Chàng hạ giọng dò xét:

“Tri Vi, nàng nói như vậy, có phải vì trong lòng vẫn còn ta, đúng không?”

Trong đầu chàng rốt cuộc chứa cái gì vậy?

“Ngươi rốt cuộc lấy đâu ra tự tin đó?”

“Ngày xưa vợ chồng còn có trăm ngày ân nghĩa, nàng đối xử với ta tốt như vậy, ta vẫn luôn không quên được. Ta không còn gi/ận dỗi với nàng nữa...” Chàng đầy vẻ mệt mỏi,

“Nguyệt Liên không thông minh bằng nàng.”

“Tầm nhìn cũng kém xa nàng.”

“Suốt ngày chỉ biết chuyện Đông chuyện Tây, không phải để ý phấn son mới thì cũng là tính toán chuyện may áo.”

Nhưng kiếp trước khi chàng chê bai ta cũng chính là bộ dạng này,

Nói ta không dịu dàng như Thẩm Nguyệt Liên,

Cũng không biết cùng chàng ngâm thơ thưởng nguyệt, chỉ biết quản gia làm việc.

“Sao ngươi sống cùng ai cũng có thể bới móc ra một đống tật x/ấu vậy?”

Ta cười lạnh:

“Người này chê, người kia cũng chê, ngươi là loại hạ tiện nào mà cũng xứng đi kén chọn người khác?”

“...Trước kia là ta không biết đủ.”

Chàng nén gi/ận,

Cúi đầu nhìn miếng ngọc bội đã mất giá trên thắt lưng:

“Ngẫm lại thì kiếp trước chúng ta tuy hay cãi vã, nhưng nàng có bản lĩnh, Hầu phủ có danh tiếng và nhân mạch, chúng ta hợp sức mới là trời sinh một cặp.”

“Vậy thì sao?” Ta dừng một chút.

“Chi bằng gạt chuyện cũ sang một bên. Nàng cũng thấy rồi đấy, hoàng đế căn bản không muốn dọn dẹp trận tai họa này, hiện giờ chính là lúc nước đục thả câu!”

Thảo nào dạo này chàng ta bặt vô âm tín,

Hóa ra là bị hoàng đế cho ăn quả đắng.

Ta quay đầu nhìn chàng: “Nước đục thả câu?”

“Không sai! Chúng ta có thể kh/ống ch/ế giá lương thực, nhân cơ hội này ki/ếm một món lớn...”

“Rầm!”

Giọng chàng đột ngột ngắt quãng.

Bùi Cảnh Xuyên kinh ngạc cúi đầu,

Chỉ thấy cẩm bào đầy bùn đất hôi thối dính nhớp,

Cơn đ/au âm ỉ ập đến khiến cơ mặt chàng co rúm lại.

Cái xẻng sắt đang cắm trên vai chàng, vẫn còn rung rung.

“Ta vốn tưởng ngươi chỉ là tầm nhìn hạn hẹp, xem ra vẫn là quá đề cao ngươi.”

“Cố ý giả c/âm giả đi/ếc, chính là đợi mượn thiên tai để vơ vét tiền của?”

“Đồ súc vật bị sét đá/ nh, còn không bằng cả lợn chó!”

Lương thực lên men th/ối r/ữa, bùn cát và nước bẩn b/ắn đầy mặt chàng.

Ta gằn từng chữ:

“Từng làm vợ chồng với ngươi, là nỗi nhục lớn nhất đời này của ta.”

“Cút!”

Tiếng sét đột ngột giáng xuống, tiếng gầm rung chuyển đất trời,

Cũng soi sáng đôi mắt đang rực ch/áy vì gi/ận dữ của ta.

Bùi Cảnh Xuyên đ/au đến r/un r/ẩy, định cãi lại,

Lại bị mùi hôi thối xộc vào khiến chàng nôn khan không ngừng.

Thấy ta không còn chút thương lượng nào, chàng cố nhịn buồn nôn quát:

“Thẩm Tri Vi, nàng còn giả vờ thanh cao cái gì!”

“Nói cho cùng, chẳng phải nàng vì chút tình ái kiếp trước mà oán ta sao? Vì những thứ đó, nàng ngay cả tiền dâng đến tận tay cũng không...”

Ta lại giơ xẻng sắt lên, nhân lúc chàng há miệng mà đẩy mạnh tới.

Chàng run b/ắn người, lùi lại liên tiếp,

Nhưng vẫn không tránh kịp, bị nhét đầy bùn đất vào miệng.

Bùi Cảnh Xuyên hoàn toàn sụp đổ, vừa đi/ên cuồ/ng phủi sạch chất bẩn trên người,

vừa r/un r/ẩy chỉ tay vào ta: “Nàng đợi đấy!”

Ta vứt xẻng sắt xuống.

Chàng cũng không nghĩ xem, kiếp trước sau khi hiến kế,

Hoàng đế rõ ràng trọng dụng chàng; giờ đây hoàng đế ngay cả tai họa cũng không muốn quản,

Chàng chỉ là một quan nhàn tản ngũ phẩm ở Hộ bộ,

Lúc thiết triều ngay cả nửa chân cũng không bước vào nổi điện, vậy mà dám huênh hoang bảo ta đợi đấy.

Được thôi.

Vậy thì xem, cuối cùng rốt cuộc là ai khiến ai phải đợi.

16.

Ta sai người tiếp tục theo dõi Bùi Cảnh Xuyên,

Chẳng bao lâu sau đã lấy được bằng chứng x/ác thực.

Chàng m/ua chuộc thư lại khoa lương Hộ bộ,

Định làm cho số gạo ít ỏi còn lại trong quan kho bị ngâm nước mục nát,

Rồi lấy lý do hao hụt để xóa sổ sách.

Đợi các kho lương khác bị ch/áy,

Kinh thành không còn gạo giá bình dân để m/ua,

Chàng ta sẽ nhân lo/ạn mà đẩy giá.

May mà chúng ta phát hiện sớm,

Kẻ phóng hỏa vẫn chưa kịp ra tay.

Thanh Đại đọc xong khẩu cung, tức đến đ/ập bàn:

“Tiểu thư, bằng chứng đầy đủ rồi, chúng ta báo quan, tóm gọn bọn chúng luôn!”

Ta không đáp, chỉ ngồi xổm bên ruộng,

Vuốt ve mầm lúa vừa nhú.

Thư lại sửa vài nét bút có thể mất đầu,

Bùi Cảnh Xuyên m/ua chính là mạng của hắn. Tiền đưa ít,

Đối phương không chịu; đưa nhiều,

Với gia sản của phủ Tĩnh Viễn Hầu hiện nay,

Thì lấy đâu ra?

Trừ khi... phía sau chàng ta còn có người.

Ta trầm tư một lát, niêm phong khẩu cung và sổ sách lại:

“Chưa báo vội. Theo sát bọn chúng, đừng đá/ nh rắn động cỏ.”

Nửa tháng sau đó, ta vẫn cùng nông dân nạo vét, dặm lúa,

Không lộ ra chút khác thường nào.

Mưa cuối cùng cũng tạnh. Giá gạo, đê điều, dị/ch bệ/nh...

Từng việc từng việc đều ổn định lại: giá gạo dần hạ, đê đ/ập sửa chữa kiên cố,

dị/ch bệ/nh vừa manh nha đã bị dập tắt.

Bách tính khen ngợi ta chịu bỏ lương thực,

càng cảm kích Đại trưởng công chúa đã chịu áp lực ở triều đình,

những chính lệnh được ban ra đã c/ứu mạng sống của họ.

Kiếp trước trận lũ lụt này đã cư/ớp đi hàng vạn người. Có người ch** đói,

có người bị bạo lo/ạn cuốn theo,

cuối cùng lại ch** dưới lưỡi đ/ao trấn áp.

Kiếp này tuy vẫn có hàng trăm người mất mạng trong trận lũ đầu tiên,

nhưng không còn cảnh x/ác ch*t đói đầy đường.

Thiên tai rồi sẽ qua.

Chỉ cần triều đình chịu cho dân một bát cơm, một mảnh đất có thể cày cấy,

bách tính sẽ tự mình vực dậy những ngày tháng tàn tạ.

Sau khi tình hình ổn định, trong cung có người đến truyền lời.

Đại trưởng công chúa muốn gặp ta.

17.

Trong điện dù gần hè vẫn đ/ốt bạc than.

Tạ Chiêu Hoa ngồi một mình bên bàn cờ,

sắc mặt trắng bệch hơn lời đồn,

khí độ lại khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Bà tự tay châm trà: “Ngồi đi, không cần câu nệ.”

Ta tạ ơn ngồi xuống, sống lưng vẫn thẳng tắp.

Bà liếc nhìn ta:

“Nàng có biết, những ngày này bản cung đã đ/è xuống bao nhiêu tấu sớ đàn hặc nàng không? Họ nói nàng phơi mặt ra kinh doanh, không giữ bổn phận.”

Ta rũ mắt đáp:

“Kẻ không có bản lĩnh lại hay gh/en ăn tức ở, mới thích lấy hai chữ bổn phận để chặn đường người khác.”

Tạ Chiêu Hoa dừng một chút, bỗng nhiên cười.

“Trên đời ai cũng có sở cầu, nàng lại nhìn thấu đáo đấy. Vậy nàng cầu gì?”

“Thần nữ không cầu hư danh, cũng không cầu phú quý.”

Ta đứng dậy quỳ xuống:

“Chỉ cầu không bị giam cầm trong một góc sân vườn, làm việc thẹn với lương tâm mình.”

Bà gõ nhẹ đầu ngón tay lên bàn cờ:

“Nhưng việc nàng làm, từ trước đến nay vẫn bị coi là việc đàn ông nên làm.”

“Nàng nếu sinh ra là nam nhi...”

Bà không nói hết, chỉ khẽ thở dài.

“Nhưng thần nữ sinh ra đã là nữ tử, không đổi được, cũng không muốn đổi.”

“Dẫu là vậy?”

“Dẫu là vậy, thần nữ cũng có thể làm tốt hơn nhiều gã đàn ông.”

Ta ngẩng đầu:

“Trước mặt giới tính, đầu tiên ta là một con người.”

“Chẳng lẽ chỉ vì bẩm sinh khác biệt, lễ giáo ràng buộc, cộng thêm vài lời đàm tiếu, mà nữ tử phải từ bỏ những việc mình có thể làm thành công sao?”