Sau trận náo lo/ạn này, xung quanh nhanh chóng vây kín một vòng người xem. Có kẻ thấp giọng nhận ra, người ngồi trong xe chính là đích trưởng nữ của Binh bộ Thượng thư, người vốn được mệnh danh là "Đệ nhất mỹ nhân kinh thành" Thẩm Minh Châu. Chu Ngạn biết mình đã đắc tội với quyền quý, cúi người liên tục tạ lỗi. Ta đang định tiến lên lý lẽ, sau tấm rèm truyền ra một giọng nữ mềm mại: "Thường Phúc, ta không bị thương, đừng làm khó vị công tử này nữa."

Đúng lúc một cơn gió cuốn tấm rèm cửa sổ lên, xung quanh lập tức vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc đầy kìm nén. Gương mặt trong rèm chỉ lộ ra trong chớp mắt, đã đủ khiến những người vây xem không thể rời mắt. Thị nữ vội vàng đ/è tấm rèm xuống, che chắn kỹ càng cho tiểu thư nhà mình, Chu Ngạn cũng sững sờ tại chỗ, ánh mắt đuổi theo chiếc xe ngựa cho đến khi bóng xe biến mất.

Ta gọi hắn mười mấy tiếng, hắn mới như bừng tỉnh.

Kể từ đó, hắn không còn dồn hết tâm trí vào sách vở, mỗi lần nhìn ta, trong mắt hắn còn thêm một tầng soi mói. Ta vài lần mang cơm đến, đều bắt gặp hắn trải giấy tuyên thành ra vẽ mỹ nhân. Ta đưa tay muốn xem, hắn liền lập tức nổi gi/ận. Hắn còn ngày ngày đi đường vòng ngoài phủ Thượng thư, chỉ cầu mong được nhìn thấy Thẩm tiểu thư một lần nữa. Ta vừa chua xót vừa sợ hãi, vài lần muốn nói với cha mẹ, lại sợ họ ép ta từ hôn, cũng sợ Chu Ngạn bị trách ph/ạt. Ta đành phải kể những chuyện nghe được cho hắn, mong hắn nhìn rõ Thẩm Minh Châu không phải là người lương thiện như hắn tưởng.

Chị gái của Tam Ni ở cuối ngõ làm nha hoàn trong phủ Thượng thư, chỉ vì làm đổ một hộp hương cao mà bị đá/ nh sống đá/ nh 💀. Sau khi Chu Ngạn đụng xe vài ngày, ban đêm lại vô cớ bị đá/ nh một trận, rất có thể là do người trong phủ ra lệnh. Còn chuyện Thẩm Minh Châu gọi phu xe dừng lại giữa đường, chỉ vì người xem quá đông, nàng ta không thể để mang tiếng là kẻ hống hách.

Chu Ngạn nghe xong tức gi/ận đến mức sắc mặt tái mét: "Hồ đồ! Ngươi rõ ràng là đố kỵ. Chỉ bằng ngươi mà cũng dám so sánh với Thẩm tiểu thư sao?"

Sau đó chúng ta lạnh nhạt với nhau, rất lâu không chịu nói chuyện tử tế, chưa đầy một tháng sau, Thẩm Minh Châu được triệu vào cung, sắc phong làm Quý phi. Ta vốn tưởng cách xa bức tường cung, Chu Ngạn cũng nên thu tâm, nào ngờ hắn lại muốn tịnh thân nhập cung.

...

Kiếp trước sau khi trong phòng chỉ còn lại ta và hắn, ta đã nói hết mọi đạo lý có thể nghĩ ra.

"Chu Ngạn, ngươi tỉnh lại đi. Thẩm tiểu thư đã là Hoàng phi, ngươi tơ tưởng đến phi tần của Hoàng đế, là chê mình có quá nhiều mạng sao?"

"Ngươi tưởng làm nội thị là có thể ở bên cạnh nàng ta? Trong cung có bao nhiêu người, đến lượt ngươi ngóc đầu lên phải đợi đến năm nào?"

"Huống hồ nàng ta xuất thân hiển quý, một món trang sức đã bằng chi phí ăn uống cả năm của người thường. Ngươi vứt bỏ tất cả, cũng chưa chắc đổi lại được nàng ta nhìn thêm một cái, làm như vậy chỉ là đang cảm động chính mình mà thôi."

Hắn th/ô b/ạo ngắt lời ta: "Ta yêu nàng! Lâm Doanh, ngươi chỉ biết đến củi gạo dầu muối, hiểu thế nào là yêu sao?"

Ta gần như không dừng lại, buột miệng nói: "Ta đương nhiên hiểu!"

Thực ra lúc đó ta cũng không nói rõ được yêu là gì, chỉ là thấy hắn ngồi dưới gốc cây đọc sách, tim liền đ/ập dữ dội. Từ nhỏ đến lớn, phu quân ta x/ác định chỉ có mình hắn. Ta còn muốn nói tiếp, Chu Ngạn đã vung tay đuổi người: "Đủ rồi! Ta làm theo ý các người, vậy là được chứ gì?"

Sau đó hắn quả nhiên không nhắc đến chuyện nhập cung nữa. Chúng ta kết hôn theo đúng hẹn, hắn vẫn đọc sách, mẹ Chu vẫn nhận việc, ta và cha mẹ tiếp tục trông coi quán mì. Ta ngây thơ cho rằng, tình cảm mười mấy năm luôn có thể đ/è bẹp một cuộc gặp gỡ tình cờ, hắn sớm muộn gì cũng sẽ quay đầu.

Nhưng sau khi cưới không lâu, hắn bắt đầu ngày nào cũng uống rư/ợu. Mỗi lần say đến mức đứng không vững, hắn lại oán trách xuất thân, cũng oán trách tờ hôn ước kia; hắn chưa bao giờ nghĩ xem là ai trả học phí, mang cơm, và là ai đã cùng hắn vượt qua mùa đông dài đằng đẵng khi hắn thi trượt.

"Tại sao ta cứ phải bị cái nhà nghèo hèn và tờ hôn ước này giam cầm cả đời! Minh Châu, Minh Châu của ta, giờ này nàng đang làm gì trong cung?"

Có khi hắn ôm bức họa mà cười, lẩm bẩm: "Mỹ nhân liếc nhìn một cái, khiến người h/ồn mộng chẳng yên; một ngày không gặp, liền khiến ta nhớ nhung phát đi/ên..."

Đêm nằm mơ, người hắn gọi cũng mãi mãi là Minh Châu. Để cha mẹ không phải lo lắng, ta hết lần này đến lần khác che giấu thay hắn. Mơ mơ màng màng chịu đựng sáu bảy năm, ta cuối cùng cũng chuẩn bị hòa ly, thì trong cung truyền đến tin Thẩm Quý phi cả nhà bị kết tội...

Chuyện sau đó nữa, chính là ta và cha mẹ hai bên cùng 💀 trong tay hắn.

Giờ nghĩ lại, ta rõ ràng đã có cơ hội rời xa gã khốn này từ sớm, lại tự mình bước vào con đường ngày càng hẹp. Ta thoát khỏi hồi ức, không muốn nhìn thêm cảnh bẩn thỉu sau cánh cửa kia nữa, bưng hai bát mì đi thẳng về phía ngôi miếu hoang cuối phố, ông trời đã cho ta sống lại một lần, ta liền phải thay đổi con đường mà đi.

3.

Trước cửa miếu hoang, thiếu niên g/ầy gò đang ngồi xổm trên đất, dùng cành cây chấm nước, từng nét từng nét mô phỏng lại những chữ viết tàn khuyết trên tường. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên, phát hiện là ta, vội vàng đứng thẳng dậy: "A... A Doanh tỷ tỷ."

Ta đặt bát mì nước có thêm trứng trước mặt hắn: "Không ăn nữa là vữa đấy, tranh thủ lúc nóng đi."

Bùi Tri Nghiên nhìn chằm chằm quả trứng rán vàng óng, yết hầu chuyển động một chút, vẫn không dám đưa tay: "Bát này thật sự để cho ta sao?"

Bộ dạng muốn ăn mà không dám tin đó của hắn thật sự thú vị, ta cố ý bưng bát lên: "Không thích à? Vậy ta mang về nhé."

"Đừng đừng, ta thích mà! Đa tạ A Doanh tỷ tỷ, cũng thay ta cảm ơn Lâm bá phụ và Tề đại nương."

Hắn cảm ơn tất cả mọi người một lượt, mới ngồi xuống bên cạnh ngưỡng cửa, ăn mì một cách ngon lành. Quả trứng rán kia được hắn để dành đến cuối cùng, cắn từng miếng rất nhỏ, không nỡ ăn hết ngay. Trên mặt thiếu niên vẫn còn vẻ đói khát, ngũ quan lại sinh ra thanh tú, đặc biệt là đôi mắt, sáng đến mức không giấu nổi tâm tư.

Hắn năm nay mười ba tuổi, tên là Bùi Tri Nghiên, vài tháng trước quê nhà gặp lũ lụt, hắn và mẹ là những người sống sót duy nhất trong nhà, chạy nạn đến đây. Mẹ hắn vốn đã ốm yếu, dọc đường lại nhiễm phong hàn, đến trấn được mấy ngày thì qu/a đ/ời. Cha mẹ ta dẫn đầu kêu gọi hàng xóm góp tiền lo hậu sự cho bà lão, sau đó cũng thường gọi hắn đến quán mì ăn cơm. Hắn không phải bữa nào cũng chịu đến, càng không chịu ăn không, mỗi lần ăn mì xong, hắn luôn giúp gánh nước, lau bàn, khiêng ghế dài.

Khi rảnh rỗi, hắn lại lẻn ra ngoài tư thục, dán sát vào chân tường nghe thầy giáo giảng sách. Hiện tại, ngôi miếu hoang gió lùa này chính là nơi ở của hắn.

Bùi Tri Nghiên ăn sạch miếng cuối cùng, dùng nước sạch cẩn thận rửa bát, hai tay đưa trả cho ta: "A Doanh tỷ tỷ, sáng mai ta vẫn sẽ ra quán giúp việc."

Ta càng nhìn càng thấy người này được, liền nói: "Bùi Tri Nghiên, ta có một chuyện muốn bàn với đệ."