Cậu ông tôi gật đầu: "Được thôi."

Vì mắt mũi không tốt, người trong làng chẳng mấy khi nhờ vả cậu, họ chê cậu xui xẻo, nhất là chuyện xây nhà mới, sợ không được cát tường.

Cậu ông vẫn rất muốn đi giúp đỡ.

Ăn cơm xong, bà nội đổ chỗ th!t gà còn thừa trong nồi vào chậu. Cậu ông đá/ nh xe ngựa ra, bà nội dặn: "Hạ Phúc, con đừng chạy lung tung đấy."

Tôi gật đầu: "Con biết rồi ạ."

Sau khi họ đi, trong nhà chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi chơi trong sân một lúc, tận khuya bà nội mới về.

Chậu th!t vẫn còn nguyên, tôi hỏi: "Bà ơi, ông nội không ăn th!t sao ạ?"

Bà đặt chậu th!t lên bàn, đáp: "Ông con không ăn được mấy miếng, để phần hết cho con đấy."

Nói xong, bà lấy chậu rửa tay. Trong kẽ móng tay bà toàn là m/áu, tôi tiến lại gần nhìn.

Bà lại bảo: "Hạ Phúc, con đừng cứ ru rú trong nhà mãi, ra ngoài chơi với bọn trẻ trong làng đi, rủ chúng nó về nhà mình chơi, nhà mình có kẹo đường đấy."

Không hiểu sao, tôi cảm thấy ánh mắt bà nội nhìn mình đầy vẻ xảo trá, như thể bà đang toan tính điều gì đó.

Tôi nói: "Trẻ con trong làng không ra ngoài chơi đâu, chúng đều ở trong nhà cả rồi."

Bà lườm tôi một cái, gắt gỏng: "Thế thì con sang nhà đứa khác mà chơi, rủ chúng nó ra ngoài."

Thấy bà nổi gi/ận, tôi không dám nói gì thêm.

Lại qua vài ngày nữa, bà nội cứ thở dài thườn thượt, tính tình cũng ngày càng cáu bẳn. Còn cậu ông, tôi cũng đã lâu không thấy mặt.

Tôi hỏi: "Bà ơi, sao ông nội vẫn chưa đến tìm chúng ta ạ?"

Bà nhìn tôi: "Để bà dẫn con đi thăm ông."

10

Đêm hôm đó, bà nội dẫn tôi về nhà.

Gian tây nhà tôi vẫn sáng đèn. Vừa bước vào sân, tôi đã ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng nặc. Trong sân đầy bụi bặm và mạng nhện, trông âm u như một ngôi nhà hoang đã bỏ lâu ngày.

Tôi nắm ch/ặt tay bà, bà dẫn tôi vào trong.

Chỉ thấy ông nội đang ngồi trên giường đất, trông ông đầy vẻ tử khí, đôi mắt vẩn đục, tứ chi khô héo.

Không biết có phải do ánh đèn vàng vọt trong phòng hay không mà trên người ông như có một cái bóng mờ nhạt, trông chẳng khác nào người sắp ch**.

Đôi mắt ông di chuyển chậm chạp, cuối cùng dừng lại trên người tôi.

Bà nội bảo: "Khuê à, tôi dẫn Hạ Phúc đến thăm ông đây."

Nói xong, bà đẩy tôi một cái, giục tôi tiến lên vài bước.

Tôi hơi sợ, nắm ch/ặt lấy cánh tay bà, nhưng bà dùng sức gỡ tay tôi ra, nói: "Sợ cái gì? Ông con đấy mà. Tôi đi nấu chút cơm, con ở lại bầu bạn với ông đi."

Bà nói xong liền bỏ mặc tôi trước mặt ông nội. Trên người ông tỏa ra mùi hôi thối khó chịu, cái mùi mà tôi từng ngửi thấy trên người Trần Lão Tam.

Tôi sợ đến mức muốn ch** đi được, vừa định chạy ra ngoài thì phát hiện bà nội đã đóng cửa và khóa trái lại.

Tôi gào lên: "Bà ơi, thả con ra! Con sợ lắm!"

Không ai trả lời.

Tôi nhìn thấy sau lưng mình xuất hiện một cái bóng, chính là ông nội.

Tôi đ/ập cửa đi/ên cuồ/ng nhưng vô ích.

Ông đứng trước mặt tôi, chậm rãi mở miệng, cổ họng phát ra tiếng "khục khục", chẳng nghe rõ ông đang nói gì. Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi như thấy cả khuôn mặt của Trần Cường.

Ông nội giơ bàn tay khô héo lên, bóp ch/ặt lấy cổ mình, đôi môi mím ch/ặt như đang chống chọi với thứ gì đó.

Đột nhiên, tôi nghe thấy hai chữ "Hạ Phúc" thốt ra từ miệng ông.

Tôi òa khóc nức nở, ông nội đã gọi tên tôi...