Thủ phụ phu nhân nghe được phong thanh, ngay tối hôm đó liền phái người đi tra.

Sự việc vốn chẳng khó tra, dù phủ Quốc Công muốn che giấu, nhưng Lục Hoài Cẩn bản thân lại chưa từng tránh né người ngoài, thường xuyên dẫn A Lăng ra ngoài đạp thanh.

Ngày hôm sau, Thủ phụ phu nhân đích thân từ hôn.

Thủ phụ phu nhân tra rõ tiền căn hậu quả, sao có thể để con gái mình làm chính thê phải lao tâm lao lực như trong thoại bản, vì thế ngay cả một ngày cũng không đợi thêm.

Thủ phụ vốn không theo phe bất kỳ hoàng tử nào, phu nhân lại kết giao thân thiết với mẫu thân. Nếu không phải con trai bà đã sớm cưới vợ, con cái đều đã sáu tuổi, thì mối hôn sự này vốn cũng chẳng tệ.

8.

Trong nửa năm, mẫu thân lại xem cho Lâm Vãn Đường mấy mối, đều bị muội ấy từ chối.

Mẫu thân tức đến mức ôm ngựk.

"Chẳng lẽ con còn đợi Thanh Hòa nhường Tạ Nghiên Thư ra sao?"

"Ta nói cho con biết, đừng có mà mơ!"

Lâm Vãn Đường đảo mắt một cái.

"Số bổng lộc ít ỏi đó của Tạ Nghiên Thư còn không bằng tiền tiêu vặt của ta, ngay cả một cây trâm tử tế cũng chẳng m/ua nổi."

"Ta tranh giành hắn làm gì, ham cái nhà hai gian của hắn, hay ham bàn ăn chỉ có một đĩa thức ăn mặn?"

Mẫu thân nghe xong im lặng hồi lâu, ngày hôm sau lại thêm mười rương vào danh sách của hồi môn của ta.

"Thanh Hòa, tiền đồ của Tạ thám hoa thì tốt, nhưng trước mắt quả thực còn thanh bần."

"Những thứ này con cứ giữ làm chỗ dựa, đừng để bản thân phải chịu khổ."

Mẫu thân bình thường có chút thiên vị muội muội, nhưng khi gặp chuyện lớn thì chưa bao giờ hồ đồ.

Người sợ nhà họ Tạ nghèo khó, khiến ta gả qua đó phải chịu ấm ức, nên mới thêm mười rương của hồi môn này. Chuyện nhỏ giữa chị em, người có thể nhường Lâm Vãn Đường, nhưng chuyện thực sự liên quan đến chỗ dựa cả đời, người chưa bao giờ đối xử khác biệt.

Lâm Vãn Đường ở bên cạnh hừ một tiếng.

"Mẫu thân không thể chỉ thương tỷ tỷ, sau này dù con có gả cho hoàng thân quốc thích hay người b/án cá đồ tể, của hồi môn cũng phải giống như tỷ tỷ."

Mẫu thân giơ tay đuổi theo đá/ nh muội ấy.

"Bát tự còn chưa có một nét, con đã lo tính đến của hồi môn!"

"Thành hôn, thành cái gì mà hôn!"

Lâm Vãn Đường vừa kêu vừa chạy ra ngoài, trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

9.

Mùa xuân năm thứ hai sau khi cài trâm, ta và Tạ Nghiên Thư kết hôn như dự định.

Sau khi cưới, chàng quả nhiên mọi việc đều kính trọng ta, cũng không dùng việc nhà để trói buộc ta.

Trong nhà không có mẹ chồng cần phụng dưỡng, tiểu cô tử duy nhất là Tạ Tri Hạ cũng do chàng tự mình quản thúc, ta thường ngủ đến khi mặt trời lên cao mới dậy.

Thời gian dư dả, ta đều dùng để viết thoại bản, tiểu kim khố ngày càng đầy, cuộc sống thậm chí còn tự tại hơn khi ở nhà mẹ đẻ.

Không cần sớm tối hầu hạ, cũng không có một nhà chị dâu em chồng tranh giành hơn thua, mỗi ngày ta đều có thể ngủ đến tận trưa. Thoại bản viết xong b/án đi, bạc ki/ếm được đều gửi hết vào tiểu kim khố của chính mình.

Tạ Nghiên Thư dù thế nào cũng không chịu dùng của hồi môn của ta để bù đắp sinh hoạt phí.

"Của hồi môn là chỗ dựa thân mình của nàng, nàng muốn dùng thế nào thì tùy nàng."

"Nhưng không được tiêu vào ta và Tri Hạ."

Một năm sau, chàng thăng một cấp, bổng lộc lại chỉ nhiều hơn một lượng.

Tri Hạ dần lớn lên, trang sức, vải vóc và son phấn đều cần thêm. Chàng đành phải c/ắt giảm chi tiêu của bản thân, sau khi tan làm liền ra lề đường viết thư thuê cho người ta.

Tri Hạ chính là muội muội mười tuổi của Tạ Nghiên Thư. Nó ngày một lớn, trang sức và son phấn của con gái không thể cứ tiết kiệm mãi. Tạ Nghiên Thư thà rằng bản thân chi tiêu ít đi, cũng kiên quyết không để nó thiếu thốn, lại càng không chịu đụng vào của hồi môn của ta, thế là ban ngày làm việc, ban đêm lại bày một chiếc bàn nhỏ viết thư thuê, tiền đồng ki/ếm được đều bù vào chi tiêu trong nhà.

Lâm Vãn Đường vẫn chưa tìm được hôn sự thích hợp.

Một lần dự yến ngắm hoa, muội ấy nhìn thấy ta và Tạ Nghiên Thư sánh vai nắm tay, cuối cùng không nhịn được mà chặn đường ta.

"Lâm Thanh Hòa... tỷ tỷ, sau khi tỷ gả cho hắn, sống có tốt không?"

Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi thành thật gật đầu.

"Nhà họ Tạ không giàu sang, nhưng của hồi môn cha mẹ cho ta đã đủ, ăn mặc không khác gì lúc còn ở nhà."

"Nhân khẩu ít, rắc rối cũng ít, chàng đối đãi với ta cũng chu đáo. Nhìn chung là rất tốt, ta sống còn thoải mái hơn trước đây."

Muội ấy ngập ngừng một lát, lại hạ thấp giọng.

"Tỷ phu có từng đề cập đến chuyện nạp thiếp không?"

"Bên cạnh chàng có thanh mai trúc mã nào, hay hồng nhan tri kỷ nào không thể buông bỏ không?"

Ta lắc đầu.

"Không có."

"Ngày chàng đến cầu hôn đã thề, cả đời này tuyệt không nạp thiếp."

Nói đến đây, chính ta cũng bật cười.

"Lời thề giữ được bao lâu, chẳng ai biết trước được."

"Nhưng cha và huynh trưởng đều đang làm quan trong triều, ít nhất hiện tại chàng không dám dễ dàng nuốt lời."

"Đường đời còn dài, người ta rồi sẽ thay đổi, ta chỉ nhìn cách chàng làm bây giờ thôi."

Lâm Vãn Đường nghe xong, hồi lâu không lên tiếng.

10.

Sau khi về phủ, Lâm Vãn Đường chạy thẳng đến viện của mẫu thân.

"Mẫu thân, con không muốn gả vào nhà cao cửa rộng nữa."

"Sau kỳ thi xuân năm sau, chọn một người trong nhất giáp không phải là được sao?"

Mẫu thân đã quen với việc muội ấy mỗi ngày một ý nghĩ, chỉ đành kiên nhẫn hỏi.

"Hàn môn vốn khó xuất quý tử, người trẻ tuổi, chưa kết hôn lại phẩm hạnh tốt thì càng ít. Mười năm qua, cũng chỉ xuất hiện một Tạ Nghiên Thư."

"Nếu năm sau nhất giáp đều là con cháu thế gia thì sao? Nếu tuổi tác đều từ ba mươi trở lên, hoặc sớm đã có vợ con hôn ước thì sao? Con định đợi thêm ba năm nữa à?"

Mẫu thân thở dài một hơi, tiếp tục khuyên nhủ muội ấy.

"Dù thật sự có một người mọi bề đều phù hợp, cũng chưa chắc đã là lương duyên."

"Thanh Hòa sống tốt, là vì bản thân Tạ Nghiên Thư còn khá đoan chính."

"Nhà họ Tạ nghèo rớt mồng tơi, con đã tận mắt nhìn thấy rồi."

Môn đăng hộ đối và gia tài không thể đảm bảo vợ chồng hòa thuận, hàn môn thanh bần cũng không có nghĩa là nhân phẩm nhất định tốt. Mẫu thân bày cả hai tầng ý nghĩa này trước mặt muội ấy, là vì sợ muội ấy chỉ nhìn thấy sự tự tại của ta hiện tại, rồi lại giống như lúc chọn trâm, khẳng định rằng đổi một xuất thân khác là có thể chọn được người vừa ý.

"Nhà mẹ đẻ có thể làm chỗ dựa, nhưng không thể ngày ngày canh giữ trong hậu trạch nhà người khác."

"Vạn nhất người đó tham lam vô độ, tính cách không tâm cơ như con, ngay cả của hồi môn cũng chưa chắc giữ nổi."

"Gả vào nhà môn đăng hộ đối, ít nhất cơm áo không lo; mọi người còn giữ thể diện, không dám tùy ý gây khó dễ cho con."

Lâm Vãn Đường càng nghe, chân mày càng nhíu ch/ặt.

"Vậy con phải làm sao đây?"

"Con không muốn gả cho người môn đăng hộ đối, cũng không chịu nổi cảnh chồng tam thê tứ thiếp."

"Con chỉ muốn tìm một người đối đãi với con hết lòng."

Muội ấy thực sự đã bị Lục Hoài Cẩn làm tổn thương sâu sắc.

Mẫu thân xoa đầu muội ấy, cuối cùng cũng nới lỏng khẩu khí.

"Vậy thì đợi năm sau công bố bảng vàng."

"Nếu có người phù hợp, ta nhất định sẽ thay con bắt rể dưới bảng; nếu không có, lại xem mắt lần nữa."

11.

Ai ngờ thật sự để Lâm Vãn Đường đợi được.

Trong ba người nhất giáp có hai người xuất thân hàn môn, trạng nguyên Chu Khác đến từ Giang Nam, thám hoa Từ Lâm đến từ Lĩnh Nam."

}