, một năm chỉ có thể về vào kỳ nghỉ đông và hè.

Mẹ thỉnh thoảng gửi cho tôi video của Đậu Bao.

Lần nào tôi cũng bị nó chọc cười.

Hạ Cảnh Nghiêu có lần tình cờ ở bên cạnh cũng ghé lại xem.

Tôi giơ màn hình cho anh ấy xem.

"Chó nhà em đấy."

"Thế nào, đáng yêu không?"

Chó nhà tôi thì chỉ mình tôi được chê nó ngốc, trước mặt người ngoài vẫn phải giữ thể diện cho nó.

Hạ Cảnh Nghiêu gật đầu, rồi hỏi tôi:

"Nó giống gì thế?"

Chó cỏ, hay chó lai, thực ra tôi cũng chẳng biết.

Nụ cười trên mặt tôi nhạt đi ngay lập tức.

Tôi lại nhớ đến người bên cạnh này từ nhỏ đã là thiếu gia.

Từ đó về sau, tôi rất ít khi chủ động nhắc đến Đậu Bao với anh ấy.

Đậu Bao thì ngày một già đi.

Nó vẫn canh giữ ở cổng sân,

Thấy tôi là vẫy đuôi, vẫn thói quen cũ muốn chồm lên người tôi.

Tôi cứ ngỡ thời gian còn nhiều.

So với học hành, công việc, tương lai...

Sự quan trọng của Đậu Bao dường như chẳng được xếp hạng.

Chẳng qua cũng chỉ là một con chó.

Năm hai mươi lăm tuổi, công việc của tôi đã ổn định.

Tình cảm trông cũng suôn sẻ,

Chỉ còn một bước nữa là bước vào một cuộc sống khác.

Vậy mà mẹ lại bất ngờ báo tin Đậu Bao không chịu ăn.

Chó già chắc chẳng còn lại bao nhiêu thời gian.

Tôi chưa bao giờ ngờ rằng, cuối cùng mình lại dừng bước vì nó.

Vì con chó ngốc sắp già cỗi này,

Tôi từ bỏ việc đi du học, cũng không cần làm vợ nhà hào môn nữa.

7.

Khi Hạ Cảnh Nghiêu nói về chuyện ra nước ngoài,

Tôi luôn nhớ đến Đậu Bao đang ngồi đợi tôi ở cổng.

Ba năm cấp ba, nó đợi tôi.

Bốn năm đại học, nó lại đợi thêm bốn năm nữa.

Nếu tôi thực sự đi nước ngoài,

Nó còn phải đợi tôi bao lâu nữa đây?

...

Một con chó nhỏ thực sự có bao nhiêu năm để đợi?

...

Tôi rời khỏi nhà họ Hạ, đứng ở ngã tư chờ xe.

Gió lạnh thổi qua cánh tay trần.

Chiếc váy trên người tinh tế nhưng mỏng manh,

Giữa phố phường đầu xuân trông thật lạc lõng.

Lúc này tôi mới nhớ ra, chiếc áo khoác đã để lại chỗ Hạ Cảnh Nghiêu.

Anh ấy từ nhỏ đã có tính khí thiếu gia.

Bình thường tôi sẵn lòng chiều chuộng, cũng sẽ dỗ dành anh ấy.

Vì kết quả cuối cùng, tôi gần như không bao giờ chủ động tranh cãi.

Lần này, anh ấy bị lời nói của tôi kích động không nhẹ.

Đương nhiên cũng chẳng đuổi theo đưa áo cho tôi.

Tôi đành ôm ch/ặt hai tay.

Trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác hoang đường.

Bấy nhiêu năm qua,

Rốt cuộc tôi muốn cái gì?

8.

Tin tức chia tay lan đi rất nhanh.

Đám bạn chung lần lượt đến khuyên nhủ.

Họ tính toán tiền bạc, hôn sự, tiếc nuối cho tôi vì bỏ lỡ Hạ Cảnh Nghiêu, nhưng không một ai hỏi tôi rốt cuộc tại sao lại dừng lại.

Có người h/ận không thể thay tôi giữ lấy Hạ Cảnh Nghiêu.

"Cậu hồ đồ à? Nhà họ Hạ giàu có, người lại thật thà, bên ngoài bao nhiêu người nhòm ngó... Cậu nhường chỗ lúc này, chẳng phải là làm lợi cho người khác sao?"

Tôi đưa điện thoại ra xa một chút.

Đợi cô ấy nói xong mới đáp:

"Ai thèm thì cứ lấy đi."

Đầu dây bên kia còn muốn nói tiếp.

"Này--"

Tôi dập máy luôn.

Không lâu sau, mẹ Hạ cũng gọi đến.

Giọng bà còn khó nghe hơn cả đám bạn.

Chắc là cảm thấy tôi đã làm tốn thời gian năm năm của con trai bà,

Đến lúc sắp cưới lại lật mặt.

Chuyện này vừa mất mặt lại vừa không đáng.

Tôi đợi bà m/ắng chán chê,

Lễ phép lên tiếng:

"Cháu xin lỗi bác, lúc đầu cháu đúng là vì tiền của con trai bác. Bây giờ lương tâm đột nhiên trỗi dậy, cháu quyết định buông tha cho anh ấy, cũng chúc anh ấy tìm được người thật lòng yêu mình, tiện thể chúc bác tìm được cô con dâu không yêu tiền."

Bà bị tôi chặn họng đến mức im lặng hồi lâu.

"Cô!"

Tôi kịp thời nhấn nút kết thúc.

Căn phòng bỗng chốc yên tĩnh.

Tôi xoa xoa tai.

May mà cúp máy nhanh.

Chậm thêm chút nữa là hôm nay phải nghe trận m/ắng thứ hai rồi.

Tôi ôm điện thoại đứng trong phòng khách một lúc, lần đầu tiên cảm thấy, dù có đắc tội với nhà họ Hạ thì trời cũng chẳng sập xuống.

Ai thích thì cứ lấy đi,

Dù sao tôi cũng không quay đầu lại.

9.

Trước đây tôi không đồng ý sống chung. Sau khi chia tay lại đỡ phiền phức chuyện chuyển nhà.

Tôi dọn dẹp những món đồ quý giá mà Hạ Cảnh Nghiêu để lại đây.

Đóng vào hai thùng giấy. Sau đó bỏ anh ấy ra khỏi danh sách đen đúng một phút.

Tin nhắn lập tức ùa vào.

"Ninh Ninh, anh xin lỗi, lời hôm qua không phải ý của anh."

"Chúng mình đừng chia tay, có được không?"

"Anh thực sự không thể sống thiếu em."

Tôi chỉ nhắn lại bảo ngày mai anh ta đến lấy đồ.